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凝萱有些慌乱的站起身，将桌案的抽屉一个个拽开，终于在小小的角落里发现了火折子，火星一着，顺着信笺瞬间化成大火，成了一只在空中不断翻飞的火蝴蝶。
门外恰恰传来噼噼啪啪的敲门声：“表姑娘，表姑娘，将军请你前面去呢，说是有客人想见表姑娘一面。表姑娘人呢？”来人可一点不客气，张口一个表姑娘，闭口一个表姑娘，语气还特别的重，叫人听了心里发烦。
殊不知，门外的人比凝萱更不耐烦，敲了没几下便嘀咕起来：“什么嘛，大白天关着门，真是寒门小户才干得出的事儿。也不知哪里跑出来个表姑娘，一进门就要这要那的，敢情真把这儿当自己家了。哼！”
凝萱本要去开门的手陡然一僵，门外不止一人，还有旁人附和了两句。凝萱眉头拧在一处，赵煦到底认不认人啊，找的这是什么丫鬟婆子。她刚想一脚踹开门，最后砸断长舌妇的鼻梁，还没等有行动，就有位明显上了年纪的婆子劝道：“知道秀姐儿和萱姐儿要好，可也不能随便非议表姑娘啊。那到底是将军下的命令，碍不着人家。”
小丫鬟的声音陡然拔高许多，抻着嗓门感道：“怎么就和她没关？她要不是叫什么萱，我姐姐何必要被强迫换名字，哼，犯了主人的忌讳。她算什么主人，不过是打秋风的，你们又不是没见着，她昨儿来的时候那个落魄样子，真真跟个乞丐没什么分别。连咱们家的烧火丫鬟穿戴都比她体面。”
小丫鬟语气微酸：“也就是那张脸还能见人，不过要是和我萱儿姐姐比起来，也算不得什么了。”
“还胡说，你姐姐昨晚上就改了名字叫叶姐儿，虽然不好听，但到底是大管家赏赐的不是？你啊，就劝劝叶姐儿吧！将军的脾气可不好，千万别惹恼了他，没的丢了这好差事。”
几个人渐渐没了声音，凝萱站在一门之隔的室中，不禁冷笑出声
第一六五章立威
凝萱推门往外走，院子里一干六七个下人跟被灌下砒霜似的，齐齐灭了声音，一动不动的看着世子爷带回来的这个表姑娘。凝萱一打眼就瞧出那个满口尖酸刻薄话的丫鬟就站在一棵白皮松下，穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸的汗巾儿，左脸颊下方有一颗米粒大小的胭脂痣，平添了几分妖媚。
凝萱往丫鬟那里迈了两步，丫鬟吓得频频倒退，一脚就踩在了白皮松的树根上，脚底一滑，整个人歪向了斜后方。小院里的地面一律是大青砖铺就而成，坚硬而湿滑，丫鬟怔怔的看着凝萱，好半晌才后知后觉的去摸脑勺，只觉得湿漉漉一片，也分不清是湿滑还是血迹。
人群中忙出来个婆子，迭声向凝萱道歉：“姑娘，你大人不记小人过，秀姐儿年纪小，说话不知道分寸，姑娘看在她爹娘老子都在府上效力的份儿，就饶了她这一遭吧！等家去，老奴必定叫她父兄好好教育这孩子。”
凝萱淡淡一笑：“年纪小就在家好生呆着，何必到将军府里来惹事？年纪小，她爹娘就越发该教导规矩，万一冲撞的不是我，是别的小姐，是我表哥。难道你也要帮衬着求情？”
婆子讪讪闭上了嘴。表姑娘说的一点也没错，婆子敢上前来求情，不过是觉得她小门小户，别人抬举她还不赶紧找个台阶下，换了别的娇客，就算给婆子十个胆子，她也未必敢往前凑。这就是典型的欺软怕硬，将军府里的下人们学了个十足。
凝萱宽大的袖口一甩，再也不理会她们，独自起身往出走。经过秀姐儿身边的时候，秀姐儿头脑一发懵，眼皮子不受控制的往上翻了翻。差点没吓死紧随凝萱之后的那些妈妈们。等人都消失在了垂花门，秀姐儿才一骨碌爬起来。拍打拍打裙角，往后面夹道上跑去。
凝萱一路无话，眼瞧着前面就是赵煦的书房，却忽然转了个弯，命人领她直奔隔院的小厨房。
数年来将军府只有一个主子赵煦。赵煦的饮食习惯就是阖府上下的标准，为了给赵煦准备夜宵，以及深夜留宿的一些军中将领，将军府在书房的侧面专门置备了一间小厨房。此时已然过了早饭的点儿。小厨房外院隐约能听见收拾杯盏的声音，锅碗瓢盆稀里哗啦的往大木桶里倒，婆子们嬉笑的声音远远传来。
跟着凝萱的婆子们脸色略有难堪。正想高声往里面通风报信，却在瞄见凝萱似笑非笑的神情时，纷纷选择了明哲保身。
“姑娘，厨房的妈妈们把酒席摆在了侧面的厢房。”一个略有些身份的妈妈壮着胆子低声说道，手顺便指向了长廊尽头的那件精致小房间。
凝萱笑道：“不忙。不忙，咱们先往厨房瞧瞧去。”
几个婆子脸色大变，顾不得凝萱喜欢或是不喜欢，齐声劝道：“舍不得，姑娘。那里尽是油污泥淖，姑娘是什么金贵的身份。怎好去哪里沾染烟尘。”凝萱轻轻一拨婆子的手，目光泛着冷意，识趣的马上缩回了小臂，怯怯的低着头，还有那不识趣的，愣着架着一条臂膀不肯让路。
凝萱失笑道：“妈妈可真是忠心耿耿，明白内情的说你是为了我好，不明白的”凝萱故意一顿，果然就见仅剩的两个婆子面色煞白，偷偷的看了看对方。凝萱心下满意，才慢条斯理的哼道：“不明白的还只当你二人专门在这里通风报信呢！”
一顶大帽子扣的俩婆子肝肠俱震，一个比一个退的快，当即就给凝萱闪出了一条通途。
小厨房的台阶不高，远没有其他院子来的有气魄。估计当初建的时候也不是什么重要场所。三层的台阶上有个高高的门槛，上面背对着众人坐着个半大的小厮，手中抓着瓜子嘎巴嘎巴嗑的欢快，时不时和里面的人调笑两句，根本没察觉身后有什么动静。等阴影渐渐淹过他的身形时，小厮才不耐烦的往后一回头。
“你是”小厮也不起身，只偏了头去问。凝萱冲他淡淡一笑，撩起裙角率先跨了过去，紧随其后的婆子们谁也没敢理会小厮。门槛上的小厮咂巴咂巴嘴，忽然想起了昨儿人说府里来了个表小姐，别就是这一位吧。小厮想到这儿生生打了个激灵，他偷偷张望了一眼里面正忙活的亲娘，一跺脚飞也似的溜去找救兵了。
厨下热闹非常，五六个婆子正不断往食盒里放菜馔，或是精美别致的甜白瓷小碗，或是精雕细琢的粉瓷大盘，盛满了山珍海味，虽然已经冷了，但瞧得出没有一样是动过的。
“二良，把这个食盒给萱姑娘送过去，就说今儿厨房来了活儿，菜馔送的慢了些，叫她多担待，等明儿我亲自去赔礼道歉。”说话的人是个头也不抬的中年妇人，一身粗蓝布衣衫，腰间扎着宽大的白围裙，一点油腥儿也没有，这种人要么厨艺极高超，要么就是滥竽充数，根本不会下厨。
妇人喊了半天，都没听见二良的回应，不禁怒火中烧，“啪”的将食盒盖往案子上一摔，正要扯嗓子开骂，猛然头就见一伙人站在了自己对面。
“韩妈妈，这是”中年妇人还不傻，赶忙向凝萱身后之人求助。韩妈妈有心卖这个好。便笑了起来：“亏得你做了那么一桌的山珍海味，连正主儿都不认识，这就是咱们家的表姑娘。姑娘，这是二良娘，小厨房里的管事娘子，一手京菜做的最地道，将军也时常夸奖的。”
二良娘惊闻眼前人的身份，不知所措的又是鞠躬又是赔笑。
凝萱一概不去理会，而是将三层食盒逐一掀开，每打开一层，就见二良娘的脸色变一重，直到露出最后一道凤尾鱼翅，二良娘彻底失去了主意。
“蜜汁火方，罐焖鱼唇，凤尾鱼翅好体面的三道菜。敢问妈妈这菜是往哪里送的？”凝萱笑得单纯而无辜，可二良娘却坚信对方没安好心。
“瞧表姑娘说的，这么好的菜能送到哪儿去，自然是往将军哪儿喽，”二良娘一面说，一面主动自觉的将几层食盒逐一放了回去。凝萱冷哼一声：“韩妈妈，就劳烦你把我家丫头叫过来吧，我有话要问。”
韩妈妈怎敢耽误，刻意忽视二良娘的求助。没多大会儿，碧潭换了一身干净的新衣裳，褪去了一路风尘仆仆，“姑娘！”
凝萱当着众人的面儿笑盈盈挽住碧潭的手：“我记得在家的时候，你最爱吃那道蜜汁火方，怎么样，将军府的手艺可行？”
碧潭跟了凝萱这么久，能猜不出对方在想什么？碧潭只望了一眼，就明白了个大概，这丫头故作没吃饱的样子一摸肚子：“姑娘抬举奴婢了，奴婢什么身份，哪里配用蜜汁火方这样的菜色，刚刚不过用了碗白粥，配了一道水煮萝卜条罢了。”
跟着凝萱的几个婆子纷纷皱眉，略带谴责的目光看向二良娘。二良娘一阵阵羞臊，可事情已经做了，赶紧想后路要紧。二良娘忙道：“这位小大姐儿远道而来，又是奔波又是急行，奴婢担心小大姐儿脾胃不服，所以特特做了清单的吃食。还望表姑娘体谅奴婢的一番苦心啊！”
凝萱没多说，而是环视厨房里余下的婆子，没一个有二良娘的胆识，一经对上凝萱的目光，纷纷惧怕的低下了头。
“妈妈真是好口才，我竟不知道表哥什么时候喜欢吃腥冷的食物了。”凝萱毫不客气的一语道破了二良娘拙劣的谎言，后者难堪的将手背到身后，待她还不死心的想要辩解时，门外蹬蹬蹬跑进来个十一二的小丫头，一张口就叫二良娘颜面尽失。
“叶姐姐叫我来催饭，她用了早饭还要到书房里伺候呢，妈妈快”小丫鬟没说完的话在见到凝萱的一刹那都含在了口中，“表，表姑娘。”
小丫鬟见凝萱朝着自己径直走来，不知为什么忽然想起了半年前自己刚进府的时候，看见二管家将一个不守规矩的丫头活生生杖责致死的场景。小丫鬟虽然没躲开，可看向凝萱的时候除了敬畏，更多的是恐惧。
人人都只当这位表姑娘会大发雷霆，至少要拿小丫头出气。二良娘也如此，她甚至隐隐窃喜。
凝萱却轻轻摸了摸小丫鬟头上的发髻：“快去吧，免得你家姐姐饿着肚子生你的嫌气。”说完，头也不回的领着碧潭就出了小厨房。
一路上，碧潭眼神闪烁，几次欲言又止，凝萱笑道：“看你这幅模样，难道咱们主仆之间还有什么不能问的？”
“姑娘，难道你就不生气？连我都瞧得出，那几道好菜明明是给我预备的，最终却被厨房的人卖了人情。姑娘知道碧潭的，从不是贪嘴之人，可咱们初来乍到，要是被这群婆子们压住了气势，只怕将来麻烦事儿多多。”
碧潭言辞恳切，句句都叨在理儿上。凝萱却另有想法：“正因为知道，所以我才直奔了小厨房，但碧潭你别忘记了，咱们俩到底是寄人篱下，一味蛮干总归讨不了好，我可不希望还没报仇之前就被世子爷赶出将军府。”
第一六六章客人
没几日，宿元城里的富户们都知道了将军家里来了位漂亮异常的表妹。
表妹二字，在这个时代本身就透着暧昧，彼时小姐们一年见不得几个男子，姑表兄妹，姨表兄妹，到了年纪联姻的比比皆是，一来知根知底，二来天底下哪个当娘的不担心女儿受委屈，若未来的婆婆是自己的小姑子亦或是亲姐妹，这就是亲上加亲，再美不过的事儿了。
宿元城除了陈家，仍�