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大哥二哥都想出去不想留在家里种田，祖父让你出去，你却把机会让一半给大哥，二哥心里自然是不好受。偏偏那边挣的钱还多，三哥知道了也会不高兴。你到时候四处落埋怨，兄弟之间的嫌隙就更大了。”
常子胜叹了口气：“可我最终上半年还是要让大哥代替我出去。解释清楚，没有二嫂三嫂搅和，二哥三哥是能理解我的，可有了那两个婆娘在一旁扇阴风点鬼火，可就难说了。”
杨雪道：“二嫂三嫂扇阴风点鬼火是肯定的，可只要你两个哥哥坚决不听，她们就作不了妖。要想让二哥三哥完全相信你也不难。”说完低声说了自己的法子，常子胜听完一掌拍在自己大腿上，赞道：“还是我媳妇聪明。行，哥哥都听你的。”
去年常子梁和常子柱兄弟做工的那地方，人家今年继续要人做工，兄弟两个想着今年兴许能再出去，就跟东家留了话。如今他们两个不去，常子樵和常子胜倒是可以顶替他们的位置。常子樵当晚就兴冲冲地跑来邀请常子胜，常子胜说先别急，自己想去县城找找过去的熟人，看看有没有挣钱更多的活儿。
常子樵点头，说那就先等几天，催常子胜明天就去县城。常子胜答应了，第二天果真去了县城。他找到那姓蔡的熟人，那熟人一见到他就大笑起来：“哎呀，常四郎你来得正好，你再不来我都要捎信去你家了。咱们今年先去峰元那边做半年，然后下半年再回武清做。峰元那边要修一座大庙，需要抬好些大石头和大根的木料，开得工钱也高，哥哥正发愁上哪里寻你们兄弟这样个子大力气大的。”
常子胜道：“蔡大哥有了挣钱的机会一直惦记着我兄弟，小弟很是感激。只是……”蔡大郎见常子胜皱眉，忙道：“只是什么，常四郎你可是有什么难处？”
常子胜道：“我媳妇有了身子，峰元县和咱们武清县中间还隔了一个县，我去了的话就不能中途回家探望。还有我们家长辈今年没安排我大哥出门，将他留在家里种田。”
这确实难办，蔡大郎是知道常子胜很喜欢自己的媳妇，为了娶她不惜等了三年。如今常子胜的媳妇有了孩儿，且是头胎，你让他去那么远的地方，他怎么能安心。蔡大郎搓着手为难地道：“可我这实在是需要你们这样的大个子。不然兄弟你回去跟你家长辈商量商量，能不能让你大哥来，你留在家里种田？你放心，等你媳妇生下了孩儿，哥哥往后有挣钱机会还是会给你留位置的。”
蔡大郎说的话正是常子胜需要的，他哪有不同意的，立马笑着说好。两个人又说了一通闲话，蔡大郎非要留着常子胜吃饭，常子胜说自己急着回家和家里商量，拒绝了。
回到家之后，常子胜没有回新房子那边见杨雪，而是直接去找了常建礼常兴家，正好大家都没出去都在火塘边烤火。
常子胜将蔡大郎的话说了一遍，还说了自己的想法：“峰元太远了，中途根本不能回家，雪姐儿毕竟怀着孩儿，这么久都不回家我做不到。可我若是推辞了蔡大哥这里而是和三哥一道去大哥二哥去年做工的地方去，那就是得罪了蔡大哥，往后人家再有什么好挣钱的活计就不会叫咱们了。我想了想就答应了蔡大哥。上半年让大哥代替我去峰元，下半年雪姐儿也生下了孩儿，然后我再出去，大哥回家，大哥你愿意吗？还有祖父我这样自作主张，您不会怪我吧。”
常子梁忙道：“大哥怎么会不愿意，蔡大哥是咱们老熟人了，再远的地方咱们都不能推辞，你做得对。”常建礼嗔道：“这孩子胡说什么，你这也是为了不放过挣钱的机会，祖父又不是老糊涂，哪能怪你。”
常子胜又道：“本来我想能不能让三哥也跟着一道去，毕竟蔡大哥那边工钱高。可蔡大哥说人家要的是像我和大哥这样个子高力气大的，别的实在是不缺人。然后又想，三嫂也是双身子的人，三哥又从来没离家，这猛然间去那么远的地方，估计三哥也不愿意。”
常子樵点头笑道：“那么远的地方，虽然钱挣得多，但我还真的不想去。”
“那就这样说定了。我走了，我得将这事告诉雪姐儿。”常子胜说完起身。常子胜将自己出门挣钱的机会让给了常子梁，杨雪知道了只怕不高兴。常子胜和白氏追到了廊下，担忧地和常子胜说起这事，让他好生和杨雪解释，杨雪若是生气，一定让着。
常子胜笑道：“别担心，雪姐儿通情达理，跟她说清楚了，她应该不会生气的。”杨雪当然不会生气，事情圆满解决，完全按照她期望的方向发展，她高兴还来不及。
马氏却愤愤不平，回到房里又冲常子柱念叨了一通：“你看，四弟就是和大哥亲。明明你和大哥两个人都想出去，可人家就是想着大哥，将你撇在了一边。那样工钱很高的活计，偷留下的钱不知道有多少。我估计大哥就是做半年，起码都能攒下四五两银子！”
常子柱黑脸道：“臭婆娘你是聋了不成，明明四弟都说了那姓蔡的只要力气大个头高的。你眼里就只看到钱，却没看到这里头的凶险。让我去抬那些大块的石头大根的木料，万一有个闪失轻则伤残重则丧命，难不成你想做寡妇？”
“呸呸呸，元宵节还没过，你胡说八道什么！”马氏没好气地呸了几口。常子柱哼了一声：“你也知道怕，我还当你这婆娘为了钱什么都不管了。”
马氏气道：“你个蠢货，那姓蔡的带着你去了峰元，见你做不了那些重活，自然会安排你做轻便一些的。最要紧的是机会，是机会你明白吗？可这样的机会四弟不给你，人家让给了大哥。”
“人家姓蔡的不知道费了多大力气才能包到那修寺庙的活计，在选人上头又岂会马虎随便。妇道人家头发长见识短，这些跟你哪里说得清楚，老子懒得和你废话！”常子柱咬牙，拉开门气冲冲走了，留下马氏一个人在房里怄气。
明明自家男人和白氏的男人一道留在家里种田，可现在白氏的男人挣大钱去了，自家男人还留在家里，马氏越想心里越不平衡。白氏这蠢婆娘还真是傻人有傻福，好事尽落到她头上。老大这些年一直在外头做工，两口子不知道偷偷攒了多少钱。这回又是那么挣钱的好机会。
不过白氏高兴，杨氏则刚好相反。马氏想，这两个臭婆娘向来一个鼻孔出气，这一回这两个婆娘肯定再难和和气气地了，若是两人能大吵一架彻底翻脸就好了。
哼，自家男人说得对，跟着姓蔡的去峰元，挣钱虽多可凶险，若是老大不小心出了差错，弄个残脚瘸手地，看你白氏还得意！马氏越想越兴奋，脑子里自动设想着常子梁遭遇不幸的画面，若是此时有人在一旁，一定会被马氏狰狞的面容给吓住。
孟氏虽然不想常子樵去那么远的地方，但想到跟着姓蔡的做工工钱高，可这样的机会自家男人没摊上，想着就肉疼。不过转而一想，常子胜推掉了这样的好机会，明明该他出去却便宜了常子梁，杨雪这会子不知道有多怄气，她立时又心情大好起来，甚至连即将和丈夫分别的惆怅心情都淡了许多。当然杨氏如果气不过，跟白氏闹起来最好不过。
晚饭时分，马氏孟氏满腹期待，两人都强压着兴奋看向白氏杨雪。白氏也确实担心杨雪生气，颇有些忐忑不安。可杨雪跟以往一样，笑着跟白氏打招呼，白氏拉凳子喊她坐在自己身边她就坐过去，照旧笑吟吟地摸着常红常蓝的头，耐心地应付着两个小姑娘的多嘴多舌。白氏大松了一口气，马氏孟氏期望落空，极其失望。
过了几天，常子梁常子樵兄弟出门做工去了。转眼间已是正月二十三了，常家长辈也再次将常子秀的亲事提上了议事日程。这一回，老人们是铁了心要让常子秀就范，直接通知了她人选已然定下，正月一过，自家就会传话给对方。不出意外的话，对方的媒人跟着就会上门，定亲仪式也会很快举行。
常子秀还是老话，除了宋沉谁也不嫁。这回常兴家已经懒得搭理她了，就当常子秀在说废话。他决定媒人上门还有定亲后生及其爹娘上门的时候，都不让常子秀露面，横竖对方是桐木冲的人，又不是没见过常子秀。到时候说她身子不适或者是害羞蒙混过去，只要亲事定下来了，常子秀自然打消了自己那荒唐的念头。
☆、装疯
常建礼和罗老太太觉着这做法还是太过冒险，因为常子秀若是转不过弯来，不管不顾地当着媒人甚至罗家后生及其爹娘乱嚷嚷什么一心嫁宋沉的话，那事情就真的无法收拾，自己一家人往后也就别想在桐木冲和常家沟抬头了。
宋沉有自知之明，知道常家长辈不可能答应将常子秀许给自己，人家根本就没跟家里人说这事，宋家长辈已然在四处给宋沉物色合适的寡妇这事，常家长辈已然从常子胜杨雪嘴里知道了。
鉴于长辈们磨破了嘴皮子常子秀都不听，常建礼决定让杨雪出马劝说常子秀，务必彻底打消常子秀心头对宋沉的痴念。赵氏不敢反对，只能眼睁睁看着罗老太太将常子秀带到杨雪房里，因为不放心，她也跟着过来了。
罗老太太将人带到之后，示意赵氏跟自己一道离开，因为自己两个人在场的话，只能激起常子秀的逆反心理。赵氏不想走，走出门了又悄悄潜回门边偷听。罗老太太拉她，她却不肯走，表示自己只听一会就走，还打手势喊婆婆跟自己一道偷听。
罗老太太满头黑线，身为长辈贼头贼脑地听小辈的墙角，怎么看怎么荒唐。幸好孟氏母子窜门去了，新房子这边没人，不然被撞破了都不知道怎么解释。罗老太太不赞同赵氏的行为，又不好大声喊赵氏，只好跑过去拉她，却反被赵氏拉住。老太太怕自己两人争执起来叫房里的杨雪发觉，只好耐着性子留下。
杨雪深吸一口气，知道自己等待的机会终于来了，不管最终能不能达到目的，都得努力抓住，而且还不能给自己带来任何不利的影响。她不住地告诫自己不要心急，一定要一步一步地诱使小姑子按照自己的法子行事。
见杨雪用责备的眼神看着自己，常子秀语气干涩地道：“四嫂，如果你也是劝我放下宋大哥的，那你就别张嘴，我不会听。你别忘记你自己可是一次又一次地跟我说过宋大哥心善细心体贴又勤快，哪家的姑娘能嫁给他做媳妇实在是天大的福气。如今我想嫁他，你却阻拦起来。”
外面赵氏听到这话瞬间磨牙，附在罗老太太耳边狠声道：“我就说是杨氏这搅家精撺掇的子秀吧，你们非不信我！”罗老太太不做声，示意赵氏往下听。
屋内杨雪作无奈状道：“我确实没少在你跟前说过那些话，而且直到现在我也这么认为。可我说的姑娘是跟沉表哥年纪相差不太大的姑娘，谁知道你会生出那样的心思？他比你大着那么多，又背了那么个坏名声，你嫁了他，人家会怎么看你，怎么看咱们家？”
“听见了吧，这下你怎么说？我就说四郎媳妇不是那样的人！”罗老太太白了儿媳妇一眼， “赶紧走，万一孟氏过来瞧见咱们这副贼样子，问起来咱们怎么跟她说？”罗老太太发火，赵氏不敢再坚持，老老实实地跟在婆婆身后回了旧房子。
常子秀满不在乎地道：“我嫁了自己想嫁的人，和他过我自己想过的日子，�