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子怎么来县城了，可是有什么事？”
白氏指了指赵氏：“这不你妹子五月就要出嫁，今日我和她婆婆带着她来买首饰和尺头。”“啊，雪姐儿就要出嫁了啊。好好，恭喜恭喜！这就是常家婶子吧，见过婶子。”秋香在官宦人家呆久了，言行举止很是大方，明白了赵氏的身份，立马笑吟吟地给人家行礼。
赵氏乐呵呵地道：“姑娘客气了。”杨雪问秋香：“姐姐这是领了差事才出门的吗？”秋香指了指身后：“这不今日轮到我们大少奶奶和县太爷娘子巡铺子嘛，我就跟着出府了。”杨雪抬头看过去，迎面可不就有两乘轿子正缓缓而来。
秋香道：“妹子的尺头还没买吧，那就去我们大少奶奶的铺子去，大家都是熟人，她一定会让掌柜的少收你的钱的。”杨雪一门心思地要避开这个，正打算低声给秋香解释，秋香却大步走到轿子边上对里头道：“大少奶奶，我那妹子雪姐儿的婚期定下了，她今日和婆婆一道来买尺头，我喊她去您那铺子去买，您可得吩咐下去给她算便宜些。”
秋香这么一嚷嚷，不光方家大少奶奶听到了，后面轿子的县太爷娘子也听到了。县太爷娘子立马让身边的婆子非拉着杨雪一行去自己的铺子，而且亲自给杨雪挑选尺头。最终的结果是杨雪买了两段尺头，然后县太爷娘子和方家大少奶奶一道给杨雪送了四段尺头，任凭杨雪怎么推辞都推辞不掉。
光这个还不算，县太爷娘子硬拉着杨雪到了旁边的首饰铺子，给她买了一只红玛瑙镯子一只玳瑁簪子。杨雪哪里肯收人家这么贵重的礼品，无奈县太爷娘子是铁了心要送，最终杨雪还是收下了。
直到县太爷娘子一行人走远了，赵氏还在喃喃自语：“子秀啊，我这不是做梦吧，方才那个真是县太爷娘子，她还和气地和我说话冲我笑来着。”常子秀嘻嘻笑道：“虽然我也觉得像做梦，但的确不是梦，真是县太爷娘子，人家还送我四嫂好多好东西呢。”
常家母女在这边恍兮惚兮，那边杨家母女却因为白拿了人家的东西而浑身不自在。“县太爷娘子真是仁义，世上怎么有这么好的人呢？”白氏翻来覆去地念叨，“人家可是官夫人啊，竟然这么没有架子，和我们这些乡野村妇说话一直笑眯眯地。人家一下送了这么贵重的东西给你，咱们这么白拿人家的，回去你祖母非得骂人不可。”
杨雪扶额：“这拿都拿了，后悔也没用。罢了，东西都买得差不多了，回去了吧。”
船到了马家集，两对母女分道扬镳各回各家。赵氏和常子秀回到常家沟的时候常家的晚饭已经吃过了，好在白氏给她们留了饭菜热在锅里。赵氏和常子秀走了半天路也饿了，捧着碗很快吃完了饭。
一家人都围在火塘边，兴奋地问起母女两个今日的见闻和经过，很明显大家都关心她们在县城买东西的具体情况。马氏孟氏是担心婆婆偏心，给小儿媳妇多买了或者贵买了东西。罗老太太关心的则是亲家对自家买的东西是不是满意。
常子胜关心的则是杨雪高不高兴，他问过姜达，知道当初姜家买给杨霜的是一两八钱的银镯子，簪子也是比较重的。自家一来是家底不如姜家，更重要的是上头几个嫂嫂已经形成了规矩，即使他想给杨雪买重一点的也不行。
面对众人的询问，赵氏一拍大腿，眉飞色舞事无巨细地说起了自己今日的见闻。“县太爷娘子，那可是县太爷娘子啊。她笑着对我说‘你就是杨雪姑娘的婆婆啊。你福气多好能娶到杨雪姑娘这么出色的姑娘做儿媳妇’。娘您不知道我当时激动得手脚都不知道怎么放了。” 赵氏大声对罗老太太嚷着。
“天哪，竟然有这样的事。子秀，那县太爷娘子长什么模样，好不好看？”白氏好奇地问常子秀。
常子秀道：“好看，怎么不好看。二十七八的样子，鹅蛋脸，单眼皮不过眼睛很大，脸很白。个头中等，跟我差不多吧。说话极其和气，一点架子也没有。人家一直拉着我四嫂的手说日子过得真快，当年才十三岁的小姑娘就要嫁人了。说自己很喜欢我四嫂，我四嫂出门子不方便亲自上门道贺，就提前送她两样东西做贺礼。”
孟氏艳羡地道：“妹子你看到那玛瑙镯子和玳瑁簪子了吗，好不好看？”常子秀道：“好看，怎么不好看，油光水滑地，看着就喜欢。我估摸着我四嫂有了那东西，往后根本不想戴银镯子了。不过我四嫂还真是不一般，面对那样好的东西，一口一个无功不受禄，自己之前已经得到过县太爷娘子的多放照顾了，这回这东西是万万不能收。最后还是县太爷娘子一副要发火的模样我四嫂才不得不收下。”
常建礼感叹道：“雪姐儿这孩子真是难得，能不为钱财迷花了眼，不爱沾人便宜，杨家家教好啊。”常兴家呵呵笑道：“那还用说，不然我也不会没禀报您和我娘，就在工地上向亲家提亲了。”
白氏笑道：“说起来还是我们四弟有福。是不是啊四弟？”大家七嘴八舌地说个不休，常子胜一直没说话，心里却满满都是欢喜。倒不是高兴于杨雪得了好东西，而是为未婚妻感到骄傲。这就是他即将要娶进门的媳妇，这么出色这么讨人喜欢。
☆、使坏
面对白氏的询问，常子胜但笑不语。常子樵拍了拍弟弟的肩膀：“这家伙心里明明乐开了花，偏偏不肯说出口。”火塘边大家一起哄笑。
女人最关注的除了首饰就是衣裳，白氏问赵氏：“那县太爷娘子和方家大少奶奶合开的绸缎铺子，里头的布料是不是都很漂亮价格都很贵啊。”赵氏点头：“那还用说，那可是县城里最豪华的绸缎铺。”
白氏道：“那人家送给弟妹的尺头岂不是都是很贵的。”常子秀道：“那是自然。娘给四嫂置办的那一身儿是她们铺子里中等价格的，但算下来所要的钱也不少，好在掌柜的只按半价收钱。至于县太爷娘子和方家大少奶奶送给我四嫂的的那几段尺头，都是她们铺子里最好看的，估计价钱更贵。”
“最好看的。哎呀，那做成衣裳得有多漂亮。弟妹本来就生得极好看，穿上那样的衣裳肯定美极了。”白氏一拍大腿，嚷道，“真想看看她那衣裳。”
罗老太太好笑道：“五月雪姐儿就过门了，大郎媳妇你想看还看不到啊。”“那是，大嫂还真是心急。”常子秀和孟氏一道附和。
大家兴高采烈议论纷纷，马氏却是一直没做声，她这几天情绪很低落，火塘边的话题几乎很少参与，只管坐在凳子上抿着嘴烤她的火。
年初安排家里一年的分工，常子柱主动提出今年要出去做工，不想再留在家里种地了。常家四个长辈就这事专门讨论了一通，常建礼本来是不大同意常子柱出去的，觉得他种庄稼也许在行，可要说到给人做帮工，那是绝对赶不上常子胜的。
可是赵氏觉得二儿子和三儿子争新房子没争赢，两口子心里一直不好受，若是在这件事再驳了他的面子，他和马氏心里的怨气只会更大，罗老太太赞同赵氏的说法。最后从整个家庭的稳定和谐局面出发，常建礼同意了常子柱的请求。让他出去帮人做工挣钱，留下常子胜在家里种田。
马氏如愿以偿，一开始还是很高兴的。可是丈夫不过出去了一个月她就受不了了。常家的规矩，孩子们只有大人出去做事的时候老人才帮着管，如果大人在家里，那就自己管着。之前有丈夫在家，两个孩子有丈夫帮忙管着，白氏并不觉得有多烦人，可是丈夫出门了，松哥儿越来越不听话，越来越淘气，自己根本管不住他。
这孩子好几次把孟氏的儿子檀哥儿给打哭了，对这事马氏本来是不放在心上的，小孩子嘛，打打闹闹地免不了，谁家孩子不是这么长大的。可前两天为了争一个烤红苕，松哥儿不小心把檀哥儿推倒，檀哥儿正好碰到了鼻子，然后流了几滴血。
孟氏这婆娘就像天塌下来一般，尖声大叫吵闹不休，自己跟她说了松哥儿不是有意地，也马上给檀哥儿止血了。可那臭婆娘不依不饶，非要告状，告到公婆那里不算，还告到祖父跟前，惹得祖父拿着竹枝条将松哥儿狠狠地打了一顿。
摸着儿子小腿肚子上那一道道红肿的痕迹，马氏心疼得得直掉泪，可是她有泪只能往肚里流，丈夫不在家，身边没有一个可以诉苦的人。长辈们都觉得她的儿子该打，怪她平日对儿子一味惯着。
大嫂白氏自来是个听从长辈话的，她若是找白氏诉苦，白氏只会劝她好生说一说松哥儿。找小姑子吐一吐苦水？想都不要想，那丫头从来就是个讨嫌的，动不动就说松哥儿给惯坏了。性子这么不好，难怪十六岁了都还没人要。若不是想着她留在家里白吃饭，真希望她这一辈子都嫁不出去！
那时的马氏开始后悔，觉得自己当初就不该怂恿着丈夫出去做工。凭什么她的男人在外面拼死拼活地给家里挣钱，而自己的儿子却被长辈打骂。
马氏心里难受，听到家里其他人的欢声笑语就觉得格外刺耳。偏偏婆婆和小姑子因为和县太爷娘子说上了话，兴奋激动得不得了，呱呱呱，呱呱呱，说了又说。然后白氏和孟氏两个臭婆娘在一边忙着捧场，咯咯咯，咯咯咯，像两只刚刚下了蛋的母鸡一般笑个不停！马氏恨不得跳起来捏住她们的脖子，免得她们再发出那讨人厌的笑声。
杨氏怎么命就那么好呢？跟自己一样都是乡野人家的女儿，可人家就能得到县太爷娘子和方家大少奶奶的看重。好家伙，一下子就是六段绫罗绸缎尺头，杨氏这下一口气就能做三套好衣裳了。
乡下女人平时都是穿粗布衣裳，一辈子也就是出嫁的时候才能得婆家给置办一身儿穿穿。若是嫁到那很穷的人家，这一身儿都别想。马氏记得前两年杨氏二姐出嫁的时候，县太爷娘子也送了两段好尺头给杨氏，加上那一身，杨氏拢共就有四身好衣裳了，这架势比镇上那些有钱人家的闺女还强。
因为那些人家的闺女兴许平日里穿绫着缎地，可每身衣裳都去县城里最好的绸缎庄置办，那还是没哪户人家做得到。可人家杨氏不花一分钱，轻轻松松地就拥有了那么好的东西。一想到等杨氏嫁过来，然后大年初二四妯娌一道出门回娘家拜年，或者是一道去赶集，杨氏穿得光鲜亮丽，而自己几个衣着寒酸她就心里直冒酸气，同样都是常家的儿媳妇，为什么自己就要比杨氏差那么远！
马氏越想越憋闷，心头那股子郁气似乎压制不住了。那边几个女人还在说着杨氏的好运气，孟氏的笑声格外夸张刺耳，马氏厌恶地撇了一眼过去。没有人比她更了解孟氏，她一下就听出了这女人的说笑声有多言不由衷有多虚假。
杨氏运气那么好，还没过门就将几个嫂子的风头都盖过了，祖父和公公方才更是直接赞扬了杨氏，孟氏心里能好过才怪。马氏就是用脚趾头想都知道孟氏此时心里不知道有多嫉恨杨氏，不过这女人惯会装，她眼下不过是向白氏学习，在长辈跟前讨好卖乖罢了。
马氏又看了一眼赵氏，这位婆婆今日的话格外多，精神格外亢奋。这也难怪，搭帮杨氏，她被县太爷娘子亲自恭贺了，这好运气全武清县有几个乡野村妇能碰上，说出去不知道能羡慕死多少人。婆婆这个人很虚荣，喜欢人�