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果然是他！真的是他！
这样强大的情敌，根本不是现在的自己能应付的……
叶清兰静静的看着面色苍白的叶元洲，神色平静，语气却冷然果决：“你既然已经猜到了，那我也无需瞒你。我和顾表哥情投意合，他已经求了皇后娘娘指婚。这一次入宫，也是因为他听说了母亲要带我去尚书府的事，特意去求皇后娘娘召我入宫。指婚的旨意很快就要到府里了，你就彻底死了心吧！”
叶元洲呆呆的听着，半晌都没反应。那副失魂落魄的颓丧和绝望，足以令所有女子心软。不过，这其中绝不包括叶清兰。
“大哥，”叶清兰的声音近乎冷漠：“我之前两个月一直住在郑国公府里，和未来的大嫂相处的极好。她是个温柔善良的女子，也是即将陪伴你一生的那个人。你别再惦记我了，今后好好待大嫂吧！”
第四百零八章 震惊
叶元洲忽然笑了，那笑声里有说不出的悲怆凄凉：“叶清兰，你口口声声让我忘了你。你以为我就不想吗？可人的感情不是说放就能放的。我也不知道我中了什么邪，就是放不下你。”
爱情本该是一杯醉人的美酒。可他尝到的却是无尽的苦涩。他无数次想过要放弃，可是根本做不到。不管下了多大的决心，在见到她的那一刻，就会立刻土崩瓦解……
看着眼中闪着水光的叶元洲，叶清兰终于无法再维持平静的表情，轻叹了口气。世上果然有孽缘这回事。叶元洲的执念实在太深了，想劝他主动放弃基本是不可能的事情。只能彻底狠下心肠，绝不给他半点奢望。
“你再这样下去，只会害了我也害了你自己。”叶清兰明亮的眸子直直的看着叶元洲：“这是我最后一次劝你，你听进去也好，听不进去也罢，总之，我对你只有兄妹之情，绝没有一丝男女之情。以前没有，现在没有，将来也不可能有。就算没有顾表哥，我也不会多看你一眼。”
……
原来，世上最伤人的利器不是刀剑，而是无情的话语！
叶元洲似是无法承受心里的痛楚，双手微微颤抖起来，脸色惨白毫无血色。
叶清兰却不再多看他一眼，冷然的转身离开。直到她推开门走出去，叶元洲都再也没说出半个字。
他就这么愣愣的站在原地，看着她一步一步的走了出去，就像彻底走出了他的世界。
到了这一刻，他才终于真正对自己承认。其实，他从头至尾都没真正的了解过她。她的冷静理智，她的果断拒绝，她的心冷如铁。都是那样的陌生。那个娇弱可怜楚楚动人的少女只是他幻想中的模样……
叶清兰刚一走出屋子，瑞雪和若梅就紧张的围了过来，上下打量个不停。叶清兰莞尔一笑：“放心好了，我没缺胳膊没少腿，安然无恙。”
两个丫鬟都被逗乐了。
叶清兰打起精神笑道：“今天在宫里待了半天，回来又被盘问到现在，真是累人。现在就回屋歇着去。”
若梅和瑞雪一起笑着应了。
此时的定国公府里，也殊不平静。自从收到顾皇后召叶清兰入宫的消息之后，众人几乎同时被石化了。
半晌，孙氏才喃喃的说道：“皇后娘娘为什么会召叶清兰那个入宫？”
身为六宫之后一国之母。顾皇后的一举一动都不能轻忽。绝不可能兴之所至就随意的召人进宫。最近的一次是在几个月前，召英国公夫人母女觐见。目的是为了给顾永年和张悦保媒。那这一次，又会是为了什么？
那个答案呼之欲出。却迟迟的没说出口。
郑夫人也怔怔的了许久，才找回了自己的声音：“儿媳也不太清楚是怎么回事。”
婆媳两个其实都猜到了事情的真相，却没一个愿意挑破这一层。
开什么玩笑！堂堂定国公府的嫡孙，前途无量的户部侍郎，当朝太子的表弟。当今皇后的亲侄儿……这样矜贵的身份，怎么可以娶一个庶女！！！
可事实偏偏又摆到了眼前。这一切，分明就是顾熙年捣的鬼。不然，顾皇后哪来的兴致去召见一个普通的贵族少女。
孙氏越想越是窝火，恨恨的说道：“今天晚上等熙年回来了，好好问问他是怎么回事。”
郑夫人点点头应了。面色有些沉凝。
坐在一旁的顾惜玉，忽的插嘴问道：“祖母，母亲。你们是不是在说大哥和兰表妹的事情？”
孙氏和郑夫人俱是一愣，旋即不约而同的问道：“玉儿，你都知道些什么？”
顾惜玉诚实的答道：“我只知道大哥喜欢兰表妹，还说要娶她。”
……孙氏和郑夫人的表情都很怪异，一个瞪圆了眼睛。一个张大了嘴巴，显然都被惊到了。郑夫人定定神。问道：“玉儿，你大哥真的说过这些话么？”
顾惜玉嗯了一声，又补了一句：“不过，我可不愿意大哥娶兰表妹。”
孙氏脸色一缓，眼中闪出赞许：“玉儿果然大了，竟也懂得考虑这些了……”叶清兰哪里配得上她的孙子。
“我想过很多次了。”顾惜玉很认真的说道：“大哥总是会欺负兰表妹，要是真的娶了兰表妹，今后肯定也会经常欺负她凶她。所以，兰表妹还是别嫁给大哥了。”
孙氏：“……”
郑夫人咳嗽一声，笑着为孙氏解围：“玉儿还是孩子心性，说话难免有不周全的地方，还望婆婆不要见怪。”
孙氏缓过劲来之后，没什么好气的说道：“都这个时候了，还说这些有什么用。最重要的，是快些想出对策来。要是真等皇后娘娘下了凤旨可就迟了。”怪不得当日要为顾熙年说亲的时候他拒绝的那么干脆，又狡猾的定下了一年的期限，分明早就设好了这一局。
郑夫人苦笑一声：“熙年的性情脾气您也是知道的，只要是他下定了决心，就算是八匹马也拉不回头。我实在想不出什么好法子来。”
事情明摆着的，顾熙年暗中筹划此事绝不是一天两天的事情了。又岂是她们几句话就能说服得了的？
孙氏冷哼一声：“往日就是你们都太惯着他了，才惹的他越来越胆大妄为。连终身大事也敢自作主张，根本不把长辈放在眼底。这一回可不能再由着他的性子胡来了。喜欢哪家的女子不好，偏偏看中了一个庶女。”
郑夫人忍不住替叶清兰说了几句好话：“其实，兰姐儿确实是个讨人喜欢的女孩子。虽然年龄小一些，可性子却很沉稳，心思细腻，伶俐通透又能言善道，还生了副好相貌。我当日还曾想过要认她做干女儿呢！”
只不过，叶清兰怎么都不肯罢了。她后来曾无意中在顾熙年的面前提过两回，顾熙年也是极力反对。举了一堆不合适的理由，她也就将此事搁置了下来。现在想来，只怕从那个时候起，两人就已经互相有意了。所以才会齐齐反对认干女儿的事情……
“就算那丫头不错，我也绝不同意这门亲事。”孙氏表现的十分强硬：“国公爷的爵位迟早要传给熙年，他的妻子一定要是名门闺秀，日后才能撑起我们定国公府的颜面来。”
要是顾熙年娶了叶清兰回来，定国公府的颜面还往哪儿搁？
郑夫人见她如此坚持，也不好再多说什么了。
其实，一开始的震惊之后，她倒是越想越觉得叶清兰是个好人选。唯一可惜的就是叶清兰的身份低微了一些。若是换成了像叶清宁那样的嫡女身份，孙氏绝不会有这么大的反应了。
孙氏却越想越是恼火，对叶清兰彻底没了好感：“我一开始就觉得这个丫头的城府深，现在想来，果然如此。她先是故意接近玉儿，然后再利用陪玉儿的借口到我们定国公府来做客，趁着近水楼台的机会勾引熙年。要是真让这种心计深沉不折手段的女子进了门，我们定国公府可就要成了全京城的笑话了……”
顾惜玉的眉头越皱越紧，终于忍不住打断了孙氏：“祖母，不是你想象的那样。兰表妹每次来做客都是专程来陪我，才没有借着我去接近大哥。”
孙氏不以为然的哼了一声：“你懂什么。那个丫头可比你想象中的要厉害多了。别看她年纪不大，手腕可是厉害的很。竟然把你大哥都给迷住了，根本就是个狐媚子……”
“祖母，我不准你这么说兰表妹。”顾惜玉气恼的涨红了脸，声音硬邦邦的：“她才不是你说的那样。”
郑夫人也听不下去了，咳嗽一声，温和的接过了话茬：“事情到底怎么样，还得问熙年才能清楚。还是等他回来再说吧！”
孙氏也不想想，顾熙年是那种轻易被人左右的人吗？要是他不乐意，就算是有刀架在他的脖子上也没用。要说什么勾引，就更谈不上了。叶清兰确实长了副好相貌，可毕竟还是个十三四的少女，对顾熙年来说就是个青涩的花骨朵。要说叶清兰勾引他，倒不如说是顾熙年哄骗未成年的女孩子还差不多……
孙氏被顾惜玉的接连顶嘴气的不轻，要不是素来疼爱这个娇弱的孙女，只怕早就翻脸骂人了。现在却也只能强自按捺住心里的不快，淡淡的说道：“也好，那就等熙年回来好好问问他到底是怎么回事。”
说完之后，孙氏便虎着脸坐在一旁不吭声了。
顾惜玉可不会察言观色小意哄人那一套，也绷着脸坐在一边不说话。
郑夫人夹在中间，苦笑不已。
临近傍晚，顾俢和顾弘父子也都回了府。他们两个的消息也都十分灵通，都已经知道了今天上午发生的事情，俱都沉着脸。
孙氏好不容易等到了他们回府，立刻忿忿的将之前说过的话又说了一遍：“……总之，我绝不会同意这门亲事。趁早让熙年死了这个心！”
第四百零九章 决然
顾俢和脸色深沉不置可否，
顾弘却皱起了眉头，不悦的说道：“这个混小子，胆子真是越来越大了。竟也不和我们商议一声，就悄悄的去求了皇后娘娘。现在这事，只怕已经传开了。”
皇宫里的风吹草动，根本就瞒不过任何人。就这半天功夫，顾皇后召见叶清兰的事情大概已经传遍了京城的勋贵世家名门望族。
“传开又怎么样？”孙氏不以为然的说道：“反正皇后娘娘又没正式的下旨赐婚，我们就当没这回事不就行了。”
这岂不是掩耳盗铃自欺欺人么？顾弘皱了皱眉，却也没说什么。
郑夫人却说道：“这样不太好吧！兰姐儿进宫的事情知道的人可不少。要是我们只当没这回事，不是害了兰姐儿么？”这让叶清兰今后还怎么嫁人？
孙氏轻哼一声：“照你这么说，我们还必须得认下这门亲事了？”
郑夫人被噎了一下，也不吭声了。
顾惜玉忽的又冒出一句：“兰表妹这么好，祖母为什么那么不喜欢她？”
孙氏不快的瞪了顾惜玉一眼，没什么好气的说道：“我不喜欢她，还要理由么？”
要是换了别人，听到这样的语气早就该住嘴了。可顾惜玉从没有看人脸色说话的习惯：“祖母这是偏见。”
孙氏听的脸都黑了。
顾修和终于张口发话了：“好了，都别说了。到底是怎么回事，等熙年回来问清楚再说。”
孙氏悻悻的轻哼一声，总算住了嘴。
这一等，就等到了晚饭后。顾熙年在子时一刻才回了府，一直等候在门房的小厮忙说道：“公子爷可总算是回来了。国公爷和老夫人他们都在顺宜堂里等你过去。”