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赵氏默了片刻，跟着吼常橙：“你是做姐姐的，怎么不知道看着檀哥儿，你看他弄这一身泥水。”常橙被骂得缩着脖子不敢还嘴，稍后不满地低声嘀咕：“三婶自己都不知道看着，我和蓝姐儿踢毽子踢入迷了，一时间没注意，谁知道檀哥儿就跑沟边去了。”
赵氏气恼地拍了孙女一巴掌：“你这臭丫头，惯来尖嘴巴，你三婶去了茅房，怎么看？”常红委屈得扁嘴欲哭：“三婶哪里去茅房了，她一直在猪圈那里和我娘说话好不！”
“就是，三婶根本没去茅房，分明是她自己不好好看着檀哥儿，倒好意思怪到大姐二姐头上。”一旁的常蓝忍不住打抱不平了。
“你们这些臭丫头，一个二个地嘴巴子尖，我，气死我了……孟氏，孟氏这个臭婆娘，真是可恶……”赵氏气得一佛出世二佛升天，想好生修理一番孟氏，可惜孟氏已经抱着檀哥儿回新房子换衣衫去了，赵氏只能顿脚咬牙，喘了一通粗气后冲回了火塘。
等孟氏给檀哥儿换好衣裳回来，常家的早饭也做好了，家里的男丁们都在，尤其是常子樵在场，赵氏即便恼恨孟氏也不好死揪着她不放了。
吃完早饭常建礼安排常兴家带着大家去砍柴，常子胜则被派去常建义家帮忙。杨雪怀着身孕，自然是不用上山。两口子回自己房里的时候，杨雪问常子胜叔祖父家里今日要做什么重力气活儿，祖父巴巴地派他去帮忙。
常子胜笑道：“哪里是真的要去帮忙，不过是个借口罢了。早上我跟着祖父去田里巡视，和祖父说起了那邻县郎中的事，祖父让我跟你一道去和叔祖父他们说。他老人家觉着无论如何都要带子云哥去郎中那里一趟，还说只要那郎中能治好子云哥的病，诊金叔祖父家里拿不出来的话，他老人家就是动员四路亲戚借也要凑齐。”
杨雪暗自叹息，常子云染病多年，叔祖父一家的家底都掏空了，为今之计也只能求助于亲戚们了。只有支应门庭的常子云恢复健康，叔祖父一家才有希望。
常子胜家里的早饭比起村里大多数人家的都早，夫妻两个赶到叔祖父家的时候，他们一家子正捧着饭碗在吃，常子云也好好地坐在椅上吃着，气色似乎不算顶坏。看到二人进门，一家人不迭地招呼他们一道吃，两个人摆手说吃过了。孙氏放下碗筷，麻利地搬着椅子喊杨雪烤火。“四叔四婶坐这边，这边暖和。”常桐也脆声招呼着，惹得杨雪摸着头直夸他好孩子。
杨雪笑道：“你们吃饭，别管我们。”常建义问常子胜：“四郎，你和你媳妇今日过来可是有什么事？”常子胜道：“委实有事，等你们吃完了再说吧。”他话音刚落，一屋子老老少少的脸色突然变得凝重起来，杨雪先是不解，随即又释然：这一家子饱受打击连遭不幸，所以神经极度敏感，颇有些风声鹤唳草木皆兵的味道。她心里酸楚，忙道：“别担心，算是好事吧。”
即便杨雪这样说了，那一家人还是不放心，非让常子胜立马就说是什么事。常子胜无奈，只好说了有关郎中之事。姚氏听完颤声道：“四郎媳妇啊，你那姓王的熟人果真说过那郭郎中祖上是宫里的太医？”
杨雪点头：“对，王大叔是这么说的，王大叔是个好人，他不会说谎的。”“他，他真的轻易就治好了蔡捕头岳父多年的老病？”常子云激动地问，常子胜重重点头。
常建礼却神色狐疑：“宫里的太医，那可是给皇上瞧病的，本事肯定高，可这么有名的郎中，就算他住在相邻的柳宁县，照说咱们武清县应该有所听闻才是，可我活到这岁数，从来都没听说有这么个了不得的郭郎中啊。”
许是觉着自己的话会让常子胜和杨雪多想，常建义跟着又道：“叔祖父是担心你们两个孩子太过关怀你们子云哥，会不会上当受骗。”
杨雪道：“这个，毕竟我们也没亲眼见过那郎中，我还真不敢打包票。不过王大叔说过，那郭郎中家祖上因为宫里一桩妃嫔不明不白死亡的事儿，差点被斩了全家。此后他们家慢慢地搬离京城，最后定居在了柳宁县。因为怕自家再次因为医术引人注目，郭家长辈便严令子弟行事低调。若不是王大叔和郭家的关系，郭郎中不可能来武清给蔡捕头的岳父治病，咱们也不可能知道有郭郎中这么个人。”
☆、打听
“祖父，相信四弟和四弟妹吧，县衙的蔡捕头是什么人，人家犯不上骗人的。”常子云边说边喘气。孙氏道：“不管可不可靠，毕竟是个机会，咱们还是去柳宁走一趟吧。”“是啊，兴许子云的病他就落在这郭郎中手里治好呢。”宋氏也忙不迭地附和。
常建义看了一眼姚氏，叹息道：“去自然是要去，但凡有一点希望我们都不能放弃。只是那人既然这般医术高明，诊金一定要得不少，咱们家拿得出吗？”孙氏宋氏瞬间沉默了。
“这个不用太担心。”常子胜立马将自己和杨雪所知道的有关郭郎中收取诊金的习惯以及常建礼说过的话说了一遍。“多谢大伯，多谢四郎雪姐儿，这些年你们对我们家的照顾真是太多了，如果没有你们，我们一家不知道……”宋氏哽咽着说不下去了，姚氏孙氏也眼泪汪汪地。
常子胜摆手道：“婶子不要说这样的话，咱们是一家人，子云哥病着大家心里都记挂着。我们做这些是应该的，您这样说就显得生分了。”
虽然祖父安排自己来帮叔祖父家干活只是个幌子，但正事说完常子胜还是让杨雪一个人回家，自己真的留下帮着干活。正好常建义家竖在屋边的草堆垮了，需要重新再码。常子胜就上山砍了一根大一些的木棒，先将它深深打进土里，然后再和常建义一道原先那草堆上的草码过来。
杨雪回到家的时候，家里砍柴的人已经走了，火塘边就剩下罗老太太孟氏以及孩子们，两个大人以及大一点的几个孩子人手一把剥桐刀，正在剥着桐籽。见杨雪进来，常橙赶忙搬了把椅子放在自己和常红中间，脆声道：“四婶，坐这里。”杨雪笑着走过去坐下。
还真是有奶便是娘，不过昨晚得了杨氏的几颗糖，这几个臭丫头就这般巴结杨氏了。孟氏强压下心头的酸气，笑着对杨雪道：“弟妹和四弟还真是秤不离砣公不离婆啊，四弟不过是去叔祖父家而已，又不是出远门许久不回，弟妹至于跟着去那边吗？”
杨雪笑了笑：“三嫂说什么呢，我和四哥去叔祖父家，是有事要跟他们说。”孟氏撇嘴，心道你们和叔祖父家的人有什么好说的。罗老太太却是已然知道了有关郭郎中之事，问杨雪：“怎么样，你叔祖父他们是怎么想的。”杨雪道：“他们想等明年开春暖和一些之后就去一趟。”
罗老太太点头：“那就好，但愿这郭郎中能治好子云的病。只要他的病治好了，你叔祖父一家的日子才能好过。”
孟氏听得一头雾水，问是怎么回事，罗老太太三言两语解释了一番，孟氏这才明白。心里顿时不是滋味了，暗想杨氏这婆娘还真是狡猾，竟然会想到帮子云哥打听好郎中治病。家里谁不知道子云堂哥这身子是祖父的一块心病，杨氏不过是动动嘴皮子，又没损失什么，若是能解了祖父这心病，祖父不得更加看重她两口子。
孟氏的脸色如何杨雪才懒得管，她被几个孩子缠住教算账，几个人欢声笑语地根本没工夫搭理孟氏，弄得孟氏越发郁闷。为着郎中这事，马氏一回来，孟氏拉着她又咬了好一阵耳朵。杨雪则被常子秀以请教针线为名，拉去新房子那边杨雪房里说话去了。
姑嫂两个铲了一盆子炭火放在火箱下面，被子盖着，窝在火箱里一边做着针线一边有一搭没一搭地说着闲话。常子秀开朗直爽很对自己的脾气，丈夫又很疼爱这个唯一的妹子，杨雪对小姑子也就半分不藏私，打算将自己这几年从祖母那里学来的本事逐一耐心教导。
“来，先吃枣糕。”杨雪摊开油纸包，将枣糕推给常子秀。自己又不是小孩子，四嫂可是有身子的人，常子秀哪肯吃。但架不住杨雪热情，只好象征性地拈了一小块尝尝。
常子秀一边吃一边感叹：“四嫂，你娘家的姑姑真好，得知你有了身子，又是给小孩子买尺头又是给你买点心。”杨雪点头：“是啊，为着我是家里最小的闺女，我出嫁的时候她们还专门给我打了棉被。所以我在给她们以及姑父做鞋子，打算拜年回娘家的时候送给她们。”
常子秀指着针线笸箩里的分开放的鞋底道：“这边是给你大姑姑的还是你二姑姑的啊。”杨雪道：“二姑姑的，二姑姑两口儿的脚比大姑姑两口儿的长一点。”常子秀眼珠子转了转：“离过年不到两个月了，四嫂你这鞋底子都还没纳好，我横竖没什么事，不然我帮着你纳鞋底？”
“这可不好，你是来跟着我学针线的，到头来却让你帮我做事，太不合适了。”杨雪一口回绝。常子秀道：“有什么不合适的，莫非四嫂是嫌我做得不好丢了你的面子？”
婆婆赵氏若是得知自己使唤她的宝贝闺女，不定会怎么生气，这样的理由杨雪不好直接说出来，只好道：“哪里，不是这样的，我是不好劳烦妹妹你。”
“什么劳烦不劳烦的，四嫂这话说得太生分了，不过纳两双鞋底而已。这样吧，你大姑姑和大姑父毕竟是镇上住着，鞋子做得不好他们肯定不好意思穿出来，我就负责你二姑姑和二姑夫这两双吧，乡下人没那么多讲究，丑点也没什么。”常子秀嗔怪着，将那；两双长一点的鞋底抱在怀里。
杨雪还待推辞，常子秀不高兴地道：“四嫂，我知道你是嫌我做得不好。不过鞋底就算纳得不好，也是穿在脚板下面，又不是鞋面，没什么人会注意的，你就让我做吧。”小姑子话说到这份上，杨雪不好再说什么只好同意。
“四嫂，你二姑姑的脚竟然比你大姑姑的脚长那么远。”常子秀貌似随意地道。杨雪笑道：“是啊，二姑姑无论是身板还是手脚都比大姑姑大，祖母为此常常感叹，说单从身量手脚来看，大姑姑生来就该是享福过好日子的命，二姑姑瞧着就是一辈子劳累做苦活的。”
常子秀道：“是啊，谁叫咱们乡下活计哪一样不要一把子力气呢。”
杨雪叹了口气：“大姑姑家确实比二姑姑家富庶，但没有沉表哥婚事不顺这事儿，我倒觉着二姑姑的日子虽然清贫些，但也算舒坦。老天还真是不长眼，沉表哥那么好的人，偏生就这么倒霉。”
常子秀绕了半天终于绕到了正题上，一听到这几个月梦萦魂牵的名字，激动得手脚发颤。怕被杨雪瞧出端倪，她深吸了好几口气，勉力平定下激荡的心绪，问杨雪道：“听四嫂的口气，似乎你们家的人对这位宋沉宋大哥印象极好。”
杨雪道：“是啊，沉表哥确实人很好。姑姑们来拜年，往往会带表哥表姐他们来。沉表哥来我们家，对我们这些表妹很是疼爱，脾气极好，怎么闹他他都不生气。人又勤快，只要他来，我爹就不用劈柴了。他很喜欢抢活儿干，什么喂猪啊扫院子啊挑水啊什么活计都爱做。我爹娘就喜欢他来我们家做客。因为他勤快，家里亲戚办酒席都爱喊他来帮忙。我估摸着这次马骏表哥成亲，沉表哥又会被叫去帮忙。”
常子秀听到后面一句，眼神倏然晶亮，