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文。
常子胜点头：“好，我明天也要托人捎信给蔡大哥，告诉他我今年还是要跟他一道做工，让他给我留个位置，正好一道去马家集将这些事情一并办。”
次日小夫妻一吃过早饭就背着宝贝儿子去了马家集杨元莲家。听说常家分了家，杨雪他们急着起灶，有了四个月身孕的刘秀芝便道：“这个好办，我娘家那边有个本家兄弟就是专门给人起灶的，我这就捎信给他，看他这两日有空不。雪姐儿，请了他，保证你们钱花得少灶又起得好。”
杨元莲也笑着点头：“刘四郎确实是咱们这一道起灶本事最好的，请他错不了。”杨雪笑：“那就劳烦表嫂了。”
刘秀芝立马捎信去给那刘四郎，刘四郎很快就来了，说自己明日就可以去常家沟给杨雪他们起灶。既然明天匠人就要上门起灶，那今日肯定得将东西准备好。刘四郎问了杨雪他们准备起几口锅的灶，准备买多大的锅之后立马就报出了该准备多少块砖多少石灰。
搞定了起灶的工匠，杨雪和常子胜离开马家。常子胜先寻了相熟的人给县城的蔡大郎捎了信，然后两口子再去买砖和石灰。只是起一个两口锅的灶台，要不了多少材料，常子胜自己几个来回就能搞定。不过他只是挑了一趟回去，得知消息的常兴家就自发地来帮他挑，父子二人再挑了一趟就将材料全挑回了家。
刘四郎第二天一大早就来了常家沟，喊常子胜给自己打下手，忙乎了一整天，一个齐整的灶台就在新房子的披屋起好了。其间孟氏让常子樵过来问工钱多少，刘四郎得知他们打算起三口锅的大灶台，就说要四十二文钱。
常子樵回去告诉孟氏，孟氏立马摇头：“四十二文，太多了。我娘家那边有个匠人，人家起三口的灶从来只收三十五文。咱们还是请那个匠人，不请这个马家集的。”
常子樵道：“可我瞧着这人做工做得很好，贵点就贵点，只要灶好用就成，毕竟是要用一辈子的东西，几十文钱咱们又不是出不起。”
孟氏哼了一声：“你倒说得轻巧，虽说咱们不用起房子，可这房子堂屋最外头的壁板没装，楼上的房子也没隔开，这些东西要弄好，哪一样不要钱。”
妻子说得在理，分了家自己要种地，不能出去挣钱，确实能节省就该节省。常子樵立马妥协，道：“那就听你的，不请这人。”
杨雪他们的灶起好了，罗老太太赵氏白氏都来参观，纷纷觉着那灶起得很好。回到旧房子那边白氏对杨雪家的新灶交口称赞，马氏听完酸酸地道：“这灶啊，光好看可不行，最要紧的要火旺省柴，烟雾散得快。”
白氏愣了一下，道：“四弟妹说这人是马家集最好的起灶匠，人家起的灶肯定好用了。”马氏道：“他们又还没开始用，谁知道。不是有这种说法吗？这灶好不好用，固然跟起灶的工匠手艺高低有关，但还取决于家中的主妇……”
白氏道：“你是说主妇心里弯弯绕绕地，往往家里的灶用起来也不畅快这话吧。且不说这话是不是当得了真，即便当真，四弟妹心地善良，又不是那心思深沉七弯八绕的人，她的灶也肯定好用。”
马氏哼了一声，心道杨氏的心思都不算深沉的话，那世上就没几个心思深沉的人了，也就你这样的蠢货才觉着她心地善良。不过杨氏再精明厉害，四郎年纪最小，祖父怕村里人说自己行事不公，房子也好地基也好还是没分给他们。
因为要用晒簟在旧房子院子的角落给马氏他们搭个灶屋，常子梁和常子柱一吃过早饭就去山上砍几根不算大的杉树以及竹子，中途虽然回了两趟家，但来去匆匆，常子柱没顾得上去看杨雪他们的新灶，直到晚饭时节他才得空去看了一番。
常子柱一看完就决定自家也请刘四郎起灶。马氏心想杨雪他们先请了那人，自家跟着请，似乎有跟着人家屁股后头走的嫌疑，平白矮了一截的感觉一下就涌上了心头，对丈夫的提议就不同意，道：“三弟妹说她娘家那边有个起灶的老匠人，工钱比这姓刘的便宜，我打算请那个人来。”
常子柱鄙夷道：“孟氏那等小家子气没见过世面的，能知道什么好丑，你怎么能信她的话。这刘四郎是四弟妹姑姑家推荐的，本事能差？又岂是孟氏娘家那等穷苦地方的乡下匠人能比得上的。”
马氏气道：“人家可是起了多年灶的老匠人，年纪比这姓刘的大多了，经验足，有什么不放心的。”
常子柱脸一板：“蠢婆娘少罗嗦，那人经验足不足地我不知道，但刘四郎给四弟家起的灶我却是亲眼看到了。你再看看，四弟那里砖头楞只多出半块，石灰也几乎没剩下，就凭人家掐算砖头和石灰这般精准，没让四弟他们多花一文冤枉钱这一点，我就认准他了。”
虽然马氏自诩聪明，小算盘打得精，但常子柱真的决定了某件事，她还是不敢违拗的。是以最终马氏还是无奈妥协了，他们家的灶台也决定请刘四郎来起。
☆、地基
虽然杨雪他们的灶起好了，但马氏和孟氏两家的灶还没起，所以常家还是没分开吃饭，依旧是一大家子一道吃。吃完饭，大家并没有散开，而是围在火塘边烤火说话。
常子柱道：“四弟，你明日有没有事，没事的话就帮我搭一下灶屋。”常子胜为难道：“二哥，我已然托人捎信给蔡大郎了，估计过不得几日就要出门做工去了。分家之后，柴火就得各家自己砍了。楠哥儿还小离不得娘，我得给家里备些柴火，所以跟着这几日我打算天天砍柴，砍上一堆码放在院子里，够雪姐儿烧上一阵子。这样一来就没办法帮你了。”
常子柱了然：“那你砍柴吧，我有大哥帮忙也够了。”
自家弄灶屋可是大事，四弟竟然因为要砍柴而拒绝帮忙，这也太过分了吧，马氏心里不高兴，酸里酸气地道：“有长辈帮着种田，四弟还真是自由啊，这想出门挣钱就能出门挣钱。”
孟氏立马附和：“就是。我们檀哥儿他爹今年也想接着出门做工，可没人帮着耕田呀。”
这两个婆娘真够不要脸的，好事都让你们占全才好！杨雪心里冒火，正要反唇相讥，可看到对面坐着的罗老太太，又将胸口的恶气又生生憋了回去。自己若是表现得太过气愤，岂不是给人自己对祖父的分家方案心怀不满这种错觉。祖父祖母已然尽了最大的努力做到公平了，自己又何必给他们添堵。
常子胜显然也这么想，仿佛没听到这两个婆娘的话一般，只管握着儿子的小胖手逗他笑。
今晚本家有个叔父家的闺女定亲，常建礼和常兴家都被请去吃饭去了，到这时候还没回家，所以马氏孟氏才敢这么阴阳怪气地说话。
谁知道门口忽然传来常建礼的一声冷哼：“让二郎三郎都出门去挣钱吧，我豁出这把老骨头不要帮你们种田！”“祖父，您回来了！”火塘边数声惊呼。马氏孟氏脸色瞬间僵硬，杨雪暗自快意，心道祖父怎么来得那么巧。常建礼虎着脸慢慢走了进来，常子梁麻利地给老人搬着椅子。
“人心不足的东西，真是得了便宜还卖乖，不然让四郎拿房子或者拿地基，你们两家谁跟他换？”常兴家紧跟着自家老子后面走了进来，大力拽过一张椅子，愤然开骂。被逮了个正着，马氏孟氏缩着脖子大气都不敢喘，常子柱和常子樵则羞愧不安。
常兴家一挥手，赶苍蝇样地道：“二郎三郎带着你们的婆娘都走吧，老子眼不见心不烦！”老子发火，两兄弟哪敢多言，立马叫上自己的媳妇孩子，灰溜溜地走了。
撵走了两家人，火塘一下就空了许多。因为方才的插曲，气氛有些沉闷。楠哥儿不知事，被柏哥儿的鬼脸逗得咯咯直笑，口水拉得老长。常蓝眼睛尖，忽然道：“呀，楠哥儿又长出了一颗牙齿。四婶你看，这里。”“嗯，我也看到了。”常柏常红齐声附和。
杨雪笑道：“我白天就看到了。”“真的啊，我看看。”罗老太太和赵氏白氏几个都来劲了，争着来看楠哥儿的小乳牙。可是火塘的火光暗了下去，她们又没有孩子们的好眼神，怎么都看不清，几个人掰来掰去地倒把楠哥儿给惹毛了，发起了脾气。还是柏哥儿抱着他去堂屋跑了几圈才把他哄高兴。
虽说长孙分家拿大头是惯例，但常子梁和白氏面对杨雪和常子胜还是有些不自在。尤其是常子胜，最明白这些年常子胜对这个家的贡献，心里也就越加内疚。当即保证道：“四弟，柴火什么的你不用担心，弟妹娘俩又不喂猪，一年到头也烧不了多少柴火，我和你大嫂从山上回家随便带点都够她烧的了。”
“是啊是啊，弟妹娘俩的柴火根本不算事，只管到咱们这边拿就是。”白氏也豪爽地应承。
杨雪摇头：“大嫂自己有了身孕，大哥今年会更忙，我可不好意思来拿你们家的柴火。”白氏指着柏哥儿道：“我不方便去砍，不还有楠哥儿嘛。”
此后的几天，常子胜早出晚归天天砍柴，柏哥儿也被自家爹娘赶来给他帮忙，后来常兴家也帮着砍了两天，祖孙三个忙乎了几天，新房子的院子里很快就堆起了一个大柴堆。
然后常建礼和罗老太太也去找了常建义和姚氏说那地基之事，结果常建义一家听说往后常子胜和杨雪他们要搬过去起房子，都很高兴，满口答应出让地基。
常建义道：“大哥大嫂，说老实话，咱们一家搬到这边来住，离村里其他人家远了些，弄得我们桐哥儿想找个人玩都要跑一段路，实在是有些孤单。四郎他们往后搬过来，咱们两家相互照应着，实在是太好了。”
姚氏更是说得直接：“四郎和他媳妇都是好性子心善的人，若不是他们，我们家子云的病就不会好。子云和孙氏是个绵软的，也就跟他们这样的做邻居才不会吃亏。”
常建礼道：“既然这样，那改日咱们就量一下你们这地，然后依照村里大家转让地基的规矩，该给你们多少钱就给你们多少钱。”
常建义摆手：“一家人量什么，让四郎随便给点就行了，这样吧，就给十八两银子。”
“那怎么行，这地我瞧着怎么样都要个二十七八两，十八两也太少了，不行不行，咱们哪能白占你们的便宜。”常建礼连连摇头。“就是，你们家为了给子云治病，欠了好些债，我们哪能占你们的便宜。”罗老太太也不同意。
姚氏却道：“就是因为我们家还欠着好些债，不然我们一文钱都不要将这地白送给四郎他们了。这些年要不是大哥大嫂照应着，年长月久地让四郎几兄弟帮着干重活，咱们家根本撑不过来。要说占便宜，咱们家不知道占了你们多少便宜。”姚氏说到激动处，眼眶湿润语声哽咽。
“弟妹胡说什么，一家人不是应当的嘛。子云这孩子的病如今也好了，歇息一阵子就能恢复气力，弟妹一家子的好日子就要到了。”罗老太太嗔怪地拍着姚氏的手安慰不止。
双方一个只肯要十八两，一个坚决要多给，争论了一通后，最终决定下来：常子胜给常建义家二十三两银子，常建义家那块地就归他了。
罗老太太一回来就乐滋滋地将这事告诉了杨雪。“二十三两，叔祖父一家这也要得太少了，不大合适吧。祖母，他们一家太不容易，我和四郎宁愿慢起一年房子也不能这么占人家