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？未必到最后，竟只能盼他天谴了不成。”
齐田拂袖道“好了”扭头便见到楚则居站在庭院中，恐怕把话已经听了不少去了。
椿与关姜连忙躬身。
楚则居问“这却是为了什么事？”
关姜不敢隐瞒。便把齐田见士绅女眷时高氏阿谢的事说来与他听。
楚则居听了却并不震怒。只笑一笑“这件事原来是有这样的曲折 。”拈叶细看，不知道叶子上有什么叫他这样专注。口中道：“人便是这样，不会因为你身居高位就真心对你恭顺。”
齐田反问他“你就不生气？”这个奸人到底是连皇帝也敢糊弄。
楚则居说“他为求自保而已。会这样也不奇怪。像他这样的人在哪里都不少见。我若连这样的事都要生气，不知道几时就要活活气死了，还能在这儿吗。”
又说“关姜说得到也不差。他虽然只是小小治官，可此处临近都城，官可不是那么好当的，虽然本地没甚么收入，可过路的好处却不少，民苦而官绅富，也是常态。他能在这儿做得如鱼得水，也自然有他的本事。既然有几十年的经营在，他与本地士绅已经是一体，生死与共。你要空口无凭地罚他，本地士绅必然要为之情命。可要是派了人来想要查出什么，也并非易事。他这几十年也不是白活的。”不然也没有强龙压不过地头蛇一说了。你是天皇老子又怎么样？先皇帝可得到世族半点敬畏吗？人总是不见棺材不掉泪的。
楚则居说着，顿一顿“我要是个昏君，他却也不敢这样了……人嘛，没有不怕死的。”抬头看齐田突然起兴“要不要我教教你怎么治这种人。”
齐田问“怎么治？”
楚则居笑一笑将手里的叶子掷到树下的一缸锦鲤之中“你现在就着人去，把他拖了来亲手砍了便是。”叶子在水面打了个旋，就沉到水底去了，惊得鱼儿都躲开去。
见齐田不说话，又笑“算了。”
转头便叫亲卫去把治官与士绅都请来说话。
不一会儿庭院里便跪满了人，治官为其首，他只隐约看到前面多了个走云纹的衣角，便知道是皇后在，也不敢抬头，万分恭敬地跪伏，高呼皇帝万岁皇后千岁。
楚则居也和气，叫他们全起来。问治官“你可知道为甚么叫你来？”
那治官连忙摇头“臣惶恐。”
楚则居也不说话，拿着细枝，拨弄鱼缸里的浮萍。
治官不免得惴惴起来。过了好一会儿才终于按奈不住，高呼臣子该死。却并不真的认错，而是申辩“那女子实在狡诈，贱内也受其蒙蔽，只以为她堪当新政之下妇人楷模，却不料竟让其污了皇后娘娘圣听。险些使得皇后娘娘也受其蒙蔽。陛下怪罪，也实在应当。”这便算是为皇后找了个台阶下，还把先头齐田写的字也奉了回来。再三跪称该死。又气恼道“事发之后那妇人竟然畏罪，才打完扳子送进去，便撞死在牢里了。”
齐田即惊且怒。死了？
治官一脸敬畏，但心里必然是没有半点害怕。他知道皇帝是个讲道理重律法的人。这种人看着吓人，却是最好对付的。他只要手脚干净不使人有半点证据，就稳稳当当不会有事。以后嘛，以后的事以后再说。
治官说完了，几个士绅纷纷下场出列为治官开脱，只说阿谢狡诈，治官冤枉，力证从头到尾治官并无虚言。又说阿谢自尽乃是畏于皇帝威仪，心虚所至。
楚则居到也不曾动怒，踱步走到治官面前，叫他抬头。
治官以为他有什么话要说，满脸恭敬地抬起头来。
却不料，楚则居顺手拔了身边亲卫的剑，反手便向他颈上挥去贵女明珠。
齐田只觉得眼前伴随着长剑出鞘‘锵’地一声，便被血色铺满了。
治官初时还不知道发生什么事，茫然伸手捂了捂脖子，想必剑是砍不断脊椎的，所以头也没有飞出去，只是歪歪斜斜地挂了下来，整个人一下便扑倒在地上了。
许多士绅当场便吓得瘫倒了。
楚则居也不叫人收拾，任由治官倒在原地，血水横流。接过内官递的帕子来擦手，对那些魂不守舍的士绅道“好了，说吧。”
没头没尾。
那些士绅吓得魂飞魄散，哪里还说得出话来，个个呆若木鸡，不知道方才还和颜悦色的皇帝怎么没有半点征兆就杀了人。
说，说什么？
楚则居也不着急，慢悠悠地走回缸边看鱼，还叫齐田来，指着其中一尾说“这种鱼过几百年就没有了，想看也看不见。你要喜欢，给你宫中也养些。”
关姜扶着齐田过去，手都在抖。
她没有这么近地见过死人，更没有这么近地见过杀人。也不敢想，有人杀了人还能这样心平气和地说鱼。
齐田平常看着不显，这个时候却异样的镇定。稳如磐石的手，反到给了她些力气。不至于露出异态。
过了好一会儿，庭院中有一个士绅打头醒过了神。
他手脚并用地爬来，开始数落治官在本地的恶行。起先还磕磕绊绊，结结巴巴，词不达意，后来就越来越顺溜。
有他领这个头，其它人立刻便醒悟过来，生怕自己落后，争相揭发。
不多一会，一边记录的内官就写了一本子。大到私加重税谋财害命，住所违制。小到家仆在东市拿小菜不给钱。
楚则居十分感慨“是朕对不往你们。叫你们受这等奸人制约而不敢言。”
士绅们不无松了口气，大哭“请陛下明鉴。”那些眼泪恐怕还真是没有半点假的。不过不是别的，是逃过一死的喜极而泣。
楚则居一一把人扶了起来，有些人竟然都吓到失禁了。
把这些人都送走。楚则居又叫苏任在府衙外面设案几，凡有诉书告发治官的，都收录了来，查实之后受冤之人该改判的改判，该补偿的补偿。
那桌子摆出来，庶民们先时也不敢说话。后来听说治官大恶，已经被皇帝除了奸，这才慢慢有人来说。不过都是些鸡零狗碎的小事。
最后得了钱的和平了冤的，都感恩戴德，跑到治官府外头对着大门给青天大皇帝磕头。
阿谢的冤也平了。
齐田换了便服去狱中时，阿谢家里人正来收敛尸身。
高老先生已经糊涂了，一时哭，一时又好了，还问“几时吃饭？阿谢在哪里？”
她男人一看便是个粗人，长得膀大腰圆，虎声虎气说“不就在这里？”把地上的人指给他看，她父亲却不肯认机甲护翼。
两个人也没有带东西来抬。屠户闷声把人抱出去。见了齐田也不知道她是什么人，只觉得她穿得衣裳值钱，大概是哪里来的贵人吧，不敢看她，低头避开，带着高老先生便往门去。
门口有大几岁的小孩，正等他出来。追着问“阿娘怎底要抱着走。阿娘是不是病了？”
屠户应声“嗯。你牵着阿爷。不好叫他乱走。”
小孩立刻便乖乖把高老先生袖子拉着。
齐田看着他们一家的背影，心里像被什么东西堵着似的。
高家的人出去，治官的家眷仆从又被送了进来。治官夫人看到齐田便大哭，还妄想扑过来，亲卫怎么肯叫她接近，一下就把她给踢飞了。
齐田从没见一个人身手能这么敏捷，飞出去立刻就爬过来，哭倒在地上冲着齐田砰砰直磕头“他确实不是甚么好人，可也并没有犯下多少大恶之事。那一条条罪状下来，实在许多不与他相干。譬如什么杀了过路的和尚种种，简直无稽之谈！他堂堂一个治官，杀一个过路的和尚做什么？求娘娘做主，求娘娘做主啊！”
她身后老老小小一大堆。孩子们吓怕了，紧紧抓着她的衣角。见她跪，也跟着跪。看着齐田的眼神到也明澈，跟本不知道发生了什么事。
作主？做什么主？他不该死吗？陷害高阿谢致其惨死他就该死了。不过再该死他也确实受了冤枉。
齐田出去，关姜见她脸色已经是不好，不敢让她多停。
两个人回去时，正遇到苏任在跟楚则居说治官手中旧案的事。见她来，楚则居摆摆手苏任便退了出去，合上册子问“行装可都收拾好了吗？在这儿已经耽误了不少时候，要像这么走，恐怕半年一年都回不得都城了。”语气竟也寻常。
齐田回来之前，本地士绅们又来了，合议之下，说好了每年往宁国的大船厂与工匠所捐多少钱物。楚则居心情不错。
“怎么样。出了这口气吗？”楚则居笑“士绅重利，人一死，茶还不凉吗。小吏胆寒翻供也不过瞬息之间的事，没了人维护他，他这几十年为官所犯的事，半件都不会少，只有多出来的份。”
齐田说“你为我出的什么气？为自己立威罢了。有这一着，这些人就晓得了，在皇帝面前哪些事做不得。”语气到也算平静。
楚则居这次真心笑起来“好了。收拾行装去吧，我们不在这儿落脚，一会儿往城外驻扎。”也并不为自己辩驳。又说“你别再掉了个耳珰我要找半天。”
“哪个稀罕那耳珰，掉了就掉了。我也没要你找。”齐田并不流露太多表情，也不理他，站在案前翻看诉书。
楚则居到有些无奈。她不听话，难道能打她一顿吗，还是说为了这么点事，就要拿出周家田氏赵家来胁迫人。也就只能算了，仍继续看本地税册。
齐田站在那儿，翻看了一会儿突地问“这里头有哪些是他做的，有哪些不是呢？”
楚则居并不抬眼，只说“是与不是有甚么重要。”
齐田知道，恐怕楚则居还真的并不曾完全认真分辨冒牌大军师。重要的不是真假。
总之治官在人们眼中已经完全变成了个穷凶极恶之徒，本地许多无头公案，竟然都是他犯的。外头提到他恐怕没有不骂的，俨然他是个披着官皮的嗜血恶煞。而楚则居则是为民除害。因是天子，如有神助，只看他一眼就知道他奸诈。
到时候传扬出去，又是一件‘神助的功德’。
楚则居见她良久不说话，想了想还是说道“世上不是每一件事都善恶分明，对错明晰。光这小小一件事里头对对错错就纠葛不清是笔糊涂帐。世事也莫不是如此，只要结果是众望所归，就已经是万幸了。他即是奸恶之徒便以奸恶对之，岂有半点冤枉？”
过了一会儿，齐田才回道：“冤不冤枉我也不能断言。只是，那么多无头案子，譬如和尚被杀那一件。真正杀了和尚的凶徒，在哪里呢？即没有人会再去追寻，那一定还是存在于某处。杀了一个人得了甜头，以为杀人容易没有半点后顾之忧，又必然还会再变本加厉去杀别的人。可见得世上的事，一件糊涂便生百件糊涂。”
她反问楚则居“这些事就真的不能两全？”
楚则居看着自己面前心事重重的人，渐渐有些明白，为什么她明明胁迫了自己，可自己却仍不能把她视为真正的威胁——她心太软，总想无愧于人，太想做人坦荡，这样的人是做不成大事的。便田氏周氏再出风头，她这个皇后再出风头，对他的位置也不会有任何威胁。哪怕口口声声要对他怎么样，说白了也不过是以求自保。就像被逼急的兔子做出要咬人的样子。
也就是因为她是这样一个人，才叫他对着她�