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椿听了却是不解“大人是甚么意思？”
御医斟酌道“恐怕即为凡人，便逃不得生老病死的。”齐田这些年似乎没甚么改变，可醒来之后却比寻常人的时候过得要更快，已露出日暮的光景来。问“娘娘可曾由高处坠落，伤过内腑？”
长贵连忙说“可当时养过来了。并没有大碍。”
“原先有过伤，年轻时不觉得。现在人一醒，却以迅雷不及掩耳之势长成旧疾”说着想了想，又再探了探脉，起来脸色便不太好“恐怕还更胜之。咯血就是这个缘故。”
椿一听，便要落泪“这可怎么好？”
御医也无可奈何。他一生也没有见过这样的病例。
齐田到却释然，她来来转转，说是一辈子，却过了别人两世那么多。想必上天也有公道在，哪能好处全叫她占了。反到逗椿“快把铜镜与我，看这一会儿皱纹长了出来没有？”
椿竟慌张起来，连忙跑去叫人搬铜镜。
回来却看主家在对自己笑。急“娘娘还笑得出来！”
齐田笑让御医退下去，对椿说“我只是老而已。又不是要死了。”
长贵吓了一跳，连连呸了几声“娘娘童言无忌。”对他来说，如今齐田看着更是小辈了。
两个人扶着齐田走了好一会儿路。
入夜时，齐田便已经能慢慢自己走几步了。宫人摆膳等着皇帝来，她一步步移到殿外，便看到宫墙外头许多天灯，如繁星似地升空飘摇而去。小宫人讨喜，说“外头都晓得太后娘娘醒转，在为娘娘报谢天恩呢。”
不一会儿又有太皇太后身边的宫人来探，说是太皇太后原也想自己来，但病了几年了，现在不大出得门，光是把衣裳穿整齐都气喘吁吁。大约这是个得信重的老宫人，自持有几分脸面，还说起徐鳞杀了那十几个伴读的事。
“都是太皇太后的族亲。也并示犯甚么大错。”大有徐鳞握权自重的意思。
椿当先便不爱听。那时候幼帝骤然失了依靠，太皇太后便趁虚而入，若不是徐鳞，岂不知道现在是什么光景了。
齐田却不言语。
老宫人见状以为有戏，便到哭了起来，一头白发微着动作微颤，跪泣道“太后娘娘一病不起后，圣母太皇太后也过世了，咱们太皇太后本来好好的，想着自己或能帮衬着皇帝陛下些，可就是那一遭，被徐鳞给吓得不能行了重生之快意纵横。奴婢身为宫人，可也心疼娘娘。大胆诘问，徐家这是要干什么呀？只恨不得皇帝陛下身边的人都死光他徐家独大不成？奴婢也晓得，到底以前徐家对您是万分敬重的，初时太皇太后也以为徐家忠心，可后来一切便再不相同了，时日久远难名人心生变。说来您与太皇太后一样，都不是姓徐的。便是不为太皇太后讨个公道，也要想想自己。”
说完，却听到头上人轻笑。
老宫人一时忐忑。不知道太后在笑什么。想想太皇太后如今也没甚么好怕的，一族死了十几个后辈，这个仇却是不能不报，还是硬着头皮伏在地上不肯起来。她是个忠仆。便是为主家赴死也愿意。
齐田笑完，说“来来去去，都是这些套路。”不理这老宫人，目光越过重重飞檐，只往外头看，过了良久，对椿“拿衣裳来。”
椿见她这是要出去，想拦一拦，可到底没有开口。
不过想着天色晚了随行去时提了盏灯。
齐田却好像来了兴致，打扮得整整齐齐。椿看着有些恍惚，总觉得又回到了许多年前。对她来说时候过了许久，可主家却真好，一点也不曾变过。
齐田出去，先时也没甚么目地，只是在街上胡走，这里停一停，那里看一看。虽然入夜，但宵禁是在午夜里，现在时间尚早，到处都是挑着货担叫卖的商贩，有卖花灯的，有卖糖人的。
椿说“长公主那里产好蜜。如今在都城人若要买蜜糖，都先挑那边产的。”
齐田拿了一个老虎的，尝了尝，又买了好几个，说要给幼帝带去。
走到临近周府的地方，路上便有人跟椿打招呼“姑姑回来了？”
不过两人在街上废了些时候，周府大门已经关闭。
回转时，椿便说周家的事。珍娘与何并吉成了亲，不过何并吉把自己的府邸卖了，搬到珍娘这里来。到不是另的原因，只是他那府邸也就是个空壳子，若要久住，什么都要置办，珍娘那里都是按她的喜好办的，又是经年慢慢修整起来，那几棵好树，他很喜欢，但也不好移动。这宅子若弃之不用或卖于他人都有些可惜。
不过他老娘真是要哭死了，从老家跑来上门要吊死，说自己生养了个儿子，却是给人家上门做儿子去了。
只是初时天天哭。可在都城住了一段却到不闹了。打算就在都城住下，等珍娘孩子生下来帮忙照看。问清楚，原来是不想回老家被何并吉的阿奶磋磨了。
她这么大年纪的人，在老家三不五十就要被何家阿奶教训一顿。又因为娘家以为女儿家嫁了就是别家的人，别人该打就打，该骂也不万不必客气。所以并不十分维护她，还以她教不好儿子活该受训为由，督促她若是想轻省些正经的是快到都城来把儿子搬回正轨去。所以她才来的。
老家的事珍娘一听却是十分不平，何并吉的母亲在那里哭诉，本意是叫儿子知道自己的不易，要体谅她，听她的话。珍娘却边听着边与她一道骂起周家阿奶来了。“这到也是奇怪，儿子教得好了，便是一家人养得好，儿子不如意了，却是做娘一个的错。未必也太霸道些。”
又说何并吉的爹，怎么竟这样不知体谅人，自己夫人受这样的苦，却也不维护一二，叫何并吉来听，你看你娘多受气绯色仙途之兵王！
虽然做婆婆虽然听着怎么觉得有点哪里怪怪的，又觉得儿子未免也太没骨气，真正是夫纲不振。但嘴上怪珍娘对长辈不敬，心里末约是畅快的。觉得媳妇是向着自己的。竟有些心酸。家里也不向着自己，媳妇却来贴心。
就这样吵吵闹闹地过了一段时间，又见多了都城的风貌，发现女子竟过得这样畅快，想着自己年纪大了却还不能过一天舒心的日子，便一边怨怪都城女子不知礼仪，一边又不提要回去的事了。
但在家里可真是勤勉。虽然时不时要闹一回上吊，死活要儿子搬，可照顾起珍娘的前婆母来却也没有半点不尽心的。管束下仆，管理内务，省了珍娘许多力气，安心待产去了。她但有哪天要闹起来，家里人便也由她去，配合着演上一场，反正不过片刻又好了。
“日前见着，那老夫人满脸红光呢。一面说埋怨儿子不听话，可若有人对珍娘有半点不周道，一定是要帮着讨回来的。”椿笑。说起珍娘与她婆婆只叹“真是各人有各人的相处之道。珍娘前二年头胎生了个女儿，她一开始也抱怨。可后来又成天当成宝贝蛋不肯脱手，走到哪里都要自夸孙女儿聪慧又长得好。将来有大出息，给长公主做女官也做得。还张罗起来，叫何并吉仍把他那旧宅子修整起来。将来不愿意让孙女儿回老家过日子，说老家太偏远了，嫁娶难免受气，还是都城好。”
齐田也笑。观念一时难变，可人总想过得好些是本能。虽然也有些异类，可疼惜着自己儿女，想自己儿女过得好些也是大数。
说罢又说阿丑。成了亲，女家就是田老夫人那边的族亲。虽然两个人还没有孩子，可也过得融洽得很。现在在徐鳞身边做事。因为要入仕，所以取了大名晟直。是田氏取的。田氏私下与椿叹息，说他聪明大胆，但心思也多，希望能是一家兴盛之始在世间能直道而行坦然无愧。
李氏那里也做得好，国中虽然也有了别的印书厂，可并不许私印，也没甚乱相。阿舅的儿子叫存志的，早就说了亲。不过无意为官场那些事，跟着长公主那里去，想做海外国的买卖。
两个人说着话，在喧闹的街头慢慢走着，没几步就见到街角有匹马过来了。齐田停下步子眯眼看去，问“是不是阿丑？”
青年从马上下来，与她见礼“白日里就听闻娘娘醒转，陪了陛下往内宫去，却未得见。说娘娘往宫外来了。原来是在这里。”
齐田掩饰“走着走着便到这里来。”不过赞叹，阿丑已经这么大了。看不起小时候是个肉团，也没有年纪较轻的时候那种稚嫩。长成了个沉稳的大人。说话的声音也更浑厚。
原还想跟他说一会儿话，可他好像话很少，头垂着恭敬敛言。
齐田虽然很是想念他和田氏，也只好算了。分了一棵糖人给他“拿着吃。”走时想着另找机会再跟他说话。再请他那新妇入宫好好看看。
走远了椿回头，阿丑拿着糖人还站在原处。
回宫时幼帝已经等了半天。
一个人站在宫道上面张望，踱着步子，怕她在外面有甚么不好，不停地问长贵“怎么还不回转？”想叫卫军去寻来。又问“御医可说了什么？”
长贵摇头“不曾，只说没甚么大事。”齐田说了，这些事人力不可及，不提她到还轻松些，打趣说，一提，每个人都像椿一样，她没病死也要被烦死。所以不向皇帝提天马神空。
幼帝松口气，想想“哎呀！快叫人给长姐送信去。说母母醒转了。”竟把长姐给忘了。
长贵笑“一早就着人去了。”不过试探着问“娘娘受天之庇护，容貌未改，不知道会不会有人心怀不轨，存心诟病。”说着一副十分忧愁的样子。
幼帝不以为然“你也说，是受天庇护了。这是吉兆，又有早年死而复生的事在，才有偏洲案破，举国安宁，这正是天佑我大宁。谁若要在这个上面做文章，动摇国本，朕必不能饶。”
长贵这才松了口气。
正说着话，才见宫道上有撵轿来。
幼帝高兴“母母。”大步便迎去。齐田与他带了糖人回来，十分殷切“你吃甜不甜。”
他不好说，我这么大不好吃糖人了。怕母母感伤起来。接来只说好吃。一手拿着糖人，扶齐田进宫门去。许多话跟她说也说不完。“苏大人与阿舅过来，母母却出去了。”
一直留到夜深，才依依不舍地回去。
椿都要笑“朝上甚是威严，只有在娘娘这里能做一回儿女状。”又提起年后要选妃的事来。
齐田拉她与自己同塌躺下说。
她没有推辞。
两个人睡在一处，低低絮语声在内殿里回荡。也并不提主仆，不用敬称。椿拉着她的手。一时说这个，一时又说那个。问到辛游，却原来辛游已经另娶了。
椿到并不十分感伤“他说要做车船，一门心事都扑在那个上头，必需得身边时时有人体贴照应。否则便是一团糟。我却不能的。那就只有纳妾，若要纳妾，他自己肯不肯一说，我心里先便过不去。叫我将来一生，只光为服侍一个男人，我心中总有不甘愿。”
“那你想做什么呢？”齐田问。
“我自然想跟在娘娘身边。”
“若没有我了，你想做甚么呢？”
“娘娘总归会回来的。”
“椿。”齐田在黑暗里说“人是会死的。”
椿手微微发颤，长久没有说话，最后侧过身伏在她肩侧半天也没有动，不一会儿温热的泪水便湿