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小祥子平日里只是个打杂的小太监，芮央入宫时间又少，故而他并不认得当朝的长公主，只是芮央帮了他，他便知道自己遇上个好心的主子。
楼上那几位也无人认得芮央，只当今日盛装入宫的年轻女子大都是为了选后而来，彼此之间都带着几分敌意，此刻一见芮央为个小太监出头，更是笃定了她是来者不善，想博个贤良之名。
芮央走了没几步，便见前面回廊中靠着个雕花柱立着个人，眉清目秀，躺着暗纹锦袍，正目光灼灼地看着她，嘴角噙着一抹意味不明的笑意。
“原来是你！我说怎么看着这般眼熟，原来，你那日是女扮男装的！”
当芮央看清楚眼前之人的样子，愣了愣，随即一把捂住自己的脸，避开他探究的视线，连声说道：“不是我不是我！”
然而，否认有什么用呢？不过是掩耳盗铃，欲盖弥彰罢了。
她面前这位一身贵气，眉目带笑的男子，正是当日在街头偶遇的那位纪王殿下——萧以澈。
☆、第五十六章宁负苍天不负卿
萧以澈一向清高； 对于官场交际从来是能躲则躲； 只是太后寿诞是件举国同庆的大事，他也免不得随波逐流一回。
方才，正在园中逛得无聊； 便远远地瞧见了芮央。她自漫天花雨中翩翩而下； 不似宫中女子的轻盈善舞，却带着几分江湖儿女的飒爽之姿。
他忍不住细细打量了一下，竟意外地发现，他们是早就相识的。
芮央转身想溜； 萧以澈偏偏早已站在她的面前，堵住了她的去路。
“原来你的轻功这样好，”他夸赞之中却带着戏谑； “看来那日是小王多事了！可是，你为何还非要谢我，甚至，还要以身相许呢？”
当时芮央一心赌气； 不信自己找不到驸马； 可是被他当场拒绝了。后来被皇兄知道了，她就像做错事被发现的小孩子一般； 正是不愿意再见到纪王，却偏偏又见到了他。
芮央无法脱身，只得干笑着应付道：“误会误会······我对人······一向热情，呵呵，热情······”
萧以澈禁不住轻笑出声：“热情？是够热情的！见了小王便要以身相许； 见了个小太监便要出手相帮，今日······莫非这热情又是冲着皇上去的？”
显然，萧以澈也将她当成了入宫选后的名门千金了。
芮央还未及为自己辩解，只听见一声娇笑：“这位姐姐果然是左右逢缘啊，我们还以为，姐姐想博个贤良之名，一心盯着那后位，却不曾想，姐姐这样快先瞧上了纪王。”
这都什么乱七八糟的，芮央向来人看去，为首三个女子，正是方才在那听风阁闹事的三位，一个黄衣，一个绿衣，还有一个衣着得体，并不张扬，反倒于群芳之中更为显眼。她刚才一直站在她们身边不曾说话，生的却是端庄雍容，尤在那二人之上。
三人应是认得纪王的，她们行了个常礼，算是见过。
那第三个女子笑语盈盈地看了看芮央，突然解释道：“方才不过是两位妹妹贪玩儿，并非存心为难那小太监，倒让这位姐姐见笑了。”
她这话说得极是得体，也将自己撇得干干净净，可是芮央分明记得，当时她就在旁边看着，却并未出一言相劝。
她复又向着萧以澈说道：“恕妹妹眼拙，不认得这位姐姐，纪王怎的也不为我们介绍介绍？再者，若是纪王对这位姐姐有意，还当一早禀明太后为好，不然，以姐姐这般国色天香，若是一不小心入了皇上的眼······”
她及时地住了嘴，并未说下去，可在场之人都已经明白她的意思了。今日入宫的后位人选，怎么可以私下与纪王有私情？她是在劝萧以澈去向太后求了佳人，也顺便为自己减少一个对手。
她身边那一黄一绿两人，在听见她说芮央“国色天香”之时，嘴角不约而同地勾了勾，带着几分忌妒，又带着几分不屑。
萧以澈面无表情地看了看那女子，淡淡地说道：“本王喜欢什么人，还用不着旁人来操心！”
这话说的，既未承认，也不曾否认，让芮央一时听不懂他是何意。倒是方才说话的那女子，言行得体，心思深沉，让芮央从心底里生出些抵触之感。
芮央正想着，便听见几人异口同声地呼着拜见皇上，抬头一看，所有人的脑袋都已经伏了下去，慕紫乔不知道何时，已经施施然走到了自己的面前。
今日太后寿诞，慕紫乔一身龙纹黄衫，天子威仪让人不敢直视。以芮央自幼对皇兄的了解，他此时的心情应该是不大好，冠玉般的脸上带着说不出的阴沉。
芮央猛然想起，方才萧以澈方才说的那最后一句话来，皇兄来得不早不晚，恐怕正听进了耳中。
她开口，方唤了一声：“皇······”慕紫乔已经一把扣住了她的手腕。
没有只言片语，手腕上的力道因为霸道而有些微痛，芮央还来不及做出任何的反应，便被慕紫乔拽离了萧以澈的身边。
这突如其来的状况，让不明就里的几人都是又惊又疑，却又不敢抬头说话。
特别是那三个一面保持着下跪行礼的姿势，一面又忍不住用余光去贪看着慕紫乔的小姐们，她们原想着能趁着这提前见着皇上的时机，好好地吸引一下皇上的注意力。可谁曾想，皇上连眼角都没向这边瞟一瞟，便与人拉扯上了。
能感觉到慕紫乔此时的郁闷心情的，除了芮央，当然还有一直跟随在他身边的宝庆。只听见宝庆机灵地的打着圆场：“唉哟，公主啊，皇上寻了您好半天了，您怎么还在这儿呢！”
芮央连忙柔声说道：“皇兄，是央央不好，害皇兄担心了。”
慕紫乔依旧没有说话，也没有回身去看一看周围的几人，然而，在听了芮央的话之后，他脸上的线条像是柔和了许多，他只是默不作声地松了芮央的手腕，改为牵住了她的手，拉着她旁若无人地离去。
宫里宫外的人都知道，皇上与公主那是兄妹情深，皇上从来都将这位唯一的皇妹看得极重。
目送着皇上、公主和宝庆公公三人离去的背影，地上跪着的三个女子各自傻了眼，还有那位纪王萧以澈，他阴晴不定的眸光中探究的意味显得更浓。
芮央被慕紫乔拖着一路疾行，慕紫乔一直也不说话，让芮央心中有些七上八下的，不知道自己是怎样惹着皇兄不高兴了。只是看见皇兄绷着脸不开心，她便也觉得不开心。
于是，她左思右想地解释道：“皇兄，央央不是故意乱跑的，我原也是打算来看母后的。只是路上见到个受欺负的小太监，还见到几个不知道谁家的千金小姐，那都是母后找来给皇兄选皇嫂的么？果然是个个都漂亮，就只是······”
芮央自顾着喋喋不休、没头没脑地说着，没提防慕紫乔突然停下脚步一个转身，芮央便一头撞进了皇兄的怀中。
淡淡的龙涎香还是那么好闻，芮央捂着鼻子一抬头便看见皇兄那双迷死人不偿命的桃花眼，此刻正晦暗不明地盯着她。之前芮央说了那么多，似乎他半点没有听进去，却是没头没脑地蹦出一句话来：“以后，离纪王远点！”
他的眼中滑过幽深迷人的光芒，映着一园春·色，显得格外认真。不知怎的，她的心跳漏了一拍，眨巴一下眼睛，不自觉地点头。
此时，唐太妃那谄媚尖细的声音从内殿传了出来。她的话题似乎永远只有一个，便是她口中那完美无缺的外甥女唐芊芊。
“芊芊她自幼最钦慕之人便是太后您了，此番贺寿，听闻众千金皆备了才艺，芊芊更是准备了许久，要为太后献上一曲。芊芊的琴技您是知道的，若说这整个京城，恐怕都是数一数二的呢！”
珠帘晃动，唐太妃伴着太后走了出来，数个宫女鱼贯而出，侍立于左右。太后已整妆完毕，全身上下皆是珠光宝气，雍容华贵不可匹及。
几人各自见礼，便听见太后对慕紫乔说道：“皇儿来得正好，今日入宫的皆是名门闺秀，其中有好几个出类拔萃的，还有唐太妃家的芊芊，你幼时曾见过的，今日可好好叙叙旧。”
慕紫乔本欲随口说句：“不记得了。”转念顾及太后今日寿诞，不忍拂了她的意，便只得淡淡了应了声：“知道了。”
这三个字听在唐太妃耳中，便如得了特旨一般，恍如这后位便已然与唐家近在咫尺了，禁不住在脸上笑成一朵大花，直挤得满脸脂粉都要裂出褶子来。
少顷，几人一同出来，戏台子早已准备妥当，只等众人入座。
太后与皇上自然位于上席，其余众人依次入座，宝庆突然出现在芮央的身侧，右手向着左边一席虚抬，轻声道：“公主请入座。”
芮央依着他示意的方向瞧去，便已发现，自己席前案几上所呈的果品糕点竟与旁人的不同，一应皆是她喜欢的吃食。她打小不爱吃核桃，旁人案上的核桃酥到了她这儿，便换作了芙蓉糕。
芮央惊讶地愣了愣，向着座席上方看去，慕紫乔正平静地抬头，眸光自她脸上扫过，看起来如古井无波，却只有芮央能从他的眼底看出隐隐的笑意来。
有一种从小到大养成的默契，仿佛一个封闭的小小世界，除了置身其中的二人之外，无人能懂。然而这一切却是悄然地落在了太后的眼中，她只淡淡地瞟了一眼芮央案上那几样与众不同的吃食，便侧过脸来，用只有慕紫乔能听见的声音轻轻叹道：“你对你妹妹，也着实太宠了些。”
慕紫乔一向孝顺，此时却沉默着并未接话，再次抬起头来，静静地看向芮央时，目光沉淀，眸色由明澈渐渐变得幽深。
☆、第五十七章宁负苍天不负卿
戏台子上咿咿呀呀唱得甚是卖力； 自太后先点了几出戏后； 各人都一一点过，几个官宦千金看出太后喜欢热闹，无一例外地点了些讨喜的戏目来唱。
芮央听得没什么新意； 又素来不喜欢听戏； 未免觉得乏味。此时见宝庆过来，便悄悄招了手将他唤在身边，轻声向他问道：“那边几位都是谁家的千金？”
宝庆小声笑答道：“公主久不在京中，这三年又少入宫； 想是对各府的小姐都不认得的。那黄色玉钗的是右相家的二小姐戚莺莺，她对面那位系翡翠的是大将军家的四小姐柳燕燕，还有后面那个； 是侍郎家的花火火······”
“够了够了，”这些莺莺燕燕让芮央一时头大，她用目光示意着宝庆，看向那之前一直与戚莺莺和柳燕燕在一起的女子； 问道； “她是谁？”
“公主可算是问着了，”宝庆低眉顺眼地答道； “她便是唐太妃的那位宝贝外甥女唐芊芊。”
“哦，”听说她是唐芊芊，芮央心中竟突然有些不舒服，她怏怏地说，“母后和唐太妃恐怕是已经定下她； 做我的皇嫂了吧。”
宝庆默了默，再次说道：“公主聪慧，奴才哪里会知道。”
直到戏台子散场，芮央都有些没心情，只觉得那铿锵之声甚是聒噪。最后那出《狸猫换太子》一唱完，她便听见太后的声音从席首传来。
太后像是心情大好的样子，向着慕紫乔说道：“这出戏可见得，后宫需得有贤后坐镇方能使得社稷安定，皇嗣延绵。依皇儿看，今日在座的佳丽如云，可有能坐后位之人么？”
太后声音不大，却一时间吸引了所有人的目光。几位王爷