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这样的搜寻一连持续了三天，最终连无人居住的荒地都被搜查一清，但莫渊要找的智能本还是毫无影踪。耶律臻与他在荒林中寻到天黑，见身边无人，便不解道：“你找的那个东西到底有何用处？”
莫渊一边用腰间佩戴的信号接收器监听着附近有无特殊讯号，一边皱着眉道：“对你来说没用，对我来说，如果弄丢了就是任务失败的表示。”
“你的任务不就是抓住叶姿并将她带回去吗？”耶律臻负手跟在他身边，打量着他腰间的那个黑色小匣子。莫渊停下脚步，冷冷道：“那个智能本也是重要证物。”
“但我们总不能在这一直逗留下去吧？”耶律臻不满于他的态度，正色道，“我离京之前就与你说好，找到了叶姿就要即刻返回。朝中事务繁多，父皇先前因遭遇天灾而倍感不适，我怎能还在此贻误时间？”
莫渊关闭了接收器，微微回过脸道：“你不是很想登上皇位吗？皇帝身体不适，应该是你感到高兴的事。”
耶律臻一震，怒喝道：“大胆，竟敢如此诋毁我的用心？”
莫渊却不为他的威势所吓倒，平静地转过身道：“人都是这样口是心非的吗？”
“……你这样说，好像自己不是人？”耶律臻本觉可笑，但看到他的眼睛，再想到以前从他眼中射出的红光，不禁心生寒意。莫非自己找来的帮手真的是个魔物？
莫渊却轻蔑地看了他一眼，转身出了林子。
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三天过后，对智能本的搜查宣告失败。莫渊将此物的形状描绘了下来交给当地的军官，吩咐若有人发现，即刻送交上京。布置完毕之后，他们便正式启程，重又踏上了返京的路程。
尽管途中叶姿尽量避免与旁人的接触，但短短几天时间后，她便明显察觉到了耶律臻看她的眼神有所转变。
他虽没与她过分亲密，但当叶姿不经意地看到他时，总会发现他正在意味深长地望着她。叶姿一开始还以为他始终对自己心存怀疑，但数日后在道边休息时，耶律臻又主动过来，将水壶递给她。
她犹豫了一下，接过水壶，道了声谢，却没有喝。耶律臻看着她道：“怎么你不想喝？”
“这水有点冷。”叶姿抬头看着他，笑意满满。
他亦笑着道：“我早上看到凤羽递给你水壶，你就当即喝了。”
“……因为那时候我渴了而已。”她拧开盖子，灌了一口冷水。
耶律臻撩起衣衫下摆，坐在了她身边，她下意识地往边上挪了一点，他却似笑非笑地看着她道：“凤盈，你怎么总是怕我？”
第六十六章 心思叵测
“殿下说笑了吧？我怎么会怕你？”叶姿说着；将水壶轻轻递还了过去。耶律臻道：“我至今都不明白你当时为何不告而别；忽然就与凤羽离开了上京。思前想后，莫不是那天在宫中；我说了什么话让你不乐意了？”
叶姿笑了笑；道：“怎么会呢？当时离开上京……”她不由自主地往马车方向望去；却见凤羽正推开窗户也望向这边。
“当时是姐姐与我发生了口角；她负气离去，我为了让她消气，便与她一同启程赶往边疆。”凤羽显然是听到了他们的谈话；顺着她的意思说了下去。
耶律臻随即问道：“凤羽的腿可有所好转？”
凤羽道：“比之前略好一些，但还不能站起。”
“其实在我北辽如此广阔的疆域中必定也有良医；你们又何需远赴边疆舍近求远呢？”耶律臻喟叹了一声，看着叶姿道，“这一路上可曾遇到什么危险？”
叶姿不知他为何忽然说起这个话题，只得道：“虽然路上艰险，但还好没有什么意外。”
“是吗？”耶律臻站了起来，“这样最好，否则只怕北胤王得知后又会气恼不已。”
叶姿心中一动，不由道：“父王去了伏罗边境那么久，太子可曾得到什么消息？”
他笑了笑：“他倒是曾传信给父皇，说伏罗国内的动乱正在逐渐平息，说不定再过一段时间就能返回上京了。”
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上京。
檐角的积雪慢慢消融坠落，城楼上的旗帜在风中飘展，金晖一耀，便折映出万端光芒。只是若是细观，斑驳的城墙上有着明显修葺过的痕迹，沿着城中街道的房屋亦正在补救。道路边堆积着废弃的木料与砖瓦，使这座原本繁华的城池显得有几分杂乱。
崇光殿中，群臣依次上前通禀各司近况，隆庆帝坐在龙椅上，神情却有些木然。“陛下，陛下……”近旁的内侍低声提醒了两句，他才回过神来。这才发现殿中的一名大臣已陈辞完毕，正等着皇帝发话，隆庆帝却心烦意乱，挥了挥手，道：“先下去，此事改日再议。”
内侍见状，急忙道：“圣上龙体不适，众大臣们要是有事还未禀告的，请写在奏折上再递交上来。”大臣们见隆庆帝脸色不佳，也不敢再上前罗唣，隆庆帝随即起身退朝，在内侍与侍卫的护拥下离开了崇光殿。
沿着幽长的通道返回了寝宫，隆庆帝屏退了前来服侍的宫女，独自坐在屋中。没过多久，又起身来回踱步，贴身内侍见他如此焦虑，不由战战兢兢上前道：“圣上可需请太医前来问诊？”
“不用。”隆庆帝紧锁双眉，过了片刻又道，“去将观星师叫来。”
“是。”内侍躬身离去，没过多久，便领着一名身披黑色大氅的老人匆忙而来。观星师叩拜已毕，隆庆帝示意内侍退了出去，待房门紧闭后，才缓缓道：“朕昨日命你查看的星象，可有什么变化？”
观星师跪在地上，颤颤巍巍道：“……以老臣所见，那一团煞气依旧存在于帝星之侧，并未有所减退。”
“你的意思是，这朝中有人妨碍了朕？”隆庆帝声音低沉，眼神锋利。
“此时在不在朝中不好说，但应该就是与圣上关系紧密之人。”老人额上沁着冷汗，冒险抬头看了看皇帝，又试探着道，“而且，这一团煞气隐隐浮动，竟有吞噬帝星之意。”
隆庆帝的目光陡然一寒，直刺向老人。老人瑟缩在他脚下，本就佝偻的身子几乎匍匐在地，连呼吸都沉重了起来。隆庆帝斥道：“一派胡言！难道那人还想篡夺朕的天下不成？”
老人趴在地上，颤声道：“老臣只是据星象而言，对朝中之事也不熟悉。但请陛下一定要小心谨慎，以免中了奸人的毒计。”
隆庆帝扶着椅子缓缓坐下，闭着双目沉默许久，道：“你可能算出那人的身份？”
“……这，老臣还不能算出。”老人迟疑了一会儿，又低声道，“但那煞气位于帝星的西南方向……”
“西南？”隆庆帝慢慢睁开眼，“那人是住在西南方向？”
老人目光闪烁，“也有可能是从西南往上京而来。”
隆庆帝紧抿了唇，略显疲惫地倚坐着，抬手道：“此事不得对外人说起，否则，小心你的身家性命。”
“臣自当恪守秘密。”老人重重叩首，随后小心翼翼地退出了寝宫。
******
——西南。
隆庆帝双手置于膝上，坐在沉寂的寝宫中，脑海中盘旋着这两个字。一听到观星师说到有煞气想要吞噬帝星，他心中首先浮现的竟是最熟悉不过的面容。
颀长的身材，端正的容貌，那个人从小便被太傅等老臣子们称为国之栋梁，是能够继承大业的最佳人选。耶律臻也一直习武骑射，多次随同前锋将领出征作战，无论从尊崇的出身，还是从现有的功绩来看，这个太子似乎当之无愧。
但隆庆帝就是从心底不喜爱他。
或许因为他的生母萧皇后。她活着的时候便是隆庆帝的心头刺，其父兄当时也身居高位，几乎将北辽军政命脉把持于一家。隆庆帝从来不爱这个善妒的女人，迫于无奈册封她为皇后，耶律臻也顺理成章地成为了太子。在萧皇后在世的那些年里，隆庆帝作为一国之君，竟不能自由地册封其他美人为妃，他觉得自己简直是空有其表的傀儡。
因此，尽管耶律臻自幼喜欢赖着他叫他父皇，他对这个长相颇似皇后的儿子没半点好感。好不容易等到萧皇后之父抱病而亡，蛰伏已久的隆庆帝终于大展拳脚，趁着皇后哀伤卧床，暗中关照了朝中其他大臣罗织罪名，将萧皇后家族中的重要人物剪灭殆尽。
当萧皇后终于躺在冷冷清清的寝宫咽下最后一口气的时候，隆庆帝才觉得心头的一块大石终于粉碎瓦解。
准备葬礼的时候，他在心里盘算着想要废掉太子，因为当时一位美人已经生下儿子。只是在葬礼上，年幼的耶律臻哭着叫他父皇，问他，是不是以后再也见不到母后和外祖父，诸位舅舅又是不是都已被放逐出京。他看着痛哭不已的太子，竟微起恻隐之心，其时，他已许久没有去东宫看过这个儿子了。
而太傅等人亦不失时机地力陈萧皇后与太子的无辜，跪求他保全太子之位。隆庆帝担心过于斩尽杀绝会引来非议，正犹豫之际，宫中又传来消息，新生的婴孩得病夭折，竟给了他当头一棍。
于是耶律臻的太子之位，就在这样的风雨飘摇中被残留了下来。
隆庆帝一想到这些烦乱的往事，便不由自主地叹了口气，这些年来，他始终都不愿与太子多待在一起。或许是始终存有疑虑与担忧，总觉得太子那貌似恭良的外表之下，有着一颗疏离的心。他甚至不知道这个儿子是否已经忘记了过去，还是只要保住自己的位置，就不再在意被冷落的时光。
而方才星象师所说的西南……隆庆帝细细考量，东宫并不在西南方向，但耶律臻现在不在上京，若是从返程的路径来算，倒真的属于西南之路。
他的眼角抽动了几下，想要让自己再度狠下心来，但脑海中随即又浮现出另一个人的身影。
在上京城中，那座同样恢弘的北胤王府，正坐落于皇城的西南方向。执掌千军万马的北胤王，若是存有僭越之心，必定也将成为一个难除的对手。
隆庆帝望着前方缓缓吐着青烟的香炉，眼神不由得冷彻起来。
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夜幕降临，空旷的荒地中，耶律臻看着众士兵搭建起营帐，随后远离了人群。独自来到一处高地，仰望璀璨星辰，微风吹过衣摆，亦摇动身后低木。
斜坡一侧传来了脚步声，他闻声回首，见是莫渊缓步上来，便又回过了身子。“叶姿呢？”他不经意地问道。
“在营帐里。”莫渊道，“不过我有一点疑惑。”
“什么？”耶律臻很少见他会产生疑问，不由侧过脸看了他一眼。
“据我观察，她与萧凤羽之间的关系似乎越来越紧密。”莫渊转过脸，望着远处亮起了灯火的营帐，从这个方向望去，无垠的荒野间那一点一簇的光亮，与天际的群星相互映射，犹如浩瀚汪洋间的渔灯一般。
“不管怎样，她从名义上说，还是萧凤羽的姐姐……”耶律臻不禁微微一顿，转而望着莫渊，“你觉得萧凤羽是知道她的身份，还是只以为她真的就是凤盈？”
莫渊冷静道：“他已经知道叶姿不是凤盈，当初在他们离开上京的时候，就是他坐着马车一路引开了我，如果叶姿没有告诉他实情，他不可能那样做。”