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常子胜自认为自己是饿惯了的，而杨雪身板娇小又是娘家娇养着长大的，所以他打死也不肯吃杨雪那半个饭团，而是逼着杨雪自己吃完。
白氏看了看剩下的黄豆地面积，语气轻松地道：“不急，照之前的速度，估计不到晚饭时分就能回到家。咱们索性久歇一下。”常子胜也不想杨雪过于劳累，忙不迭地点头赞同。杨雪和常子秀本来就是听从安排的，自然也没有异议。坐着扯草这样的活儿对常子胜来说实在是轻松，他歇了一小会就坐不住了，见黄豆地边上的灌木长得有些高了，阴住了不少黄豆树，影响其长势，便握着柴刀去砍掉。
三个女人安心地坐在树下谈笑，白氏指着杨雪的衣裳道：“弟妹你这衣裳是自己做的吧，瞧这针脚多平整。”杨雪不好意思地道：“这件衣裳不全是我做的，是我自己裁剪，祖母给缝制的。我祖母针线活儿做得极好，我两个姑姑还有二姐继承了祖母这一点，就我和大姐差一点。”
常子秀道：“四嫂是说咱们那天赶集碰到的你那位姑姑针线活儿也做的极好？”杨雪点头：“对，我二姑针线不光做得好，还性子好有耐心。大表嫂当初嫁到宋家的时候，一手针线活实在是拿不出手。愣被我二姑手把手地教成了一个能手。嘿，可惜沉表哥的未婚妻福气不好，不然嫁到宋家，婆婆慈爱丈夫温和，日子要多好过有多好过。”
“弟妹为什么说那姑娘没福气呢？”白氏觉得奇怪，杨雪叹息着说了宋沉的不幸，结果惹得白氏好一阵唏嘘感叹。
她们两妯娌说的起劲，却没发觉一旁的小姑子沉默异常。常子秀仰头望着头顶的松树枝桠，金色的眼光穿过树叶的罅隙洒在了她的脸上。微风吹来，那些光斑调皮地在她脸上不断地跳跃。常子秀被这刺目的光斑照耀着，眼睛有些受不住，忍不住闭上了。
“怎么这倒霉事都叫你那表哥一人撞上了。”白氏的叹息传入了常子秀的耳朵。闭着眼的常子秀脑海里不禁闪过四嫂的表哥宋沉那张脸。那天在马家集，二嫂向她介绍，她才知道自己苦苦寻找了五六年的后生竟然是四嫂的表哥，他的名字叫宋沉，是三棵树村的人。
常子秀十岁那一年的端午节，马家集赛龙舟。常家几乎是倾巢出动去马家集江边观看，人太多，常子秀竟然和家里人走散了。她慌了神，无头苍蝇一般四处乱转了一通，还是没寻到家里人。最后没法子，她打算往通往常家沟方向的路口去等着，相信祖父母一定会派人去那里等候自己的。
谁知道她走路走得急了，不小心撞到了一个妇人。那妇人的丈夫满脸横肉很是凶恶，指着常子秀一通臭骂。常子秀已然道歉了那人还是不依不饶，常子秀本来和家里人走散就够惊惶了，被人这么一骂，越加委屈，最后呜呜哭了起来。旁边的人见那大汉不像善类，明明觉得他不该欺负一个小姑娘，可没有一个人仗义执言。
关键时刻有个年约十七八岁的青年跑了过来，一把拉住常子秀的手道：“妹妹，你怎么一个人在这里，爹娘还有哥哥们到处找你都急死了。”常子秀茫然抬头，却发现自己根本不认识这青年。凶恶大汉却立马瞪着青年：“你是这姑娘的哥哥啊。你妹子走路不长眼，冲撞了我媳妇！”
☆、疼媳妇
青年倒是镇定，被人恶狠狠地瞪着还是脸上带笑：“哦，我妹子可能是因为跟家里人走散了，有些着急走路没注意看，对不住了，我替妹子向您媳妇赔礼道歉。如果您觉着我道歉不够的话，我爹娘还有三位兄嫂都在那边，我喊他们来给你们赔不是？”
“算了，这小姑娘也没撞伤了我，咱们就别计较了。”妇人听到青年说家里人都在那边，想着丈夫为着这么一件芝麻小事揪着人家一个小姑娘不依不饶，她家大人知道了绝对不会善罢甘休。对方人多，打起来丈夫肯定吃亏。还是赶紧走开为上。
常子秀懵懵懂懂被青年拉着手走了老远才停下，青年道：“小妹妹，你怎么一个人来看龙舟呢？你得跟家里人一道啊，你看你方才叫人欺负了连个帮忙的人都没有。”“我，我和家里人走散了。”常子秀眼泪汪汪要多可怜有多可怜。
青年听说后热心地帮着常子秀寻找家里人，最后常子秀终于在人堆里看到了常兴家和常子胜。她立马欣喜若狂地飞奔着过去，可等她拉着父兄想感谢那青年的时候，才发现那人已经走了。
不知道青年姓甚名谁家住何方，此后的几年常子秀但凡有机会去马家集赶集，都幻想着能邂逅那帮助了自己的人，可惜一直没碰到。直到上回与祖母赶集，与从娘家回门归家的四哥四嫂在马家集碰面。当那面容沉静的后生走过来喊四嫂的二姑“娘”，喊四嫂“雪姐儿”的时候，常子秀一颗心几欲跳出腔子。
是他，是当年那帮了自己的人！真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，自己念叨了四五年的人竟然一下就出现在自己跟前。这人除了气质沉稳一些外，模样跟当年没多大变化，中等个儿，粗眉毛宽下巴，肤色略黑。更叫人意外的是这人竟然是四嫂的表哥，还有，他的名字叫宋沉。
当四嫂给大家相互介绍的时候，宋沉看着自己客气地点了点头，喊了声“常姑娘”后就不做声了，此后也没有过多地关注自己。很显然他没有认出自己。这也难怪，当年自己年岁小，圆圆胖胖的脸蛋，个头也矮小，两个人不过短暂地接触了一下，他当时帮自己只不过是可怜自己一个小姑娘被人欺负，事情过去了肯定就将这事抛在了脑后。自己却因为感激他帮了自己心心念念了这么多年，是以没有忘记他的模样。
当时自己原本想提一下当年的事情，向对方道一声感谢。可对方是个青年后生，又当着祖母四嫂还有宋沉娘的面，她到底还是因为害羞而没有付诸行动。
后来听四嫂说起才知道，宋沉竟然还没成亲，而且婚事极端不顺，她听了心里难过极了。这么好心的人怎么就命这么不好呢？晚上躺在床上，她脑子里情不自禁地想起四嫂说的话，“其实表哥模样不差，性子又极温厚，做他的媳妇肯定是很幸福的” ，想着想着脸就发烫了。
祖母说：“子秀啊，祖母得给你寻个会疼人好脾性的夫婿，嗯，婆婆也不能凶，省得你在婆家遭罪。”娘说：“闺女啊，娘得擦亮眼睛给你寻户家底好一些的人家，可不能叫你嫁到婆家受穷。”然后因为这样那样，她的亲事总是定不下来。
到底要嫁个什么样的夫婿呢，之前她一直没有什么具体的想法，想着长辈们给挑个什么样的就是什么样的，可是现在她却不自觉地开始勾勒未来夫婿的模样，描画来描画去她才发觉，那分明是宋沉。她甚至还做了个梦，梦里宋沉牵着她在人堆里穿梭寻找家人，他的手干燥温暖，叫人莫名地觉得安心。
醒来后她惆怅了。四哥将四嫂娶回了家，接下来家中长辈肯定会加紧给自己找夫婿。自己喜欢宋沉，可宋沉不知道。更叫人为难的是宋沉顶了个“克妻”的名声，即便他也喜欢上了自己，然后请了媒人来提亲，家里人肯定也不会同意。
想到这里，常子秀不由苦恼地叹了一口气。“妹妹怎么了，可是觉着太累？”白氏和杨雪正说得起劲，身旁的小姑子突然叹息出声，两个人不由齐声相问。常子秀赶紧掩饰：“没，不过热觉得胸口有些发闷，长出一口气罢了。”
那边常子胜已然将坎边的灌木杂草清理一空，大声招呼道：“天不早了，别坐着了，开始扯草吧。”几个女人应了声，然后搬了凳子走到黄豆地里继续劳作。此后大家一鼓作气直到完工也没提出歇气。大家也都想早点扯完早点收工回家。
回去时候，经过之前家里码放柴堆的地方，白氏说家里的柴火所剩不多，自己和常子胜顺便挑担柴回家，杨雪和常子秀两个人负责拿凳子和柴刀，就不用挑柴了。常子胜皱眉道：“你们三个都不用挑，累了一天肚子又饿哪有力气，我一个人挑就是。”
白氏摇头：“我不饿，我可以挑，弟妹和子秀负责拿凳子和刀，就别挑了。”杨雪却道：“我也不饿，凳子和刀，子秀一个人拿就可以了，我也挑一担。”
常子胜无奈地看了妻子一眼，心里要多郁闷有多郁闷。昨晚自己有些折腾狠了，小媳妇早上起床的时候嘟着嘴埋怨说腰酸。坐在凳子上扯一天的草，这活计她应该能承受，可让她挑一担子柴回去，路又那么远，她可有得苦吃了。
因为想到这一层，他才提议自己一个人挑，因为大嫂若是挑了，小媳妇哪好意思不挑。谁知道大嫂愣是坚持，果然小媳妇也非要挑。大嫂这人还真是实诚，祖母今日只安排大家扯草可没安排挑柴，可她非要主动多干活。若是平日常子胜绝对会赞扬白氏，可这会子却只能暗自咬牙。
看着小媳妇挑着柴慢慢行走的身影，想着早上小媳妇扶着腰捏着腿嚷着浑身酸疼的娇气模样，常子胜就后悔自己昨晚的不知节制。如果他昨晚少折腾一两回，小媳妇今日就不会那么吃苦了。幸好子秀这丫头还算有良心，知道时不时地接替一下两个嫂子。
他自己心疼媳妇，咚咚咚先将自己那担子柴挑到前头，然后又跑回来接过妻子的担子。面对大嫂和妹子的取笑，他只是厚着脸皮笑笑。小媳妇虽然脸儿通红，但明显很受用。一路上还碰到村里别的人，看到常子胜这样，也免不了笑话他太过宠爱媳妇，常子胜同样一笑置之，我行我素。
“哎哟，谁叫你们挑柴的。扯了一天的草，又累又饿。四郎媳妇，赶紧将柴放下。”几个人到家的时候，罗老太太正在廊下看着几个孩子，看到杨雪挑得满头大汗的样子，立马大声嚷着。
等几个人将柴放下走到廊下歇息之后，罗老太太嗔怪地对白氏道：“不用说，肯定是你说要挑柴的。”白氏不好意思地道：“我不是想着家里没剩多少柴了，又顺路，就说挑点回来。本来打算只我和四弟挑，让弟妹和子秀别挑的，可弟妹自己非要挑。”
罗老太太怜爱地看着杨雪：“雪姐儿，你大嫂身板壮实，扛得住累，你可不能跟她比。你又才来，路也不大熟悉，让你别挑就别挑，逞什么能。”杨雪赧然道：“没事，我挑的那一担不重，一路上子秀又会替我挑一阵，我倒是不觉着累。”
罗老太太呵呵地笑：“你们妯娌姑嫂相互体谅相互帮助，祖母真是开心。”白氏问：“爹娘和弟妹他们回来了吗？”罗老太太道：“回了，中午过不久就回了。马氏和孟氏这会子在做饭，你公婆去菜园子了。”“哦，她们两个在做饭，那我们不用去帮忙了。”白氏放心地对杨雪一笑，随即喊着常蓝来自己身边。
“热死了，四嫂，给你扇子。”常子秀一边大力扇着风，一边甩给杨雪一把蒲扇。罗老太太看着孙女，面露沉思。早先赵氏马氏一道跟她说了马氏表弟那事。罗老太太这阵子本来就在考虑孙女的亲事，听到儿媳孙媳这么一说不由也有些动心。不过老太太比较谨慎，说还要跟常建礼和常兴家两个人商量商量，