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。来送请帖的丫鬟婆子无一例外的被挡了回去。
当然，谁都知道所谓的身子微恙只是借口。真正的原因是这位叶十小姐不愿意在这种敏感时候出来见人而已。
对叶清兰这样的做法，蒋氏等人也都是赞成的。定亲一事只是郑夫人含蓄的暗示，只有等皇后娘娘赐婚的旨意真正到府里了，才算尘埃落定。在情况没彻底明朗之前，保持低调才是最聪明的做法。
在长辈们的默许之下，叶清兰便一直“安心静养”下去了。
这期间，顾熙年传过两次信。
一次是在喜宴过后，孙氏知道郑夫人的所作所为之后，和郑夫人闹的颇不愉快。对于这件事，顾熙年描述的并不详细，只有寥寥数语。不过，叶清兰光是凭想象，也能猜到闹的动静绝不会小。
孙氏反对叶清兰的原因很简单也很冠冕堂皇，叶清兰的身份低微，配不上顾熙年。郑夫人却完全站在顾熙年这一边据理力争。双方相持不下闹的不欢而散。
另一次是在时隔一个月之后，顾熙年又传来了好消息。孙氏一直僵持着不肯点头，可顾熙年和叶清兰的事已经传的人尽皆知，就连皇宫里的顾皇后都被惊动了。据说特地接了孙氏入宫，母女两人见面会谈之后，孙氏的态度总算软化了不少。虽然还是十分不痛快，总算是保持了沉默。
至于定国公，也在权衡过后，点头同意了这门亲事。
叶清兰虽然信任顾熙年，却也没想到他能如此快速利落的解决了此事。这几天来一直沉浸在喜悦的情绪中。接下来，她要做的就是耐心等待赐婚的旨意……
没想到，只隔了七八天，顾熙年竟又让人送信给她了。这次又会是什么事情？
叶清兰将纸卷展开，细细的看了起来。
还有两天就是沈侧妃的生辰，太子府会派人来接你。那一天肯定会有许多贵族女眷到场，你不用担心，我也会去！
短短的两句话，叶清兰却看了许久。唇角噙着似有若无的笑意。顾熙年这是在提醒她，那一天肯定会有许多好奇甚至是不怀好意的目光吗？再往深一层想，此事大概不是偶然，而是沈秋瑜刻意为之。
以沈秋瑜此刻在太子府里的地位，生辰的时候就算不铺张，也会有不少女眷前往。以沈秋瑜的心胸来看，不利用这样难得的好机会给她使绊子，简直是不可能的事情……
若梅性子沉稳，一直安静的站在一边，并未多舌。
又过了许久，才听叶清兰淡淡的说道：“你替我去打听打听，太子府有没有送请帖过来。”
若梅恭敬的应了一声，迅速的退了下去。还没走出荷风院，就见蒋氏身边的丫鬟香灵匆匆的走了过来：“若梅，十小姐在屋里吗？老夫人命我来请十小姐到畅和堂去说话。”
若梅只得又折返，向叶清兰禀报了此事。
叶清兰嗯了一声，起身去了畅和堂。刚一进门，就见到蒋氏正笑的一脸慈祥的看了过来。
……
虽然已经适应了一个多月，可叶清兰还是情不自禁的在心里打了个寒颤。面上却浮起了礼貌温柔的浅笑：“祖母，不知您叫我过来是有何事？”
蒋氏和颜悦色的笑道：“太子府里的管事送了请帖过来，说是再过三天就是沈侧妃的生辰，特地邀请你去太子府小聚。我已经替你应下了。”别的邀约能推就推，不过，这份邀约却是推也没法推的，只能高高兴兴的应下再说。
蒋氏顿了顿，又接着说道：“既是要到太子府上做客，穿戴都不能太寒酸了。好在前几天正好给你添置了新衣首饰，若是还缺什么就张口说。”
叶清兰早有心理准备，闻言并不诧异，恭敬的应道：“有劳祖母费心了。”
蒋氏见她如此平静，心里一动，试探着问道：“你是不是早就知道会有这份请帖？”任何一个少女，在接到太子府的请帖时都不该这样镇静。除非是之前就有了口头邀约！
叶清兰知道瞒不过蒋氏，索性直言相告：“回禀祖母，上一次在皇宫里觐见皇后娘娘的时候，太子殿下和沈侧妃也在。当时就有了口头邀约。”
蒋氏笑容不减，心里却掀起了汹涌的波涛。
这个丫头，也太沉得住气了吧！竟将这样的事情瞒了这么久！若是换了别的少女蒙太子和侧妃另眼相看，只怕早就忍不住抖落出来炫耀一番了。可她竟然半丝口风都没露过！
不过是个十三四岁的丫头，可这份城府却不逊于成年人。将来再嫁到定国公府去，就更无法估量了。说不定，这个丫头将来会是几个孙女中最有出息的一个……
蒋氏在短短时间里决定，今后对叶清兰更好一些。
这么想着，蒋氏的笑容更亲切了一些：“你这孩子，这样的好事有什么可瞒的。对了，去太子府总得准备些贺礼才不失礼。我这儿正好有一块新得的翡翠，玉质极好，打制成手镯或是玉簪都行。你就把这块翡翠带上吧！”
第四百二十章 刁难
面对蒋氏突如其来的亲热，叶清兰自然要表现出受宠若惊的样子来：“这是祖母心爱的东西，孙女怎么敢要……”
“既然说了给你，你就拿着好了。”蒋氏低声吩咐一声，片刻过后，便有丫鬟捧着一个锦盒出来了。
那个锦盒约莫一尺见方，是上好的楠木制成，上面雕了精致的暗纹，还镶了些宝石。不说锦盒里装的东西，光是看锦盒也十分精致昂贵。
锦盒打开之后，里面是一块厚实的红色绸缎，闪亮的红绸缎上，静静的放着一块翡翠。那翡翠约莫巴掌大小，绿莹莹的，清澈通透，似有水在里面流动。一看就不是凡品！
这样的翡翠拿出去做生辰贺礼，肯定是大出风头！
叶清兰忙敛衽道谢：“多谢祖母。”这块翡翠成色极好，分明是难得一见的上品。难为小气的蒋氏舍得拿出来给她做贺礼。
蒋氏心里有些肉痛，面上却丝毫不露，笑着说道：“这有什么可谢的。你去太子府给沈侧妃庆祝生辰，总不能出手太过小气了。”当然，她原先根本没打算过问这样的“小事”，临时才决定把这块翡翠拿出来。
叶清兰对此心知肚明，却只当不知道，挤出感激涕零的笑容来。
正在此刻，李氏笑吟吟的走进来了，身侧跟着叶清柔。
李氏目光一扫，看到那块翡翠，笑容微微一顿。蒋氏前两天闲谈的时候还说过要将这块翡翠打成首饰，留着给叶清柔添妆。现在这么拿出来是要做什么？
李氏心里陡然浮起不妙的预感，试探着笑问：“婆婆今儿个可真是好兴致，竟把这块翡翠拿出来欣赏把玩。”
蒋氏像是没听懂她话语中的暗示一般，若无其事的笑道：“太子府的管事刚送了请帖过来，再过三天是沈侧妃的生辰，邀兰姐儿去做客。去一趟总不能空手。这块翡翠就留着给兰姐儿做贺礼了。”
李氏笑的不怎么自然：“婆婆考虑的果然周全。”拿什么做贺礼不行，非要用这块翡翠？分明就是蒋氏见叶清兰攀上了好亲事，有意要拉拢她才会这么大方。凭着这样的贺礼，足以让叶清兰颜面有光大出风头了！
叶清柔见本该属于自己的东西就这么飞走了，心里也十分不高兴，娇嗔道：“祖母，你明明说了要把这块翡翠留给我，怎么一转眼就给了十堂妹？”
当着叶清兰的面，蒋氏自然做足了架势，笑着安抚道：“事有轻重缓急。再有三天兰姐儿就要去太子府做客，没有像样的贺礼可不行。你成亲还有几个月，祖母再给你准备嫁妆也来得及。”
叶清柔只得点了点头。然后瞄了叶清兰一眼。目光有些不善，还透着些嫉恨。
叶清兰一脸坦然的看了回去。人家硬要给，她总不能不要吧！
叶清柔撇了撇嘴，将头扭到了一边去。李氏虽然表现的没那么明显，不过脸色也没好看到哪儿去。
该知道的知道了。翡翠也到手了，再待下去看人家的冷眼也没意思。叶清兰索性起身告辞。当然，走的时候绝不会忘了把那块翡翠带上。
在叶清柔嫉忿的目光中，叶清兰施施然走人。
薛氏很快便知道了此事，一个人待在屋子里生了半天的闷气。许久才重重的呼出一口气！
算了，就容这个丫头得意张狂些日子好了！等过了这一阵。总得想个法子整治她一番，才能出了心头这口恶气！
十一月初十的这一天，天气有了几分凉意。好在阳光明媚，是个难得的好天气。
叶清兰收拾妥当之后，便安心的在荷风院里等候。薛氏再不待见叶清兰，表面上的功夫还是少不了的。于是，特地将叶清兰喊了过来。“叮嘱”了起来：“……你去太子府做客，代表的是我们昌远伯府的颜面。万万不能轻狂得意。免得让人在背后说三道四，说你这个庶女无才无德，不知用了什么法子攀上了定国公府这门亲事。再连累我这个嫡母，被人耻笑教女不严……”
洋洋洒洒一大篇，乍听是叮嘱没错。细细一品味，却满是嘲弄和讥讽。
叶清兰扯了扯唇角，恭敬的应道：“多谢母亲提醒。母亲只管放心，女儿一定时刻谨记自己的身份，绝不会做出任何让昌远伯府蒙羞的事情。更不会授人话柄，就算那些无事生非的小人想挑毛病，也绝对挑不出来。”
……一席话软中带刺，分明是若有所指。
薛氏在口头上没能占上风，心里愈发憋闷——事实上，这些日子以来，薛氏基本上每天的心情都是如此。就算叶清兰什么都没说什么也没做，只要往那儿一站，她就开始觉得浑身都不舒服。
更憋屈的是，身为嫡母的她，如今却连“管教”庶女的权利都没了。蒋氏郑氏都耳提面命过数次，让她不要再寻叶清兰的不是。她心里再不痛快，也只能偃旗息鼓。
正在此时，另一个让薛氏看着就糟心的人也出现了。
挺着大肚子的红绡温驯的来给薛氏请安，她的身孕已经足有八个月了，肚皮高高隆起，面色红润气色很好，一看就是吃的好睡的香调理得当的样子。
薛氏看到这样的红绡，心情好才是怪事。说来也真是奇怪，红绡以前一直老实憨厚，胆子又小。所以当时薛氏才会挑中红绡做了通房丫鬟。没想到，这个看似老实的红绡，在怀了身孕之后就像变了个人似的。处处小心谨慎，除了请安之外，其余的时候基本上都在屋子里待着。让她想下手都找不到合适的机会。
这么一拖延，竟然就拖了几个月。眼看着红绡的肚子已经像吹了气的气球一般鼓了起来，再有一个多月就要临盆了……
薛氏越想越是烦躁，懒得再多看红绡一眼：“你现在身子笨重，不用总来给我请安了。还是回屋里歇着去吧！”这个时候再下手已经迟了，也太着痕迹。看来，只能等红绡生产的时候再做手脚了……
红绡自知自己不受待见，恭恭敬敬的应了一声，然后便退了下去。
叶清兰没有对红绡表露出过多的关注，只在红绡进来的时候随意的打量了她一眼。之后便一直垂着头。也正是因为这番作态，薛氏才一直没将红绡的改变疑心到叶清兰的身上去。
其实，就连叶清兰自己也没想到，当日的一番点拨之后，红绡会进步的如此神速，安然无恙的熬过了这几个月。为母则强这句话果然半点不佳。谁能想到当日那个老实的近乎懦弱的女子竟也有这么勇敢坚强的一面？
又等�