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齐田问“我阿姐叫珍娘吗？”
冯大郎连忙点头“是冯伯取的。珍娘没吃过苦……”冯大郎抓抓头发“我也不晓得怎么说，小娘子去瞧就知道了。珍娘在冯家是吃不到苦的。冯家也与别人不同……哎，我实在不懂得说。反正珍娘人和软又有主意，夫君都是自己挑的广告家
。那位郎君人也极好，只是命不长。后来珍娘就回娘家来了。在娘家也过得好。帮着兄长管家呢。”
齐田问“她阿嫂呢？”
“她阿嫂生孩子时没保得住早些年就不在了。”
齐田记得，之前椿是有这么一说。
冯家就住在西大街上，正门有二排的大门面，做的是茶和酒的生意，后面有院子。家里人出入都是从侧面巷子里开的门。
冯大郎请齐田车子在外头等一等，自己提着袍角一拐一拐地往当中的茶寮跑。齐田把车帘掀开一线往那边看。
店里有个女子原是在后头的，见冯大郎过来，迎了出来，站在堂屋里跟他说话。看身形是个年轻的姑娘。长得很高，比齐田高得多，莫约跟田氏差不多，身上没有什么重贵的首饰，一身爽利的打扮。
齐田正看着，突然有个乞丐往车这边来。虽然被家将拦往，但拿了个破碗一直向车里讨钱，嘴里不停念“行行好。行行好。家里还有八十岁的老母亲……”
椿连忙下车，想随便给两个钱打发走。
却从铺子里过来的小郎君，大约比阿丑还大一些“别给他。他就会骗钱。”义正言辞。皮肤微黑，眼睛有神。椿往齐田看，齐田隔着稀疏的竹帘对椿点点头。
椿便真的把钱收回来。
那乞丐急了“我不是骗钱，我家里头苦啊，老娘又病了，我想做事也没有人要。人家一看我是乞丐，都是嫌我的。怎么肯请我。也是没有别的法子……”
那小郎君却说“那你到我家里来做事。我家里请你。人有手有脚怎么会没有别的法子。”说着扭头就往店里看，还真是要叫人来带乞丐进去的样子。
乞丐瞪他“我什么也不懂做，哪有别的法子……”
他反瞪回来“有力气就行了。以后就帮着我家里卸货。一天只需卸得十车便得。”十车也不多吧。家里劳力都是这么干的。
十车！那乞丐低声嘀咕了一句，转头就走。
小郎君得意，往椿看“看吧。就是懒。他们就是吃准了别人好心。你们可别给这些人钱。有手有脚的却不肯做事。”
齐田说“仔细他记恨你。记得回去与大人说。”
小郎君挺胸“他记恨我也不怕。我有姑母呢。我姑母老厉害的。”当真就蹬蹬蹬跑回铺子里头。
见他进去，原本与冯大郎说着话的女子停下话，扭头与他说了几句，他便领了个与阿丑差不多的毛头，怏怏地往后头去了。
那女子抬头向外头车子这边看了一眼。说了一句什么，冯大郎也回头看了看。转头把了什么东西与她，她拿着看了看，但也没出来，却转身往里头去了。
冯大郎擦着汗回到车边，有点紧张，一副怕齐田不高兴的样子，对齐田说“珍娘得跟兄长和她父亲先说话。”停一停连忙又说“一会儿便来请小娘子。”
齐田问“她到不觉得惊奇？”
冯大郎连忙说“先头她出嫁的时候，冯家就与她说了
。不过没说得仔细，周家她是不知道。只说已经不记得是哪一家了。”
齐田笑“她知道是你们家把她换出来的吗？”
冯大郎老大的不自在，点了点头。“冯家都说了。”
“那她对你还不错。可见得大度了。”
冯大郎很不好意思“先头也甩了冷脸的。今年好些。”
“要不是你们，她现在也不得活。”齐田说。
冯大郎连忙摆手“那不敢当。不敢当得。我阿娘去前再三叮嘱，是我们家欠了你们的。只等那妾氏死了，哪怕你们不找过来，我也要上门去与你们家说。”他虽然不至于三天两头去看周家死没死人，但也一时在关注周家的动静。前头周家举丧，他都跑来打听是死了什么人。
齐田点头，问“那要是妾氏还在，我母亲却不好了呢。你母亲又怎么说？”
“那自然就不提了。我阿娘说了，那样回去也是不得好的。亲爹当不得用。当得用也不会这样了。家里头有事不平，必当是男人心不平。”说着想到自己说的是齐田的父亲，连忙作揖赔礼。
齐田到也不有怪他“那你可要警醒。”
冯大郎连连称是“便是对两个孩子，我心也平着。瞧瞧珍娘嘛，我女儿便是有珍娘这样，也是了不得的。未必会比儿子差。”先头有他阿娘，后头又有珍娘这样的，他心里头女子和男子也差不得太多“我是觉得女儿比儿子体贴得多。我女儿，几岁就知道心疼我，儿子到了同样岁数，天天就知道在地上打着滚地玩，拿脑袋撞石头，哐哐地撞。都不晓得他脑子里头是怎么想的，愁人。本来那脑子就不如别人，你说还撞它做甚么！”唉声叹气。
也不知道是为了讨好齐田说的，还是真的。
椿都被他逗得笑起来。
冯大郎嘿嘿笑，退到一边去陪着等。
齐田在车上坐了一会儿，不知道在想什么，突然对椿和阿桃说“以后我要是和我阿娘先前一般，哪里想得岔了，你们可得要把我劝回来。”
椿讶异“哪里能！”她心里小娘子再英明神武不过。
齐田望着外头的铺子，长和舒了口气“人都有错的时候。我怎么就没有呢？要真有那样的时候，就靠着你们了。不能叫我铸成大错。”许多事一发生，就无可回转，哪怕日后弥补一二，也不能改变过去。
阿桃不明白“奴婢们哪里有小娘子智慧呢？连小娘子都错了，奴婢……”还要说，椿拉她反问齐田“那时候小娘子不会被我们气着吧？”
齐田好笑，想想从怀里掏出两枚大钱来，一人给一个“以钱为誓盟。”
椿正色收了钱，拉着阿桃跪伏下“奴婢们领命。”像是齐田要让她们去出生入死似的。
齐田叫她们两个起来，又觉得好笑。三个人相互看着，竟笑了一气。
不多会，阿桃下车来和椿一道去给齐田买茶喝时，脸上还红扑扑的。拿了钱出来看了又看，怕跟别的钱搞混了，特别放到腰上的荷包隔层里头，对椿说“等回去我做个荷包，把它缝里去心灵疯暴。也给你做一个吧。”
椿点头，又连忙说“我可不喜欢花里胡哨的。”她现在老在外头跑，穿的又是男人的衣裳，英气是有，太花了不搭。
阿桃嗔“与你就与你，还挑起来。行行行。就做个素面的。”又说“我看四娘这边是没有打算提四个亲身的下仆来。”齐田一直用的是两个人，但照制，小娘子院子里头是四个近身小仆，一个近身嫫嫫，下头八个使女。
渐渐原该是四个人齐头并进的局面，变成了其它两个亲身的下仆开始与院子里另八个使女一道，听阿桃、椿和嫫嫫的使唤。
“四娘这样，便有她自己的道理。”椿说“不过我到是时常带着阿夏。有时不在，四娘有吩咐，阿夏也可以办点事。你不如也带一两个，也有个替手。我看着四娘也有这个意思，先头还问我，觉着院子里头哪个不错的，只是没说白。既然主家有这个意思，我们就要会意。我想着，四娘只要两个近身的，也是因为一时要去上学，一时又有些杂事，哪里有那些精力辖制那许多人呢。现在但凡有事，只管叫我们，我们分担着下头几分，再教两个出来，便将院子里头理得太太平平，以后四娘觉得人手不足，或再有补便是。”
阿桃点头，不过又免不得感叹“要是四娘以后都顺心顺意就好了。不要像夫人那样坎坷。”这次不是她阿娘灌输下仆要跟主家一条心的道理，是她打心眼里觉得，主家这样信重自己，这样的重担就交到自己头上，自己跟主家是在一道的。
两个人拿了茶回来，又回车上陪坐了一会儿，便看到冯家的铺子里头有人一群人出来。
为首的是个年长的中年人，后头是珍娘和一个青年男子，还有两个小萝卜头跟在珍娘身边，其中一个就是之前赶走乞丐的，年纪大些。
一说才知道，年长的中年人叫冯道远是珍娘的养父，青年是兄长，叫冯意来。两个小郎君打扮的年纪大些的那个竟是阿姐，叫阿痴，小的才是儿子，叫阿并。
见到周家来的是个小娘子，冯家的人都十分意外，冯大郎只说周家来人，都当是田氏来了。
迎到后头厅里头坐下。齐田便说了家里的事。
“家母昨日才知道原来阿姐还在世。又以为不能再找得回来，一时气怒，竟不能起塌了。”对冯家只有感激“不过我来得急，也没能备下厚礼。好在以后日子还长呢，两家常来常往，相互帮衬是难免的。”
嫫嫫在一边听着，觉得回去原话告诉了田氏，田氏也是能安心齐田出面理事的。说来冯家能有什么帮衬周家的呢，但话说得好听。
边在心里琢磨这个，边偷偷打量珍娘。就算是没有其它的佐证，这人一看也知道跟田氏有亲。心里又为主家高兴又酸楚。
两家今天便算是见了面。
冯远道为人磊落，一听田氏不好，立刻就叫珍娘跟齐田回去看看。不过也对珍娘说“等一会儿你阿兄去接你。你们回来的时候，帮阿痴阿丑带点东街的点心。这两个孩子也是，明明自已家里就有，偏要吃外头的。”这就是说今天看完人，珍娘还得再回来的。是吩咐珍娘，也是说给齐田听。
嫫嫫不乐意，主家好容易找见了女儿，怎么就要回来呢？
齐田却应声“家里也有做得好点的厨子，晚上阿姐带几样回来，看阿痴和阿并爱不爱吃。”
冯远道见她这么说，才真的放心。
珍娘长得很像田氏，不过眼神果敢清明得多。见了齐田竟有一种自然的亲近，两姐妹去的路上坐一个车说话。
嫫嫫在外头心里跟猫爪子爪似的。固然冯家养大了大娘不容易，可到底是田氏的女儿呀。她原以为既然相认，自然就该马上接到回家里去的。对冯家奉上谢礼就是。
不过想到珍娘，心里也是喜欢。一个家里头怎么样，只看着孩子教出来是怎么样的就知道。珍娘这样好，冯家是有功劳的。知道珍娘好，她心里的大石头也算落了地。
但心里打定了主意，等回去一定要与齐田说得清楚，这人必得马上接回来才是，既然接来，就得留下。齐田不听，自然还有田老夫人和田中姿与李氏来说。
正想着，车子到了周家。便听门子报，舅家上门来了。听说齐田是去接大娘了现在回转来了，田老夫人带着一众人远远就从田氏院子里迎了出来。
看到珍娘，怔一怔，喊了一声“我的儿”就垂下泪来。
田中姿却笑她“这哪里就是您的儿了。”还是嘻皮笑脸。
一群人簇拥着珍娘往田氏那里去。
齐田落在后面，找了一圈不见阿丑，扭头才看到他气愤站在角落里头。过去半蹲下问他“你站在这里做甚么，怎么不见人去？”
阿丑扁着嘴不说话。他先头从书庐回来，见了舅舅、舅母又在田老夫人跟前听着他们说了一会儿话。以