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而这个恶贼，他们的老六，却瘫了两条腿，在街上爬行乞讨。整个人瘦骨嶙峋、肮脏不堪，不成人样。
齐友年看见曾经魁梧硕键的老六扭曲着身体在地上爬，忽然就想到报应不爽这四个字。满腔的仇恨，在那一刻奇异的消失了，只剩下满满的悲凉。
就是为了这么个结果，这个混蛋害的六个兄弟坐牢充军，更有四个在边关送了命。
老六看见挡在面前的两双破烂靴子，费力的抬起头来。似曾相识的感觉让他困惑了好半天，才像见鬼一样恐惧的认出，这两个满身戾气的人是他曾经的兄弟。
齐友年的四弟抬脚，想踢那个贼子，被他拦住了。
齐友年嘴角挂着冷笑，眼里却闪着寒光，“不用和一条狗计较。他现在活得甚至还不如条狗，让他就这么活着好了。这样挺好，地下的兄弟们只怕早早就看到了他的下场，说不定他们四兄弟这时正在庆祝呢，哪里还用你脏了自己的脚来踢他。”
老六片刻的恐惧过后，没想着逃开，却迎了上来。他硬生生的巴着地面爬过来，死死抱住齐友年的腿不撒手，嘴里嚎叫的声音，凄惨的几乎让人觉得他如今就在地狱里。
“大哥！大哥！我不是人，我不配当人，我该死。你杀了我，杀了我替兄弟们报仇，我愿意用死恕罪。大哥，求求你，求求你杀了我，杀了我吧……”
老六歇斯底里的反复嚎叫着，一叠声的求齐友年杀了他，不停开合的嘴巴，露出零落的几个牙齿，显示出他曾经过着怎样非人的生活。
齐友年冰冷的眼睛里闪着厌恶，他一脚把那贼子踢开，冷冷说道：“想让我杀你，你还不配。老子当年眼瞎，认了你这么个狼心狗肺的兄弟，如今岂能再做错事？我杀了你，你岂不是解脱了？你好好活着吧，一定要长命百岁。你活的时间够长，老子地下的四个兄弟才能心满意足，天天庆贺。”
老六听了齐友年的话，愣愣的停住了嚎叫，嘴里喃喃的念叨：“地下的四个兄弟……，地下的四个兄弟……”重复了好几遍，才猛然抬头，“大哥，大哥，他们呢？他们四个在哪儿？”
老四恶狠狠的啐了一口唾沫，“他们四个在地下看着你，看你过的这么好，正替你高兴呢。”老四说着，蹲下来，咬着牙问道，“我就奇怪了，你既然这么想死，想以死恕罪，干嘛还活着，活的连条狗都不如？”
齐友年把老四拉起来，冷笑道：“这还用问？他是个孬种，他只怕早就不想活着了，只可惜没胆量自己了断，却想让别人成全他，真是做的好梦！”
齐友年拉着老四，将要转身的时候，又对地上趴着的人说道：“你不用对他们四人愧疚，他们也用不着你以死恕罪，他们比你过的好太多了。活着的时候比你好，死的样子你更是比不了的，他们死得壮烈、死得值。”
第十三章 商量
虽然齐友年没对老六动手，但是那个背叛了兄弟的人还是在当天晚上死了，把头栽进一个一尺深的臭水沟里，淹死了。
大概他那怯懦的精神，在见到两个还活着的兄弟后，再也承受不了活着的痛苦，让他有了自我了断的勇气，在一个浅浅的臭水沟就能把自己淹死。
齐友年两兄弟在绥城呆了几天，听旧识说起，他们兄弟六人下狱充军之后，那个乡绅的小舅子出面接手了他们的营生。
老六当时看起来过的还不错，可是却多次去乡绅府上找麻烦，说乡绅答应给他的银子，还有大部分没兑现。
之后没过多久，老六就遍体伤痕，还瘫了两条腿。再之后，妻离子散，没人管的瘫子就沦为乞丐，还是城里最凄惨的乞丐。
本来齐友年兄弟怀着报仇的决心，在边关挣了一条命回来，却看见了和想象截然不同的场面。那个根本不配做他们仇人的孬种，早已经得到了应有的惩罚，甚至比他们亲自动手来的更痛快。
至于乡绅和他的小舅子，心灰意冷的齐友年劝住老四，“就这样吧，人争不过命。当年，就是没老六，咱们也一样保不住营生。你还有妻儿，她们还在等着你回去团聚，别让他们白等你十年。把这事忘了吧，回家好好过日子，过的开心些，把咱们那四个兄弟的日子替他们过回来。”
兄弟二人，给其它四个兄弟的亲人带去遗物，又留下仅有的钱财。齐友年把老四送回家乡，自己却不知道往哪里去。
离家二十几年，最终却落得个发配充军的结果，他还怎么有脸面对家里的父母兄弟。一路盲目走下来，正巧米易县衙招泥瓦匠做活，他就留在了米宜县，一直到现在。
这么多年过去，眼看他就到了暮年，心境也有了很大变化，思乡之情越来越重，总是不经意的想起家里的父母和两个兄弟，想着落叶归根，不愿把自己埋骨在异乡。
可是，如今的他年纪大了，经不起颠簸。即使是做他熟悉的瓦工活儿，手脚也大不如前，迟钝了很多。
他的身体经过牢狱和边疆的摧残，已经耗得七七八八。这里离豫东老家几千里地，若是他执意独自远行，十有八九就是暴尸荒野的结果。没有了锐气的齐友年，已经没胆子尝试这样的结局。
本来他已经失望，断了回家的想望，可现在却有了转机，这个转机就是隔壁的婆媳两个。
她们自称婆媳两人，但是以齐友年这些年的阅历来看，那个婆婆对媳妇，时不时的就会带出恭敬之意。其中虽多有心疼、关切，但那深埋在表象之下的恭敬态度，像深深地烙印一样，根本就无法彻底掩饰。
而她二人对于寻亲和户籍的急切，绝不仅仅像她们自己说的那样，只是寻亲不遇、丢了路引那么简单。
唯一让齐友年拿不准的是那个自称儿媳妇的叶子。虽然她所谓的婆婆对她一味的恭敬，可她自己却绝不像是呼奴唤婢、被人服侍出来的娇贵人，倒像是一个寻常百姓家的伶俐女子。
这么说似乎也不对，叶子那妮子虽然举动不像娇惯出来的，但她的神态之间，像是经见过大场面的，即使面对如此窘困的状况，却总有一种异乎寻常的从容和自信。
不管怎么说，这对婆媳没有落脚地是真的，她们的身份有些让人怀疑也的确不假。但这两个月的冷眼查看下来，不管她们身份怎样，却也都是规矩人，也的确实实在在找过亲戚。
齐友年望着冬日里清冷的阳光，心里有了一丝期望。明天就是大年三十，大家都闲下了，也许他可以和叶子提一提，她应该是她家主事的人……
…………
大年二十九，大多数买卖都收了，金嬷嬷想去买些过年的吃食和布匹，却发现在这个时候，就是拿着银子，都没地方买年货去。
她转遍了街巷，才和人家匀了半只鸡、一斤肉回来。
好在前些日子叶欣颜一时兴起，买了一些白面。有这些白面，搭着她买回来的半只鸡和那点肉，过年能吃两顿饺子和鸡汤面条。穷人家的日子，这也是难得的美味了。
叶欣颜没过过食不厌精、脍不厌细的日子，可也没遭过这样的罪。这几个月的生活太艰苦一点，加上没有安身之地的焦虑，自认为抗压能力极强的她，也要吃不消了。
刚逃出来那段时间虽然有钱，可是面临着被追捕的巨大威胁，和怀璧其罪的担心，就是有银子也不敢花。如今……就算想花钱，小小的改善一下生活，那也是没钱可花的。
另外，居无定所的流民身份时时伴着她二人，让叶欣颜万分厌恶如今这饥寒交迫的日子的同时，也只能耐着性子，徐徐谋算将来。
就算这几天挣了些钱，那也只是让她们遇事时不至于一文钱也拿不出。除了这个，这一点银子实在没有任何多的用途。
说白了，就她们手里的那点银子，根本架不住一比划。
这时见到金嬷嬷拿出那一点点食材，脸上满满的都是愧疚之色，叶欣颜安慰道：“咱们既然已经出来了，现在就是一无所长的穷苦百姓。您看看房前屋后的邻里街坊，所有人家的日子都是这么个过法。再说了，买不到东西也好，省下来银子，等天气暖和了，咱们手里多些银子，可以用来做本钱，做些别的小买卖。”
对于过年是不是吃好的，叶欣颜没有太多的执念，就算过年吃点好的，难道接下来的一年真的就能日日好过？依然还得凭着双手和脑力赚钱不是。
所以，大年三十的午饭，她们还是和过去一样，吃了些简单的杂面糊糊和窝头。除夕的晚饭，才和面、剁馅，包了些饺子。另外，用白菜的菜心炒了个辣白菜，算是把除夕的晚饭交代过去。
煮出来的饺子，金嬷嬷让叶欣颜给隔壁的齐老伯端一碗。虽然齐老伯的年夜饭一定比她们的好，但她们住进来近两个月，多得齐老伯关照，好不容易做了个可口的吃食，当然要表示一下。
齐友年虽然是独自一人，但是多年独自生活的习惯，让他在吃饭上不凑合。叶欣颜端来饺子时，齐友年也正打算吃饭了，只不过没有饺子，是一锅热乎乎的炖菜和一盘红烧肉。
第十四章 商量（二）
齐友年见叶欣颜端来了饺子，连忙从炕上下来，“你家婆婆真是客气，你们的日子也不好过，还送什么饺子。”
嘴上这么说，手上也不推辞，接过饺子倒在自家盘子里，却并不把空碗还给叶欣颜，把刚端上桌的红烧肉，拨了一半，“这是过年，总是要做些吃食应应景，大家一起吃，都能吃个香甜。你和你婆婆也尝尝老伯做饭的手艺。”
叶欣颜不好意思的接过碗，“您看，本来想着我们这些日子总麻烦您，做了点可口的吃食让您尝尝，却换来您一大碗红烧肉。我们净是在您这里沾光了，倒是一点亏也不吃。”
齐友年呵呵笑着说：“都是街坊，哪里能算的那么清楚？我这几个月的衣服都是你家帮着洗涮缝补，要是真的细算，更是算不过来。快回去吃饭吧，你婆婆一定等着呢。”
齐友年把叶欣颜送出门，才返回来。看着盘子里热腾腾的饺子，想着叶家婆媳也算是知道人情冷暖，这样就好办，能商量事情。回原籍的事情，等大年闲下来可以和叶子细说。
叶家婆媳和齐友年一样，在米宜县没有亲戚可以走动。齐友年就算有几个一起做事、相互熟识的工友，但在齐友年刻意疏远之下，也没有很深的交情，自然不会在过年时上门打扰人家。
过年这样举家团聚的节日，两家、三个人就闲下来了。
叶欣颜还在为她们往后的去向发愁，齐友年就找她说话了。
这时正是大年初二的早上，院子里两户年轻夫妇带着孩子回娘家去了。另外有一个老住户，家里两个出嫁的女儿回来，都在屋子里热闹闲话。
院子里只有两个穿戴厚实的孩子在玩耍，倒比往常还清静些。
叶欣颜见齐友年虽然神情温和，看起来却是有正经事要说，忙走过去问道：“老伯您找我？”
齐友年点点头，“我有事情和你们商量。”他斟酌了一下出口的话语，“我看你家是你主事，先同你说一说。你若是觉得行，再回去和你婆婆说，若你觉得不妥，就当我没说，你也不用同你婆婆讲了。”
“那好，就在您屋里说好了。”叶欣颜疑惑的点点头。
齐老伯算是能让人信任的人，叶欣颜奇怪，老伯有什么事情，会和她们这一对