按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
江晟年对老李的心思再清楚不过，道：“这样吧，老伯替我跟少夫人知会一声，今年家父家母的祭拜事宜就在月中，我又刚过了院试，正好去祖坟祭祀先祖，诸如此类想与她商量商量，若是不方便，老伯替我呈一封信也好，我便回去了。”
老李听了微惊，原来少夫人这位哥哥已经是秀才，听说两人是双胞胎兄妹，那他今年也不过十七之龄，十七岁的秀才，在丰州也不多见，想他们老爷、少爷，都是二十几才中的秀才呢。
他越想越觉得眼前的青年与传言相去甚远，何况人家为的又是已故双亲的祭祀事宜和中了功名的大喜事，不通报未免不近人情。
当初夫人想必也是怕这人来谢家闹事，既然人家没那个意思，他便去通传一声，相信夫人也不至于因此责怪他。
他让江晟年到门房里等着，拖着腿往南院去。
早年他的腿并不如现在这般严重，走动时才能看出端倪，如今那条瘸腿明显比另一条短了一截，走动的时候整个人晃动的幅度极大，但又奇异地平稳。
还挺费鞋的，江晟年笑笑。
他两个月前就被传送到这个世界，原身在江茂才的管教之下自幼读书，倒也早早成了一名小童生，原身的功名就止步于此，而江晟年到这里不久后就遇上三年两次的院试，既然原身守孝期已过，本着物尽其用的原则，当机立断去官府报了名。
穿梭于整条历史长河，做了成千上百个任务，考个秀才又有何难？
眼下的世道有钱不如有权，考上秀才正是仕途掌权的起点，虽然江晟年现在身无长物，但就凭这个身份，谢家也不敢随意处置他。
江盼儿正低着头绣一个鲤鱼戏水的荷包，门外传来丫头紫藤的声音。
“……少夫人在屋里……你说谁？少夫人娘家哥哥来了？你……”
江盼儿手一抖，针扎到指尖，一按便冒出一个红点，她匆忙吮了吮，放下手里的针线，拉开门。
“紫藤。”她叫住这个自己亲自挑来的丫头，然后看向老李。
老李向江盼儿说明原委，低下头等她的反应。
江盼儿眼神复杂，她是不愿再见到哥哥的。
好不容易有了平静安稳的生活，如今江晟年一来，不知又要横生什么波折，若是夫君还能体谅她，可要被婆婆知道了，必定要心生不满。
但决口不见，她又于心不忍，没想到哥哥竟然中了秀才，这也是一件大喜事，她心中多了几分欢喜和期盼，莫非哥哥已经改过自新，重新做人了？
她稳了稳心神，对老李说：“烦请李伯把我哥哥带进来吧，若出什么事，自有我担待着。”
她终究有些不放心。
老李像是完全不知情其中的恩怨，笑着应声道是，转身又出了院子，准备去叫江晟年进来。
江盼儿看着老李一瘸一拐的身影，不禁有些怜悯，“难为老人家了。”
紫藤瞅着老李的背影，一向活泼跳跃的人却安静地没说话。
江盼儿看她一眼，紫藤欲言又止，“其实……”
江盼儿见她这般为难，便笑道：“不能说就别说了，我也不是好奇心重的人，等你想好了再告诉我。”
紫藤心中一宽，为能遇到这样的主子感到庆幸，喜道：“我去让人烧壶茶，少夫人在这儿等会儿，等客人走了我再把府里一些事讲与您听。”
江盼儿微微一笑，默认了。
她此刻也没什么心思听这些，匆匆回房，从梳妆台翻出几件首饰，大多是娘留给她的，至于夫君送的，她还舍不得让哥哥挥霍。
不管他今日来究竟是为了什么，她能给予只有这些，大不了闹个鱼死网破，正好断了自己的冀望和优柔寡断，与哥哥老死不相往来。
她脸上带着慷慨赴死的决心，然进了待客的屋子，却看到江晟年正襟危坐在客座上，端庄清肃，和以前相比，竟像脱胎换骨了一般。
她一时都不敢认，在紫藤的小声提醒之下才继续往里走。
江晟年站起来，朝江盼儿笑道：“妹妹，我来见你这一趟可不容易。”
他这一笑，严肃之色尽去，别有一股风流倜傥，十分吸引人。
江盼儿有些恍惚，记得小时候江晟年也会这般和她打趣，只是懵懂的时光一去不复返，谁曾想后来会变成那样。
她一时还不能适应江晟年的转变，略微僵硬地笑道：“哥哥言重了，听说哥哥过了院试，恭喜了。”
江晟年笑着摇头，等江盼儿坐下，才跟着落座。
紫藤偷偷打量江晟年，还以为会看见一个吊儿郎当没正行的无赖，原来真人竟生得一表人才，她接过下人递进来的热水，给江晟年斟了一盏茶。
江晟年看她一眼，道了声谢。
紫藤的脸被热气腾腾的烟雾熏得微微发红，难得一声不吭，拘谨地退回到江盼儿身边。
“那哥哥接着还有什么打算？”江盼儿见过江晟年之后，有些相信他已经吸取教训，收了胡作非为的心思，情不自禁便替他着想起来。
江晟年心里感叹，这江盼儿如此重情重义，冷情如他也不忍心见到她那样凄惨的结局。
“我想完成爹的遗愿，参加下一场秋闱应举，不然无颜回去见列祖列宗。”他说到这儿，眼中流露一抹悔恨。
江盼儿看得分明，心中微动。
走仕途自然再好不过，可江盼儿也清楚，读书人本就不事生产，而读书又极耗银钱，她当初那些嫁妆想必已经让江晟年全拿去还债了，他一没做生意的本事，二定不肯自降身段找份营生，如何支撑得起流水一样的花费？
她咬咬唇，见江晟年就要张口，心一提，莫非是要问她拿银子？
她早做了准备，既然哥哥要走正道，她便不会吝啬那些身外之物，只要他能顺顺利利考上举人，再娶一位好女子尽早成家，想来爹娘在地下也无遗憾了。
可若真从哥哥口中听到那句话，她又难免失望。
江晟年未注意这些细枝末梢，自顾自道：“我听说兴州官府正广招谋士，给的银子颇多，我想祭完先祖就启程去兴州，一边读书，还能攒一笔去京城的路费。”
一听这话，别说江盼儿，就是紫藤也白了脸。
“这可使不得！”江盼儿少有地急了眼。
兴州自古是蛮荒之地，穷山恶水易出刁民，到了本朝多匪寇出没，在山头自立为王，与官府作对，如今广召谋士便是想解决匪患。
但匪寇如何会讲道理？别说去官府做谋士，像江晟年这样手无缚鸡之力的读书人，一靠近兴州地界就会被人抓上山，有命没命都是个问题。
江晟年叹了口气，“妹妹放心，我自不会与土匪硬碰硬，便是被逮住了也会想办法逃脱，你就别担心我了。”
这世上江盼儿就只剩江晟年这么一个亲人，怎么可能看他去送死，默默低下头含泪不语。
紫藤踌躇片刻，凑到江盼儿耳边小声说：“少夫人，少爷前几日不是说家里缺个账房……”
江盼儿微瞪她一眼，紫藤立刻止住话头，失望地站直了。
江盼儿何尝没想到这个问题，可家里的账房管着整个谢家银钱收支，出了一点差错就不得了，更何况江晟年是她亲哥哥，但凡夫人是个精明点儿的人，就不会答应。若她跟夫君说了，不过是让他难做人，没的夫人那里还怨她挑拨母子间的关系。
江晟年听不到主仆俩说了什么，坐了一会儿就要告辞。
江盼儿让紫藤拿出一个钱袋，硬塞到江晟年手里。
“哥哥，这些首饰你拿去当了，想必还能支撑一阵子，去兴州的事你先放放，未必没有别的办法，总之千万不可不辞而别，否则我在谢家也难以心安。”
江晟年深深地看了江盼儿一眼，拿着钱袋走了出去。
紫藤已经被江晟年的风姿折服，喃喃道：“少夫人，您的哥哥是真的变了……”
江盼儿抹去眼泪，“浪子回头金不换，他若再犯错，我今生都不会再帮他。”
☆、妹妹的贞节牌坊
回到卧房，江盼儿在桌边坐下来，手指和锦帕纠缠在一起，望着蜡烛上滴下的烛泪默默出神。
她在想，要如何跟谢麟开这个口。
把哥哥弄进家来当个账房必然指望不上，但谢家名下的铺子产业那么多，让谢麟安插个写写算算的活并不是太难。唯独担心谢麟是个眼里容不下沙子的，尤其看重人的品性，若是德行有亏，哪怕是大舅子，也不会同意把人搅和到自家生意里头。
江盼儿边思忖边摇头，又想起前一阵子谢麟到外地运一批货，已经大半月没回家了，照说再过两三天总该回来，好不容易见上面却又得跟他提这种事，多少有些扫兴。
这也算了，她性子要强，平日从不向谢麟讨要什么，如今要为哥哥破例了。
她长长地叹了口气，丰州有一句民谣——“一世夫妻三年半，十年夫妻九年空”，说的便是丈夫外出做生意，妻子便留在家里侍候公婆，教养子嗣，夫妻俩一辈子都见不着几面，如今她总算体会到这滋味了。
…“等我回来，给你带当地最美的胭脂。”
她脑海中突然浮现谢麟离开前一晚跟她说的话，嘴角不经意地弯了起来。
紫藤进来的时候，偷偷捂住嘴笑了。
“哟哟哟，少夫人这是想什么呢，笑得比这花还娇艳~”紫藤指着桌上花瓶里的虞美人，一脸揶揄。
江盼儿微微低头，笑而不语。
紫藤知道江盼儿脸皮薄，也不点破，手脚利索地开始收拾屋子。
她把熨好的衣裳叠得整整齐齐放到箱笼中，忍了一会儿，还是没憋住，故作无心道：“少夫人，您哥哥那事儿，要不要告诉少爷呀？”
作为一个下人，问主子这种问题显然逾矩，但江盼儿在谢家没有可以说话的人，紫藤对她忠心耿耿，她便待紫藤亲如姐妹，两人私下里说话从不端着主子的身份。
江盼儿如实告诉紫藤自己的想法，说完若有所思地看着她，“你这小丫头，别的不上心，偏偏这事记得倒牢。”
紫藤脸刷的一下红了，心虚地大声道：“我关心少夫人的娘家哥哥，不还是为了您？若是江少爷他过得不好，您又如何能宽心，您愁眉苦脸，我便坐立难安，少爷也……”
江盼儿讨饶似的打断她的话，“好了好了，你有说不完的歪理，我才不与你辩。”
她是个心思玲珑的女子，又怎会猜不到紫藤这般的缘由。
丰州有早婚的习俗，男子十五六便成家的比比皆是，紫藤的年纪换做寻常人家里的女孩，早就该许人了。
今日哥哥来家里，她便想起打小人家就夸哥哥长得俊俏，只是再好的相貌也经不起酒色亏空，如今他脸上的淫/邪暴戾之色一去，便是一个浊世翩翩佳公子，不比谢麟逊色。
紫藤春心萌动，也可以理解，只是哥哥恐怕对紫藤无意，便只能是一桩憾事。
主仆俩之间倏地安静了稍许，紫藤也明白过来，自己不过是一个丫鬟，竟然暗中对江少爷存了那种心思，真是痴心妄想了。
好在她性子开朗活泼，并未被这个问题困扰太久，便说起白天老李那件事。
“少夫人，其实老李那腿，一开始并不是这么严重的。而是老爷没了以后，有次府里进了歹徒挟持夫人，他救主的时候又折了一次腿，这才变成现在那样。不然他这腿脚，做门房也不适合，都是夫人看在他曾有功的份上留下他的。”