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薛氏冷笑道：“怎么没有赔得倾家荡产的？你看你大姐夫家那二叔无儿无女，靠着你大姐夫养活，你知不知道人家当初有多威风？告诉你，人家的买卖当初都做到京城去了。结果呢，因为中了奸人的圈套，连媳妇闺女都保不住！”
大姑父的叔叔竟然有这样不幸的遭遇，难怪每次去大姑姑家看到那位老人家，都是佝偻着腰面容愁苦的模样。杨雪猜到今晚祖母要避开孙辈召开家庭会议，所以拉着杨霜假装入睡，回头姐妹两个却悄悄地溜下楼来躲在廊下偷听。堂屋内大人说得入神，丝毫没察觉外头有人偷听。
“做买卖不是你想象的那么容易。二丫头不是三丫头，脑子不是那种灵光的，做商人妇根本不合适。好在勤快节俭，老老实实地做个乡下妇人最好不过。你别被今年这场大旱吓住了，这样的干旱又不是年年会发生。那姜家水田均摊下来跟咱们家差不多，那后生也是个踏实肯做的，二丫头嫁过去，亏不着她。”
白氏被婆婆一通长篇大论说得哑口无言。解决了儿媳妇，薛氏转而说服儿子：“元本你也是挨边四十的人了，怎么这点见识都没有。这个县太爷既然这次能因为六十多年前，咱们两村打过架死过人派人来巡视，往后的县太爷遇上这事自然也会注意到咱们两个村而派人来，你又何必担忧翁婿相残之事会发生呢？”
杨元本老老实实地道：“呃，娘说得对，是儿子想岔了，儿子错了。”
薛氏叹息道：“你们身为霜姐儿的爹娘，一心想着让她嫁户好人家，一时考虑不周，又有什么错呢。你们还是听听我同意这门亲事的理由再说吧。”
重头戏来了，外面杨霜杨雪为了听得清楚，整个身子恨不能贴到木壁板上。
“咱们冬哥儿还只十一岁，又没有兄弟，自己又是个懒惰做事不利索的，我早就打定主意，三个丫头至少要有一个要嫁得近，这样遇上那等重一些需要出大力气的活计，喊一声，孙女婿就帮忙来了。不然你老了，单靠冬哥儿自己，哪里吃得消。”
这个问题，杨元本和白氏之前没想过，如今听到老娘这么一说，觉得还真是这么个理儿。杨雪听到这里，立马暗赞了一句：“姜还是老的辣。”
屋内薛氏继续阐释自己同意亲事的理由：“姜家湾和咱们村紧挨着，那后生性子不错，家里有兄弟三人，不缺劳力，乃是最好的人选。冬哥儿姐弟四个，二丫头是最护着冬哥儿的，她嫁得近于冬哥儿来说最好不过。我说的话你们觉得合不合理，若是觉着合理，明日就应了这门亲事。”
薛氏话音刚落，杨元本就道：“娘说得在理，儿子都听您的。”
白氏也忙不迭地点头：“我也听婆婆的。”她虽然心疼闺女，但更看重儿子。杨霜嫁给姜达，显然对杨冬更有利，明白了这里头的利害关系后，白氏焉有不同意这门亲事之理。
☆、表哥马骏
“姐姐，这下你放心了吧，走，赶紧回去睡觉，再不走爹去茅房，咱们就给发现了。”大局已定，杨雪赶紧拉着杨霜撤退。
回到楼上房间，杨雪忍不住打趣杨霜：“二姐，和姜达的亲事终于成了，你会不会兴奋得一夜睡不着啊。”杨霜恼羞成怒，劈头就是一巴掌：“臭丫头瞎说什么，谁兴奋啊，找打呢！”
“二姐你这是卸磨杀驴，原先和姜达亲事每成的时候请我出谋划策的时候笑眯眯地，这亲事一成就翻脸。明明欢喜得找不着北了，偏要装模作样地不肯承认，真矫情，下回去窝沟和姜达私会别想拉着我做□□！”杨雪鄙夷地大力挥舞着蒲扇，愤愤然翻身躺下。
臭丫头这嘴巴子真是尖！杨霜狠狠地瞪了妹子一眼，然后拍了拍发烫的脸，抚着兴奋得安静不下来的心脏慢慢躺下。
姜氏第二天一吃罢早饭就上门来探问结果了，听到薛氏应允亲事的消息后，忙不迭地从袖中掏姜达的庚帖，因为太过激动，半天掏不出来。惹得杨雪在一旁一边嗤嗤低笑，一边冲杨霜挤眉弄眼。杨霜狠狠地瞪了一眼妹子，脸蛋通红着跑了出去。
终于姜氏掏出了庚帖递到了薛氏手中，薛氏也拿出昨晚杨元本临时写好的杨霜的庚帖递了过去。姜氏得了杨霜的庚帖，家都不回便颠颠地去了姜家湾。
姜达这几天都坐立不安，杨霜的模样在乡下姑娘当中算是出挑的，而他自己却相貌平平，家境和杨家比起来又不占优势。杨家几位长辈会不会以为自己配不上杨霜而不同意这门亲事啊。他心里七上八下的真是度日如年。
好不容易三天过去，今日就是决定这桩婚事成与不成的关键日子，这顿早饭姜达根本就是食之无味，胡乱扒了两口之后就坐在家门口候着。两村离得那么近，姜氏得到了杨家的答复，肯定会立马来告诉自家的。
姜达家中三兄弟，他是老二。因为其他庄稼都枯死了，家里也没什么过多的活计做，姜达爹娘知道儿子很在乎这门亲事，也就不安排他做事，随他坐在门口守着。
好在姜氏来得不算迟，姜达在自家门口坐了半个时辰的样子，姜氏就来了。她看到姜达，老远就掏出杨霜的庚帖，笑嘻嘻地冲姜达挥手。
姜达看着姜氏的笑脸以及她手中晃悠着的大红庚帖，心头一阵狂喜，大喊道：“姑啊，成了？”姜氏得意地点头：“那还用说？你姑出马替你保媒，哪能不成呢。”
“姑啊，您辛苦了，看您这满头大汗的，快进来歇凉，我给您倒碗凉水喝。”姜达殷勤地扶着姜氏进了家门，又狗腿地给她搬椅子倒水。
姜氏笑着打趣：“哎呀，这么多年我还没得达哥儿这般殷勤地招待过，全是托我们霜姐儿的福。”姜达脸臊得通红，忸怩道：“姑您说的什么话，您自己每次从我们家门口过都急匆匆地，请您进屋喝口水都不肯。”
这倒是实话，因为娘家隔得近，姜氏嫁人后反倒从来没在娘家歇过了，每次都是有事才回一趟姜家湾，办完事又急着回去。
姜达十二岁的妹子和九岁的弟弟在一边刮脸羞他：“二哥好不害臊，哪有自己守在家里等着媒人回复的。”
姜达未满两岁的侄女被姜达老娘抱在怀里，小姑娘不明内情，见姑姑和小叔叔都羞臊自家二叔，也跟着曲起短肥的手指头刮着脸，奶声奶气地道：“羞羞，二叔羞羞。”
姜达恼羞成怒，挥舞着拳头吼道：“小屁孩子胡说八道什么，一个二个地讨打呢！”姜达老娘呵呵地笑，道：“行了，别闹了你们。达哥儿，杨家答应了你的求亲，你这回放心了吧。去，去山上接替你爹，喊他回来咱们商量‘过小礼’的事宜。”
“好的娘，我这就去。”姜达响亮地答应了，冲自家妹子小弟再次挥了挥拳头，大步走出了家门。
提亲这道步骤完成了，姜家打算趁着谷子还没成熟，没到收割忙碌的时节，赶紧将定亲仪式也一并办了。关于这一点，当初请姜氏上杨家门提亲的时候，姜家就提前和姜氏说了的。
杨家对此也没有异议，姜达十八岁，杨霜十六岁，今年成亲都可以，确实没有必要拖得太久。
两家通过姜氏这个媒人，很快拟定了姜家人上门“过小礼”的日子，就在五天后。那天是吉日，同时又是马家集赶集之日后的一天，正好给了姜家人赶集置办“过小礼”送到女方东西的时间。
集日那一天，姜家爹娘和姜达去马家集采购喜饼酒肉这些“过小礼”必需的东西。杨家薛氏带着杨雪也去赶集了，杨霜定亲是大事，至亲总要通知一下，依照当地规矩，过小礼的时候不大办宴席，但至亲要上门庆贺的。
祖孙两个先去了杨雪大姑姑杨元莲家的油坊，通知了她杨霜许了人家，明日“过小礼”让她来家里吃饭。正好杨雪的二姑姑，嫁到马家集上游一个叫三棵树的村子的杨元兰今日也来赶集了，倒省得祖孙两个再托人捎信了。
因为大旱，大家忙于抗旱，为生计发愁心头愁闷，这将近半年的时间，薛氏母女三人许久没有这么聚到一起好好说话了，今日又逢喜事，大家更是兴致高昂，一说起来就顾不上正事了。
杨雪见祖母笑得开怀，不忍心扰了她的兴致，就提出自己去寻人通知自家大姐以及外祖母她们明日来参加姐姐的“过小礼”，顺便将今日带来的那把磨损得厉害的砍柴刀送去铁匠铺淬火从新打一下。
小孙女虽然稳重机灵，这些事也能做好，可她毕竟是个姑娘家，年纪也不大。这集市上熙来攘往的人群，万一叫人冲撞欺负了怎么办。薛氏犹豫了一通，最终还是不肯让杨雪一个人去。这时，杨元莲的小儿子马骏自告奋勇愿陪着杨雪走一趟。
“不用不用，表哥还要去学里念书，怎么好为着这么个事情麻烦你。马家集就这么大，街上人来人往地，难不成我还会给拐子拐去不成，祖母您太小心了。”杨雪忙不迭地拒绝。
可杨元莲却同意了：“这样也好。骏哥儿这几日因为先生病了，学里放假，让他跟雪姐儿一道去。”杨雪努力做最后的挣扎：“大姑姑，我真的不用人陪，大热的天您何必害得表哥出去挨一通晒裹一声臭汗回来。”
“这孩子，瞧你这小脸一掐能出水的俏模样，就这么一个人在大街上走，咱们能放心？你爹那么疼你，若是你叫人冲撞了，别说咱们这些做姑姑的，就是你祖母都得被落你爹的埋怨。”杨元兰爱怜地捏了捏杨雪的脸，嗔怪道。
杨元莲点头道：“就是，马家集虽小，可也有几个浮浪子弟，咱们雪姐儿这么漂亮水灵的孩子一个人出去，不被那几个祸害给盯上才怪。有骏哥儿陪着，大家都是镇上的熟人，他们才不会打你的主意。好孩子听话，别叫你祖母担心。”
话说到这份上，杨雪哪里还能再推脱，只好笑着同意马骏陪着自己，可她心里却暗暗叫苦。
马骏今年十五岁，是个腼腆白净的斯文少年。许是想改变一下门庭，杨元莲两口子逼着小儿子发狠读书。进士什么的不敢奢望，就是考个秀才举人什么的也好，为此将他送在镇上一个风评很好的老秀才开的私塾里读书。
马骏暗自喜欢杨雪这个聪明伶俐的漂亮表妹，可惜杨雪不知道是懵懂无知还是不喜欢他，对他的诸般示好始终无动于衷，马骏为此真是要多郁闷有多郁闷。
今日好不容易逮着跟杨雪单独相处的时机，马骏欢喜得不知道说什么好了。许是因为太过激动，向来一逮着机会就对杨雪说个不休的少年竟然破天荒地沉默了，只管跟在杨雪身后往铁匠铺走。
杨雪浑身不自在，她就是再没恋爱经验再迟钝，也感受到了马骏对自己的那点意思。可两人是嫡亲的姑表兄妹，单这一条就膈应到了杨雪，所以马骏对她的一腔情意注定要付诸东流了。
无奈这样的认知她不能明明白白地跟马骏说，只能每次装痴卖傻地应付着马骏的诸般殷勤，明明心理年龄比对方大，却要表现出懵懂娇憨的无知模样，真是要多辛苦有多辛苦。
两个人走在熙来攘往的街道上，杨雪肤色白皙模样俏丽，马骏面皮白净斯斯文文，在这乡下小镇显得格外引人注目。马骏沉默了一阵后终于开口了：“雪妹妹，我的笔墨用完了，想去买一点。表弟说他的笔墨都是你替他选的，我觉得你的眼光不错，回头我们从铁匠铺子出来后，你陪我去书铺买好