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杨霜见妹子神色郑重，赶紧点头保证：“好，我不说，你放心，我不说。”
捕头将姜家湾的的族长以及其他姜氏族人中辈分高的人还有水田多的人家叫到一起，明白地告诫他们堤坝只能半堵住，不能全堵。若是因为他们不听劝告引起两村的械斗，死伤了人姜家湾的人要负全责。
原来昨晚县太爷听了自家娘子的话之后，立马让师爷翻出了县志，自己连夜看了关于六十多年前姜家湾和杨家塘因为大旱争水械斗死伤的惨事，吓出了一身冷汗。天一亮就将捕头叫来，让他也看了那段纪录，然后让捕头给自己立了保证书才叫他带人赶赴杨家塘。
捕头到了杨家塘之后一问才知道之前姜家湾人已然堵了一次堤坝，幸好杨氏族长和里正出面化解了。捕头一边暗呼幸好幸好，一边火速拉上杨氏族长以及里正赶往姜家湾。
因为觉得事态严峻，自己责任重大，捕头和姜家湾的人说话的时候疾言厉色，不惜动用了恐吓手段。姜家湾的人被他的雷霆手段吓得噤若寒蝉，唯唯诺诺地保证听话。
此后的七八天捕头驻扎在了马家集，每日必来杨家塘姜家湾巡视一遍，随时敲打姜家湾的族长。虽然捕头带人坐镇，两村没有打架人员死伤之忧，但老天爷却一直不开眼，这么多天了还是吝惜得一滴雨都不落。
到第九天的时候溪水是真的见底了，大家洗衣裳都必须赶到深潭那里了，幸好大柏树下那口井还是出水，不然全村人喝水都成问题。
谷子正是灌浆的时候，可是溪水太浅已经流不进渠道了，杨家塘人对水田保不住已经有了心理准备了。本来这时候对庄稼人来说是忙月，可是所有的庄稼要么早枯死要么马上干枯而死，杨元本和白氏无事可做，只能躺在家里大眼瞪小眼相对叹气。
大人们眉头紧皱，家里气压很低，杨雪姐弟三人都自觉地夹紧尾巴做人。时常挨骂的杨冬更是语声低脚步轻，生恐一不留神遭了池鱼之殃。
贼老天也真是可恨，一直不下雨害得大家垂头丧气了无生趣也就罢了，偏这两日还燥热异常。心头悲愤的庄稼人在这样的天气下，火气越加蹭蹭蹭地上扬，这两日村里打媳妇打孩子的事件层出不穷。
隔壁桐花嫂子和男人打了一架，桐花嫂子被丈夫杨木捶了几拳头，杨木被妻子在脸上挠了一道血口子。而谨小慎微小心翼翼的杨冬终究还是没逃过，今日一大早因为吃饭的时候筷子在碗里多扒拉了两下，被杨元本劈头敲了几筷子，额头登时就起了几条紫红印子。
白氏心疼极了，可瞥了一眼脸似锅底的丈夫，一句话都不敢多说。家里唯一能训斥杨元本的薛氏耷拉着眼皮，看都不看一眼孙子。杨冬嘴巴扁了扁，正要抽噎出声，却收到了杨霜警告的眼神。
根据往日的经验，这时候杨冬若是哭出声，只会换来自家老子在他额头上再补上几筷子。杨冬嘴巴张着，努力将那声抽噎咽回去。
这熊孩子虽然小毛病多，但本质不坏。如今无端挨了打还不敢哭，也真是可怜。杨雪看着憋得脸通红脖子老大的弟弟，暗自叹了口气：这真正的饥荒还没来到家里就是这样的光景，再过些日子可怎么开交。
靠天吃饭的庄稼人就是这么可悲，家里的猪草又要完了，可是姐妹两个却提不起兴致去窝沟扯猪草了，人都要吃不饱了，哪里还顾得上畜生。薛老太太的意思是，眼看着庄稼保不住，这猪也不用喂了。那畜生瞧着也有□□十斤了，真要杀也杀得了。
心情沉重，天气又燥热，杨雪翻来覆去折腾到后半夜，明明头昏脑涨地可就是睡不着，然后就听到外头传来噼里啪啦的声音。一开始是细微的不明显的，可是不久就大了起来，越来越清晰。
杨雪终于听清了，那是雨声，久违的雨声啊。她喜得浑身发颤，伸手去推搡呼喊杨霜，杨霜正睡得酣，被吵醒后很火大，愤然道：“做什么，喊什么喊，真讨厌！”
“姐姐，你听，你听啊！”杨雪才不管杨霜生气呢，照旧推着她让她听外头。杨霜迷迷糊糊地哪里肯认真听，翻了个身又要睡去。杨雪继续推她，杨霜气得伸手打人，可是手举到半空中却停住了，然后不敢相信地低呼：“是，是下雨了，这，这分明是下雨！”
她猛然翻身坐起，摸索着打开门走到栏杆边，张开手掌去屋檐下摊着，然后实实在在地接到了几大滴雨水，这才真正相信老天是是真的在下雨。她旋风一般冲回房里去拉杨雪起来，颤声道：“雪姐儿，下雨了，真的，快起来看啊！”
杨雪呵呵地笑：“我早听到了。”
姐妹两个被这好消息弄得兴奋无比，哪里还有一丝睡意。并肩站在廊下聆听这仙乐一般的雨声。薛氏杨元本和白氏几个也醒了，一起站在廊下大声讨论着。
杨元本更是兴奋地去院子里淋雨，小孩子一般跑来跑去，白氏和薛氏站在廊下指着他哈哈大笑。全家唯一没起来的就是杨冬了，这孩子自来瞌睡重，这么大的动静愣是没将他吵醒。
☆、允婚
杨雪本来以为自家老爹是全村因为下雨欢喜得最癫狂的一个人，哪知道站在栏杆前极目四望，整个村子十之八九人家的大门都打开了，人们举着火把在雨幕里奔跑狂呼，乐此不疲。
“老天爷，你终于开眼了，下吧下吧，下他个三天三夜，把所有的田地水塘都灌满吧。咱们有活路了，老天，你慈悲啊，我给你磕头了！哈哈哈——”村东头一位老人，一边扯着嗓子嘶吼着，一边不要命地在晒场上磕头作揖。
隔得太远杨雪看不清是哪位长辈，只看到他干瘦的身子弯成了一张弓，不断地以头点地，完了又双手向上望天声嘶力竭地呼喊。他这般不要命地折腾，杨雪真怕他下一刻就一头栽倒在雨雾当中，那可真是乐极生悲了。
老天仿佛听到了老人的喊声，一道异常闪亮的闪电过后，天空响了一个炸雷，原先稍显稀疏的雨点密集起来，最后终于转为倾盆大雨。
这场大雨一直持续到天明才变小，此后的四五天，老天一直断断续续地下着雨。杨元本亢奋地戴着斗笠成天穿梭在田间地头，随时报告着蓄水情况。溪水涨到了多高，哪座山塘积满了水，哪座还差些。
杨雪家的水田之前只是田里没水了，但泥土还是湿的，并不算真正地遭到了干旱，谷子的长势没有收到影响。如今有了这几天的雨，溪水塘水都足够，即便老天再不下雨，挺到谷子成熟也根本没问题。
压在村民们心头那块沉重的大石终于搬走，人人喜笑颜开。天放晴之后，杨家姐妹又去窝沟扯了一回猪草。也难为了姜达，因为之前的下雨，杨家姐妹没有在约定的时间去窝沟，原本以为今日不会碰到这家伙，没想到人家一早就守在那里。
杨雪一看到这货，自动和姐姐分路走，她可不想做讨人嫌的电灯泡。姜达劈头就问捕头他们来姜家湾是怎么回事，杨霜三言两语解释给他听，姜达听得嘴巴大张，根本不敢相信这么大的事情居然是两个姑娘家促成的。
杨霜才不管姜达相信不相信，搬出之前杨雪的说辞，严肃地警告姜达不能和任何人说这件事。直到姜达拍着胸脯再三保证才放心。
姜达似乎被上回的波折吓住了，这回直接告诉杨霜，说自己已经和家里大人说了，他家爹娘听说姜达看上的姑娘是杨家塘杨元本的闺女，直夸儿子有眼光，二话不说就同意请人上门提亲。因为担心杨元本和白氏瞧不上自家儿子，正头疼媒人请哪一个把握大些。
杨霜的意思是还再等等，等到入冬了再提这事更稳妥。姜达怕夜长梦多，坚持立马提亲，问杨霜哪些人在杨元本和白氏跟前比较说得上话。杨霜说自己回去好好想想，下次来扯猪草的时候再答复姜达。
晚上杨霜就这件事商量杨雪，杨雪想了好一通，最后提议杨元根的妻子姜氏。杨霜却不同意：“三伯母笨嘴拙舌的，从来就没见她给谁做过媒人，她哪行。而且她又是姜达的远房姑母，太不合适了。”
杨雪恨铁不成钢地道：“姐姐真是糊涂！那隔得老远不怎么熟悉的人家提亲，才需要舌灿莲花的媒婆。咱们村和姜家湾这么近，姜达家境如何，家里人如何，祖母她们自己完全打听得到。这种情况下他家若是请个巧舌如簧的媒婆上门，反倒惹得爹娘反感。
姜达就需要三伯母这样的实诚人来替他提亲，你想，三伯母是咱们堂伯母，祖母平日里也比较喜欢她。她出面替人提亲，只要那人过得去，爹娘祖母都不好驳她的面子，所以姜达家请她提亲把握是最大的。”
妹子自来主意多，而且她说的这番话也不无道理，杨霜最终还是同意了。半个月后，姜氏代表姜达家来杨家提亲了。许闺女可是大事，杨家人当然不会立马同意，而是说要商量考虑一下，三天后给答复。
这是规矩，没有谁家是媒人一上门就答应的，不然显得女方太不矜持，闺女太廉价。姜氏让姜达安心地等着，姜达哪里能安心，这三天心里真是猫抓一般地难受，想约杨霜问一问，又苦于找不到机会。
不同于当初杨雨亲事的有志一同，关于杨雪的亲事，杨家三个大人之间的意见却不一致。薛氏是同意这门亲事的，白氏和杨元本却都不同意，不过二人不同意的理由又不相同。
白氏因为这场大旱，充分认识到靠种庄稼过活的可怕之处。老天爷一不高兴，一家子就有饿肚子的危险。自家闺女模样不错，最好是像大姑子那样嫁到镇上或者县城做买卖的人家去，那些行当不是靠天吃饭，稳妥些。所以对于姜达的提亲，白氏是不想答应的。
至于杨元本，却是嫌弃姜达是姜家湾的人。这一回干旱，若不是县太爷及时派了捕头来巡视，姜家湾一堵堤坝，两个村的那一场死架是避不开的。
这一回侥幸逃过，谁知道往后哪一年老天爷会不会又发脾气不下雨呢？下回不见得有那么幸运了，二丫头嫁到姜家湾，往后万一两村打起来，难不成自己这个做丈人的要死在女婿的手上不成。翁婿相残的事情，他在戏台上倒是看到过不少，可不愿意这样的人伦惨剧落到自家头上。姜达这后生本身还是不差，可他千不该万不该是姜家湾的人。
儿子儿媳两个人反对这门亲事，薛氏一个人同意这门亲事，小一辈的凭着二比一的人数占了优势，老一辈虽然只有一票但可以依靠辈分逼迫小辈同意，杨家的气氛瞬间微妙起来。
薛氏守寡掌家多年，很少使用高压政策，这一回自然也要摆事实讲道理，让儿子两口子心悦诚服心甘情愿地同意这门亲事。在姜氏上门替姜达提亲的第二天晚上，孙辈们都睡着了之后，薛氏召开了家庭会议。
薛氏先让儿子儿媳妇说出自己不同意这门亲事的理由，然后一一辩驳。对白氏的想法，薛氏毫不留情地兜头就是一瓢冷水：“你就看到种庄稼靠天吃饭一遭灾就可能饿死，可你知不知道做买卖的风险？”
白氏嗫嚅道：“我当然知道，不就是折本赔钱，可这回赔本下回赚回来就是，总不至于赔尽家产吧。”
薛氏冷笑道：“怎么没有赔得倾家荡产的？你看你大姐夫家那二叔无儿无女，靠着你大姐夫养活，你知不知道人家当初有多威风？告诉你，人家的买卖当初都做到京城去