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坐在蘅芜苑里的许婳， 单手无力地撑着脑袋， 听外头敲门的喧闹声，愁从心起。
佩儿听主子叹气，虽然知道那些突然想要结亲的是看中主子的官位， 没一个可靠的，但心里头担忧着主子的未来，端来一壶碧螺春后， 轻声道：“小姐烦外头吵，奴婢待会就让大山赶远了去。可这媒人今天赶走容易，日后等小姐觉得一个人寂寞了，又如何是好？”
说者有意，许婳又不蠢， 知道佩儿是想劝她还是要找个良人的好。可许婳的脑子里毕竟是21世纪新时代培养长大的，要她和个不熟只见过几次的男人成婚，那还不如一个人的好。
可这样的话，她又不能和佩儿说。
惆怅间，外头看门的丫鬟又来禀报说，柳氏来了。
早五年前，柳氏便不敢登蘅芜苑的门来找许婳，顶多在许延的书房门口酸她两句。今儿是兔子吃了熊心，撑胆来了吗？
许婳用手背试了下茶温，凉了，让佩儿换过的，自个站到门口迎柳氏。
柳氏是不是不登三宝殿，特别是要来讨往日最不喜的继女的喜欢，脸皮子虽笑吟吟的，可许婳还是能看出她有一丝僵硬。
“哟，姑娘怎么亲自来门口接了。”柳氏刚伸手想拉许婳，许婳却没动，尴尬地收回手，走进屋。
“夫人喝茶。”佩儿给柳氏上茶后，退到许婳身后。
许婳瞧了眼今日的柳氏，金簪锦衣，华贵得很，肯定是刚从娘家回来。
“姑娘啊，我儿从娘家回来，看到门口那些给你说亲的互相都快打起来了。我想着姑娘虽然不是我亲生的，可好歹是要叫我母亲的，就想来问问，姑娘可是心头有人了，故而才不答应相看那些世家公子的？”柳氏说得特别慢，话是早就想好的，就是态度要换温和，柳氏心里头变扭，便磕绊道。
这一听，许婳便知这位继母是好了伤疤忘了疼，想打她的主意。
不过，许婳就乐于看柳氏讨好她的模样，僵硬却又不得不，让许婳心里很舒服。
微微笑下，许婳对柳氏摇了摇头道：“太太是知道的，我成日里公务繁忙，哪里有心思想些儿女情长。”
“你没时间不打紧的。”柳氏听许婳的话中似有遗憾的感叹，忙接话道，“我知道你担心外头那些人目的不纯，但我娘家你是知道的，都是本分人，特别是我那个侄子，今年才二十就中了秀才，后年春帷很有可能就是状元或者进士嘞。”
柳氏越说越激动，压根没看到许婳渐渐变危险的眼神，“我哥嫂都说了，他们觉得你大三岁正好，会照顾人，只要姑娘点个头，我哥嫂说八字都不用合了。你看如何？”
起初听娘家哥嫂说这事，柳氏可是十分反对的，可听他们分析了如今许婳的仕途，多少人望尘莫及，只要搭上许婳这条大船，还管她温柔与否，这世道男人还是可以纳妾，女子嫁人后却是不能再有小绾。但凭她许婳有多大的本事，只要嫁给她侄儿，不就得全心全意扶持她娘家吗。
这么一听，柳氏倒也慢慢品出味来。不介意拉下脸来找许婳。
说完，柳氏期待满满地望着许婳，自问她侄儿也是人中龙凤，虽现在没有显达，却胜在年轻啊。
过了好一会儿，柳氏脖子都伸僵了，而许婳只是静静地喝茶、吃点心。
“姑娘，你说句话啊？”经过那么多事，柳氏心里头有些怵许婳，看她不说话，心里慢慢发毛起来。
许婳抬眼，平视柳氏。
这一眼，如落入人间的寒冰地狱，冻得柳氏唰地站起，又腿软，幸好身后的丫鬟撑着，不然摔相可就难看了。
“呵。”
许婳冷淡道，“夫人说完这话，脸可热？”
柳氏听出许婳故意讽刺，有气却不敢撒，瘪着嘴小声道：“你干嘛说话那么难听，我不过就提提，不愿意就罢了。”
谁稀罕你个母夜叉。柳氏心里头骂道。
刺走柳氏，许婳的院子依然不能安静。她从来没这般抢手过，身份骤变，也带来太多不便。
难得的休沐，都因为那些媒人的骚/扰而烦躁起来。
“大山，去备马，要悄悄的，我们翻墙走！”许婳嚎了一嗓子。
家里是不能待了，她得换个清静点的地方避避。
“砰”
轻松落地。
质子府大门人来人往，许婳还是习惯跳墙，就连质子府的下人都习惯了许婳这样的到来。
齐国位于燕国的南方，冬日也无冰，故而姜稽怕冷，不到冰水消融那天，无事他都待在暖阁里。
许婳一猜即中，推开暖阁的门，瞧见案几边上的红衣公子，唇瓣自觉勾起，“我就知道你在这。”
姜稽抬头，眸若星辰，“快关了门。”又低头自顾自地看书。
来质子府，许婳寻的是个清静，同时也想找人说说话。见姜稽自个看书，她索性坐在桌子上，吐槽她成首辅后突然成媒人手里炙手可热的单身女子的苦恼。
“那些狗男人，还不是看我发达了，之前我也年岁到了，怎么就不见有一个来求婚的！”许婳不屑哼道，“我这辈子就是做姑子，也不嫁给他们！”
直到许婳说了这话，姜稽才停止翻书的动作，抬头看向许婳的侧脸，明眸皓齿，莹莹的笑容如月光般洁白，漾得姜稽的心砰砰跳，“既不嫁他们，你又心怡谁？”
“谁都不心怡！”许婳忽然转头弯腰，和姜稽面对面，“谁说做女子的就一定要嫁人，若是日后要被家宅內事纠缠，那般苦不堪言的生活，我才不愿意过。若是有需要，养几个帅气男宠，听话，还忠诚，岂不是更好。”
穿书前，许婳也曾幻想过未来恋人的模样，可对婚姻的向往都渐渐被父母没日没夜的吵架给消磨殆尽。后来她就想拼命挣钱，做个富婆，开心时就去会所潇洒下。
当然，穿书后她那么努力往上爬，也就是为了人生能够更自由一点。
可当时的她却忘了，越是高位，反而更多顾忌，不得自在。
许婳说得开心，没看到姜稽慢慢变黑的脸。
跳下书桌，再回头，姜稽已经走到屏风后，许婳知道他这是想独自待着的意思，便说了声告辞，刚拉开房门，便听到姜稽清冷的声音传来。
“以后你。”顿了下，加重语气道，“少和赵胥待。”
“知道了。”如今的赵胥身份地位皆不可与往日比，就他的那份野心和心机，许婳就不敢再向之前一样和赵胥说话。所以她以为姜稽也是这个意思，并没往其他地方想。
和大山出了暖阁，许婳走了一小断路，才发现自己的手炉落在姜稽的暖阁里，见时辰还早，便又回头去寻，不曾想会听到姜稽和剑奴的私密谈话。
“主子，您方才怎么不和许大人说要回齐国的事？”
许婳贴耳站在暖阁门外，听出是剑奴的声音后，心“噗通噗通”加速。姜稽何时要回齐国，她怎不知？
疑问间，许婳听到姜稽回答道，“眼下燕国废太子余孽还未清除，许婳的那个首辅之位全靠赵胥在背后撑着，并不稳固。我要回齐国那也是过一会的事，又何必现在说，让许婳分心。”
剑奴叹了一声，心想许大人什么时候才能知道主子的心意，像主子这般为她谋划，又怕被人捷足先登，何等的废心思，可主子吩咐了不让说，还让他配合演这场戏，剑奴只好听从，“可我们这次回去，齐国国内同样时局动荡，又危险异常，这日后，说不准就没再见的一天，主子就不想和许大人告个别吗？”
暖阁里的姜稽摇下头，目光坚定道：“我与她相交十年，情谊的表达不在这点形式上，若真没再见得一天，不道别反而是好的。”这样她才能记得深。
对许婳的情感，姜稽是自私的，他希望能独占许婳，就算不能拥有，也要许婳深记他。
姜稽又笑了下，似自嘲，“我的心思，她懂。你不必再多言。”
此话刚完，姜稽便听到门外传来细微的脚步声，是许婳离开的声音。
正如他说的一般，许婳能懂他话中的意思，却也如他未说的话那样，许婳还是不明白的。
剑奴看自家主子的心思随着许大人飘远，不由叹道：“您这又是何必呢，许大人喜欢自在，若是您愿意给个承诺，她未必不会不等您。”
“承诺都是男人不自信地借口，我不想用承诺去绑定她的一生。这话以后别说了。”
姜稽起身，来到高处，望着街头那抹远去的黑影，眸光渐渐变冷。
他要的，从来都是独占她。
第31章
许婳回到家， 心里空落落的。
姜稽说她懂他， 可自问， 许婳真不明白为什么姜稽要回国不打算和她说。
朋友之间，聚散皆正常，许婳虽有不舍， 却不意外。
心情低落间， 佩儿端来洗漱用的热水， 边替许婳拧帕子， 边道：“小姐， 今儿晌午林公子来过，他说五王爷让他去官塾教书，不用离开晋阳， 感念之前和您有些交情， 特意过来说一声。林公子说既然您不在，改日会再来拜访。”
因为林辰锦站错队，林家所有直系亲属皆被罢官， 特别是林辰锦一家被驱逐出晋阳城，永生不得再入晋阳。就是可惜林沐阳几兄弟的才华。
许婳没想到，赵胥还会是个惜才的人， 以林沐阳的学问和性格，去教书倒是刚好。
但从心底来说，对林沐阳这个人，许婳是复杂的。从一开始的敌对，到后来的同僚， 林沐阳虽情商低做事刻板，在礼教深严的迂腐世家却又能为爱走钢索，这点许婳又不得不佩服。
“改日他再来，若是我不在，留他喝盏茶。”许婳洗手吩咐道。
佩儿点点头，表示知道了。
次日，许婳天蒙蒙亮便去上朝了。她如今成了首辅，比之前更忙碌。元崇帝身体一日不如一日，赵胥忙着清理赵俭余孽，国事便全落在许婳身上。
她一天回得比一天晚。
马车一路颠簸，许婳到家时已十分疲倦，却被庭院里柳氏的哭声给惊醒。
猛地抬头，问迎来的佩儿是怎么回事。
佩儿扶住许婳的手，小心看路，道：“大公子今儿下学堂后，便被老爷叫去书房，具体说了什么奴婢也不知，没多久，书房便传来老爷的打骂声，之后便是夫人赶来哭求，有好一会了。”
许家到了许婳这一辈，只有许尧一个儿子。从许尧五岁起，便被许延拎在身边，背孔孟灌输许延的人生大道理。故而许尧在性格上，与许延很相似，认死理还是个犟脾气。
对这个弟弟，许婳也曾教养过一段时间，后来发现和许延是一个呆板性格，掰不过来了，加上她那时刚进翰林院，便渐渐没时间管许尧。却也是有过疼爱的。
“罢了，我们过去瞧瞧。”
从正门进去后，再绕过会客的前厅，便是许延的书房。
等许婳到时，便看到许尧跪在硬石板上，身上褪了只剩下一件中衣，许延手拿着木条在一旁喘气，许婳估摸着他是打累了。
“说，你错了。”许延看着许尧道。
许尧昂着头，丝毫没有要悔过的意思，“父亲常说做人做事皆要不愧于心，之前林家是站错队了，可如今五皇子都让林先生去官塾教书，那些世家公子看不起他，侮辱他，我出来替他说一句公正的话，又何错之有！”
许尧说得义正言辞，许婳听了连连摇头，她这个弟弟，不会曲意奉承，也不会随波逐流，还不是男主命，就连许