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张奶娘想起那软乎乎的小姑娘，心里也是一酸，可是她也知道眼前更重要的事情是什么，仍旧劝道：“夫人，奴婢知道您在乎四姑娘，可是二姑娘还在庄子上等着您，还有鸣哥儿，他可是您的命根子，您真的要为了这个跟老爷对着干，让其余两个孩子吃苦吗？”
张奶娘劝了许久，最后张氏只能无可奈何地同意了。
消息传到南风轩，郭姨娘正在写字，一个“忍”字被她写的锋利十足，听到消息她也不太意外，她知道夫人的性情，也知道张奶娘会劝着她，最终夫人还是会妥协的。
只是让她觉得惊喜的事情是，在夫人手下铁桶一般的后院总算是出现口子了，这个婆子是第一个，却不会是最后一个。
郭姨娘温言对婆子说了几句话，才道：“你做得好，去领赏吧。”
婆子欢天喜地地出去了。
郭姨娘漫不经心地放下笔，欣赏了一会自己的字，她的手指轻轻划过那个“忍”字上头的“刃”。
第十章
到了殿试那日，鲁安道一早就赶到乾清宫，问自己的徒弟福宝：“陛下呢？”
“陛下在练武呢！”福宝回答，又补充了一句，“快一个时辰了。”
鲁安道心中有数，这才走进乾清宫的后院。这一大片空地被改成了练武场，自从登基之后，承平帝寒暑不辍，每日早晨都要在这里练一个时辰的功夫。足足六年时间，连生病都不曾拉下，连他的武学师傅都感慨他也太刻苦了一些。
然而真相只有赵瑕自己才知道，他永远都忘不掉刺客扑过来的时候，他无法动弹，只能眼睁睁地看着沈眠挡在了他的面前，鲜血溅了自己一身。午夜梦回，他总是无数次从噩梦中醒来，他无比悔恨，如果自己当初在武学上多用点心，如果自己的功夫再高一点，是不是就能挡住那个刺客，就不会让阿眠为自己而死了？
可是没有如果，但从那以后，赵瑕就如自虐一般每日学武，不敢有丝毫懈怠。
鲁安道到的时候，赵瑕已经练完了，一把接过他手里的毛巾，一边擦一边往殿内走：“东西可都准备好了？”
鲁安道恭恭敬敬道：“准备好了，士子们早早就等在了宫门处，到了辰时再入场。”
赵瑕点点头，然后走进了净房。
待到他出来的时候，桌面上已经摆上了早食，而副总管木清也站在一侧。
赵瑕一边吃，一边听木清汇报士子们的各种情况，他并非一味以学问来选士，对于这些即将成为大晋的栋梁，他更关心他们的品行。
赵瑕看似一心两用，实则木清说的他都听进去了，好在这一届的士子中并没有出现什么欺世盗名之辈，甚至还有不少人在乡间有美名。赵瑕不仅在听，还问，总算是心中有数，这才让木清下去。
吃过早饭，鲁安道伺候赵瑕穿上朝服，又戴上冕旒，这才随着御驾一同去了前殿。
…
因是科举取士，自然就没了早朝，奉天殿里早早摆好了桌椅和笔墨纸砚。士子们经过一道又一道门，一道又一道检查，总算站在了这个学子们所期盼的最高的殿堂。
顾云璧一向自诩算是个冷静自持的人，竟也紧张地手脚有些冰凉。
士子们都老老实实地站着，不敢发出丁点响动，四周都是全副武装的侍卫，待到辰时的钟声敲响，才有一列小太监走出来，带领他们鱼贯走入奉天殿。
殿内人数不少，除了高坐御座的承平帝，两侧还站着百官，只是所有人都不曾说话，只能听见衣角晃动的声音。士子们早就已经学过礼仪，跪伏在地上，在礼仪官的带领下拜见帝王。按理，他们是不能直视帝王的，但顾云璧的位置靠前，所以他还是看到了承平帝冕旒下的半张脸，并没有蓄须，露出如同少年一般光洁的下巴。
待到行礼完毕，士子们这才入座，等到负责计时的太监点燃香，宣布“开始”，他们才打开试题。
顾云璧首先就看到最后一道策论题。在殿试之前，所有人都在猜测这一次殿试的题目，其中海运是被提及最多的，即便他们自己也知道，帝王之意绝不可能这么轻易被猜出，但大部分人还是抱着侥幸看了很多有关海运方面的资料。顾云璧也是其中之一，如今看到虽然没有出海运的题目，但他心里也并不慌。
策论并不算高深，对于顾云璧来说并不算特别难，所以他很快就写好了，之后的经义题更是不在话下。然而在写到诗词的时候，他却忽然顿了顿，脑子里不由自主地想到了茕娘所说的话。
虽说他们不能面见圣颜，但从承平帝的一些治国手段来看，他为人应当是大气稳重的，怎么会喜欢一些清丽的小词呢？他当时没有多想，后来细想时才觉得奇怪，贺闵也只是一个五品官罢了，他怎么能够时常伴随帝王左右，并且知道承平帝的喜好呢？更别提如果贺闵都知道了，那京中难道不应该都知道了吗？可事实是根本没有人知道这件事，不然就算是流言也该有所风闻吧。
顾云璧虽然想了很多，实则时间并不长，理智告诉他不应该去相信这种毫无缘由的东西，可是想到茕娘当时那笃定又自然的样子，他却又想要信她去赌一把。这毕竟是事关他前途的一场考试，顾云璧始终无法下定决心，直到那柱香都快燃尽了，他身边已有不少考生交卷，他才下定决心一般将心中的答案写了上去。
…
考试结束后，所有的士子都在偏殿等候，而礼部会将所有的试卷糊名，然后交由几位主考官看，最终选出前十名承至御前，由承平帝点出三甲和传胪。
这种时刻等待的士子自然是无法平静下来的，可考官们也不外如是，时常有因为士子精彩的答案而拍案而起的，或者直接就念出来的。若是平常这大概算是御前失仪，可是在这种时候，承平帝哪里计较的这么多，他也迫切想要看看这些将要为他、为大晋效劳的士子们究竟能做出怎样精彩的答案。
这样的评阅一直进行到了下午，几名考官并主考官和副考官这才商议出了前十名，将这些卷子拆掉了糊名，递到了御前。
赵瑕打开一份仔细阅读，不得不承认这名士子的确是学识高明，策论更是鞭辟入里，足见他并非只是一个纸上谈兵的酸秀才，也难怪会被放在第一个，的确堪得状元之才。
往后几份虽然也很优秀，但比起第一份来说还是略有差距的，多少都有些瑕疵。赵瑕心中已经有了答案，顺手就翻开了最后一份。
时间有些久，主考官礼部尚书殷奉有些疑惑地抬起头：“陛下……”
赵瑕放下手中卷子，微笑道：“这人的策论和经义中规中矩的，可做的那首词倒是风流别致。”
赵瑕也没有细说，而是挑出最先看得那份卷子道：“这十人中，那个名叫于从安的士子不仅满腹经纶，更重要的是在看问题的时候，切中要害，分析亦是鞭辟入里，朕认为此人堪为状元。”
众臣都连连点头，这与他们的看法没有差别。
其后又宣布了榜眼的人选，只是在选探花的时候，赵瑕明显犹豫了一下：“这探花，朕心中有两个人选，一是那范阳府的张士忠，一是那宝庆府的顾云璧。众卿以为如何？”
殷奉与其他几名考官都对视了一眼，因为刚刚才评卷结束，所以他们对这几名士子的卷子还都是有印象的。顾云璧正是最后那一名，其实他的各方面都是比较不错的，尤其那一笔字让人看得心旷神怡，这才进入了前十，倒是没想到这人还有这般造化，一首词竟然让陛下看中了，直接从第十跳到了第三。
殷奉首先道：“论文采，那张士忠还是要略强于顾云璧的，只是诗词上，顾云璧又要略胜于张士忠，但科举选士本就以学问优先，故臣认为张士忠可为探花，顾云璧为传胪。”殷奉这也算是两边讨好了，虽然他自己是真的不觉得顾云璧那首词做得好，但有什么办法呢？陛下认为他做得好，自己总不可能去打陛下的脸啊！只能默认他作词好了。
谁知赵瑕沉思了一会，突然问了个风马牛不相及的问题：“这张士忠的年纪应该比较大了，反倒是这顾云璧，刚过弱冠不久，朕觉得，这探花还是让顾云璧当吧，张士忠为传胪。”
所有臣子的眼珠子都要瞪出来了，他们也算是官场的老臣子了，还是第一次听说这科举排名居然还能跟年纪有关，这、这不是玩笑吗？但也有人持不同看法的，毕竟赵瑕登基以来行事看似天马行空，却十分有章法，因此他们绝不认为他会因为这样的原因就草率定下探花之名，想来陛下这是在释放一个信息，他想要在朝堂上提拔年轻的士子了。
要是让赵瑕知道他这样一个举动让这些臣子们想这么多，他可真是要哭笑不得了，他只是在看到这两人的名字和身份信息时，忽然想到了以前沈眠说的。
“探花当然要年轻英俊的士子啦，这样才配得上这么一个风流的称号嘛！不然一个七老八十的老头子簪一朵芍药在耳边，简直就是辣眼睛啊！”
其实张士忠也才四十几，并不算老，只是比起顾云璧风华正茂的年纪来说，那可就差远了，况且这顾云璧的词做的这般风流，人应该也长得不差吧。赵瑕心想，大概阿眠要是知道了，也会觉得顾云璧当探花要更好一些吧。
既然名次已定，接下来的自然就是一甲头三名前来拜见皇帝，然后才是“琼林赴宴，簪花游街”。
小太监已经去偏殿叫人了。考官们也要和赵瑕一同回到大殿，只是众人的心情都有些复杂，且不论他们心里究竟想什么，至少有一点是相同的。
——这个顾云璧运气真好啊！
第十一章
所有士子都在偏殿中坐立不安地等待着最后的结果，也有一两人凑在一起窃窃私语。顾云璧一个人靠坐在一边，比起其他关心结果的士子来说，他可就看着超脱多了。
于从安作为这届士子中名气最大的一人，自然是被团团围在了中央，他却有些烦不胜烦，看到顾云璧一人坐在一边，便告罪走了过去：“在下嘉兴府于从安，不知阁下尊姓？”
顾云璧有些意想不到，但还是拱手道：“在下宝庆府顾云璧，于兄，幸会。”
两人便坐在一起聊天，于从安好奇道：“在下见顾兄安适自在，想来对这次考试的把握还是很大的。”
顾云璧苦笑着摇摇头：“于兄说笑了，只是在下想明白了，人生在世所有事情不外乎那么几个字——无愧于心，既然如此，结果如何又何必计较。再说，在下虽然认为自己于一甲无缘，但也不至于跌出二甲之列，故而才能坦然地坐在这里。”
于从安连连点头，觉得他说话极为有趣，两人这般聊了一阵，倒好像是积年好友一般了。
就在此时，一名太监走进来，现场顿时一静。
太监说道：“陛下宣嘉兴府于从安，暨南府韩隐，宝庆府顾云璧三人觐见。”
于从安和顾云璧都站了起来，顾云璧一脸茫然，他自然知道现在宣觐见的是一甲头三名，可是他知道自己的水平，也早就做好了在二甲中游的准备，然而如今这样大一个馅饼砸到了头上，他整个人都有些发蒙。
在其他士子羡慕的目光中，三人随着太监走出去，在外头稍微整理了一下衣服，才走进正殿。
正殿中除了坐着的承平帝赵瑕，还有这一次科举的考官及几位德