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“还是先上一些现成的面包和水果吧，再不吃东西我都要饿晕过去了……”
当另一套烤炉和食物被放在桌子的另一边时，与表姐弟同桌客人的第一批沙蛤显然已经火候正好了。
可以轻易地识别烤架上的沙蛤是否可以食用——从它们的颜色，由青黑色转为橙红，这表示这种生物自身外壳所带的盐分已经完全被烘烤进了蛤肉里，这个时候就是它们最美味的时刻，勿须再多加任何调味料，入口绵软，极致鲜美。
灰色长发的少女轻巧地把已经烤熟的沙蛤拨至面前的餐盘中，拿起旁边配套使用的宽口钳，细长的手指轻轻一动，橙红的蛤壳被夹开一个冒着热气的小口，用长柄铜勺顺利地掏挖出雪白的蛤肉，吹了吹，放入口中。
——希尔唯发誓他听到了他那没出息的表姐“咕咚”往下咽口水的好大一声。
然后那位同桌的少女仿佛是故意一样演示了鲜美沙蛤的各式吃法：
一个，撒上细碎的香叶吃；
一个，蘸着酱料吃；
一个，用脆绿的甘芷叶包着吃；
一个，淋上青柠汁裹着面包碎吃；
……
好在，正当希尔唯担心表姐被勾引地也许马上会贵族形象全失地扑上去抢食或是流下的口水将桌子冲走之前，他们的这份也终于烤好了。
矮个子女孩儿瑟恩激动地站了起来，拨出一个漂亮的橙色沙蛤放在盘里，拿起宽口钳，单手使力，夹——橙红的外壳纹丝不动；双手同时握住钳柄，夹，再夹，给力地夹，使出吃奶的力拼命夹——烤熟的沙蛤外壳依然保持着完美的半椭圆形……
女孩儿碧蓝的眼珠开始泛出泪花，肉乎乎的小圆脸憋得通红。
“噗！”
对桌从刚才开始就一直兴致勃勃观看着这一切的灰发少女终于忍不住破功低下头笑了出来，双肩微微地上下耸动。
十九岁的少年，希尔唯·哈莫里觉得这是他有生以来最丢脸的一天，虽说完全是被那不着调的表姐所连累，依然觉得羞愤欲死——身为一个出身高贵的贵族，在肮脏的平民饭馆里，被一个陌生的下等人嘲笑……显然已经超出这个娇生惯养的贵族少爷的承受极限——
他“噌”地一声站起身，伸手“啪”地大力拍向瑟恩的手背，拍掉了她手中的宽口钳，还是感到怒火一直在顺着他的双颊向上灼烧，马上要冒到脑门儿，让他冲口斥道：
“瑟恩·卡梅伦·方思！方思家族的祖先会感到羞辱！你要丢弃掉高贵的贵族身份吗？为什么要做这种下人的活计！这种低贱的平民食物吃下去也会让你生病！给我马上起来，离开！现在！”
☆、行省公学之三：看在是曾经的姻亲份上
矮个儿的蓝眸女孩瑟恩被表弟这突然勃发的怒火吓得愣住，嘴巴张了张却不知说什么好，只是下意识地伸手拉住开始起身向外走的男孩衣角。
此时，替她解围的一道低回沉静的女声自对面传来：
“抱歉，这位小姐，是我失礼了。”
见站起身的少年依旧倔强地僵立不动，灰发的少女抿起唇角微微一笑，拿起一把小巧的餐刀，对着望向她的瑟恩点了点头，轻语道：
“这种东西虽说在贵族宴会上见不到，但只要完全烤熟，吃了也并不会使人生病——相反，它的味道很好，错过可惜。只是，在吃的时候，需要一点小小的技巧……”
说着，只见她先是将自己炉上又一批烤熟的沙蛤拨入干净的盘中，然后轻巧地挥动了几下手中的小刀，肉眼几不可见的银光微闪，轻脆的“吡啪”声响过，盘中的蛤壳全部自动漂亮地分成了对称的两半，齐齐露出了卧在其中冒着热气的雪白蛤肉。
灰发少女将装着剖开沙蛤的餐盘递到瑟恩跟前：
“尝尝看吧——算是为我刚刚失态的赔礼。”
蓝眸女孩儿满脸赞叹地接过盘子，“哇唔……你好厉害！”她叫道，复又拽着希尔唯的衣袖让他坐下，讨好地将盘子先推到表弟面前，“尝尝吧，好希尔，我闻着就快被这香味儿迷倒了！”
男孩儿被表姐硬拉着坐回了原位，别扭地始终不肯张口吃下表姐递到嘴边的蛤肉，自顾自拿起旁边的水果闷头咬了起来。
瑟恩只好对着同桌的灰发少女抱歉地笑笑，食指大动地品尝起好不容易能吃到嘴里的美味，并立即顶着男孩儿的白眼发出了啧啧地赞叹。
灰发少女，铎兰·瑞伯登·斯考尔，轻轻啜饮一小口杯中爽辣的美酒，望了眼对面吃得嘴角全是油花的圆脸女孩——“方思”家的啊……
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这位方思家族的二女儿，在已经足够久远的记忆里，曾经有过一面之缘。
在她还在用着“铎兰·英诺唯斯·奥菲兰”这个名字的时候，赐予了这位年轻的水系大魔法师与她丈夫的家族，由奥菲兰皇帝陛下亲自主婚的无上荣耀。
而那时她之所以一时兴起答应为他们主婚，其实是归结于方思家最小的儿子，奥菲兰皇帝侧君霍利尔·方思，那个缠人的、她的小霍利，长达半年坚持不懈的甜蜜央求。
至于嫁给瑟恩·卡梅伦·方思的男人，并不是现在同桌坐着的这个男孩儿——她记得应该是韦伯家的三公子，那是一个有着金棕色头发的泼辣美人儿，以至于婚后经常在帝都贵族间流传着方思二小姐“夫管严”的笑谈。刚才见她这一副对男伴唯唯诺诺赔小心的样子，看来倒是从小到大口味如一，都爱这个调调。
不过现在她面前的这个紫发男孩，以阅尽各式美男的、曾经的奥菲兰王的眼光看来，长相过于平凡了点。小小年纪已经能确定以后不会出落成美人，脾气又大，将来若想要嫁得好，他的母亲少不得要多贴补些足够分量的豪华嫁妆了。
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铎兰嘴角一勾，为自己的老人心态暗笑一声，又就着拿在手中的杯子含了一小口美酒，品味着一瞬间麻住舌尖的感觉，再慢慢咽下去，任由那爽辣的烧灼感一路延伸到胃里。
“这位……姐姐？‘碧丝’可是烈酒，您还未成年吧？”
名为“碧丝”的美酒正是当地特产，奶白色的酒液中隐隐泛着丝丝青线，冰冻储藏，喝的时候倒在水晶杯中有着盈盈上升的绿色薄雾，因此得名。
铎兰抬头，见瑟恩已经风卷残云地把那盘中剖好的蛤肉吃了个一干二净，这会儿正眨巴着充满渴求的蓝色大眼，小心翼翼地向自己开口问道，为这孩子眼中直白的含义，心下又是一乐。
痛快地将自己手边烤好的蛤全部剖好递给对面吃得志得意满的蓝眸女孩，向曾经的大姨子提供豪华帝王级服务的、重新意识到自己现在也只有17岁还未成年的铎兰，没有任何心虚地大方一笑：
“长辈们不在身边，尝个新鲜罢了。”
同桌的紫发男孩儿闻言立刻不赞同地从鼻腔里轻哼了声，却仍端着高高的少爷架子，将头偏向另一边，自顾自优雅地小口吃着水果，不愿多说。
瑟恩摸着鼻子笑笑，接过托盘，心里暗暗高兴幸好遇到了好心的同桌客人让自己不至于饿肚子，嘴里亲热地叫着“姐姐”，与铎兰攀谈起来。
虽说现在的身体只有17岁，生理年龄要比方思家的小些。可心理年龄三辈子算起来，当她的“奶奶”也够了。所以这声“姐姐”，铎兰应得心安理得，觉得自己根本不算占便宜，还亏了些。
看着一口口吃得很欢快的矮个子女孩儿，甚至好笑地生出老鸟哺喂雏鸟的感觉。轻易地引导她说出她是住在本恩老伯爵府上的外孙女，旁边的紫发男孩子是她的表弟，他们现在都在行省公学魔法部就读四年级等等一系列的个人信息。
铎兰在瑟恩向她介绍她的表弟“希尔唯·哈莫里”时，从椅子上站起，微微向男孩儿欠身行标准女士礼，并说出自己的家族名“铎兰·瑞伯登·斯考尔”。
听到她有着贵族专有的中间名时，本来因不满表姐轻易向陌生人介绍家族而板起脸的男孩儿，表情有了那么一些些和缓。也起身，用最小幅度屈膝还礼。心里迅速过滤了一下曾经听过的本地贵族名册，确认在自己记事的十几年参加的所有贵族聚会中，没有听过“斯考尔”这个姓氏。再听到她再次起身说天色已晚必须要回学校了的时候，“也许是一些边远地方的小贵族”，他想。
“斯考尔姐姐是武技部的吧？”瑟恩从灰发少女那漂亮的用刀方式以肯定的语气询问道。
铎兰笑了笑默认，招呼侍者前来结帐。
“啊，姐姐，别别，今天多谢您，我来付我来付！”说着，瑟恩忙不迭也站起身，在高挑的灰发少女身边足足矮了两个头的女孩儿一边欲拦住铎兰付帐，一边手伸进罩袍里上下摸索。突然，她肉肉的圆脸上笑容变得有些尴尬，将长着浓密海蓝色头发的脑袋缓缓偏向希尔唯，话含在嘴里小小声地说道：
“可是怎么办呢……希尔，我好像忘记带钱了……”
希尔唯觉得自己已经没有力气对这不着调的表姐“怒其不争”了，保养得很好的细嫩双手解下腰间有着精美绣花的小巧手袋，塞在瑟恩偷偷伸过来的手里。
而当瑟恩再度兴高采烈地回过头去，拉开那经过熏香造型柔美一看就是男用钱袋的袋口，掏出一把金灿灿的崭新钱币准备请客的时候，高挑的灰发少女早已经结清了自己的账单。
虽说点的沙蛤铎兰自己吃的还不到一半，但她喝下的两杯“碧丝”——这价格不菲的美酒还真没脸让未成年的孩子们替她付账，一杯三个金币的价钱够一个四口平民家庭花销两个月了。而这一百多年女尊社会的贵族教养也不可能让她腆着脸嚼用一个男孩子闺中不知多长时间才攒下的，母族赏给他的、崭新的零花钱。
而话又说回来，就算她两辈子加起来金币多得花不完，也不会反过来也为这两个住在行省首郡别墅的、大贵族家里不知人间疾苦的小姐少爷们付饭钱。
刚刚那个紫发男孩儿微妙的表情变化被铎兰尽收眼底，毕竟贵族家的孩子，从小看人就有了自己的一套标准，她知道他自以为看出了什么，其实也没错，她确实就只是一个偏远小村来的，落魄小贵族的孙女。要真上赶着替大贵族的继承人们买单，没准儿还会被猜忌是在打肿脸充胖子、想要巴结收买找靠山，她又何必？
没能帮好心人结账，方思家的二小姐有点悻悻然，复又想到反正还会在学校见面——她已经决定明天就去武技部找这位斯考尔姐姐一起吃午饭——来日方长，也就不再纠结。付清自己吃的那份，统共不到两个金币就能吃一餐的美味，令她惊奇地便宜。
在面对表弟一天N次的贵族教养说教时，毫不在意地摆手回道：
“那有什么，将来我会把所有财产交给丈夫管理，那不就行了？还省心呢！”
作者有话要说： 作者表示，在看文的童鞋