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乐思齐笑着福了一福，道：“李公子也听说我家烤地瓜美味么？却是不巧，今天天色已晚，小店收摊了。李公子想吃，明天赶早吧。”
衙役们眼望自家公子，等他号令出手。
李朝觉得有趣，微微一笑，道：“哪有人自夸自家的吃食美味的？做生意和气生财为重，你为何与人争执，把人捆绑于地？”
总算有问到正题的了，县令的儿子也不是草包。
乐思齐指着陈俊把经过说了一遍，道：“小女子求自保，难道也有错么？”
李朝道：“现今陈秀才到此，你是不是该放开他了？”
陈俊没有功名，陈秀才只是一个秀才名份，并没有官职，因此陈俊并不能称为“公子”。也就是在镇上，他才敢胡作非为，真到了永定府，他怕是也得夹着尾巴做人的。
乐思齐侧头想了想，眉眼间十分可爱，问李朝：“要是放了他，他再欺负我，怎么办呢？”
围观者都起哄道：“对呀，怎么办呢。”
县令公子的名头十分有噱头，众人见他神态平和，不像陈俊那么嚣张，胆子也大了些。
李朝微微一笑，折扇打着手心，道：“我让他不找你麻烦就是了。”
乐思齐可没忘了找陈秀才来的目的：“你们能保证吗？最好能给我写份保证书什么的。”
李朝意外：“你识字？”
乡野村民，不要说女子，就是顶门户的男子，也没能识几个字的。识字，可是一件了不起的大事。
第16章 帮忙
更新时间2013…11…8 20：04：38 字数：2540
乐思齐自然识字，就算不大会写繁体字，也看得懂。
看到乐思齐轻轻颌首，李朝的下巴吧嗒一声掉了下来。如果乡野村姑都会识文断字，他们这些自小延师启蒙的学子，又算什么？
乐思齐道：“自古以来，口说无凭，还是白纸黑字实在。你们既保证他以后不来骚扰，那就写一分保证书。要不然，我是不信的。”
陈秀才已解下儿子的绳索，见儿子手腕上又是烫伤，又被人用力握过，血肉模糊，心痛不已。耳中听乐思齐口口声声不肯罢休，怒道：“你动手打人还有理了？写什么保证书？”呼喝衙役：“还不快把她绑了。”
几个衙役眼睁睁望着李朝。
乐思齐冷笑，道：“你们谁说了算？李公子，你可是道了错的。”
围观群众起哄的，嘲笑的，不一而足。也有担心乐思齐，面露忧虑的。
李朝还只是一个十八岁的少年，听到嘲笑声，脸上挂不住，一张白皙清秀的脸庞涨得通红，低声道：“先生，陈俊先调戏在先。”
如果这人不是他的先生，怕是他要当众斥责了。纵容儿子调戏民女，还要绑了人家，他想干什么？
陈秀才以为自己的学生鬼迷了心窍，也看上这个漂亮的小姑娘，脸上神色阴晴不定，却没有分辩。
李朝有心试乐思齐，让衙役找来纸笔，写了几个字，向乐思齐道：“你念给我听听。”
乐思齐不屑道：“我七岁上学，读了十年，这么几个字，能难得倒我吗？”
不要说李朝，连陈秀才都大惊失色。这女子什么来头，七岁就上学？
乐思齐伸出近乎透明的小手，往李朝身前一摊，道：“拿来。”
陈秀才就算是西席，也得看学生的脸色，人家地位高。擒贼擒王的道理，乐思齐从小玩明白的。
李朝有心考她，还真写了一份保证书。乐思齐站在他身后看他写，等他写完，指着左下角道：“麻烦你和那位，叫陈俊是吧，一直签个字。”
看来，还真识字。李朝不由深深盯了她一眼，还真签上自己的大名，只是没画押。也不是法律文件，乐思齐没计较。
陈俊痛得直哼哼，泪眼婆娑叫了声：“爹。”
陈秀才看看儿子，看看李朝，长叹一声，道：“走吧。”
父子在围观群众的嘘声中灰溜溜离去。
保证书上没有签他的名，乐思齐却也没追上去。她笑吟吟朝李朝施了一礼，道：“多谢公子解围。”
要不是李朝，她的小店不被陈秀才砸个稀巴烂才怪呢。
李朝道：“你既上过学，为何在此操此贱业？卖这么几个地瓜，能赚几文钱？”
自小的教育，让李朝一向认为“万般皆下品，唯有读书高”。
乐思齐苦笑：“我总得生活啊，不做点营生，怎么养活自己？”
李朝听她话中有话，挥手让衙役们先回衙门里去，自己跨进小店，老实不客气找张凳子坐下来，问：“姑娘若是方便，不妨跟我说说，或者我有帮得上忙的时候。”
围观者们见没什么热闹好看，再者，天色也黑了，便三三两两的散去。
乐思齐掌了灯，略一沉吟，把失足掉落悬崖的事说了，听得李朝唏嘘不已，道：“姑娘真的一点印象也没有么？若是想起什么印象，但说出来，我必帮姑娘探访。”
明明是大家闺秀，却落得街头抛头露脸，被陈俊调戏，这么一出苦情戏，让李朝萌生助她一臂之力的念头。
乐思齐没有带一丝前生的记忆，哪有什么印象？谢过李朝后，道：“……天色已晚，公子还请回去，我，呃，奴家也要收摊了。”
李朝想起乐思齐的遭遇，脚步沉重的回家。
韩先才敢从墙角过来，道：“真真吓死我了。”
帮着乐思齐收拾东西，两人一起回小院。这么一闹，天色全黑，也无法去找画师。
回了小院，韩先和陈西把下午的事说了，陈西大惊道：“这还了得。不如别再去了，做别的营生吧。在镇上找个活计，一日三餐足够糊口，不至于惹是生非。”
韩先深以为然。
乐思齐笑道：“这个世界本没有绝对安全的地方，到哪儿能太太平平的呢。”
第二天一早和韩先去画了妻儿的相。去小店时就晚了些，还没走近，已见一大群人围在店门口。
韩先惊道：“那位李公子不是说得好好的么？怎么还带人来？是那位秀才的儿子再来闹事么？”
总之各种不安猜测。
乐思齐道：“过去看看不就知道了。”
走近了，却见都是挎篮带孩子的顾客，有眼尖瞧见乐思齐的，已喊了出来：“地瓜西施来了。”
乐思齐汗了一把。
却原来，昨天下午的事迹在短短一夜之间已传遍了小镇，今天又是赶集的日子，只要赶集的人无不想尝尝乐思齐的地瓜。传言又把乐思齐说得美貌无双，有人便给她加了个“地瓜西施”的美称。
一大早赶来的民众见小店没开门营业，还以为她不敢再营业，连夜离开小镇呢。有人听到传说没有见过真人的，不由连连顿足，感叹没有机会见到美人了。
接受注目礼，挤过里三层外三层的人群，开了店，乐思齐站在店门口朝群众们福了一福，娇声道：“多谢众乡亲捧场，今天有事来晚了些，还请各位稍等。”
见美人谦逊有礼，乡民们都笑道：“不妨。”
小镇生活节奏慢，并没有人为了赶时间心急火燎。在等待的时间里，他们还聊起了天，在集市之外形成一个新的“墟”，聊天专用。
点燃了炉火，放上地瓜玉米，乐思齐才帮着韩先在临街的墙上贴上画相。
便有人上前端详，听说寻人，好奇的大妈大婶们少不得上前探问详情，听说了韩先的悲惨遭遇，也跟着抹一抹眼角不存在的泪。
更多的人围着乐思齐问东问西。乐思齐还不知一夜之间自己已成小镇的风云人物，含笑回答群众们的问话。昨天全场围观的石大妈和李大爷却不约而同过来，道：“姑娘，昨天，我们可为你捏一把汗呀。”
乐思齐笑着道了谢，道：“……小店简陋，大妈大爷们不要见怪。”
石大妈便拉着乐思齐的手笑，细问那县令公子纸上写着什么，道：“姑娘真的瞧得懂么？不要被他糊弄了去。”
李大爷也道：“是啊，那些官家子弟没一个好东西，还是小心些的好，别被他骗了。”
什么官家子弟没有好人，那也太极端了。乐思齐道：“那位李公子很不错的，他不是带了衙役么？真要跟那陈秀才沆瀣一气，我一个弱女子可就没好什么果子吃了。”
大家便都点头。石大妈扯着大嗓门道：“你们是不知道啊，昨天可惊险了。”
把昨天下午的事绘声绘色描述了一遍。其实有很多人在场围观，不过他们还是愿意再听一遍，时不时有人插嘴做个补充。
这么一来，等待的时间很快过去。第一炉烤地瓜熟的时候，他们按先来先得的顺序自动自发排队，没轮到的继续聊天，场面一点不乱。
太阳高升，日近晌午时，却有五六个人推开人群，涌到小店门口。
群众们一见这些人，都大哗起来。
乐思齐见这些人一身布衣，做短打打扮，长得歪瓜裂枣不说，一个个还穷凶极恶，便知来者不善。好在韩先还在店里。昨晚他也说了，只要不是官府，他都不怕。
乐思齐扭头朝一旁的韩先望过去。
韩先果然没有退缩，两眼如铜铃般盯着这些人。
第17章 觊觎
更新时间2013…11…9 20：04：55 字数：2516
领头的人一脸横肉，一个酒糟鼻子，一双金鱼目上下打量乐思齐一会儿，道：“传说不虚，小娘子果然长得美。”
同来的人发出一阵刺耳的笑声，一个尖锐嗓子的人伸出一张满是雀斑的脸，道：“小娘子，我家大哥看上你了，跟我们走吧。”
又有一人一巴掌拍在雀斑脸的脑袋上，道：“胡说八道，哪里是跟我们走了，话也不会好好说，是跟大哥走。”
其它人便赞成道：“对，对，对。”
韩先在乐思齐耳边问：“这又是谁？你怎么老惹上些不三不四的人？”
昨天有陈俊，今天有流氓，是镇上太不安全，还是乐思齐太惹人注目？
乐思齐也低声道：“你就忍心看我受欺负？”
明摆着要吃亏，如果韩先不肯出手，她只好想办法逃之夭夭了。
韩先皱了皱眉，没吭声。
镇上有两伙地痦流氓，领头老大分别是邱老四和老鲁。两人也听说了镇上来了个美人人美地瓜香。邱老四好色，听人把乐思齐描述得天上少有，地上无双，还有个外号叫：“地瓜西施”，心就痒痒了，一大早带了几个兄弟过来看究竟。一见之下，果然名符其实。小姑娘虽然一身粗布衣裳，脸上不施脂粉，却不掩天生丽质。
乐思齐微微一笑，道：“小店新开业，几位若是来捧场，还请后面排队。”
邱老四一只毛茸茸的大手陡然向乐思齐胸口抓了过来，道：“你跟了我，吃香的喝辣的，不用抛头露面做这营生。”
乐思齐朝韩先身后一躲，韩先一只手像铁钳似的钳住了他的手腕。
邱老四一向好勇斗狠，却没有功夫底子，被韩先钳住了手，疼得直咧嘴。
同来的兄弟们见形势不对，拳脚纷纷朝韩先身上招呼。韩先一脚踢飞烧得正旺的炉火，烧得红彤彤的炭火朝流氓们飞去。
围观群众见打斗开了，不约而同退后几步。
流氓们把韩先围在中间，一时间，拳脚飞舞。
乐思齐退出店外，板着一张俏脸，静观店中的打斗。
石大妈战战兢兢拉着乐思齐，小声道：“这伙人惹不起，你们快跑吧。”
围观的人中，有一少半已经散去了，剩下看热闹的，也离得远远的。