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“这分别是蔡掌柜，荣老板，陈掌柜，李掌柜。”
米兰儿朝他们一一点了点头，“先进去再说吧。”
“你们说要和我合作？”
米兰儿惊讶地看着面前坐着的几人，之前梁掌柜带来的连老板接话道：“上次我过来的时候听你和老梁说起，刚好这几个老伙计打听到消息找到，便一起过来了，反正你是有要开作坊的打算，试试也无妨吧。”
米兰儿看向那四人，那四人也是老油条了，脸上还笑着，却道：“我们是有意和米姑娘合作的，不过这要是长期合作的话，也得先让我们试试看靠谱不，虽然老梁和老连都把你吹得天花乱坠，不过眼见为实，我们先跟你订一下回去卖卖，要是可以的话我们再来谈长期合作的事。”
“诶，老蔡，你来的时候可不是这么说的！”连老板显然没想到蔡掌柜会这样子说。
老蔡和米兰儿说完话望天，不答。
连老板对着老无赖也没辙，气哼哼的。
米兰儿看着两人斗气，笑了笑，沉吟了一下，“也好，要是你们买得好我也才能放心做，毕竟要要销路才能卖得出去。”
然而，米兰儿话锋一转，“不过，如果是这样的话，那你们就需要先交钱，再交货了。”
“为什么？老连之前和老梁过来的时候也只是交了一部分定金而已。”
蔡掌柜闻言瞪大眼看向米兰儿。
“那自然是因为连老板是梁掌柜带过来了。”米兰儿淡淡地道。
一听米兰儿这话，蔡掌柜便咋呼起来，“老连，你看着这丫头的意思是不相信你了？这也太过分了吧，我们都是做生意的，最是讲究信誉二字的，现在她这意思不就是在说你信誉不好吗？”
米兰儿听着蔡掌柜这当面的挑破，也是抽了抽嘴角，翻了翻白眼，“蔡掌柜，你这话可说错了，连掌柜的为人我也是相信的，只不过没想到你们是可以出尔反尔的人。”
“我们什么时候…”蔡掌柜话说到一半捂住了自己的嘴巴。
“那怎么算出尔反尔呢！我们都还没商量定，只不过是一个美好的期望而已，若是真如老连他们所说那么可靠，那我们自然可以长期合作往来了。”
蔡掌柜说到一半，脸色也有点讪讪。
坐在他旁边的三人对蔡掌柜也一阵无奈，巴不得不认识他，这钱先交就交嘛！
又没有多少，人家做点手工活也不容易，而且遇上你这种挑剔的，不提前交钱，到时候被你挑三拣四地嫌弃，人家找谁哭去。
三人一致对蔡掌柜一脸鄙夷，转头又有些高冷地对米兰儿道：“这订金交就交，不过希望可以快一点，我们可以等得了，店里来退货的客人可等不了。”
“这个我尽快吧，毕竟人手不够，迫不得已的话我只能雇人来做了，到时候成本就要更高一些了。”
米兰儿眉头微皱，面露为难道。
三位掌柜闻言，直接道：“只要能快一点，我们可以按照零售价给你，不过也只此一回，若是要长期合作的话，那就得恢复批发价的。”
见三位掌柜这么豪爽，米兰儿立马展露笑颜，“自然自然，这事我会尽快给掌柜的办完的。”
双方谈好，都订了下来了，蔡掌柜见其他三人都交了钱，幽怨的小眼神一个劲地盯着米兰儿，极为不舍地拿出了钱袋，一个铜板一个铜板地往外数。
米兰儿眼角抽了抽，其他四人看着蔡掌柜这样，才突然想起来这老家伙是个死抠门的。
连老板看不下去了，一把把蔡掌柜手中的钱袋子抢了过来，哗啦一声，里面的铜板全都倒在了桌子上。
“诶诶，你干什么！”蔡掌柜要去抢抢不到，被其他三个掌柜的给按住在椅子上了。
连老板用手拨了拨那堆铜板，瞪了蔡掌柜一眼。
钱还不够，连掌柜罪恶的双手伸到了蔡掌柜的衣襟里。
米兰儿捂眼，没眼看，偷偷露出个指缝来。
“蔡掌柜，你快乖乖就范吧。”其中一个掌柜看蔡掌柜扭动着瘦长的声音，嘴里发出呜咽声，劝诫道。
连掌柜从蔡掌柜身上左摸右摸，终于摸出了几两银子，将钱交给了米兰儿。
蔡掌柜被其他几个掌柜捂着嘴，呜呜地拖了出去，几人友好地和米兰儿说再见。
“娘，他们是谁啊？”小虎刚走到自己门口，就看到一个瘦高瘦高的伯伯被一群伯伯从自己拖了出来。
“是来跟我们家做生意的。”米兰儿回答道。
大虎和小虎一听，眼睛一亮，璀璨如星辰，太好了，娘做生意了，他们家以后就会有钱了。
想着，小虎举起手中的东西，“娘，你看，我和大虎去书肆买纸和墨水，书肆的伯伯给了我们好多。”
大虎和小虎今天拿着米兰儿的钱到他们经常去看书的书肆，终于可以拿钱去买了，光明正好地赖在那里看书，也不会心虚了。
米兰儿拍拍小虎的脑袋，带着他们进去了。
前几天去私塾面试，面试是通过了，但是开学的话还得等到年后，原因是这间私塾还没有完善，正间私塾只有那夫妻二人，其他夫子还有事情没有处理，现在还没到。
于是米兰儿和张倩就带着孩子先回来了，不过一纸录取通知书是拿到了。
接下来的日子，米兰儿将厨房里放了两天的草烧了沸水煮了，又用自己的手法处理之后摊晒在太阳底下晒干了。
虽然米兰儿跟蔡掌柜他们说了人手不够花费时间要长一点，但是事实上，他们所要的草编编织手法并不是很复杂，因此米兰儿一个人一天就能完成他们一家的任务量，四天的时间，米兰儿就将他们所有的订货都做完了。
尽管对蔡掌柜他们那样说了，米兰儿还是尽快地做完就带着草编上县里去了。
按照几人给的地址，米兰儿搭了牛车到了县里之后，左拐右拐，走了大半个时辰的路才总算走到了蔡掌柜的店前。
米兰儿抹了抹额头的大汗，抬头顶着刺眼的日光看向有三层楼高的阁楼。
不会是走错了吧？
米兰儿很难相信自己没有走错路，看蔡掌柜那么扣扣搜搜的样子，能在这个高大上的店里当掌柜，还用得着那么抠吗？
结果刚一低下头，就看到了店里面蔡掌柜正在跟一个穿着富丽的妇人在砍价。
“这支簪子是纯金的，五两银子一文钱不能少！”
没想到蔡掌柜竟然这么亲力亲为，亲自上场。
“哪里要那么多钱，顶多四两五钱。”
妇人叉着腰不服气地道，气场十足，头上的步摇随着她的气势晃动了又晃动。
“四两九钱五十文！不能再少了，再少我们店就要赔本了。”蔡掌柜严肃着一张脸，出乎意料地竟然肯退步。
“不行，顶多不过四两六钱，不能再多了。”
“就四两九钱五十文，不讲价。”
“这簪子哪里值那么多钱。”妇人怒吼，叉着腰，身子前倾，恍惚中有一股气波朝蔡掌柜如海浪一般扑去。
蔡掌柜岿然不动，看着这样的场面见惯了。
米兰儿只能看到妇人的侧脸，只见妇人气得涨红了脸，似乎脑袋一热，竟然朝着蔡掌柜扑去，嘴上还喊着：“这簪子是我的！”
紧接着，米兰儿还没反应过来，那富态的妇人就和蔡掌柜厮打了起来。
米兰儿抬脚进去的动作一顿，活生生地收了回来，店里的伙计见状也扑上去，一边拉开蔡掌柜，一边拦着那富态的妇人。
米兰儿一脸僵硬地看着店里的厮打，里面乱做一团，不过其他顾客似乎仍旧优哉游哉地逛着店，隐隐透着一丝诡异。
看着里面的情景，米兰儿还是留在外头观望了，毕竟拳头无眼。
等到里面那妇人和蔡掌柜被伙计给分开了，两人衣裳都乱了，头发也全都乱糟糟的。
妇人掏出五两银子，啪嗒一声丢到一个伙计怀里，一把抢过蔡掌柜手里的金簪子，捋捋有点散乱的发丝，拍拍腿走了。
“欢迎下次再来。”伙计给蔡掌柜梳理着头发，还不忘朝妇人喊道。
米兰儿看着妇人风风火火地走了，嘴角抽了抽，看着妇人走远，回过头，蔡掌柜已经看到她，便进去了。
蔡掌柜面上没有一丝尴尬，只不过不忘拿一把抢过伙计手中的五两银子，塞进怀里，妥当安放好才有空看向米兰儿。
“你送货来了？”蔡掌柜面无异色，好像刚刚的事没有发生一样。
米兰儿点了点头，手脚麻利地把蔡掌柜订的几十个草编都拿了出来，然后飞快地离开了。
送完了蔡掌柜的之后，米兰儿陆陆续续地把其他三家的也都送完了。
想了想，脚步一拐，往梁掌柜那里去了。
梁掌柜还不知道连老板已经给米兰儿拉了不少顾客，听完米兰儿的话，梁掌柜笑着道：“那就太好了，那你可得赶紧抓紧时间准备起来，尤其是你和你朋友合作的那一条销路，既然已经售空了，就该及时补上去，可别给别人做了嫁衣。”
米兰儿还没想到这个地步，被梁掌柜一提醒，犹如醍醐灌顶，确实应该这样。
梁掌柜端着茶盏，拨了拨茶沫，刚要喝，想到了一些事，便停了下来，扭头对米兰儿道：“对了，如果你要雇人做活的话，其实我觉得三里村的人挺不错的，手艺还不是很成熟，但是可能是基础打得好，有人教，他们送过来的草编细看的话竟不比石良志那边的人差。”
“我也正有这个打算，所以这两天可能要过去看看。”
米兰儿眼睛闪了闪，话锋一转，道：“对了，梁叔，你自己那边草编如果有多的话要不要？”
梁掌柜一怔，很快反应过来，先是一喜，随后又劝道：“丫头，你不会是想要两边都走吧，那样的话怕是不妥当，你现在才…”
“不，”米兰儿笑着道：“我只是想着草编其实也有分层次的，像连老板还有你们店里的，对草编的工艺要求其实不高，但是我想要做的不止这样的手工艺品，像是在京城里，这样的草编其实反而卖不出去，也是考虑到这一点，因此对于商队停留的地方不同，我所交给他们的草编也是不同的。”
“你的意思是？”梁掌柜稍稍有些理解米兰儿的意思了，只是具体的还是想要听米兰儿再说说。
米兰儿沉吟了一下，“像是京城这样的繁华之地，他们对草编的手艺要求更加高一些，我们这些速编的草编太过于粗糙了，恐怕没法满足他们的要求，而对于我们这里的，太过精致的，耗时耗力的，成本高的又少人能承当得起。”
因此只能分开两条路线来走。
“如果你是这样想的话，这样的想法确实不错，对于以后的路可能会更加宽广一些，不过这样的话，所花费的力气也要更大一些了。”梁掌柜有些劝诫的意味在里面。
“所以之前我一直犹豫不决。”米兰儿笑着道。
和梁掌柜喝过两盏茶，米兰儿就出来了。
心里盘算着作坊要怎么开，如果是要供应给京城的草编，那些草编是需要真正地雕琢出手艺来的，但是将自己的看家本事交给别人总归不令人那么安心。
米兰儿心里想着，面上也露出了几分凝思。
结果走没两步在路过人家后门的时候，看到了一个熟悉的身影。
“小五！”
一个脸上还带着一些青涩的小伙从里面跑出来，门口停着一辆还剩两袋货物的板车。
听到有人喊，小五抹汗的动作一顿