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女主子。”
许氏心里自也是高兴的，不过，她却也不敢掉以轻心。
“只希望如你所说的一样，别回头空欢喜一场。”她到底有些谨慎之心，对书香说，“书香，你去将大夫人请过来，我有话与她说。”
“是，奴婢这就去紫幽阁请大夫人过来。”
很快黄氏便过来了：“你特意派了书香去找我，到底所为何事？”
听到声音，许氏立即笑着迎了过去，十分亲昵地挽着大夫人手说：“近来天气越发冷了起来，母亲免了你我的晨昏定省，咱们也好些日子没见面了。这不，派了书香去请了大嫂您来，咱们妯娌好好说说话。”
大夫人是安静的性子，平时也不爱争抢。她性情温和，但却不代表她糊涂。
大冷的天，特意派了身边的大丫鬟请她来，怎么可能只是说说话那么简单。
大夫人开门见山问：“说吧，到底何事？”
二夫人这才说：“好大嫂，我有一事相求，还劳烦大嫂您替我跑一趟去。”
“去哪儿？”大夫人不明白。
二夫人拉着人坐了下来，这才说：“不知道大嫂有没有听说静轩阁的事儿。”
大夫人秀气的眉毛轻轻抽动了下，心下了然。
她笑着说：“这些日子天冷，咱们都不常出来走动。三弟妹跟三弟的事儿，我也是今天才听丫头说的。不过，想来是下人们闲来无事胡乱嚼的舌根吧。三弟妹再怎么样，那也是育有笙哥儿的，又是名正言顺的伯夫人，三弟不至于。”
二夫人却轻哼了一声，颇为不屑地说：“怎么不至于了，老三如今头上顶着伯爵，心大了手也长了，连内宅的中馈之事都想管。我算是看明白了，他这摆明了是想府内府外一把抓，完全把咱们大房二房攥在手心里。咱们命苦，男人死的死残的残，偏只他一个好端端的。”
“若不是大表哥二表哥出了事儿，哪里轮得到他小子啊。”
二房或许还有指望，那是因为二房有个筌哥儿，所以，她想争一争也没错。但是大夫人却不一样，她是寡妇，男人死了，甚至还被安上了私通敌国的罪行，她膝下无儿无女，这辈子早就没指望了。
所以二房三房的事儿，她根本不愿插手。
“筌哥儿还小，而三弟正是盛年，也只有他可以撑起咱们霍家的门楣来。至于将来如何，那都是十几年后的事情了，谁也说不准的。你的心情，我也明白，不过，既然当初是太夫人奏请陛下封的三弟爵位，你也不能说什么。凡事，还是得以大局为重。咱们霍家能不能兴旺，大郎能不能沉冤得雪，还得靠三弟。”
提起霍家大爷来，大夫人整个人都变了，眼睛里不自觉便泛起泪泽来。
想着曾经他们拥有过一段多么美好的时光啊，那时候的她那么幸福，她甚至一度以为自己是这个世上最幸福的女人。她嫁给了自己从小仰慕的男人，从小崇拜的英雄，而且，难得的是，这样的英雄心里也是有她的。
像他们这样的人家，父母之命媒妁之言，难得再能两情相悦。
只是好景不长，他终究是离自己而去了。
这两年多来，多少个日日夜夜，她无时无刻不在想他。常常梦回转醒的时候，枕头都湿了。
撕心裂肺之后，她早就痛得麻木了。如今再想起那个人、想起那些美好的日子来，她倒是能平静许多。
“大嫂，你还好吧？”二夫人看出了不对劲，轻轻问了一句，拉着她手说，“你说大表哥没死，当年带回来的那具尸体不是大表哥的，我相信你。我也觉得，大表哥肯定没死，迟早有一天，他会回来的。”
“等他回来了，洗刷了咱们霍家的冤屈，咱们霍家就又可以和从前一样了。”
大夫人却笑着，那笑容有些近乎绝望的惨淡。
“若是他真的没死，为何两年多时间都过去了，他还没回来找我？我骗自己他没死，但有时候想想，或许大家都笑我傻。”
“你才不傻呢，你是最长情的。”二夫人说，“你也是最幸福的。你性子那么软那么好，大表哥他其实一早就喜欢你了。他是个不善言辞的人，所以他心里怎么想的，你们都不知道。但我却不一样啊，我在闺阁的时候，常常来姑妈家玩儿，大表哥的心思，我瞧得最清楚了，他就是喜欢你。”
“而且这辈子，心里只有你一个。”
大夫人却不想再提这个，她很难过。
大夫人抬手擦了擦眼角，才笑着问：“让我去三房帮你探探虚实……是吗？”
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二夫人见大夫人这般生硬的转了话头； 便知道她是不愿再提大表兄的事儿了； 于是也识趣的接了她的话道：
“对，大嫂； 我想麻烦你去静轩阁帮我探探虚实。我怕……怕是丫鬟们传错了。”
大夫人叹了一声说：“自从母亲免了咱们的晨昏定省后，我与三弟妹也有些日子没见了。去瞧瞧她跟笙哥儿，也是应该的。”说罢起身，她说； “我也不是去帮你探什么虚实的； 左右你们两房的事情； 我不管。我去这一趟，只是串串门的。”
“是是是，大嫂您说得对。”二夫人依在大夫人身边，颇为亲昵地道； “我就知道； 大嫂你是最温柔善良的人了。”
大夫人却道：“去完静轩阁，我就直接回去了。你若有事； 直接打发丫鬟去我那里。”
二夫人一路亲自送大夫人到屋子门口，然后让书香送大夫人出去。
大夫人人还没到静轩阁的时候； 静轩阁被派出去候在门口的丫鬟老远瞧见了人后，就忙匆匆跑了回去。
“是大夫人来了？”苏棠似是有些不信。
她本来以为； 放出这个消息后，凭着许氏那性子； 她多半是会一探究竟的。所以； 她便早早派了人候在外面。只要许氏一来； 她就需要开始演了。
只不过她没料到，许氏没来，反而大夫人来了。
一时间，苏棠也有些拿捏不准了。这黄氏早不来晚不来，偏这个时候来。她到底是只来与自己说话唠家常的，还是二房的那位托她来的？
二房三房有利益牵扯，有直接的矛盾。但是，大房只有一个孤嫂，若是真的来与她闲聊的，她并不想欺瞒她。
可大房二房明显关系更近一些，若这大夫人是替二夫人来探虚实的，那岂不是坏了大事？苏棠一番思量下，决定并不对大夫人付诸真心。
若她真的是帮二房来这一遭的，她欺瞒了她，也不为过。若她的确只是来串串门说说小话的，等回头事情结束后，她再亲自上门去道歉。
“我先去屋里呆着，等大夫人进来了，你再来禀告与我。”苏棠这样吩咐。
那丫鬟会意说：“奴婢明白了。”
苏棠匆匆进了里屋去，故意将头发弄乱了些。她人歪着坐在炕上，炕上的矮几上，摞着好高的一堆书，她略显单薄瘦弱的身子掩埋在书海里，显得十分可怜。
大夫人一撩帘子进来，看到的就是这样一副景象，她略微愣了下。
“夫人，大夫人来瞧您了。”枸杞适时站在一旁提醒。
苏棠双眼疲惫无神，闻声轻轻抬起了脑袋，目光颇为呆滞的朝门口看去。这不看不要紧，一看，便眼眶一酸，眼泪流了出来。
“大嫂。”她哽咽。
大夫人吃了一惊，忙快步走了过去问：“你这是怎么了？才多少日子没见啊，怎么憔悴成这样了？”
苏棠委屈极了，低着脑袋泣不成声，却是不停抬手抹眼泪。
“我脑袋瓜子笨，底子又差，伯爷逼着我学这学那，我跟不上，他就凶我。”苏棠一边说一边哭，顺势伏在了大夫人胸前，“大嫂，我好怕他，我该怎么办。”
大夫人是个心软的，一听是这样，立即就安慰说：“没事没事，老三跟他大哥一样，就是瞧着严肃可怖了些，其实心是好的。他这般严厉的待你，也是对你寄予厚望才这样的。我知道你心里不好受，不过你也别太在意，能学多少是多少，学不进去，尽力了就行。”
“我也是这样说的，可伯爷总对我很失望的样子。”苏棠哑着嗓子说，“早知道是这样的结果，那日在母亲那里，我便不逞能了。那日我为了讨好他，故意跟母亲说二嫂可以做的我也可以。我只是说说而已的，以为回来就没事了，谁想到，一回来伯爷就逼着我念书。”
“他虽说不曾打我一下，但天天一下值回家来就盯着我，我总觉得肩上压了座大山似的，喘不过气来。大嫂，万一我输给二嫂了，伯爷会不会休了我啊？”
“他要是休了我，我该怎么办。”
“不会的不会的，你想多了，他不敢那样做。”大夫人竭力安慰着人，“你自己想想看，你们的亲事可是陛下亲赐，他若是敢擅自休弃你，便是抗旨不遵，他不会那样做。”
苏棠说：“我知道你们瞧不起我，觉得我是耍了肮脏手段嫁进来的。可是我喜欢他，我就喜欢他。虽然他成日一副高高在上的样子，从没给过我一个笑脸，更不把我放在心上，但我就是喜欢他，我愿意为了他付出一切。”
又委屈巴巴的：“但这回的事情，我是尽力了也做不好。大嫂，为什么我这么蠢。”
或许是苏棠毫无保留的坦诚感动了黄氏，又或许，苏棠现在身上的那股子倔强劲儿像极了曾经的她，黄氏此刻的心与苏棠倒是更贴近了些。
“在一些人的眼里，你的确是做错了。但是我觉得，你没有错。你只是……只是在做你自己认为对的事情，你这种精神，其实我还是挺佩服的。你别多想，如今既然生了笙哥儿，便是咱们霍家的一份子。你瞧，太夫人不是就特别喜欢你吗？”
苏棠这才稍稍好转些，点了点头：“也是，太夫人老人家对我很好。”
“还有大嫂你。”苏棠认真望着黄氏，“我知道，大嫂你是个心眼好的。”
黄氏却抿唇笑了下，略低头说：“我与你们不一样，你们或争或抢的，有时候不完全是为了自己。若是我膝下也有个儿子，我想，我也会为了他去争去抢的。”
“但我没有。”
“所以，我这辈子，也就这样了。”
苏棠其实非常能明白黄氏的处境，寡妇，又膝下无子。她投生在古代这样的人家，这辈子基本上也就是青灯古佛常伴到老了。
苏棠天生乐观派，其实挺不喜欢这种悲伤的场面的，于是忙对枸杞说：“大冷天的，大嫂好不易来一趟，想必是因为想笙哥儿了。枸杞，你去让秋娘将他抱来。”
枸杞应着离开后，黄氏情绪明显好了些。
“笙哥儿想必又高了些又壮实了些吧？”黄氏十分喜欢的样子，“小孩子长得最是快了，一天一个样。”
苏棠说：“是啊，现在会认人了呢。大嫂，往后有空常来走动走动，你这么好的性儿，他指定喜欢你。”
很快，秋娘便抱了小南瓜来。黄氏等不及了似的，立即起身去将人抱在怀里。
“都这么重了啊？”她简直不敢相信，“这胖了好些，真的壮实了，个儿也高了。瞧瞧他长的，这眉眼，可真像极了老三。”
苏棠捏着儿子胖手，对他说：“这是你大伯娘，你得记得她，给你小子做过不少衣裳呢。你将