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家里一下要招待那么多客人，又只请了桐花嫂子帮忙，杨雪忙得脚不沾地。灶屋堂屋院子到处跑，偏偏常子胜那货还老盯着她瞧，害得她老觉得后背发热。这人自从一进了自家的大门，那嘴巴就一直咧着，生恐别人不知道他今日特别高兴一般。
笑笑笑，跟着傻子样的！杨雪被他一直盯着，不觉有些生气，趁着没人注意自己，狠狠地瞪了那叫常子胜的傻子一眼。傻子被瞪了，不但不生气，还笑得更欢畅了。不会是真傻了吧，可那家伙欢畅的笑脸还真是迷人，害得杨雪情不自禁地跟着他抿嘴而笑。
结果傻子越发笑得开怀，嘴巴就差咧到耳根处了。呸，那货傻了怎么自己也跟着犯傻，杨雪暗自啐了自己一口，端着瓦罐扭身进了屋。剩下常傻子对着她摇曳生姿的背影发呆。
“嘿，兄弟，回神了。”发呆的常傻子被姜达拍醒，大力拽到了角落里。常子胜道：“姜达喊我做什么。” 姜达一挑眉：“怎么叫的，没上没下的东西，我可是你姐夫。”常子胜默了片刻：“二姐夫，叫我何事？”
姜达得意地笑：“这才对嘛，唔，知错就改，算是个好后生。”常子胜满头黑线，怒道：“有话就说有屁就放，再磨叽我可走了。”姜达一把拉住他，道：“别，你不是前阵子帮人撑船搬货吗？我想找你打听一下，那个累不累，挣不挣钱。”
常子胜有些意外：“怎么，你也想做这个？你家田土多，你若是出去做活挣钱，你家里的活计恐怕就忙不过来了吧。”
姜达叹了口气：“是啊，我眼下是进退两难。我爹娘说了，等我媳妇生完孩子就分家。既然分家了，那大家再挤在一起就不合适。我想起新房子，可那要不少的钱。即便分家爹娘会分给我一份钱也是不够的，我得挣点钱才是。”
常子胜很不以为然：“你这么着急做什么，这不还没分家嘛。即便分了家，你们家房子够宽，人也不算多，完全能住得下。我才是最该着急的那一个好不。”
姜达撇了撇嘴：“你着什么急？三妹妹要嫁你，怎么样也得两年后吧。我媳妇可是孩子都怀上了。”姜达的语气里带着明显的炫耀和得意，杨霜过门才几个月，这就有了身孕，他想不得意都难。
常子胜郁闷了，他和姜达不过差着月份，可人家这都要当爹了，自己还才定亲。他还得等着心上人长大，然后才能将她娶回家去。
定亲进行得很顺利，常家的礼品也好，常家的人也好，都让杨家挑不出半点差错。杨家上下对常家人的礼遇，尤其是薛氏这个当家人对这门亲事的看重和满意更让常兴家兴奋。
他回到家将自己到了杨家之后，杨家长辈的言行举止一五一十事无巨细地报告给了常建礼和罗老太太听，两个老人大感欣慰，连连感叹结了一门好亲。
十里八乡有名的俊后生常家四郎的亲事定了下来，不知道让多少姑娘碎了芳心。而名扬全县，小小年纪就得到县太爷亲自奖励的杨雪姑娘许了人家，又不知道让多少后生家深感失落。
杨雪姑娘大名鼎鼎，常家沟和桐木冲的人知道她也就罢了，连马家集的人也知道她。赵氏去镇上赶集，碰上熟悉的妇人，人家总会上来跟她说起这门亲事，那些妇人无一不是带着艳羡的口吻。这极大地满足了赵氏的虚荣心，那种众星捧月的感觉就跟之前儿子没定亲的时候，人家想尽法子和她套近乎是一样的。
因为这个赵氏郁闷的心情逐渐好转，以至于给小儿子准备新年去岳家拜年礼品的时候，完全是心甘情愿没有任何不快。常建礼和罗老太太看到赵氏这样，大感欣慰，觉着儿媳妇总算不是不可救药。
正月初二一吃过早饭，常子胜就坐立不安地，假装扫地，蹭到家门口张望。常家住在山腰上，站在家门口可以看到路口。他年前就和罗大安约好，今日大家去杨家拜年的时候一道走。
“不用朝路上望，时辰还早着，急什么，你大安表哥到时候会喊你的。你看你二哥三哥他们拖家带口地，拜年都没你心急。”常兴家看到儿子那急不可耐的样子就觉得好笑。常子梁哂笑道：“正因为不拖家带口才急着去拜年。等做了人家几年女婿了，媳妇到手了，你再看他还这么急迫不。”
被自家老爹和老兄道破心事，常子胜有些羞恼，忙不迭地辩解道：“谁说我在望着路口等大安表哥他们，我明明在扫地好不。”“死不承认，当咱们都是瞎子不成！”常子梁哼了一声，“爹咱们进屋烤火，让他一个人在这挨冻。”
既然被道破了心事，常子胜索性不遮掩了，就站在外面等着罗大安来叫自己。屋里几个嫂子正在收拾着东西准备回娘家拜年，侄儿侄女们聚在火塘边，等着大人给他们换下外面的衣裳，屋里吵翻了天，他才不想进去。
他就巴望快点到杨家，坐在杨家的火塘边烤火。杨家火塘也热闹，可人家热闹得叫人舒服，哪里像自家一片吵闹声。
当然他迫不及待地想赶往杨家，主要还是因为怀里的东西。那是两朵女人戴在头上的花儿。一朵用翠绿色轻纱堆成，一朵用银红色轻纱堆成。
原来他和常子梁腊月间帮人撑船送货去邻县，发现邻县街道的摊子上到处都在卖这种花儿，那里的妇人也很流行戴这种花儿，街头的大姑娘小媳妇几乎是人手一朵，本县却没见什么女子戴。他看着人家戴，情不自禁地就想着杨雪头上若是也插着这么一朵花儿肯定更加好看。
常家兄弟两个给人撑船还负责搬货上码头，有时候自家船上的东西搬完了，若是无事也会被别人请去帮忙，那样的话就可以额外挣些钱。这笔钱家里是不可能不知道的。
常子梁知道过不得几年家里就要分家，有意识地开始攒私房钱，他再三警告弟弟不能告诉家里这笔钱，而是将这笔钱悄悄攒着。所以一来二去，常子胜也是有私房钱的人了。他一心想买那纱花，毫不犹豫地动用了自己这一年来攒下的私房钱买了两朵，准备过年拜年去杨家的时候送给杨雪。
悄悄地摸了摸那纱花，想象着杨雪头上戴着这东西的俏模样，常子胜忍不住唇角一弯无声地笑了起来。
“子胜，子胜，下来，走了！”下面路口，罗大安大声喊着他的名字。“哎，来了，我跟着就下来！”终于听到了罗大安的叫声，常子胜麻利地奔进屋拿拜年的礼品。“祖父祖母还有爹娘，大安哥在喊我了，我走了。”忙不迭地和报备完长辈，常子胜转身就走。
“四郎，四郎，你到了杨家说话行事可都要守礼，更不要贪杯出丑，让杨家人不喜。”罗老太太不放心地追出来叮嘱着孙子。常建礼没好气地道：“老太婆就是啰嗦，四郎这孩子什么时候行事没分寸过。”
☆、洗菜
“哈，大姐他们来了，还有三姐夫！”几个人赶到杨家塘溪边路口的时候，正巧又碰上白氏杨雪杨冬娘儿三个在洗菜。这回要洗的菜还是很多，因为今天除了杨雨他们，两个姑姑家的人也要来拜年，杨家的晚饭还是要准备许多菜肴。
这回娘几个提了竹火笼来，手冻得受不了了就停下烤一烤，烤热乎了接着洗。杨冬往年是不会被叫来做这事的，无奈如今杨霜出嫁，家里劳力不够，他是再也躲不过了。
不过他自来会偷懒，每洗了一小会就嚷着手要冻断了，抓过火笼又歇一通气。若不是正月间忌讳打骂孩子，白氏早揍他了。这小子边烤火边一双眼睛四处乱转，然后就看到了常子胜一行。
听到杨冬的大声叫嚷，白氏和杨雪一起抬头看往路口，果然看到杨雨一行。杨雨看到杨雪白氏她们，也很激动，抱着儿子飞快地跑了过来。跑到跟前杨雨指着白氏对儿子大声道：“外祖母在这，宝儿该怎么说。”
宝儿得了他娘的指示，脆生生地喊出了在家里练习了上百遍的拜年用语：“外祖母过年好，外孙给您拜年了，祝您身体康健，无病无灾。”这孩子一边说一边还将肥短的手指凑拢行礼。可惜衣裳穿得太厚，手臂又短，费了老大的劲儿才勉强让左右手的手指胜利会师。
“哎哟，这孩子真可人疼，外祖母太喜欢了！”白氏被外孙憨萌可爱的模样逗得心都化了，情不自禁地伸嘴过去在他胖乎乎的小脸上狠狠地亲了两口，宝儿咯咯笑着回亲了白氏两口。
杨雪在一旁看着眼馋，凑过去道：“宝儿，亲亲小姨，小姨可想你了。”宝儿毫不吝啬地在杨雪脸上叭叭连亲了两口。杨雪白嫩地连上立马印上了两个口水印子。“小姨也要亲亲我们宝哥儿。”杨雪搂过外甥，在他的胖脸上啄了两口。宝儿怕痒，缩着脖子笑个不停。
杨雪作势再亲，宝儿忙不迭地躲避。一旁的常子胜看着这一幕，对宝儿羡慕极了。悻悻然暗道臭小子真是身在福中不知福！自己若是有这待遇，非得乐晕过去。他可是不止一次梦到自己亲杨雪，杨雪回亲他。可惜梦终究只是梦，杨雪那白皙滑嫩的脸蛋亲上去究竟是何滋味，他至今还没机会亲自体验。
“还有舅舅呢，宝儿亲舅舅一下，回头舅舅带你玩。”杨冬不甘受冷落，非得让外甥也亲一下自己才罢休。“岳母好。”“岳母好。”两个女婿见了丈母娘自然要问候行礼。
白氏笑道：“好好，大安你娘上回说是染了风寒，好了吧。子胜你祖父母爹娘都好吧。”“好了，早好了。”“都好着呢。”岳母问话，做女婿地自然是忙不迭地回答。白氏满意地点头：“那就好，一路上走累了吧，赶紧家里去烤火，你们祖母和爹都在家里候着呢。”
杨雨则问杨雪：“你二姐她们早到了吧。”杨雪摇头：“还没来，姑姑她们也没来，你们是到得最早的。”白氏催促：“赶紧家里去烤火，溪边风大，我们宝哥儿本来就吹了一路的风。”杨雨道：“不怕，我给他穿得厚。”白氏道：“小孩子不比大人，少罗嗦了，先去家里，省得你祖母惦记。”
杨雨盯着地上那一大堆菜，皱眉道：“怎么一下子采了那么多菜，这得洗到什么时候。”杨雪道：“这不人多本来就要得多，然后娘又说索性今日将明后日的都洗了，省得再出门来吹风。”常子胜忍不住道：“可是一下洗那么多，手不得冻僵。”杨雪指了指杨冬手里的火笼：“没事，我们特地带了这个，受不了了就烤一烤。”
杨雨道：“那也只是烤热乎了手，身上还是冷。大安，你带着宝儿先去家里，我帮着洗洗菜吧。”“不用，姐你走了那么远的路，赶紧家里去歇着，我们很快就洗好。”“是啊，赶紧带宝儿家里去。我们不用你帮忙。”杨雪是来拜年的，是客人，白氏和杨雪哪里肯让她帮着洗菜。
常子胜却道：“大姐，你和大姐夫帮我把东西带家里去，我留下洗菜。”“那怎么行，不好，子胜你怎么能留下洗菜。”白氏立马拒绝。杨雨好歹还是自家闺女，常子胜可是定亲后头一回上门的女婿，女儿又还没过门，叫他帮着洗菜，旁人非得说闲话不可。
常子胜坚持：“怎么不行，我可是男子，比你们耐冻，您看您和雪姐儿的手都冻得通红了，这还有这么多菜没洗呢。”罗大安知道常子胜是心疼杨雪，一边暗笑一边帮他说话：“是啊，娘您带着冬哥儿宝儿先回去，我们几个留下洗菜。”
白氏不肯，无奈女儿女�