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天麟因为他大哥给他找了份事做,自己原不想去的,但又惧怕大哥,只得去应付一回。恰又遇见白嬷嬷来向周夫人请安,因为白鸣的事,白嬷嬷看芳草多少有些不顺眼,芳草也管不到那里去,想着留香坞的事应该早些理清楚。
招呼了车子便出门去了。
白嬷嬷趁此在周夫人跟前谗言道:“太太你瞧瞧,我们这少奶奶心思何曾在家里,一心念叨的是外面的事,还说帮着管家,看来是不中用的。”
周夫人喝了一回茶,一早儿子来和自己说了半天话,她不是个不明事理的人,缓缓说道:“这阵子由她去吧,等她处理完了自己的事,我自有话要问她。”
芳草来到庄上,自家的那几亩薄田里的药材管理的还好,长势也算不错的。芳草知道这些都是素素和福婶帮忙料理的结果。
药材长得不错,只是一亩地的花草长势弱了些,特别是她好不容易在这个时代种植成功的薰衣草,长势不算好,可能是和气温雨水的关系。
她清理了一回杂草,心想该去找那个白胡子老道士要点什么药水来,这些薰衣草应该还有救。
田埂上有一个妇人拉着个走路跌跌撞撞的小男孩走了来,芳草一抬头就看见了他们,便知道是素素母子。
素素牵着他们家的宝儿走到了芳草跟前,笑说句:“姑娘来了。”意识到不对,又赶紧笑着改口:“对了应该称公夫人才是。”
芳草笑道:“什么乱糟糟的,你别取笑我了。当初你认了我娘做母亲,怎么这会儿又不答应呢。”
素素忙道:“怎么敢呢,姑奶奶难得来一趟,地里的事我和初一都替料理着。不过我听初一说店里出了事,可严重么?”
芳草也是烦恼:“到底没有以前那样顺心了,家里也有许多事要我管。好不容易才理出些头绪,手上事也很多,要是你肯帮我一点就更好了。”
素素忙道:“我何曾不想帮姑奶奶,只是你看宝儿现在也淘气,竟没人能管得了他。”
芳草倒也知道她的难处,因此说道:“你们一家帮我照顾地里生长的这些东西,我已经很高兴了,如今我确实没有那么多的空闲来料理这些。”
素素又说起养珍珠一事来:“年下投的那么多的育苗,已经死了大半,看来不行。”
芳草忙问:“是蚌死了还是珍珠形不成呢?”
素素颇无奈的说:“两种情况都有,不过蚌死得更多一些,如今又白花花的搭进好些钱,我说不弄了吧,初一的兴致还不减,听他说也不死心,还想干翻事业呢。其实我们本就没什么能力,能够帮着做点采买,帮忙照顾下田里的事已经很不错了,偏偏他心却大。”
芳草笑道:“男人嘛,不都这样么,倒也好。他要养家,想得自然就远一些。”
素素想想也是那么回事,又见芳草穿着翠蓝银线绣花短袄,下面却扎着二蓝的绸裤原是一番小子打扮,却也这样的俏丽活泼,素素看罢又笑说:“还是姑奶奶喜欢做这样的打扮,倒也好。”
芳草忙碌了一阵,心想还得回店里将账给理出来,又和素素说了几句话,临走前又对素素道:“闲了上家里来坐坐,我还巴望着有人来和我说话呢。”
素素答道:“姑奶奶放心,有空必去拜访。”
芳草从庄上回到了店内,小林见了她立马笑着来讨好:“少奶奶,这是你喜欢喝的玫瑰茶。”
芳草道:“放那吧。将账房给我找来。”
老账房心里忐忑不安的站在下面,芳草清算了一回对账房说:“你是白管家找来的,对于留香坞以前的事不大明白,不知齐账房走的时候有没有给你交代清楚。我给你两天的时间将这些数目重新给理一遍。”
老账房知道自己的饭碗保不住了,欲要跪下求情。
芳草正色道:“你这是做什么,后面的事得看你的表现,能不能将功补过,也不能全怪你,去吧。”
“多谢少奶奶成全。”
芳草道:“叫我一声掌柜就好。”
她又将自己调配出来的养颜霜,取名叫做“佳龄”放到架子上准备出售,又将几日来自己做的那些花草茶一一的交给伙计们去盛放。
伙计们与芳草不熟悉,都是白鸣请来排挤掉以前人用的,个个都想白掌柜不管事了,换了她来,指不定就将大家给解散了,每日里也是不安。芳草却没有急着表态,依旧一副淡然的样子,也当他们是自己用惯了的老伙计,相处了几天,大家都相安无事。
留香坞重新经营起了自己的花草生意,以前的老顾客也都纷纷前来光顾。芳草依旧不拿半点架子,和他们热情的交流着。
这日里突然来了个外地人,那时店里没有什么客人,芳草倚在柜台后面研究方子。直到听见了一阵悦耳的女声:“请问你是杜掌柜吗?”
芳草立马抬头看时,只见跟前站着个粉红衣裙的女子,年纪约莫二十几岁,脸上却稚气未脱,头发松松的挽着纂儿,模样清丽甜美,芳草一怔,心想在什么地方见过,为何这般眼熟。不过芳草看见那衣料不凡,又嗅得衣服上的熏香竟是那上等香料,普通人家不一定用得上,就立刻猜到了她的身份非凡。
见她开口相问,又立马笑回道:“是,我就是杜掌柜。姑娘想买点什么。”
来者竟然是和芳草有过一面之缘,万宫人身边的侍女雨彤姑娘。正好万贞儿遣了她到南京来办事,又闻得此地的留香坞经营的香料远近闻名,店里还有不少保养肌肤的方子和特效药,因此也寻来了。
雨彤微笑着说:“我们家主子让来买点保养肌肤的,不拘什么都好。”
芳草想了想便拿了一瓶“佳龄”来对她说:“这个是新配出来的,效果还行。姑娘若觉得行先拿这个去。我再拿几包自己配的花草茶回去调理,几下也就够了。”
芳草选了一套,牡丹花、桃花、玫瑰、野菊花架上巧红梅的排毒养颜的方子,又选了一套,玫瑰配了苹果花的方子。
雨彤心想自己轻易出了宫门,再说隔得这么远,又让多拿了几副。
芳草将两套方子都细细的交代了。雨彤让芳草给做了账,回去能够报账。芳草拿过算盘算了一回,也不贵,两套方子共开了两斤,算下来也不过才几两银子。
雨彤接过了花茶,并没有立刻就走,而是压低了声音的问了芳草:“掌柜,你们这里有麝香吗?”
芳草道:“应该还有吧。姑娘要多少?”
雨彤想了想便道:“买个七钱吧。”
芳草找寻了一回,终于找到了,香气扑鼻。亲自秤过。又拿了桑皮纸细细的包好了,正要给雨彤做账时,雨彤却慌慌张张的说:“掌柜的,这个不用写上去。”说着又将它装进了一个荷包内,神色有些诡异。
雨彤走后,芳草才想起在什么地方见过她,原是那晚的宫宴在万宫人身边的侍女,她行事倒十分低调,转念又一想,此时的万贞儿还只是个保姆,还不是贵妃呢。突然想起她买麝香的事来,干嘛鬼鬼祟祟的。后来她也突然想明白了,宫闱之中,果然处处充满了杀机。
芳草不免又埋怨起来,要是早记起她的身份,顺便该打听下大姐的情况。不过想来也问不出什么,大姐算做是前朝的太嫔了,住的地方和冷宫差不多。她不过一个保姆尚宫旁边的侍女,哪里知道这些事呢,心中又暗自祈祷大姐自求多福。
卷二 定风波 第二百一十章险象
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第二百一十章险象
等芳草回到傅家时又是到掌灯时分了,她刚进屋,心慧便上来说:“太太让奶奶一回来就过去。”
芳草也顾不上坐下来喝口水,只得整了整衣服,又问心慧:“爷还没回来么?”
心慧笑说:“才承影带了话回来,说有人请爷吃饭,得晚些回来。”
芳草也由着他去了:“得了,到时候又是一身酒气回来,我也不敢说什么。由着他去吧。”
心慧又在芳草耳边压低了声音说了句:“奶奶当心点,太太只怕正生气呢。”
芳草沉吟了下,心里倒明白周夫人的气从何处来。她如今也烦恼,可又不得不管。来到周夫人这边,只见周夫人正歪在榻上闭目养神,天娇坐在跟前,见芳草进来了,连忙起身笑道:“嫂子回来了。”
周夫人睁开眼看了一回,芳草赶紧上前行礼道:“太太,我回来了。”
“这都什么时候了,哪家的少奶奶成天往外面跑。这个家还要不要呢,别以为还是外面没人管的野丫头,我说过好几次了你都不听,是不是想要气死我这个老婆子呀。”周夫人正装了一肚子的气呢。
芳草赶紧回道:“太太消消气,只是店里好些事我不出面不行,毕竟是当初一手建立的,一时也丢不下,再说店里如今也遇到了麻烦,可能还得耽搁几个月。”
“几个月”周夫人明显不乐意了,接着又咬牙训导:“明儿起,不许再往外面跑,在家老老实实的给我呆着。”
“太太”芳草焦急的喊了一声,白鸣留下的是个烂摊子,她不能就这样放手不管,急忙又道:“店里一大堆的事,不管不行。”
“交给白管家去做吧。”周夫人瞬间就安排好了。
芳草摇摇头说:“我不放心,要是白管家没有私心的话我也用不着这样卖力。”
“怎么就不放心了。难道我们家里的人你就这样信不过,偏偏是外面的人你才觉得好,是不是又觉得我这个老婆子让你讨厌了。”
芳草心想这是哪跟哪呀,再说白嬷嬷是她的陪房,护着也是有的,只是不分青红皂白的护着,似乎过了些。
天娇见情况有些不对了,连忙劝道:“太太,你就别和嫂子争了。再说嫂子辛辛苦苦好不容易有了这么点产业,自然是看得比什么都重要,你就都体谅体谅吧。”
周夫人拊掌道:“不知道她眼里还有谁,果真就不该结这门亲事。”
芳草觉得满心的委屈,原来做媳妇是这么的难,她又不能立刻顶回去,只得容忍下来。可能是有些气急的关系,觉得头有些发晕,略微有些恶心,但又怕周夫人寻不是,只得忍着。
不多时天麟回来了,周夫人看见了这个庶子便想起了一事与芳草道:“你这个做嫂子的应该管一管,上回严家的那个姑娘你和天娇都说不好。这次倒又相中了一个,听闻还不错,姑娘才十六岁,据说针线做得好。抽空你去替我看看,要是好就定下来。天麟也这么大了,如今又有了营生,难道谁还瞧不上他?再说我们傅家也是一等有头脸的人物。”
芳草只得应诺下来。
天麟却有些不大好意思,忙和周夫人道:“太太,再过两年说也不迟。我还想清清静静的几年。”
“说的什么话。大儿媳我指望不了,二儿媳总还能指望吧。”周夫人撇撇嘴,脸上似有厌弃之意。芳草也不敢深究。
直到摆饭时天极也还未回来,芳草身上的难受感越来越明显,天娇原本正与芳草说笑呢,突然看见她脸色顿时煞白,额上冒着冷汗,说话也开始气喘起来,天娇忙道:“嫂子怎么呢?”
芳草也意识到不对,赶紧说:“可能是累了的关系,我回房休息一会儿就好。”