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“是啊是啊，那常家后生就是我家四郎，我告诉你啊……”小儿子得到了官府奖励一事，于赵氏来说实在是莫大的荣耀，眼下碰到别人打听，她立马滔滔不绝地说了起来。
赵氏唾沫四溅满脸骄傲兴奋，白氏在一旁时不时地附和她两句。马氏闷声坐在一边没有参与，她的视线一直围着那些肉和点心打转。脑子里盘算着这回得了那么多肉，冬至节的时候一家老小应该可以敞开肚皮好生吃一顿肉了吧。还有那些点心，婆婆总不会又将大部分奉送给祖父祖母，孩子们一人只给一点解解馋吧。
这辈子遇上一个抠门的婆婆真是太不幸了，方才听四弟说，杨家人在徐记面铺等他，不用说人家是会一人点一碗面吃的。徐记的牛肉面啊，马氏一想到那种扑鼻的香气就忍不住咽口水。可怜她还是没嫁人之前跟着自家老娘来县城赶集的时候吃过两回，嫁人之后就再没吃过了。
常子胜几乎是小跑着赶到了徐记面铺。乡下人赶集回去得早，虽然午时刚过，可面铺已经没有那么挤了。杨家人一人占了一个位置正等着他，薛氏看到常子胜来了，立马高声对小二道：“好了，上九碗牛肉面。”
“九碗，您老真的要九碗面？”小二怀疑自己听错了，因为杨雪他们这一伙人一共只有六个人。 “祖母，您说错了，应该是六碗吧。”罗大安也怀疑薛氏说错了，小声提醒她。
薛氏笑道：“没错，就是九碗，你们三个男的肚子大，一人两碗。”罗大安急道：“祖母不用，我们在工地厨房吃饭吃得很迟，这会子一点也不饿。”“是啊，我们都不饿的，您不用这么破费。”常子胜附和。
薛氏挥了挥手：“再不饿，男子汉也不至于吃不完两碗面。祖母心里高兴，就想让你们多吃。”
罗大安忍不住小声嘀咕：“就算发财了也不能这么乱花钱吧。”
偏偏薛氏听到了，呵呵笑道：“大安，祖母高兴可不是因为你三妹妹得了那么多赔偿。一百五十两银子虽然是一笔大钱，可毕竟是用我孙女的委屈换来的，咱们家不稀罕，比起这赔偿银子，祖母宁愿你三妹妹没遇上那恶棍。
祖母高兴你三妹妹此番遇上那么大的劫难竟然能逢凶化吉，高兴她能得遇上那么多善心的人。老王秦氏还有常家后生，面对那样权势大得惊人的恶贼，能不顾自身安危护着我们雪姐儿；就是县太爷和蔡捕头也是站在你三妹妹这边，极力为咱们家谋划；还有老张头，还有刘氏……世上好人那么多，祖母高兴。即便没有这赔偿银子，祖母自己也会拿钱出来买给你们吃。”
杨雪点头，感动不已地道：“是啊，我觉得我自己真是幸运极了，尽遇上好心人。”
杨元本道：“对，就冲我们家雪姐儿从那么高的悬崖跌下却能平安无事就值得庆贺。今日咱们爷儿三个敞开了肚皮吃，旁的不要管！”
“这晚饭时节都到了，祖母和爹娘他们怎么还没来。”杨家塘溪边高石上，杨冬望眼欲穿。“这风这么大，我手都冻僵了，冬哥儿，别等了，咱们回去吧。”杨霜脚都冻木了，一边跺着脚一边伸手去拉杨冬。
“再等等，要不二姐你自己先回去。”杨冬吸溜着鼻涕不肯走。 “清鼻涕都冻出来了，回头病了就麻烦了，赶紧回去！”杨霜急了，大力去拖杨冬。
杨冬奋力挣扎，气哄哄地道：“不去，我不冷，都等了这么久了，我三姐应该很快就回来了的。”
半大孩子一股子蛮劲儿，杨霜拖不动自家弟弟，气得一指头戳在杨冬的脑门上：“就没见过这么馋嘴的，难不成你不候在这里，你三姐给你买的吃的就飞了不成！”
杨冬那点小心思被自家二姐毫不留情地喝破，不由恼羞成怒，跳脚吼道：“谁馋嘴了。我三姐遭了大难，死里逃生，我想她想得紧不成吗？”
☆、大恩情
这倒是实话，想起前些日子妹妹差点叫人害死的消息传到家里的时候，小弟担忧得呜呜直哭的样子，杨霜不好再逼着杨冬回家了，她妥协地拍着杨冬的头：“那好吧，二姐陪着你等。只是咱们别站在这风大的地方，去那边。”
杨冬不再坚持：“好，那就去那边等。明日就是冬至节，祖母和爹他们今晚肯定会回家的，从马家集到杨家塘有那么远，祖母他们这会子肯定在赶路，应该很快就会等到他们的。”
“来，冬哥儿，把这衣披着。霜姐儿，火笼给你。”姐弟刚一走到背风处，姜达一手提着一个竹编的火笼，一手拿着一件厚夹衣，大步走了过来。
晚饭一做好，杨冬就拉着杨霜来溪边候着，家里的活计全留给了姜达。姜达忙乎好了还没见人回来，想着天冷就拿着东西来接人了。
杨霜接过那竹火笼，问姜达：“猪喂好了？”姜达点头：“我又加了几根炭在火塘里埋着，祖母爹娘他们一回来扒开火堆就可以烤。灶膛里也加了些炭火进去，热在锅里的饭菜不会冷的。”
杨霜抿嘴而笑，对未婚夫的细心周到很满意。有了竹火笼烤着，觉得暖和多了。“冬哥儿，把手伸过来烤啊。”姜达将杨冬的手抓到竹火笼上面，促狭地道：“当心受凉，受凉了可就没胃口了，冬至节好吃的东西那么多，你若是赶在这时候生病，可就亏大了。”
杨冬冲姜达做了个鬼脸：“我才不会受凉生病呢。”“咦，那边有几个人过来了，可惜看不清楚是不是祖母他们。”杨霜指着溪那边的拐弯处道，“冬哥儿你眼睛尖，你好生看看是不是。”
杨冬踮起脚尖仔细看了一会儿，狐疑道：“两个男的三个女的，矮一点那女的走路的样子倒是像我三姐。可是我们家的人加上大姐夫还有那位常家大哥，不应该是六个人吗？”
杨霜有些失望：“兴许不是吧。”姜达好生看了一通后道：“我瞧着倒觉得是。大姐夫肯定是今晚先回了自己家，然后明天和大姐宝哥儿一道来。那挑着箩筐的男的个子很高，常子胜就有那么高。”
杨霜觉得有道理，笑道：“兴许真是啊。”杨冬撒腿就跑：“是不是我跑过去看一看不就知道了。”杨霜见他跑得太快，担心地大喊：“跑慢点，过跳岩的时候千万别跌到溪里去。”
杨冬不歇气地飞奔，很快就接近了那几个人，抬头一看，果真是自家人。这孩子欢喜得声音都打颤了，老远就高声喊着：“爹，三姐，我来接你们了！”
杨雪看到弟弟也很激动，三步并作两步地往前跑。姐弟两个拉着手，兴奋地转起了圈圈。“三姐，三姐，我好想你。你从那么高的地方跌下去，果真没跌到哪儿吗？”杨冬不安地看着杨雪，眼眶居然泛起了泪花。
看来这孩子是真的担心自己，杨雪很是感动，摸着弟弟的发顶笑道：“我好好地，没受什么伤。就是脚踝扭了一下，很快就好了。”“太好了，三姐我都担心死了。我恨我自己没长大，不然我一定去找那害你的恶人算账。三姐你不知道，我前些天做了个梦，梦到我把那恶人推下了悬崖。”
杨雪叹息着握紧弟弟的手道：“冬哥儿，都过去了，姐姐好好地活着，咱们把这件事忘掉吧。”杨冬和自家三姐说完话才顾得上看其他人，他看着挑着担子的常子胜，还没开口询问，走在后边的薛氏已然严肃地道：“冬哥儿，这就是救了你三姐的常家四哥，还不叫人。”
杨冬听话地冲常子胜叫道：“常四哥好，多谢你救了我三姐。你的大恩我长大了一定会报答你的。”常子胜忙道：“杨家小弟你太客气了，小事一桩，说什么报答不报答的。”
杨雪则好笑地扯了扯弟弟的脸皮，打趣道：“怎么我不在家几个月，咱们家冬哥儿突然间变得这么懂事了。”
杨冬不高兴了，脖子一梗道：“我本来就懂事好不。三姐你放心，过两年等我长大一点，官府再要人服劳役我就去，我再也不要三姐去了。万一你再遇到坏人，可就不见得像这回这么幸运了。”
杨雪这回是真的被惊到了，还真是士别三日当刮目相看，自家弟弟这口吻竟然像大人一般。只是这么短的时间这孩子果真会变化这么大吗？杨雪颇有些怀疑。眼珠子转了转，杨雪掏出一个油纸包冲杨冬扬了扬道：“看来我们家冬哥儿是真的懂事像个大人了。不过大人吃零嘴好像不合适，这样看来，我这专门给你留的松子糖也就不用给你了。还是明日等宝哥儿来了给他吃吧。”
“给我，凭什么就不给我了。谁说懂事像个大人就不能吃零嘴了？”杨冬双眼放光，一下跳过来去抢那油纸包。抢过来之后三两下打开油纸，抓了两颗松子糖丢进嘴里大嚼起来。
杨雪笑得肩膀抽动：“果然是江山易改本性难移，我就说嘛，不过几个月而已，哪能变得那么快。”白氏哭笑不得地道：“冬哥儿，你还真是不争气。你三姐稍微一逗你就现了原形。”杨元本哼了一声：“馋嘴的东西一见到吃的，哪里还管你什么现不现原形。”
薛氏呵呵笑着对常子胜道：“咱们家这两只猴儿素来喜欢嬉笑打闹，不成体统，倒叫常家后生你笑话了。”常子胜道：“杨雪妹妹冬哥儿姐弟感情深厚，我羡慕还来不及，又哪里会笑话他们。”
糟糕，就顾着和小弟嬉闹，竟然忘记身边还有常四哥这个外人了，杨雪后知后觉，忍不住看了一眼常子胜。却见对方抿紧嘴巴，可两颊却不住抽动，分明是在憋笑。就知道要被这人嘲笑，杨雪很是懊恼，瞪了对方一眼移开了目光，却没发现常子胜笑得更厉害了。
常子胜家里因为有侄子侄女，他们这一辈难免就要摆出长辈的模样，从来不像杨家姐弟之间这么笑闹。常子胜当初第一次看到杨雪的时候就喜欢她的娇憨，到了河堤工地后，因为境遇身份的变化，杨雪很少露出娇憨的神态了。如今再次看到她孩子气的一面，聆听着她银铃般的笑声，常子胜实在是开心极了。
“我二姐还有二姐夫也在溪那边路上等着你们，我先去告诉他们去了啊。”杨冬被杨雪当着常子胜的面这般打趣，自觉有些丢脸，捧着那包松子糖一溜烟跑了。
常子胜看着杨冬飞奔的身影，心道这孩子和杨雪的感情倒是深厚，又是杨家唯一的儿子，自己若是真的娶了杨雪，对这小舅子还真得好一点。
“二姐二姐夫，真是祖母三姐还有爹娘他们。这是三姐给我买的松子糖，你们尝尝，好甜的。”杨冬跑过跳岩报告着好消息，忙不迭地分享着松子糖。杨霜抓了几颗给姜达，道：“今日家里买了那么多东西，你过溪去接一接吧。”“好。”姜达点头答应。
“常兄弟挑了一路累了吧，这担子给我挑。”姜达非要接过常子胜的所挑的箩筐。“这东西不过几十斤，哪里就会累着我了。”常子胜说不用。薛氏道：“常四郎，虽然不重你也挑了一路，还是给姜达吧。”常子胜依言放下担子。
一行人回到家，杨霜麻利地刨开火塘的火堆，又将锅里热着的菜拿出来。杨雪他们简单地洗漱好之后一家子开始吃晚饭，吃完晚饭后大家围坐在火塘边说话。
杨元本和杨雪去县城服劳役那么久，薛氏几个难免要问起河堤工地的生活。杨霜拉着妹子的手道：“雪姐儿你这双手没起血口子，真好。你不知道一刮风，祖母和娘就念叨着江边风大，你年小皮肤娇嫩，非给吹�