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常子秀听到后面一句，眼神倏然晶亮，嘴角微抿。杨雪没发觉，继续絮叨：“沉表哥这么好的后生，怎么就没有姑娘慧眼识宝愿意嫁给他呢。我二姑和二姑夫都是温和好相与的，沉表哥自己又勤快性子好，做沉表哥的媳妇不用想都知道日子定然过得舒坦。”
常子秀脸有些发烫，有心附和两句又不好意思，只好握住那鞋底低头沉默。
稍后姑嫂两个说起给常子秀最得意的一身儿见客衣裳加斓边的事情，常子秀趁机道：“四嫂，你说我那衣裳加上斓边就会好看许多，可对于斓边之类的我不懂。不如腊月初六你去马家集喝喜酒的时候，我跟你一道去，然后你帮着我挑选。从小到大去外祖家拜年打发得的钱我都攒着，想来买斓边的钱还是够的，咱们又不买贵的。”
杨雪道：“好的，不过得要祖母同意你去赶集才行。”常子秀满不在乎地道：“这有什么担心的，祖母怎么会不同意呢，入冬又不忙。”“倒也是。”杨雪笑着点头，心道做姑娘就是比做媳妇金贵，常家的几个媳妇，想去一次马家集赶集可不容易，而小姑子想去的话，长辈们基本上不会阻拦。
虽然罗老太太拿出了杨雪送给自己和老伴的松子糖分了一半给孟氏娘俩，也明白指出这是杨雪给的，但孟氏心里还是极端窝火，因为杨雪至始至终没有单独给她以及檀哥儿分。二嫂可是说了，那婆娘这回可是得了好几包零嘴，多分一点给自己这个双身子的嫂子都舍不得，小气吝啬的婆娘，太可恶太瞧不起人！
孟氏心里愤愤不平，加上马氏这个“高参”在背后撺掇，逮着机会就不阴不阳地损上杨雪几句。杨雪大多数情况下懒得搭理她，过分了就含蓄巧妙还回去，倒把孟氏自己噎个半死。因为上头有长辈，大家又在一个锅里吃着饭，自然谁也不会撕破脸皮放到明面上，明枪暗箭什么的也只有当事人自己清楚。
这么过了几天，孟氏始终占不到便宜，渐渐沉不住气，有时候难免喜怒形于色。赵氏和白氏比较迟钝，罗老太太却是人老成了精，一下就瞧出来了。因为都是孟氏挑衅，罗老太君不能说杨雪，就将常子樵叫到一边说了一顿。常子樵被祖母教导了，回房后立马将孟氏训了一顿，再次让她少跟马氏凑到一起。孟氏又给气了个半死，和常子樵赌气，两口子冷战了好些天。
腊月初六说到就到了，这天杨雪和杨雨约好，姐妹两个一道去马家集喝喜酒。罗老太太也同意了常子秀去赶集的请求，所以最后是三个人一道说笑着往马家集赶。
☆、你娶我吧
杨雪因为要陪小姑子买斓边，所以打算去马家送了礼之后知会一声就出来，没想到薛氏白氏杨霜几个早已经在马家等着她了。原来杨雪有孕的消息早已经传到了杨家塘，但薛氏白氏想着杨雪是个眼光高的人，给孩子买做衣衫的尺头最好还是等她自己挑选。于是决定腊月初六大家都去马家集喝喜酒的时候，让杨雪自己挑。
杨元莲给杨雪买了尺头，杨元兰家境虽然比不得姐姐，但疼爱侄女的心思却是一样的，杨雪有孕她总要有所表示才心安，于是也跟着大家一道逛起了马家集。宋沉被马家婚宴的管事安排上街办事，也跟随大家一道走出了马家。一行人与等在街角的常子秀会合，这些人常子秀都认识，上前一一招呼。
宋沉和大家走了一段路后就分开了，常子秀回身盯着宋沉所去的方向看了两眼，悄悄握紧拳头，紧抿的嘴角弯出了一个坚毅的弧度。
大家先帮着常子秀买了斓边，然后常子秀借口祖母交代了还要买别的东西就和大家分开了。杨雪只当她买完东西后便回常家沟了，却不知道小姑子急匆匆跑去追赶自己的表哥。
宋沉办完事往马家而去，途中却被常子秀拦住了。“常家妹子，你怎么没跟雪姐儿她们一道呢？”宋沉觉着奇怪。常子秀笑了笑：“我有事和宋大哥说，特地来寻你。”
“有事和我说？”宋沉愣住了，表妹的小姑子和自己能有什么事情可说呢？“对，是关于我四嫂的，起先因为四嫂娘家的人在我不方便说。”见对方一脸纳闷，常子秀忙摆出一副严肃的神色。
事关雪姐儿，难道是雪姐儿在婆家遇上什么不好的事了？宋沉神色一凛，急道：“来，常姑娘，咱们去那边角落去说。”常子秀摇头道：“不好，我要说的事不能叫别人听到，咱们去江边大树下说吧。”
不能叫别人听到，事情难道很严重？宋沉心里七上八下，只想知道究竟是何事，哪里会顾忌青年男女单独去江边说话是否合适，二话不说就答应了。随后两个人一前一后往江边大树下走去。
“好了，这里偏僻，常姑娘可以说了吧。”几乎是一到江边大树下，宋沉就迫不及待地请求。常子秀打量着局促不安的宋沉，他今日因为是来喝喜酒，穿的自然是自己最好的衣裳，虽然是普通的粗布衣裳，但浆洗得很是挺括。中等个儿，略黑的肤色，粗粗的眉毛，忠厚的样貌看着就叫人安心。
“雪姐儿究竟遇上什么事儿了，常姑娘你快说呀？”见常子秀半天不说话，宋沉越加急躁。常子秀不忍他着急，忙道：“不是什么大事，宋大哥不用担心。”听到对方这样说，宋沉略微松了一口气。
转而想到对方是个未出阁的姑娘，自己一味催逼太不合适，即便想着尽快回方家去复命，脸上也不好显露出来，而是微笑道：“那常姑娘慢慢说给我听吧。”
常子秀笑了笑，道：“我先给宋大哥讲个故事吧。”宋沉微愣，怎么不说表妹的事情却说起了故事，不过他性子好，没有将自己的疑惑说出口，而是摆出一副洗耳恭听的架势。常子秀抿了抿鬓间碎发，慢慢说了起来：“有个姑娘，她十岁那年跟着家里人看龙船，结果不小心跟父兄走散了……几年过去，姑娘到了可以许人家的年岁，提亲的倒是有几家，但因为这样那样的缘由姑娘的亲事一直没定下来。就在这时姑娘终于碰到了后生，原来那后生竟然是她嫂子的表哥。姑娘很激动，可过了那么多年，后生已然忘记当年的事情，姑娘也不好意思向后生提这件事。”
常子秀说到这里，紧紧盯着宋沉，见对方埋头沉思，似乎有些触动，可顷刻间又恢复了自然。她不由有些失望，转而一想，当年那事于宋沉来说确实是一件小事，又隔了那么多年，印象不深刻也很正常。
压下心头那些微的失望，常子秀继续往下说：“谁知道姑娘却从自家嫂子哪里听说了有关后生亲事上的不幸，那后生第一次定亲的姑娘……姑娘听完后生一连串的不幸遭遇后很难过，她觉着这么好心的人不该打一辈子光棍。”
宋沉就是再迟钝听到这里也明白了常子秀说的就是自己。当年端午节之事于他心中只有一个极模糊的印象，常子秀不说他根本就不会记起，但连着死了两个未婚妻这样的倒霉事除了自己还会有谁。他嘴巴大张，指着常子秀磕磕巴巴地道：“你，常姑娘，你说的是，呃，你就是……”
常子秀点头：“对，我就是当年端午节得宋大哥解围的那个小姑娘。今天找你其实是我自己有事想跟你说，起先提我四嫂不过是蒙骗你罢了。”
宋沉以为常子秀是想就当年的事情向自己道谢，当即不以为然地道：“常姑娘，你太客气了，事情都过去了那么多年，而且我当时也不过只是帮了你一点小忙而已，你不必为此巴巴地向我道谢。”
常子秀道：“谁说我今日叫宋大哥过是想跟你道谢的，我是有正事跟你说的。”宋沉糊涂了，对方是个妙龄姑娘，和自己一个青年后生有什么好说的。
常子秀睃了一眼宋沉，跟着埋头看着地下，低声道：“我，那个我还没许人家，宋大哥你，你眼下也没和哪家的姑娘定亲。宋大哥，你若是，若是觉着我，还算不差的话，就，就请，请个媒人来我家提亲吧。”
这，如果自己没听错，常姑娘这是，她的意思是要嫁给自己？常子秀的话虽然说得很轻又磕磕巴巴地，但两个人站得近，宋沉还是听得一清二楚，这番话无异于一道炸雷响在了他的心头，直接将他炸懵了。
常子秀鼓足勇气说出了那几句话，对方半天却没个反应，即便事先做了再多的心理准备，此刻的她也有些撑不住了。虽然乡下人不像高门大户那么讲究礼仪呀男女之防呀，但一个姑娘自己主动跟后生家说要嫁给人家，还是算一件叫人惊骇的事情，很容易遭人非议诟病。宋沉不会因为她方才那番话将她看做轻浮不检点的女子了吧！
这样想的常子秀心里又是羞臊又是惊惶，当即抬头望着宋沉，忙不迭地解释道：“宋大哥，那个，我不是浮浪的女子，我只是……”
此刻的常子秀脸色灰败，身子微颤，泪眼盈盈，宋沉素来性子温厚，极少跟人口角，更别说将一个姑娘给弄哭了。宋沉被常子秀的眼泪吓得慌了神，摆着手打断道：“呃，不是啊！常姑娘，你多想了。那个，你是个好姑娘，我哪里会这么想你，你别哭了啊，那个我……哎呀，都是我不好，你别生气啊！”
宋沉手足无措，常子秀却瞬间转悲为喜，颤声道：“宋大哥，你，你说我是个好姑娘，你不讨厌我，那你会请媒人上我们家门来提亲吗？”
这回轮到宋沉羞窘了，他搓着手，通红着脸，讷讷道：“那个，常姑娘，你既然知道了我的事情，就应该明白咱们两个不般配。且不说我比你大着七八岁，单是我克妻这一样就不行。我若是跟你定亲那就是害你。”
常子秀激动不已：“什么克妻，我不信这个。我身子好得很，我也不相信自己会短命，所以宋大哥你不用忌讳这个。”
宋沉默了一下，接着道：“你不信可是架不住别人信，尤其是你家的长辈。他们不会同意咱们的婚事的。常姑娘，承蒙你瞧得起我，我很是感激，可是咱们两个真的不合适在一起。今日咱们就当没见过，我也绝对不会跟人说起这事，对你的名声决计不会有什么影响。”宋沉说完扭头就走。
常子秀飞速奔过去拦住宋沉，大声道：“撇开你说的那些理由，我只问宋大哥一句话，你看不看得上我这个人！”宋沉凝视着脸涨得通红的常子秀，扶额叹息道：“常姑娘为什么要这么看轻自己呢，我又不是什么了不得的人物，怎么会看不上你呢？我是不敢高攀。”
“那宋大哥的意思就是只要我家长辈不嫌弃你，你是愿意娶我的对吧。”面对常子秀晶亮的眼神，宋沉回绝的话再也说不出口，讷讷道：“啊，那个，是这样的。”
常子秀嫣然一笑：“那宋大哥，咱们在此约定，我家中长辈那里由我说服，你到时候只管安心请媒人上门就好。就这么说定了，宋大哥，你等我的好消息吧，我走了。”常子秀目的达到，脚步轻快地瞬间跑远。
“哎，常姑娘，你回来，咱们不能……”宋沉扬手大喊，可看着少女欢快的背影，扬起的手不觉放下。随后他发了一会呆，摇摇头叹了口气，慢慢往马家而去。
杨雪跟着薛氏她们在马家集好一通乱逛，最后收获了六段小孩儿的尺头，几斤点心几斤干果。六段尺头中有两段是罗老太太给的钱买的，另外四段则是娘家买给外孙的。点心干果是杨元兰杨雨杨霜买给杨雪做零嘴