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毕竟那越是显贵的人，就越是怕死。
价格他出得起，牙行自然上心，所以就买下了一处宅院，三万多两银子。
不过隔壁是兵部尚书家，京城本来也是寸土寸金，所以陆言之觉得倒也划算的。
金宝因陆言之的提醒，断了那心思。
只是也无法安心读书，好不容易等到开考这日，提着篮子背着竹箱便来排队。
以防走水，所以里面是不能用火的，也就意味着考生们这几天只能喝凉水，连口热的也吃不上。
因此大家所带的，无非都是些点心饼子，或是肉干。
陆言之所带的肉干，还是海棠给准备的，再外买的点心饼子也不放心，所以自己管店家借了厨房，自己烙饼带上。
不是他小心过份，而是上界开考的时候，就有不少考生因卖了坏了的饼子，在考场里上吐下泻的。
那严重的，最后还是叫人抬着出来的。
他所有的期望都放在这科举上面了，不能有一丝差错。
自己做的饼子配着海棠给的肉干，再安全不过了。
他自己烙饼许多秀才都知道的。都道君子远庖厨，他一个读书人却在灶台边上转悠，此刻不免叫人取笑起来。
“陆兄你也真是的，怎么说咱们也是兄弟一场，手头不方便只管开口就是，难不成我们还能短了你这点口粮不是？”开口的是看起来人模人样的胡秀才，只是左边的太阳穴那里，有一块指甲盖般大小的黑痣，使得原本还算是风流的人被衬得有些下流。
这笑起来越发就没眼看了。
陆言之淡淡一笑，并没有放在心上。
他没有回应，胡秀才只觉得没劲。原本他还担心陆言之去买了试题，不过现在看来，这陆言之不过是个穷鬼罢了。
既然没有买试题，那肯定考不上，到时候榜上无他，也不怕他抢了自己的风头。
于是胡秀才目光一转，见着旁边排队的一俊美书生，趁着走过去的功夫，往那人的考篮里扔了东西。
是什么陆言之不知道，但肯定不是好东西。
所以等他走不见了，便跟金宝道：“我去看看别的地方排了多少人。”
自打一到这贡院，金宝就开始紧张，压根没留意别的，听到陆言之的话，连连点头。
陆言之从队伍里出来，路过那俊美秀才身旁时，压低声音朝他提醒：“检查篮子。”
那人一愣，不过很快就反应过来，然后检查起自己的篮子，便在里面发现了一个纸团，正想感谢素不相识的陆言之，却发现他人已经走了。
片刻后，陆言之回来，“哪里都一样，就这里排着吧。”
排队是最难熬的，可没过多久，就听说有秀才作弊，一时大家都震惊不已，议论纷纷。
可紧接着又出现了三四个作弊的秀才，而且容貌都偏俊美风流。
甚是让人奇怪，金宝也加入讨论，一下忘记了之前紧张。
刚才得陆言之提醒的那人，也凑了过来，朝陆言之试探起来，“陆兄有何高见？”
陆言之摇头，他能有什么高见？他只看到胡秀才往眼前这秀才篮子里扔东西罢了。
而就在这时候，忽然前面热闹起来，竟然是衙门的人来了。
原来是这些被查到作弊的秀才，无一不是那长相俊美之人，可是其中一人乃京中贵族，又颇有才名，所以立即找人，将那些被取消考试资格的秀才找来。
大家就去报官，有他这贵族子弟在，比较好办事，衙门里就来了人。
将搜出来的小纸团对比，竟然都是同样的笔记，这还有什么好说的？
这跟陆言之他们一起讨论的秀才听闻活，立即朝陆言之看过来，“陆兄，可否愿意出来证明？”
陆言之本来是不想在这个时候引人注目，但事情发展到这一步，他也不能坐视不理，更何况那些秀才都是无辜的。
“也好，那纸团兄台可还能找到？”陆言之问道。
那人连忙叫了书童，从他身上拿出来。
其实刚才他怀疑过陆言之，不然怎如此好心提醒自己？但是当下又忙着排队检查，于是没时间去证明，便起了个心思，将这纸团留下，让书童好生保管，等他考完出来，再寻着这笔迹查。
总是能找到些蛛丝马迹的。
陆言之见此，便同他一起去了前头，然后将自己所看到的一切与上官禀报。
很快胡秀才就被带来了。
这胡秀才胆子小，衙门的人才去，他就立即让书童跑。
书童身上，还有不少小纸团，都是他准备好的，见着那些个相貌出众的秀才，就伺机往他们的篮子箱子里塞。
不跑还好，一跑就露陷儿。
也是有贼心没贼胆，才被带过来，就自己招了。“我有什么办法，他们万一都中了，到时候一个个器宇轩昂的往榜下一站，那些个贵族小姐哪里还能瞧得上我？”尤其是大家私底下卖试题，不知道多少人是十拿九稳上榜的？
所以他只能出此下策。
只是万万没想到，这么快就被查到了。
其实也就是他运气不好，他若是只往那些寒门子弟的篮子里扔，到无妨，关键他踢到了铁板，往这京城里颇有才名的安秀才篮子里扔。
安秀才的姑父乃太子太傅，他犯得着作弊么？
胡秀才自己招了，但大家疑惑这陆言之的相貌可不差，他怎唯独放了陆言之？
胡秀才一想自己都没机会参加了，眼下得罪的人也不少，索性破罐子破摔，“他一个穷鬼，所带的干粮都是自己在客栈里借厨房烙的饼子，必然没有钱去买考题，自然考不上，我何必多此一举。”
这下可不得了，顿时炸开了锅。
居然有人倒卖试题，而且还在考试前夕被发现，这可就不是冤枉几个考生们的小案子了，立马惊动了刑部大佬们。一时风声鹤唳，人人自危。
话说陆言之和这些被冤枉的秀才，反而因此事结识，个个都是俊美凤雅，站着一处也胜人间美景。
只是贡院门口却乱作一团，那些通过检查的秀才们也出来了，大家都站着贡院门口，等着消息。
金宝很是后怕，没想到那样隐秘的事情，最后竟然因为胡秀才给抖了出来，他又不认识别人，便往陆言之身边凑过来，担惊受怕地问：“陆兄，这么多人，得查到什么时候，今日怕是不能开考了。”
陆言之还没开考，那安秀才便解释道：“耽搁不了多久，出现这等大事，只怕七星司已经出动了。”
那七星司，并不属哪一部，他们的直属上司，便是当今齐皇。
果不其然，不过两盏茶的时间，就查到了何人倒卖试题，又有谁买了试题。
然后大批禁军前来贡院，带走了将近五分之一的秀才。
余下的，继续进行检查入贡院。
这科举舞弊乃大案，不过随着以雷霆闪电的姿势将参与人员全部打入大牢之中，其速度之快，令人咂舌。
同样，更让人心生恐惧的，还是这七星司。
可以说算是头一次暴露在寻常人的视线中。
不免让人心生畏惧。
陆言之这抽签运气不大好，正好坐在茅房边上，不过后面还有安秀才垫底，前面则是自己提醒他篮子里有东西的楚秀才。
这上午还好，可是等到下午，那如厕的人越来越多，那味道就开始蔓延过来，陆言之不得已塞住鼻子。
他还好，乡下露天茅厕也见过不少，可是那安秀才情况就不大好了，下午就开始干呕，晚上颗粒未进。
第二天好不容易强撑着吃了点东西，到中午又开始干呕。
前面的楚秀才虽然稍微离得远一些，可想必平日也是过惯了精细日子的，状况也好不到哪里去。
夹在他们中间的陆言之本来塞住了鼻子，又没去想那些污秽之物，尚且还算好，可叫前面这呕一下，后面又吐一下，他的日子也不大好过。
好在这些试题都比较简单，他一般答完后就直接捂着脑袋睡觉，不闻不嗅。
就苦了这前后两位仁兄，吃不下还要吐，等七日后考试结束，二人早已没了精神，全凭着那身浩然正气撑着。
金宝来找陆言之，见他左右扶着一位娇病公子，刚想问这是怎了？下一瞬闻到这四周的味道，顿时了然，只觉得自己幸福多了。
陆言之其实也好不到哪里去，被熏了这么多天，又不能洗澡，他都有些怀疑自己是不是成天躺在茅房里。
见金宝还傻愣着，自己又快被这两位仁兄拽倒，便催促起来：“金兄，麻烦搭把手，帮我们脱离苦海吧。”
金宝这才反应过来，赶紧上来搀扶，一时间也忘记了自己考得不如意的事情。
他身材丰腴，可见平日是养得极好的，身体骨也不错，又带着厚毯子，除了吃的差一些，其实过得尚可了，所以还算是有精神。
四人连拉带扯，毫无任何形象地从贡院里出来，好在这个时候从贡院里出来的，也没几个有人样的，毕竟连续七天吃凉食，睡那木板床，不洗澡漱口。
还有那身体欠佳的，考试还没结束就被抬着出来的多了去，所以陆言之他们几人如今没形象，也无人笑话。
出了贡院，几人也没多余的精神力气去打招呼，各自让自家的人抬着扶着回去。
魏鸽子见着自家公子那惨白的脸，心里那个惊慌，弯腰就要去背他，“公子您上来。”看来鱼秀才真没哄人啊，这读书也艰难得很啊，这考一次就要去半条命，这几天能养回来么？
陆言之哪里有那么娇弱？摆摆手，“我自己能走。”他此刻就需要多吸几口新鲜空气。
魏鸽子犟不过他，只能背着东西跟在后头慢吞吞的走。
金宝跟着自家书童也放满脚步等他一起回客栈。
回了客栈，首要就是先沐浴，非得将身上那层臭气给洗掉不可。
出来魏鸽子已经准备好热粥，先暖了肚子，再吃其他的菜。
然后休息。
第二天，陆言之其实就恢复过来了，正好海棠的书信到了，跟着傅老太太一起上京，到时候肯定不能委屈她们娘三住客栈，所以便带着魏鸽子去打理院子。
这院子其实也没什么可打理的，原主刚告老还乡回家，里面跟荒草都没有，只是那么大的院子，就他们俩人到底有些清冷，便又找了之前牙行里的管事，让他帮忙买几个人来。
不过东西还在客栈那边，所以主仆俩回了客栈。
正好遇着金宝，“陆兄，你哪来去了？可休息好了？”
“我没事，怎么了？”
金宝垂着头从内袖袋里掏了半响，拿出一封皱巴巴的信，递给他：“这是安秀才差人送来的。”一面将那从袖袋里一并拿出来的饼子往嘴巴里塞，“他也给我写了一封，约咱们两日后在状元郎见面呢。”
陆言之打开信件，果然如此，又听金宝说起那倒卖试题的事情。
他们自打进了贡院，外面的事情一概不知，此刻听金宝说起，才晓得试题临时改了，而且是天子亲拟。
又想起自己这要搬走，便同金宝打了声招呼。
金宝听他留的地址，也没多想，只以为他寻了别的好去处，只是见他要走了，将他拽住问道：“你就不走动走动么？”
陆言之闻言，摇了摇头，“我一不认识六部大人，二无先生引荐信，还是老老实实的吧。”其实信是有的，傅大人特意写的，可是陆言之并不想用。
欠傅现的，有点多了。
两日后，他们四人在状元楼见了面，这