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“行了！不要那么激动。”莎莉厌恶地喝止商人情不自禁的表演，“那么，如果你够聪明地了解那封邀请函的意义——所谓的神器已经带来了吗？”
看到霍布斯腆着小腹，状似犹豫不决地搓手，丹诺小姐加重了语气：
“只要东西是真的——价钱，永远不是问题。”
是的，相比于一件真的可以如同莎莉上辈子读过的玄幻小说里可以随时携带的小型世界一样的东西——拥有可控的温度湿度、田地河塘甚至峰峦叠嶂的领土，可收纳各种强大契约兽、私人军队……钱，难道还算问题？——更别提，在她正式成年与某人举行婚礼之后，马上就会有一笔巨额资产进帐。
得到了买家的无上限允诺，霍布斯眼睛一亮。
她先是从怀里拿出一块丝帕小心地擦擦手，然后默念了一句暗语——看来这个狡猾的商人确实是有几件好东西的，最起码必须靠暗语隐匿和拿取物品的空间物品也不是随处可见。
一眨间的功夫，一枚闪耀着七彩流光的戒指出现在商人手心放着的白色丝帕里。它雕功极度精美，一看便是价值不凡。
看出了红发贵族眼中的热切，霍布斯笑眯着眼睛微微鞠躬行礼：
“请允许我为您演示一下它的神奇。”
矮胖的商人轻轻转动着戒指，将它套入自己的食指，用另一只手点向戒面中央最大的一颗宝石，轻声念道：“昆布扎哈！”
随着霍布斯的声音响起，一只高原黑背猕凭空出现在两人的眼前，它眨了眨有些迷蒙的小眼睛，好奇地原地跳了跳，然后开始用细长的爪子勾抓书房里地毯上的长毛。
“伦坎昆布！”
商人再一声轻语，那只活蹦乱跳的黑背猕立刻消失不见了。
“虽说在没有与它签订契约的情况下只能用咒语启动其极少的能力，但我相信，这已经足以证明它的不凡之处。”霍布斯暗含着得意，笑着向对这件商品表现出极大兴趣的小姐做介绍。
莎莉·罗宾斯·丹诺眼中一道流光迅速地闪过，微笑着带着些许赞叹的口气向商人开口问道：
“我能试试么？放出那只可爱的小东西？”
果然还是一个未成年的小小姐——霍布斯心下大定，表面上却作出为难的样子。
“行了！”莎莉不耐烦地说道：“你不是还没告诉我如何与它签订契约么？接着！这算我试一次的定金。”
商人两手并用地慌忙接住丹诺小姐随手抛过来的那颗特级火系魔晶——到底是有钱人家的贵族小姐，这颗魔晶足以在帝都近郊买下一处不错的小型庄园了！
当霍布斯恭敬地将那枚精美的戒指递给莎莉之后，聪明的丹诺小姐完全不用商人再次给予指导和说明，马上将戒指带上，握起拳头将中间最大的那颗宝石对准面前的矮胖女人：
“伦坎昆布！”
随着红发女子一声轻喝，屋里只剩下了书桌后端坐着的一个人。而另一个，似乎只留下了惊异地睁大双眼的残影。
这间书房的主人欣赏地摩挲了会儿戒面上的精美浮雕，悠闲地喝了杯茶，又双手交叉放在胸前小憩了片刻。
然后，用一根手指摁住戒指上最大的那颗宝石，由她艳红的双唇中冷漠地吐出咒语：
“昆布扎哈——”
“嘭”地一声重物落地的声音在这寂静的夜里特别明显。
商人霍布斯的尸体僵硬地倒在深红色的长毛地毯上，保持着蜷起双腿用手抓挠自己喉咙的姿势，张大了嘴，两眼向外突出。
这个本来想用一个小计谋诈取钱财的奸商，完全地错估了眼前这位未成年孩子的气度见识与心狠手辣。
“处理掉。”
随着红发女子一声冰冷的指令，一个蒙面的黑影突然出现在书房正中，当黑影消失后，尸体也随之不见。
不久后，莎莉小姐从椅子上站起身来，随意地把长袍下摆拉平整，大概是打算去睡了。
厚重的油木门发出一声关闭时的闷响，然后这间贵气奢华的书房在寂静而空荡的黑暗中，只剩下了透过落地窗洒在角落里的一地月光。
——不，也许还有点儿，别的什么？
在书房另一角，月光完全照不到的地方，一团黑雾飘忽似地动了动，慢慢弥散开来。待黑雾完全消失，只剩下两个临近站立的黑影。
其中较为细瘦高挑的一个伸出右手扶住另一个，她的同伴似乎是在精神上受到了极大的震动，因而有些激动地站立不稳。
‘也许是惊吓加上缺氧？’铎兰有些没心没肺地想起当才在两人观看现场直播时，伊格图斯少爷一直为近距离接触剧目女一号而一边紧张地抓住外袍，一边死死地憋住呼吸。
当她好心地用平常的讲话音量告诉他：“请正常呼吸，除了我没人能够听到您的声音”的时候，希尔唯却被她的突然出声吓得打了个大大的冷颤而且脸上血色全无。
——真是没有做贼的天分。
当然，我们隐下嘴角一抹坏笑的斯考尔女士是绝不承认这一切都源自于自己那奥菲兰王族血液里世代传承的小心眼发作，以上她的行为与被某少爷说自己对丹诺小姐存在“无谓的可笑猜忌”，以及“丹诺小姐比斯考尔小姐您，更是一位高贵、温和、有风度的女士”的评语，完全无关。
是的，完全无关。
“您还好么？”穿着一袭黑色紧身衣的女子用他熟悉的低沉语调问着风系法师。“如果您同意的话，我扶您去那边的椅子坐上一小会儿？”
“不！”希尔唯稳定了一下自己的情绪，却还是忍不住往房间正中铺设的深红色地毯上看过去——那里刚刚还有一具面目狰狞的尸体。这是第一次，除了自己的亲人以外，这个未成年的孩子第一次看见一个活生生的人就这样突然死在自己的眼前。“不要过去！请带我马上离开这里！”
他被吓坏了。
不仅仅是被一场如此短暂且轻易的谋杀所震惊，还是因为他印象中温和儒雅的莎莉·罗宾斯·丹诺与今晚居然形成如此巨烈的反差而后怕。
甚至更多的，还有，自己旁边的这个人居然是以一种如此直观的方式让自己相信了白天在学院门口，她对瑟恩讲过的话。这让他无可抑制地感到无比地狼狈与羞愤——当时对她怒吼的自己是多么可笑与无知啊！哦，在她的眼里，他肯定是个完完全全的傻瓜……
“嗯……本来作为一个大贵族子弟，偶有残烈冷酷的一面也不足为奇——甚至她们中也有人对自己的伴侣却是非常温柔爱怜。”看到希尔唯这孩子如此惊恐，铎兰感到有丝心软，她轻叹口气伸出另一只手臂指向房间里的书桌。“但是，那张书桌中间第三个抽屉里，有着一份伊格图斯家族财产名细清单与处置规划……”
她转过头去看着已经平静到面无表情的紫发少爷，“要我为你拿来吗？”
“不！”希尔唯低下头去，让面前的女子看不到自己的脸，“那些东西在未来将不会与丹诺小姐有半个铜币的关系。请您马上带我离开！”
铎兰有些无语地看着男子头顶淡紫色的发旋——有两个？今天才注意到。怪不得这孩子脾气坏成这样……如果现在就把他送回去，这位少爷大概又不知道怎样钻牛角尖钻到死了。
一层淡淡的黑雾在两人身边升起，丹诺小姐书房这毫无技术含量的防御结界在暗系大魔法师的隐匿术面前，形同虚设。
“好吧，接下来，是盗贼‘夜刹乌’的任务时间。”
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“那个商人……”
脚下一只体型在飞行契约兽中绝对能称得上小巧的黑色飞鸟，虽然外观可怖，却非常迅捷平稳。而且黑雾形成的结界阻挡了前行中的大风，让希尔唯终于还是忍不住在沉默的前行中开口问铎兰：
“您知道那个商人今天会去与丹诺见面才带我去的么？”
“怎么可能？”黑衣女子分神奇怪地看了他一眼，“在下不是占星司的术士，并不知道有今晚的这场会面。本来也只是想带您去亲眼见到丹诺小姐的某些‘出格’的小谋划，以及那份财产清单而已。”
会让希尔唯少爷亲眼目睹丹诺小姐激情出演“变脸”剧目，将她视人命如草菅的残酷一面完全暴露无遗，本不在铎兰的计划之内。
同为穿越人士，我们的前女王并不难理解那位野心勃勃的丹诺小姐对一枚“时空戒指”的渴求。在她曾经还是女王的时候，也曾在有意无意间探寻过这样的炼金物品。可惜，一直一无所获。这样的东西，在魔法与剑的处处充满神奇的东大陆，也是传说中的存在。
在研读过无数古籍和与数位顶尖炼金大师的求教后，也许是后来年龄渐长，有太多别的更重要更现实的事情在等着她处理，关于“寻找神器”的热情也逐渐退却消失了。
因为自身寿命的短暂和有限，人类永远逃脱不了对时间的迷恋。
然而却正如那个枉死的商人霍布斯所言，能真正掌控时间的，只有神，只有神。
有着与自身所处时空相折叠的延展空间，而且空间里能够让有生命的动植物不遵循自然的刻板规律存在、生长。水、阳光、空气……种种元素全都具备。听到她的描述，一位顶级炼金大师哈哈大笑，“我的陛下，这不是符合伊诺尔空间交换定律的空间戒指，这是又一个创世神的世界啊！您卑微的子民怎么可能拥有与创世神等同的能力呢？——如果真得存在这样的东西，也绝对不会是东大陆一般意义上的‘神器’了！”
然而，即使再虔诚地祈祷，传说中的“神”又何曾在卑微的人类面前降下恩赐呢？
反正在我们的主角两百多年的人生经历中，从来没有见过一次的神光乍现。
……
“那位商人命丧于此，也有很大程度上属于咎由自取——如果这样说，能让您好受点的话。”
看着又陷入沉默的紫发男子，铎兰认为既然是自己让他亲眼见到了那一幕，那么在此刻她就负有开导他的义务。
“那只动物之所以还活着，正是由于它生长环境的特殊性。”希尔唯抬起头，听着女子的沉声诉说。
“‘高原黑背猕’，这是一种极为罕见的物种。因为生活在极高的山脉之上，形成了一种特殊的自我保护能力。一旦它们感到窒息，就会马上陷入一种假死状态，最长时间能达到整整三天——那个商人大概本来算准了只有27岁的丹诺小姐不可能见过或是知道这种动物，而想以此欺诈钱财。”
商人霍布斯，在帝都黑市也算鼎鼎大名。她在曾经的铎兰女王治下，偷偷进行贩奴交易长达五十年，最后被判处绞刑。
不管在我们的主角这一辈子霍布斯还会不会走上要钱不要命的老路……说起来，因为另一名穿越者的出现，她也已经没有“以后”可言了。
“啊，我们到了！”
黑色的飞行坐骑慢慢降下高度，擦着一处宅院的围墙顶