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马氏又看了一眼赵氏，这位婆婆今日的话格外多，精神格外亢奋。这也难怪，搭帮杨氏，她被县太爷娘子亲自恭贺了，这好运气全武清县有几个乡野村妇能碰上，说出去不知道能羡慕死多少人。婆婆这个人很虚荣，喜欢人家围着她转，对她说奉承话。
这也怪不得，祖母当初可是只生了公公一个儿子，可是婆婆嫁到常家连生四个儿子还个个都平安养大。身为媳妇，婆婆是常家沟数一数二能生儿子的。然后小叔子生得俊，十里八乡的姑娘家为了嫁给小叔子，少不得或明或暗地围着婆婆献殷勤。这些年婆婆可以说是在大家的奉承中活着的，直到小叔子没有按照婆婆的意愿定下了杨氏。
和杨家结亲，不过是祖父和公公的意思，婆婆根本不喜欢杨家不喜欢杨氏，这个白氏孟氏也许看不出来，可瞒不过她。关于这一点，她本来是喜闻乐见的。婆婆不喜欢杨氏才好呢，不然的话杨氏过门了还有她们这几个嫂嫂的活路啊。
谁知道今日因为杨氏的缘故，婆婆露了这么大的脸。这事儿传出去，婆婆脸上绝对有光，起码可以显摆好几年。就因为这事，婆婆居然忘记了自己过去对杨氏的厌恶，照这形势发展下去，杨氏过门岂不是每个长辈都喜欢她了。不行，这是她绝对不想看到的。马氏握紧拳头，脑子里开始盘算起来。
第二天，马氏和孟氏被罗老太□□排去山上挑柴火，白氏一个人被安排扯猪草。乡下人每天要烧大量的柴火，当然山上也不缺这些。大家经常是全家出动砍上一整天，砍得多，但回家的时候一人只能挑一担，剩下的就码在山上。等得空的时候再去挑。
马氏和孟氏一人挑了一担柴火走山路，累了中途歇息。白氏状似随意地道：“四弟妹这一下子得了六段尺头，婆婆昨晚说起这事笑得合不拢嘴。我想肯定是四弟妹偷偷地告诉了婆婆要给她一段或者是给子秀一段吧。”
孟氏好笑道：“二嫂怎么会这么想。那可是人家送给弟妹的东西，那么好的东西谁不想自己穿，怎么会给婆婆或者子秀。”
马氏道：“咱们这些村妇，平日里不是上山就是下地，真正穿绫罗绸缎衣裳的日子不多，弟妹自己有两身儿足够了。那余下尺头即便做成衣裳也是白放在那里压箱底。而娘这辈子可是从来没穿过绸缎绫罗的，弟妹这回白白地得了这好东西，婆婆和子秀又在场。咱们乡下人在山上打了一头野猪得遵照见者有份这规矩，虽然弟妹得了尺头这事不是打野猪，可毕竟她是不花费一文钱白得的，婆婆和小姑又不是外人，这得了便宜分她们一点不是天经地义的嘛。弟妹可是识文断字连县太爷都夸奖过的人，肯定是知道这礼数的。若不是得了弟妹的尺头，昨晚婆婆和子秀会那么兴奋？”
“是啊，二嫂说得对，你不说我还真没想到这个。”孟氏睁大眼睛做恍然大悟状。心里却想，就婆婆那爱显摆的性子，昨日若是真得了尺头，不嚷嚷得满天下都知道才怪。不过马氏这婆娘似乎说得对，杨氏应该给婆婆或者子秀分一段尺头，可她显然是没分。
婆婆就顾着得到了县太爷娘子的亲自祝贺而高兴，竟然将这茬给忘了。自己若是点醒一下婆婆，婆婆肯定会对杨氏生出不满。也是，大家都是常家的媳妇，凭什么弟妹就能得到长辈们的一致喜欢，仿佛她做什么都是好的。她就要让长辈们看看，杨氏是不是每件事都做得那么好。
马氏看着孟氏眼睛里算计的光芒，微微撇了撇嘴角。心道，蠢货，这样得罪人的事情我就是要你去做，我呀，就安心地在一边瞧热闹好了。
☆、偷鸡不成
孟氏怀揣着这个心思，只想快点回到家里，立马不觉得腰腿肩膀酸疼了，嚷嚷着歇好了气赶紧赶路，马氏自然是从善如流。接下来的那段路其实并不算短，但妯娌两个一鼓作气地到了家，中途谁也没提出歇息歇息。
赵氏正在院子里撒着碎米，一只母鸡带着一群小崽子围在她身前叽叽叽叽地叫得欢。檀哥儿拿着一根竹枝条打算奔过去打小鸡，“不能打，檀哥儿你别过去。”常红着急地大喊着，冲过去抢下堂弟手里的枝条。
赵氏看着那一群抢得欢实的小鸡崽子，很是高兴，抬头一看，却见两个去挑柴的儿媳妇回来了，她不由有些惊讶，道：“你们两个这么快就回来了。”不比大儿媳妇白氏的实心眼，马氏孟氏这两个婆娘做事惯会偷奸耍滑。依照过去，像今日这般她们去挑柴，身边没有长辈监督，二人绝对会磨蹭老半天才回家的。
“哦，我们路上没怎么歇气。”孟氏放下柴火，一边擦汗一边解释道。马氏放下柴火，喘着粗气对赵氏道：“娘，接着还有什么事要做吗？昨晚孩子们换了下几件衣裳，若是您没有别的安排，我就去溪里洗衣裳去了。”
赵氏责怪道：“松哥儿她们有衣裳要洗，你怎么早不说，子秀今日也去溪里洗衣裳了。”马氏道：“我自己也有两件里头的衣裳，小姑要洗祖父祖母爹娘还有四弟的衣裳，经常一洗就是一担，我可不忍心再喊她洗了。”
赵氏笑了笑，道：“今日没什么事了，你去洗衣裳吧。”马氏跟着提着一篮子衣裳，叫上了自己的一双儿女走出了家门。自从上回松哥儿因为将檀哥儿鼻子弄出血挨了常建礼一通打之后，马氏但凡在家都尽量将儿子拘在自己跟前。
罗老太太从粮仓里提着一小袋子黄豆出来，然后搬了一把椅子在廊下，她将黄豆倒在竹箩筛里，一粒一粒地扒拉着，将那些不太饱满的挑出来。三月间眼看就要到了，得准备播黄豆了，种子要先准备好。
孟氏有心寻找说话的机会，气都没喘匀就主动去问罗老太太：“祖母，绿豆种子要不要一道先挑一挑？”罗老太太道：“不用，绿豆播种比黄豆要迟个把月。你还是先歇歇气，看着檀哥儿就是了。”
赵氏端着空碗走上台阶，听到婆婆的话道：“虽然绿豆不急着播种，不过今日日头大，将种子选好晒一晒再放着也好啊。”罗老太太觉得有道理，点头同意了。她将装着黄豆的箩筛递到孟氏手里，自己摸出钥匙，折身又回粮仓取绿豆种子。
赵氏取了另外一个箩筛，罗老太太将绿豆倒进去开始扒拉，赵氏也搬来椅子跟婆婆一道扒拉着。不久常子秀挑着一担衣裳回来了，她也不急着晾晒，而是坐在廊下看大家选种子。
赵氏责怪道：“这衣裳都还没晾你怎么就坐下了。你这丫头做事就是爱磨蹭，趁着日头好赶紧晾好晒干啊。”常子秀嘻嘻笑道：“急什么，日头那么好，还愁晒不干啊。”
孟氏一直在寻找说话的机会，这下总算如愿了，她看着常子秀道：“妹妹今日似乎心情很好。我猜一猜是什么原因呢？嗯，昨日弟妹白得了四段好尺头，加上婆婆给她买的，一下就是六段。咱们乡野村妇，那样好的衣裳平日里根本没机会穿，也就是出门见客的时候穿穿充充脸面，弟妹有两套足够了。她那么聪明识大体，又知道妹妹婚事不顺，不得送你一身儿让你好好打扮打扮啊。”
常子秀摇头道：“没有，四嫂没有送我尺头。那可是人家县太爷娘子和方家大少奶奶送给她的，那么好的东西，她怎么会送给我呢？”孟氏挤了挤鼻头，撇嘴道：“小姑你就别瞒着了，得了好东西你瞒什么。你将东西拿出来，难不成咱们这些做嫂子的还会抢你的不成。”
常子秀急道：“三嫂真没有，我骗你做什么！”孟氏做不解状道：“不会吧，弟妹最是心善。你看当初在河堤工地她负责采买，明明有机会捞油水，可她愣是一文钱的好处都不拿，而是费尽心思地给大家谋好处。这回她白得了那么多好东西，娘和妹妹又在场，照理她应该会给你们分一点啊。”
常子秀正色道：“三嫂胡说什么呀，那么好的东西，换做是我我也舍不得给别人。”孟氏道：“怎么是别人呢？你可是弟妹的小姑。”常子秀摇头：“那也不好，别说我四嫂没提出给我，她就是给我我也不要，不该我的东西我为什么要拿。”
常子秀倒是想得开，赵氏却不淡定了。她想，孟氏的话不是没有道理，杨雪应该给自己或者女儿分一段两段尺头，而杨雪居然没给，白氏那个做娘的也没指点自家闺女。说穿了杨家人还是嫌自家穷，瞧不起人！
赵氏想到这里憋闷了，双手胡乱地扒拉着，明明有残缺的豆子被她翻出来了，可她却没有将其挑出来。
小姑这个没脑子的，素来没心没肺，孟氏对常子秀的反应有些失望，不过想着她横竖是要出嫁的，在家里也呆不了几年，她喜欢不喜欢杨氏没什么大不了，关键还是婆婆和祖母。赵氏脸上的不虞孟氏一眼就瞧了出来，孟氏不由暗自快意，就知道婆婆想到这事会不高兴。
她再将目光转向罗老太太，却正对上老人带着几分凌厉的眼神，做贼心虚，孟氏心里咯噔一下，立马低下了头，做出专心挑豆子的模样。
罗老太太看着她好一阵才淡淡地道：“三郎媳妇方才那话我往后不希望再听到。什么叫子秀婚事不顺，分给她一身儿让她好生打扮打扮。我们子秀之前说的那几个后生之所以一直没定下里，要么是家境不好你祖父瞧不上，要么是后生性子暴躁你公公不同意，要么是婆婆太厉害你婆婆和我都不答应，可没有我们子秀被人家嫌弃的。这些情况你这做嫂子的不是不知道，怎么我瞧着你方才的语气，倒跟村里那些长舌妇一样认为是人家看不上我们子秀。”
糟糕，自己就想着给杨氏使绊子，说话不注意被祖母抓住了把柄。孟氏急得额头冒汗，惊慌失措地解释道：“不是，孙媳不是那个意思，祖母您误会了。妹妹这样的人才，哪里会被人嫌弃的。我不过是想着弟妹得了好东西，妹妹又还是姑娘家，正是喜欢打扮的时候，若是穿上那些好尺头做的衣裳不是人家说的那什么锦上添花了嘛。”
罗老太太板着脸道：“子秀方才不是说了，那是人家县太爷娘子她们送给雪姐儿的东西，她怎么好送给子秀。”孟氏讪讪地道：“呃，祖母您教训得是，是孙媳妇想岔了。”罗老太太看了看心不在焉的赵氏，皱了皱眉，想说两句最后又闭上了嘴巴。
稍后常子秀起身晾衣裳去了，罗老太太对孟氏道：“檀哥儿跟着红姐儿玩了这半天，里头的衣裳八成被汗水浸湿了，你去给他换一件省得着凉。”孟氏如获大赦，立马起身离开。
打发走了孟氏，罗老太太盯着赵氏道：“你不会因为三郎媳妇的话，也觉着雪姐儿该给子秀分两段尺头吧。”面对婆婆质询的眼神，赵氏可不敢说出自己的心里话，掩饰道：“啊，没，没有，我没那么想过。”
罗老太太点了点头：“这就对了。即便雪姐儿得到的尺头再多，她不想全给自己做衣裳，想将多出的分人，那也该是分给杨家人而不是咱们家的人。因为杨家人将她教得好，她才能入了县太爷娘子的眼，得到她的馈赠。她将那些尺头留给自己的祖母和娘才是理所应当。无功不受禄，咱们家的人凭什么拿人家的东西。”
赵氏低声道：“是，娘说得对。”罗老太太哼了一声：“那么好的尺头，她孟氏张嘴闭嘴雪姐儿应该分给子秀两段。这个婆娘，平日里自己抠门小气得要死，说到别人�