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他心中暗自想着，慢慢走回了东宫，望着阴沉沉的天幕出神。忽而想到了莫渊，便命人带他过来。过不多时，莫渊果然到了。
“快帮我看看，父皇寿命到底如何？”耶律臻急切问道。
莫渊冷峻道：“这些不是我能看到的，太子似乎将我当成是神仙了。”
“要紧时候派不上用处，要你何用？”耶律臻有些愠怒，莫渊却反问道：“太子先前说过不会伤害叶姿，但她直到现在还没有回到上京，我到底要等到什么时候？”
耶律臻一怔，随即道：“她在那里又没有危险，你不是还要等到那个时机到来，才能带她离开吗？为什么急着要让她回转？”
“把她放在充满战争气息的地方，难道不是加大了发生危险的可能性吗？”他顿了顿，道，“我希望太子可以尽快安排她回京。你也看到了，现在皇帝危在旦夕，也许你的登基就在眼前，那么叶姿和我的离去也不远了。”
耶律臻深深呼吸了几下，坐了下来，道：“当初并不是我要让她去，是父皇怕萧凤羽一个人应对不了，才让叶姿也跟着去了边疆。现在你叫我让她回来，这也不是轻易能一夜就回来的事情。”
“可是我觉得你好像并没有把这件事放在心上。”莫渊淡淡道，“如果不是我一再提醒，你似乎已经不在意她的生死。”
耶律臻笑了笑，道：“怎么会呢？我觉得是你太过担心了。”
莫渊没再说话，转过身便离开了东宫。耶律臻看着他远去的背影，觉得他的步伐比以前沉重了许多，不由有些奇怪。
次日耶律臻一边布置人手继续追踪北胤王的去向，一边又时刻担心着隆庆帝的安危。据禁卫军头目报说，北胤王率众未进入其他城镇，径直往东而去，禁卫军追击到京畿之外便因不能越规而折返京城。
——果然，他是想去狼轩城解救萧凤羽。
耶律臻与南平王互换眼色，一切都在他们的预料之中。正待退朝，忽有人急奔来报：“殿下，国师失踪了！”
第八十四章 月下孤城
耶律臻没有想到莫渊竟会在这个时候忽然失踪；但他在震惊之余马上想到了昨日莫渊说的那些话。如果在北辽还有其他事情能让他离开上京；那必定是与叶姿有关。
但耶律臻在表面上不能显露出来，于是装作知情之状；说是自己派出国师去替皇帝与北辽祈福。众人将信将疑，但因莫渊平素不与外人交往，大臣们对他几乎一无所知，便也没人再详细询问关于他的事情。
退朝之后，耶律臻心中越发焦虑。想到曾与莫渊定下的协议；以及那日在御书房中自己将父皇推倒在地时；莫渊便在一旁；倘若他为了要带回叶姿而将这些事告诉了其他人等；那自己岂非是功亏一篑？
他深感不安，后悔自己昨日没将莫渊囚禁起来；造成了如此的被动局面。
正在此时，贴身内侍传来消息，南平王在门外求见。耶律臻略一沉吟，便让内侍引他进来。南平王进了东宫，一见耶律臻，便道：“太子可是在为国师忽然离去而感到不安？”
耶律臻抬目道：“你怎么知道？”
南平王一笑：“臣还是能看出国师并不是为了祈福而离开上京的。只不知他到底因何而走？”
耶律臻踌躇了一下，缓缓道：“有些事情南平王还是不知道为好。”他说到这儿，看了看对方，见南平王并无不悦之色，便又道，“不过我现在正考虑是不是要即刻赶往狼轩城……”
“太子还是担心萧凤羽那边？”
“北胤王已经公然抗旨，萧凤羽若是也有心违逆，狼轩城将是灾祸兴起之地。”耶律臻蹙起双眉，以手指扣着书桌，“只是父皇如今危在旦夕，我如果离开了，怕万一……”
“太子原来是担心这个……”南平王不经意地扬起眉梢，“其实现在圣上躺在寝宫内，他的病情到底如何，除了我们以及御医之外无人知晓。臣刚才从寝宫方向过来，听侍卫说，今早彤妃带着其他几个妃子想去探望圣上，都被挡在了门外。看来太子安排的人手还是很可靠的。”
耶律臻微微吐出一口气，道：“那是自然，若是让闲杂人等都能进去，岂不是乱了套？”
“既然如此，太子现在赶去狼轩也不会有什么危险。只要先将北胤王一党剪灭，太子可再赶回上京，到时候圣上无论是怎样，太子都已除去了对头，不会有什么后顾之忧了。”
耶律臻瞥着他，道：“可若是父皇在我离去的这段时间内不幸亡故……”
“殿下希望这消息什么时候传出，便可什么时候传出，区区一句话而已，又何须如此在意？”南平王说罢，抬头望着他，眼光中隐含着深意。
耶律臻明白了他的意思。
******
两日后的凌晨，天边才刚刚露出一丝白光，上京的城门便已徐徐而开，一身戎装的太子率领大军离开了这座尚处于宁静中的古城。
身边的禁卫首领回望皇城，忍不住道：“太子，您这样离开上京，就不怕南平王在朝中专权？”
“兵权尽在我手，朝中亦留有眼线，他兴不起什么风浪。”耶律臻策马前行，“先全力追击北胤王，速去查探他的下落。”
禁卫首领奉命而去，此后耶律臻率兵一路追查北胤王踪迹，在数个时辰后，便有人传来密报，说是北胤王已带着手下经过了廉州。
耶律臻不满道：“为何沿途官府没有将他拿下？”
“之前的几个府衙倒是派人阻击，但都被北胤王冲出了包围。昨夜他抵达廉州之后，廉州兵马司竟带兵与他汇合，一同启程离开了。”
耶律臻气极，“竟有这样不知死活的官员？！速将他的家人关押起来，以儆效尤！”
探子尴尬道：“那人只怕是早有图谋，听说一家老小都早已跑得不知去向了。”
耶律臻斥骂了探子一顿，急令沿途官府加大阻击力度，势必要将北胤王等叛党歼灭。此后一路疾行，一路消息不断，北胤王虽遭多处围歼，但总能突围不死。其手下的几万人马在围捕中损失不小，但除了廉州兵马司带兵追随之外，又有三四个州县的守备步了后尘，举兵随着北胤王而去。
禁卫首领见耶律臻脸色发沉，忙道：“这些人原是北胤王故交亲信，只怕是早就跟他商量好了，借此机会造反起事！还有围剿的那几支队伍，只怕也并没有竭尽全力，否则哪可能让他一次次冲出重围？”
“没想到手里只有几万人马，他竟还能有这样的野心！”耶律臻咬牙说罢，重重扬鞭驱马，“我便不信他能逃到天边！”
******
天色将晚，狼轩城如一座蛰伏的巨兽隐藏于山峦之间，自这日清早起，原先退守山外的朔方兵马便又缓缓向城池移动。从高处往下望去，城外已然又集结了大批人马，将整个山道尽数阻隔。
一封书信被利箭射到了城上，卫兵取下后交给了守将，守将看罢，急忙来向叶姿与凤羽禀报。
“限我们两天之内交出靖王？”叶姿惊讶不已，凤羽撑坐起来，眉间微蹙：“想来是等得焦躁，不想再这样拖延下去了。”
叶姿道：“那我们就跟他们说，只要敢攻城，就当即将靖王杀了！”
凤羽看了看她，道：“一旦真的跟他们说，靖王已被杀死，那他们就更加有恃无恐了。”
“那怎么办？难道只能拼死一战了？”
守将道：“狼轩城防备稳固，一时半会他们是攻不进来的，但若是大军压进，就不可预测了。”
“我正是担心这一点，上京那边怎么也没有援兵来到？”凤羽沉着眉。
叶姿心中想到了什么，但又不敢说，只得叫守将先去和呼尔淳一同布防。守将走后，凤羽看着她，道：“你心神不宁的，是想到了什么吗？”
她垂着头，闷闷不乐道：“我是怕皇帝有心不派援兵来，但要是这样说了，守城的将士们肯定会军心涣散。”
凤羽眼里有些忧郁，低声道：“其实我也想到了。”叶姿惊愕地抬目望着他，他望着窗外渐渐沉下的暮色，道：“杀靖王是我所为，皇上若是想化解这场战争，必定要将我推出作为问罪之人。”
“可你那是没有办法的啊！”叶姿抱着他，不禁深深忧虑。
他低下视线，望了她一眼，道：“如果最后只能这样，你不要做什么冲动的事情。反正当时你在城中，并没有参与那件事。”
叶姿一惊，抓着他的手臂，道：“凤羽，你是有意那么安排的？好让我不被卷进？”
他没有应答，叶姿用力晃了晃他：“你觉得我会眼睁睁看着你被问罪而不管？”
“那还能怎么样？难道你要吵着与我一同去送死？”凤羽的神色变得严厉起来，他盯着叶姿，冷峻道，“你还有重要的事情要做，还要回到你所在的国家见你父亲，我必将尽全力保住你的性命，但你也不要再意气用事。”
叶姿看着他用极为少见的严厉神情向自己说着这些话，眼里酸涩难当，忍了好久才将情绪稍稍控制住，但仍带着哭音道：“你如果有什么事，我还能安心地回去吗？我说过，我回去不是永别，我要再来找你的。”
“那也得让你先活着回去啊。”凤羽望着她，慢慢抬起手，摸了摸她的长发，似是想要露出温柔，但终究还是掩不住悲伤。
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那天夜晚叶姿辗转反侧无法入睡，耳听得远处更声回荡，越发心生凄怆。她披着斗篷出了房间，未带着随从，独自到了城墙之上。守城的士兵们依旧伫立，天上清冷残月为云层时掩时现，偶尔有寒星刺破浓墨之色，映出孤寂的光。
远山寥廓，一切都沉默如未起波涛的深海，阔大无边，却又藏着无法预计的未来。
微冷的山风袭面扑来，她裹紧了斗篷站在风中，望着那疏疏落落的寒星，心有所思。然而在那片深蓝色的天幕下，却忽而闪现出一道微弱的光痕。
一闪即灭，快到让叶姿来不及辨清方向，甚至恍若梦境中的一个幻影。
她本想询问身后的士兵，但见他们都完全没有注意到，还以为是自己过于紧张以至于产生了幻觉。她蹙着眉再度凝视，果然没有再看到什么光痕。
——真的是自己看错了吗？她不禁自问，想要转身离去，但就在这一瞬间，又一个光点出现了。
这一次叶姿看到了，光点出现比刚才更近的地方，不是悬浮在空中，而是在远处的半山间。
“你们看，那是什么？”叶姿急忙低声叫来士兵，众人朝着那边望去，漆黑的山上，再度闪了一点淡红色的光芒。
“难道是朔方人想要放火围城？！”士兵们紧张起来，有人想要去报告守将，却被叶姿拦住。“再等等！”她潜意识里觉得不是火光，而是一种类似于激光的光点。
“咻”的一声，风声疾劲，不知何物自对面山间直射过来，士兵们扬刀去挡，却只斫到空气。“郡主快后退！”众人喊着，将叶姿保护了起来。叶姿后退数步，眼见远处的光点一闪一灭，急速地朝着这边飞来，而且始终悬浮于上扬的弧线角度，就像是是沿着一种轨迹滑翔而来。
瞬息间，那个光点已经迫至城墙之外，竟是一个身穿灰黑色服装的