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临川河两岸的垂柳抽出了嫩绿的新芽。砚池旁开了几株火红的山茶。
临川城一如既往的平静，百姓们还是年复一年的； 赶着耕牛下地，开始面朝黄土，播下了一年口粮的种子。
远在千里之外的朝廷上如何风起云涌，似乎与这个南方州府毫无影响。
但确实有一些事； 明里暗里； 紧锣密鼓地开始筹备起来了。
大选之年，各地的官员都在紧密地挑选起了本地十五到十八岁之间的美丽女子； 派遣官船，将这些女子送到京城去。
二小姐要进京待选的事情，已经传遍了时府上下。
“二小姐那样的美人； 有句话叫什么来着？沉鱼。。。什么花？”
“哎呀； 沉鱼落雁； 闭月羞花！”另一个稍微懂点文墨的丫鬟接嘴过去道。
“对对！咱们二小姐呀； 一定能选上的。对了，二小姐进京的时候肯定要带丫鬟吧？我能跟着去伺候就好了。”
“你疯了吧！人家二小姐会不带伺候她十几年的丫鬟； 带你？”
“。。。。。。。。”
“小姐。。。”
看着身前不发一言的小姐，静静地听着那两个嚼舌根的丫鬟。梦环怎么也没想到； 老爷他们竟然要送小姐进宫去待选。绝大部分人都会将之视之为整个家族的荣耀； 但是梦环伺候了时鸢十多年，知道小姐绝不是那种会想将一生都葬送在那深宫之中的人。
时鸢静静地站了一会； 继而转过身； 面无波动； 轻声道：“走吧。”
梦环低头应是，却注意到小姐衣袖下，紧握成的拳头。
老夫人近来身体很不好，取消了晨昏定省。
“不是说不用过来了吗？”老夫人躺在榻上，微微睁开眼，无力地道。
“孙女听说老夫人最近爱发盗汗，孙女让丫鬟去问了大夫，说是煮一碗药膳清火粥，早晨服下，对发盗汗最管用了，老夫人，孙女伺候您用一些吧？”时鸢说着，从梦环手里接过来食盒，从里面取出一只玉碗来。
粥一拿出来，就溢出来一些药味，时鸢又道：“这粥里，孙女加入了不少药材，铁皮石斛、党参、茯苓、麻黄。。。您用一些吧。”
老夫人看了时鸢一眼，微微点头，“你有心了。”
见老夫人同意，时鸢连忙扶着老夫人起来，亲自舀了一勺，送到老夫人嘴边。
老夫人用下半碗，微微推了推碗，时鸢将碗放至一边，又扶着老夫人躺下。
“都说宫门深似海，以后你真进去了，我们祖孙再见只怕难了。”老夫人拉住时鸢的手，道：“你呀，趁着现在还没进京，多过来陪陪我这老婆子吧。”
时鸢微微一笑，“能多陪陪老夫人，是孙女的福气。”
见时鸢如此顺从，老夫人拍了拍她的手背，满意地点点头。
时鸢替老夫人掖了掖身上的薄被，又坐了会儿，见老夫人闭上了眼，才带着梦环退出房间。
。。。。。。。
三天后。
“小姐。。。。该收拾行李了。”
梦环看着坐在窗口下的时鸢，犹豫了半晌，才轻轻地提醒道。
时鸢置若未闻。
梦环咬了咬唇，刚刚老爷将她叫了过去，交代她给小姐好好收拾东西，明天清早，就要跟着其他人家的小姐，一起进京去了。
梦环又轻轻地提醒了一声，时鸢还是没做理会。
梦环无奈，只好自作主张，打开衣柜，准备取些衣裳出来打包。
她刚打开衣柜，柜门就被人抵住了。
梦环抬眼一看，是小姐伸手拉住了柜门。
“出去吧，我自己收拾。”
梦环张了张嘴，还是应了是。近来小姐的脸色都不好，与以前那个亲切的样子大相庭径，前不久子雁做错了事，她粗心大意的，以前也经常做错事，没想到这次小姐却直接将子雁打发出院去了。
等梦环退出房去，时鸢走到梳妆台边。
只见她打开一只抽屉，伸手在底下摸了摸，摸出一个青布包出来。时鸢脸色平静，缓缓打开，里面是一沓银票。
宋姨娘和姐姐，平分了家产。宋姨娘当年的嫁妆，补贴家用，时复又上下打点，早就花得不剩什么了。八年前，姨母过世前，知道自己命不久矣，想着宋洵尚且年幼，担心他守不住家产，自己妹妹虽然做了姨娘，但是到底嫁了当官的，还是一方大员，所以便将财产都托付给了妹妹，等宋洵成人后，再自己经营。
她绝想不到，这些遗产，会被自己亲妹妹霸占。
这事，时鸢当然也是知情的。她姨娘开支用度，本来就豪奢，那些嫁妆，早就花得差不多了，正好这时候有人送来了财产，怎么会不见财起意呢。
“那是你什么表兄啊，不知道是从哪捡来的，就想继承财产？做梦呢吧，我才是正儿八经的亲妹妹，你是亲侄女啊！这些东西我们是应得的。”
当时时鸢觉得不好，劝宋姨娘不要动时，宋姨娘如是说。
当日宋洵要回去的财产，不及当年姨母留下来的五分之一了。
时鸢看着手里的一沓银票，发怔。宋洵已经将所有的财产都取走了，她们什么也没有了。
她抽出五张面额一百的银票，装到一边。
夜晚，作为告别，时鸢去了宋姨娘的院子。
次日。
“小姐，该起身了。”
床帘被人拉开，床上熟睡的人动了动。
“快起来吧，今日二小姐离府。。。”
床上的人霍地坐了起来。
“对，二姐姐今日要进京去了，快伺候我换衣裳。”
时锦连忙下床穿了鞋，换了衣裳，匆匆洗漱了一番，便朝前院赶去。却刚好在前院碰到李氏一行回转的人。
“母亲，二姐姐已经走了吗？”
李氏看时锦匆匆赶来，道：“跑这么急做什么，现在应该已经坐上船了。”
时锦怔住，她本想送送她的。
李氏脸色有些憔悴，看到女儿还是微微笑了笑。
“鸢儿是奔着好前程去了，不必替她难过。”见时锦神色有些悲戚，李氏劝道。
时锦叹了口气，不知道是替谁悲戚。
“回去吧，虽说现在开春了，寒气还是重。老夫人最近身子越来越差了，不知道是感染了风寒还是什么，还得再请大夫。。。”李氏絮絮地道，眉心微皱。
“那我回去了。”
李氏点点头，带着丫鬟往正院去了。
时锦望着院门方向，犹豫了片刻，还是走出了府门。
府门前空荡荡的。
“回去吧，小姐。”
时复站在码头上，看着送京备选的女子们，一一上了船去。
他看着其中一个身穿藕荷色春衫的女子，她走在众女子中间，一步一步，进了船舱去，没有一次回头。
都是为了她好，以后她就知道了。时复想。
。。。。。。。。。
两天后。
“小姐，暖笼里已经添了炭，东窗您别关，给房里透气。夜深了，您快睡吧。”
青禾铺好床，对坐在方桌前，捧着一本书在看的时锦道。
时锦放下书，“你快去睡吧，我再看一会儿就睡了。”
青禾轻轻出了房去。
时锦虽捧着书，心里却乱得很，什么也看不进去。
不一会儿，时锦打了个哈欠，睡意袭来，她跌跌撞撞地朝床走去，刚躺上床，就沉沉睡去了。
再次醒来，入眼是一块漆黑的顶。
感觉头还有些昏沉，时锦刚想伸手揉眼，就感觉自己手动不了，想喊，却发现只能发出呜呜声，嘴被什么东西堵住了。
时锦猛然一惊，彻底清醒了过来。她四面看了看，像是车厢，她身边放着很多花花绿绿的布包。摇晃感传来，是在马车上没错了。
昨晚上。。。时锦闭眼回想，昨晚上自己明明在房里，青禾那话像是刚刚说的一样，这会儿怎么会在马车上来了？是谁绑架了自己？为何要绑她？
时锦想了半晌，一点头绪都没有。自己又没有树过敌，到底是谁要绑她？
她想动脚，却发现脚也被绑住了。
一辆辆马车在道路上疾驰着，滚滚地车辘声，晃晃悠悠地，一串串哒哒的马蹄声，谁也没有发现一辆马车内传来的踢车壁的声音。
时锦拼命踢着车壁，外面却一点回应也没有。
她累得呼哧呼哧地吸着气，静下来停了停外面的动静，像是有很多辆车，却半点人声没有，难不成自己被卖了？
可谁有这么大胆子，敢去布政使右参政大人家绑人去卖？
怎么挣扎都没用，自己手腕倒被磨得生疼。
时锦只好暂停下来，先看看情况。
车队一直走一直走，时锦不知道走了多久，但是看那车帘偶尔透进来的光线看，应该已经下午了。时府应该也发现自己丢了。
时锦不知道的是，几百里之外的时府平静如常。
车帘透进来的光越来越弱，最后完全消失了。竟是已经到了晚上，可车半点停下来的意思都没有，还是继续疾驰着。
终于，外面传来了人声。
“歇一歇吧，跑了一整天了，人不累，马都累了。”
“累什么累？前面不远就有驿站了，换了马，要继续赶路，我们已经耽误一天了，要是迟了，可是要掉脑袋的！你不要命了？”
只听那抱怨的人轻声又说了什么，就再没声了。
时锦又拼命蹬了蹬车壁，只是她被绑了一天，浑身早就酸痛不已，加之一天没有进食，饿得前胸贴后背，这身体又是娇养的小姐身子，竟是半点力气都不剩了，挣扎半晌也没弄出大声响来，感觉马车疾驰了半晌后停了下来，可没过多久，又开始疾驰了。
在这一摇一晃中，时锦终于支持不住，晕了过去。
下半夜，时锦被冻醒。
听着外面淅淅沥沥的雨声，下雨了。马车依然在奔驰着。
“吴大人，咱们得找个地方避避雨啊，这雨下得这么大，林间路不好走，歇一歇，明日再走吧！”一个披着竹蓑的骑着马的人，驾马到车队中间一辆马车外，抹了一把脸上的雨水，大声朝车厢里问道。
“歇！歇什么歇！谁知道这雨会下到什么时候去？耽误了时辰，我先把你的脑袋砍了！传令下去，继续前进！”一道带着睡意的声音从车厢里传了出来。
只见那人脸上肌肉耸动几下，才沉声应是。
“吴大人有令，继续前进！”
雨，越下越大了。雨幕将整个车队都掩了进去。林间路滑，几匹军马在疾驰时都滑了马蹄。
行至一处山崖下，探路的人回来。
那人又走到吴大人的马车旁，“大人，前面是山崖，这会儿实在过不去，等天亮了再走吧！”
帘子被人不耐烦地揭了起来，一张肥头大耳的脸隐约露出来。
“路被堵住了吗？”
那人连忙道：“回大人，没有！”
“那为何要等明天？这雨下这么大，说不定明天山就滑石下来，才是真的走不了了！再耽误两天，你！我！谁都别想活命！”
车帘又被甩了下来，剧烈地摇晃了几下。
那人只好手一挥，车队继续前进。
山崖下长着不少树木，路上已经淌了不少积水，前面马车碾过去，路变得更加泥泞了，后面马车过得更艰难。
行至一半，不知后面谁喊了一声“滚石落下来了！”，车队一下慌乱起来，都想尽快过去，后面的马车便挤到了前面的马车，路又狭窄，只见十几盏车灯摇摇晃晃，军马嘶鸣，人声纷乱，忽而传来几声惨叫。
“怎么回事？”
等所有车都过了那道山崖，才有人大声询问