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小包子对信哥宁哥道：“你们先回去吧。”他娘让他出来见识各式各样的人。这个齐昌应该就是个很有特色的，他有兴趣结识。
信哥想了想，点头道：“好！”遂带着宁哥先回去了。
齐昌带着小包子哥俩到一边的亭子里坐下，他本来就是在这里看书。一坐下他就道：“我知道你们俩。你叫魏流年是哥哥，入学试考了二十多名。你叫魏华年，是弟弟，考的可是第二名。你们既然是魏相家的远房亲戚，怎么还需要自己找银子度日呢？据我所知，魏相可是一向有乐意提携后学的名声的。而且我看你们俩的样子，也是家境优越的。”
小包子道：“魏相和魏夫人给我们兄弟出了两百两的学费，还给了六十两银子给我们度日。可是，我们如果自己能开源，当然好过只伸手向人讨要。齐兄眼力很好，我们兄弟俩从前的确是衣食无忧的。不过如今嘛……”小包子一副一言难尽的样子。
齐昌便认为他们是家道中落，不愿提起这其中的变故。从这两人得名字来看，家里应该也是书香门第。只是远亲，相府一年给两百多两银子也算是相当大方了。毕竟，魏相的远亲怕是不少，倾斜度也不能太大了。多半还是看在他们兄弟都是读书的种子的份上。这两兄弟不愿意一味的开口向人讨要，想靠自己倒是不错。他问小包子，“你读书怎么还不如你弟弟啊？”
小馒头道：“我哥之前为家里的事耽误了了两年多，所以才会考得还不如我的。”
齐昌点头，那这就说得通了。家里出了变故，哥哥怕是想法子维持生计，把读书的机会让给弟弟了。所以考得才比其弟差些。难怪这个魏流年看起来比他弟弟黑那么多。（小包子出海晒的，还没有完全恢复过来。所以刚回来的时候，沈寄都说他不是芝麻包子，是黑皮的包子了。）
“那你们兄弟有什么特长？我说的是读书以外的特长。”
小包子想了想，“我会用面团捏人物、动物，捏得还算不错。这个算么？”
齐昌点头，“算！”
小馒头想了想，很沮丧的道：“我好像没有什么特长。”他很会向母亲撒娇，这个不能算啊。从小到大，他就是学君子六艺嘛，也没学过旁的。他眼睛一亮，“我骑射不错。”这个算吧，书生虽然都要学，但他学得特别好啊。
齐昌道：“呃，你画画怎么样？”
小馒头点头，“还可以。”
“那你们展现给我瞧瞧。”
小包子道：“呃，齐兄你是需要帮手？”
“没错，我在山下一个富户家里揽了个百子图的活计。画得好，能得二十两银子的工钱。时间有些紧，我想找个帮手帮我一起画。然后魏流年你会捏人物，如果能把图上的小婴儿捏得很可爱，额外应该还能得些银子。怎么样，要不要跟着我干？”
小包子道：“银子怎么分？”这个不错，按劳取酬。
“活儿是我揽的，当然我拿大头。不管得多少，我和你们兄弟五五分账。当然，前提是你们得让我满意。”
小包子想了想，点头道：“可以。”只要成功，至少能得十两银子，也耗不了多少时日。就算这一次让齐昌占去些便宜，却是给他们打开了一扇窗。
于是，小馒头便回去拿了纸笔，然后画了一个白白胖胖的小婴孩出来。小包子在一旁看了很想给他两下。他们家一向保存着每年请画师画的全家福。他们也都看过。小馒头如今画的分明就是两岁时候的小包子，肉呼呼的特别可爱。连动作都跟小包子留在两岁全家福上的手舞足蹈一模一样，只是眉眼稍作了些修改。
小馒头也是想着人人都喜欢哥哥小时候这样的胖小子，索性直接拿来主义了。他的画技可是大家指点的，很快就将小儿情态描画得惟妙惟肖。小包子其实也能画，可他要是再画就将小馒头的活儿抢了。他们两个人齐昌肯分一半，如果只出一个人，怕是就不能了。
齐昌眼中一亮，“不错！流年兄，请吧！”
小包子是就地取材，用被雨水淋过未干的黄泥将画中小儿捏了出来。齐昌拍手道：“华年小弟画技超群，流年兄捏制的小儿更是憨态可掬。走走，我们去你们的住处商议一下具体的分工。”
小馒头道：“为什么不去你那儿呢？”
“你们住的二人间，我住的可是多人间。要不我怎么会觉得你们出身其实很好呢。”
小包子道：“你早就在打我们兄弟的主意了？”这个人肯定之前有留意过他们才会知道的这么清楚。
“一进来就找活儿勤工俭学的我都留意了。”齐昌并不讳言。他手里揽了不少活儿有些忙不过来，但这笔生意又不想丢掉。所以本来就需要找帮手的。不过他原本看上的人，认为在书院做事换取报酬可以。要这么去给富户画画就有辱斯文了。如今这两兄弟找上门来，正好！不过也是因为小包子的话对了他胃口，大家银钱观合拍。这样合作起来才有基础嘛。
齐昌来到他们屋子，告诉他们百子图三天后就要交了。他之前一直没有理好头绪，无从下笔。如今看了他们兄弟的作品心头有点底了。
小包子想了下道：“这么说来，齐兄和对方并没有说好么？”如果说好了，到时候不交肯定会有一定的惩罚。就算不罚银子，信誉也要打折扣啊。可看齐昌这样子可不像在担忧啊。他具体的一些不懂，但好歹是拿着二十万两银子做过生意的人，一些常识还是知道的。
齐昌一愣，他没想到方才还不太懂某些人情世故的小包子立即就从他的话里听出了这个重要讯息。看来他果然是为了生计在外奔波过的。
小包子道：“齐兄，既然要合作，大家就该坦诚无伪才是。”
小馒头这会儿也听明白了，合着这个人忽悠他们哥俩呢。他怒道：“你敢骗人！”本来准备提起茶壶给齐昌倒茶的也搁了下来。
齐昌站起来拱手道：“二位魏兄，方才是齐昌不对。可是我看了你们的画作和手工活儿，觉得此事咱们实在是十拿九稳的。”
“所以，齐兄就打算空手套白狼，哄着我们兄弟俩给你干活，然后你拿大头？”小包子的脸也沉了下来。
齐昌再做了一个揖，心道这小哥俩倒是不好哄。
小馒头道：“刚才忘了告诉你，我不但骑射好，打架也不赖。你这样的，收拾三五个，不带喘的。”说着就开始挽袖子。
齐昌忙道：“有话好说，有话好说。”一边小步往门口退。
小包子道：“三弟，稍安勿躁。齐兄，你坐下把事情的来龙去脉都讲讲吧。要是你再有不实之言，那咱们就真没法合作了。”
齐昌道：“你还肯跟我合作？”
小包子点头，“不过规矩咱们得重新讲了。”
齐昌便坐下，把事情合盘托出。的确是有这么一桩活儿，但并不是被他揽下了的。是要三日后甄选，但是他觉得看魏家兄弟的才艺，应该是不会落选。尤其小馒头的画技，那真的是可圈可点。小包子的手艺则是锦上添花，可以提高中选率。
小包子道：“可以，我们兄弟来做，你负责卖出去。我给你两成的提成。以后你做不了或者做不完的活儿，如果我们兄弟能办到的，也可以如此操作。这一次如果我们兄弟白忙活，也不会怪你。不过到时候甄选，我要同你一起去。”这样就等于让齐昌做个中间人。给他一些抽成，自己可以省下很多时间，也不错！
齐昌想了想，“成交！”
小包子笑道：“那，合作愉快了。你两日后来看成品吧。”
“好！”
小包子朝小馒头扬扬下巴，小馒头便到门口送客。等他回来，小包子道：“好好想想那百子图怎么布局吧，明天动笔。得给我留够捏制的时间。其实如果时间来得及，烧制出来应该更好。”
小馒头点点头，“哥，那要是入选了，咱们就能得十六两银子。这比在图书馆做事来得快多了。”
“快么？咱们打小可全是一等一的名师在教。束脩费爹娘都不知付出去多少了。”
“那倒是！”
三日后，是小包子他们的作品去参加甄选的日子。这是一家成婚多年无子的富户想求一幅百子图挂在堂屋求子。二十两银子的价格可不算低了。相当于京城普通百姓三五月的花销了。这个价名家作品肯定是求不到了，譬如魏楹一幅字那就是有市无价，千金难得。因为想收藏他字的人很多，但魏相肯定不会轻易给人写字。二十两，普通书生甚至是举人的作品都绰绰有余了。
小馒头说他也要跟去看看，他那天就怎么都没听出来齐昌根本就没跟人说好。小包子想了想，父母让他们哥俩来东山书院就是为了多见识一些，便同意了。齐昌告诉他们不能穿书院服，说是书院的牌子不好借。不是山长清高，而是如果借了书院的牌子在外的表现不够出类拔萃，会被收拾。但其实外头不少人都知道他是东山书院的。所以，不穿书院服也是可以的。这也是一部分学子觉得他有辱书院门风的原因。他真心觉得这些人不了解山长啊。
这一天也同样是方清瑕登门拜访沈寄的日子。眼瞅着人快上门了，沈寄对挽翠道：“让人看着点，那边的结果出来赶紧告诉我知道。告诉人，千万别干涉过程啊。”她两个儿子合作了一幅百子图要拿去甄选换银子，她当然很关心结果了。
挽翠笑着应了，出去吩咐。
过来一阵进来禀报：“夫人，方姑娘到了。”比约定时间提前了一刻钟，算得上守时有礼。
沈寄点点头，“带她到小会客室，我这就和小豆沙过去。”既然是以小豆沙的名义请的客，她当然得到场。今天正好她休息，已经穿好了见客的衣裳。魏楹也休息，在前院见几个慕名来拜访的江南才子。他表现的一点都不在意两个儿子作品的甄选结果，说是他的儿子可能落选么？也不想想，他们享受的可是仅次于皇子的教育条件。如今拿出去贱卖，要是还落选，那等于是打他的脸。
沈寄对于方清瑕来说，也毋庸置疑是大人物了。她虽然胆子大，等候的时候也多少有些忐忑。眼见有人打起了厚帘子忙站到门口迎候。
打帘子的丫鬟笑道：“方姑娘，我家夫人和四姑娘到了。”
小豆沙当先进来，笑着唤了声‘方家姐姐’，然后福身见礼。
方清瑕忙还礼，“四姑娘客气了。”
沈寄则是被薄荷扶进来的，方清瑕忙行了晚辈礼，“见过魏夫人！”
沈寄笑道：“贸然请姑娘上门，实在是小女对你仰慕之极。请坐吧！”季白说的没错，小姑娘的长相透着大气、舒朗，从外表上跟小包子倒是蛮登对的。
小豆沙道：“方姐姐，你好厉害！我有两个哥哥、一个堂哥今年去参加了东山书院的入学试。他们都排在你后头呢。不过我二哥是因为出海耽搁了，不然肯定不只现在的排名。”
方清瑕一直生活在陇西，靠近沙漠倒不曾见过海。听到出海二字很感兴趣，但因为初来乍到却是不好多问。沈寄见状心道小豆沙简直神助攻，以后小包子真娶到了方家姑娘，真得谢谢这个妹子。她笑道：“两年多前平王带队出海，当时我入了一股