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“哎呀，我怎么可能养外室啊。你别胡说八道。”
魏楹打发了管孟去问沈寄拿银子，沈寄二话没说，直接给了三张一千两的银票。
十五叔笑道：“还是大侄媳妇做事爽快。”一边急急出去了。
沈寄听魏楹说起这个评价，便知道十五叔肯定是被魏楹挤兑了。不过，三千两银子，就是在京城也称得上是巨款了。她问魏楹，“要不要找人盯着点，十五叔别是真让人坑了才好。”
“坑什么坑，他十几岁就吃八方的人，能随便让人坑了。如果是风流韵事，咱们做小辈的就更不好多管了。”顿了一下，魏楹又道：“我觉得十五婶配十五叔，格局稍微低了些。要是我问你拿三千两银子给人江湖救急，你是不会不给的。”
沈寄知道他因为柳氏的事心头一直别扭着，只说道：“祖父挑的媳妇，轮得到你来评价么。各人自扫门前雪吧。再说了，你要是拿银子出去，给江湖人救急还罢了。要是给外头的人救急，你看我给不给。”
“我哪有外头的人啊。”
三月中旬，把八位举人送进了考场，沈寄邀了柳氏一起出门游玩。她从宫里出来，沈寄不等十五婶说什么，就主动邀了柳氏多住些日子。只是，她不想掺合柳氏选婿的事。当日陪着四婶到处相看媳妇，那是推脱不得。可柳氏和他们家又没有什么直接关系。好在十五婶也是有分寸的人，并没有提出什么过分的要求。只是带着柳氏出门进香散心。
这天天气好，沈寄邀约了她们姐妹还有王氏一起去看桃花，还跃了她一向交好的容七少奶奶。容七少奶奶又带了她的妹妹，也就是扬州的阮少夫人来。众人厮见了一番，笑道好久不见。沈寄拉过小芝麻，指着阮明惜问她：“还认不认得？”
毕竟是两年多不见，小芝麻挠了半天头没想起来，倒是阮明惜笑着道：“小芝麻——”还是那口扬州软语。
小芝麻握着阮明惜的手道：“是你啊，你也来了。”
沈寄知道她压根就没想起来，说的都是套话，就是阮明惜八成也是一行人过来来打招呼之前被恶补了一下的。不然，那会儿才两岁多，虽然时时一处玩，又哪里记得住。于是在小芝麻耳边提示道：“快跟明惜一起去玩，这桃花树下正好躲猫猫。你们以前在扬州的时候最爱一起躲猫猫了。”
小芝麻拉过小包子道：“明惜，这是我弟弟，小包子。这也是我弟弟，信哥。”
阮少夫人脸上一黯，她年前落了一胎，都已经成型的男胎了。今天本来也是出来散心的。于是也笑着对阮明惜道：“去吧，去玩躲猫猫。”
小芝麻拉上小权儿，让他当猫猫。小权儿不大乐意，沈寄推他一把，“去吧，难道你还留下听我们几个女人聊天不成。”沈寄点了几个人让看好几个孩子，小权儿小声嘟囔了一句下回不和女人跟孩子出来了。沈寄失笑，你老子可不想带你出去玩。便问他：“阿隆请你去玩，你怎么不去呢？”
“那里是公主府，规矩太大了。”小权儿一边说着，一边和几个小孩儿去玩了。从躲猫猫玩到老鹰捉小鸡，沈寄也没见到他有任何的不适应。
几个大人则是继续往里走，坐到一旁的亭子里一边聊天一边赏桃花。原来，阮家老爷子得官了，五品的实缺。所以一大家子只留下了阮二少爷一家在扬州看守家业，其余人等都进京来了。
沈寄心头暗笑，这才是真正的买官呢。阮家的家业怕是一半要归国库了，至少一半。这价忒贵！不过，有了官身，他们家的生意应该更好做一些。不过，阮家也好，漕帮也好，这些人都是有拥立之功的，得官也在情理之中。继而苦笑，魏楹其实也有拥立之功，面上升了一级，看着倒也还过得去。三十岁的三品，满朝也数不出几个来。这冷板凳还不知要坐到几时，皇帝的执念，能不能打消？
小包子玩了一阵，乐颠颠的和信哥一起回来问他们能不能去折桃花。
这可不行，半山寺的桃花是不让游人折的。方才他们一路逛进来，被放进这景致最好的地方，还是因为沈寄和庙里和尚因为吃食接下的几分交情呢。
两小子便不高兴了，方才他们央求小叔叔抱他们去折，小叔叔让他们回来问问再说。
“这是别人家的东西呢，怎么能想要就要。”本来从前的小宅子里魏楹是移栽了些过去，来年又分开再种，如今已经成了一小片桃林。只是去年买了大宅子，手头便不是那么松动。连魏楹中意的古董都让了不少给同僚。后来又赶上国孝，窅然楼和宝月斋的生意清淡无比。再有魏楹去了冷衙门，一些福利也削减了。那小宅子沈寄就一年五百两银子赁出去了，总不好再去摘。
“要嘛。”小包子圆滚滚的小身子滚进沈寄怀里撒娇。
阮少夫人见阮明惜也跑回来，眼巴巴的望着自己，于是说道：“不如多给些香油钱。”
沈寄摇摇头，“半山寺可不稀罕，这小庙上头有人，权贵都不敢招惹的。”
阮少夫人看一样容七少奶奶，后者显然也不知道。她们只是听说这里的桃花开得好，所以过来看。半道碰上沈寄一行人，来了才知道进来居然还得有交情才行，便沾沈寄的光进来了。至于这小庙的靠山她们全然不知。之前根本都没留意过这么一间小庙。
沈寄捏捏小包子的脸，“你喜欢看桃花，是喜欢看桃花在指头开得艳，还是要看它被摘下来没几日就死了蔫了。”
“开得艳。”
“那就是了，回头我打发人去老宅子那边分些枝桠回来种上，明后年就可以在家看了。”
小芝麻忙问道：“娘，种在哪？暖房么？”
“不用进暖房，就种在后院那片空地好了。”
小芝麻点头，“哦，畜生园那边。”一边对阮明惜道：“你回头来我家往吧，我家的畜生园有好孔雀有猴子有天鹅……”每次家里宴请，小朋友都很羡慕，小芝麻小包子都很得意的。
沈寄以手扶额，“是动物园，动物园啊。”好好一个小动物园被三叔祖父说成是畜生园，还叫开了。
小芝麻捂着嘴巴，又说错了。可是看母亲这幅懊恼样儿又有些想笑。
小包子忽然拍着手道：“姨婆真好看！”
沈寄看过去，柳氏正站在一株桃树下，上头有花瓣飘落，的确是很美丽的一幅画。
容七少奶奶问道：“魏夫人，这位是？”
方才介绍的时候，柳氏和十五婶都不在，所以听到小包子叫姨婆，看过去又是个十五六的少女，便忍不住问了。
“哦，这是我家十五婶娘家的小妹子。父亲是XX州的知府，跟着十五婶上京小住。”沈寄眼见这两姐妹都多看了柳氏几眼，心道，难道有意结亲？她看眼十五婶，十五婶自然也瞧在眼底了。想必回去以后就会细问沈寄这两人的来头。
几个小孩儿得了沈寄回去移栽桃花的承诺，又听她说了一通花里枝头红颜老去的话，又乐颠颠的回去玩了。小权儿还拿了带的鞠球出来，叫他们几个蹴鞠玩儿。他这个年岁的确是尴尬，老爹出去玩不带他，好容易有阿隆这个同龄玩伴，偏身份太高，他不乐意去公主府。便只能退而求其次带着侄儿侄女们玩了。好在平日里他文武课程不少，也没多少时间来玩。
一行人赏过了桃花，又在半山寺地斋饭，至于那限量供应的寿面沈寄就没去要了。这么多人供应不过来。回去的路上，沈寄有些打瞌睡，春困秋乏嘛。小包子和小芝麻玩闹了一上午也累了，便一边一个窝在她身边也跟着打瞌睡。他们是从后山坐轿子下山，一颠一颠的很助长瞌睡。
下到山脚，从轿子换上回家的马车。小芝麻小包子睡得熟熟的，被下人抱上马车，沈寄则带着季白过去和阮少夫人一行道别。
回到府中十五婶果然来跟沈寄打听了，沈寄也不多话，只把实情一五一十的说了。容家是皇商，阮家是巨富，当初都是站对了队的人家。至于阮家老爷如今得官的事，十五婶已经听说了。
十五婶便道：“怪不得。”
沈寄笑笑，怪不得容七少奶奶和阮少夫人通身那样好气派。只是，这样的人家是非也多啊。容家只是商家，虽是皇商但终究不脱商字，在官宦人家眼底，门第是低了些。阮家如今可是门庭大改，步入了士的行列。可是阮家两房少奶奶已经是斗得热闹无比，柳氏琴棋书画是不差，五品官的父亲，书香世家，家世配阮家老三也相当。容家似乎没什么和柳氏年貌相当的小叔子。而且他们只是皇商，柳家父母想必不会愿意。想来她们看柳氏，是为阮三少爷相看的。
十五婶叹口气，“我这个长姐，也是不好当。”她已经将董举人的情况写信回去告诉叔婶，暂时还没有回音。现在阮、容二位摆明了对自家小妹子有意思，她也不得不过问一二。
沈寄笑笑，婚嫁这种大事，要帮人做主的确是为难。好了不说，要是一个不好就容易落埋怨。所以，她坚决不掺合，要是十五婶打听什么，她就据实以告。
回头告诉魏楹，他笑道：“莫不是见过了天家富贵，便有些不乐意嫁个穷举人。光想着摘桃子怎么成，还是要同甘共苦过的夫妻才长久。就如你我，是吧？”
沈寄好笑的道：“你怎么老是对人家柳姑娘有成见？人家想挑个好的过日子，也不是过错嘛。”
“就怕挑花了眼，其实十五婶帮她出的主意是顶好的。今天怕是见识了阮少夫人的富贵清雅有些心动了。也好，若是个耐不住贫寒的，小董今年如果真差些火候，与她做了夫妻，将来仕途上难免有起落。起的时候还好，落的时候可就不好说了。如果再倒霉一点，大器晚成再过个一两科才考中，她更是眼睛会长到头顶上。”
“反正我是不掺和的，只是苦了十五婶。不过还好，最后还是她父母拍板。”不过魏楹说得没错，柳氏之前一心进宫，又进宫去了一次见识了天家富贵。虽然她艳羡自己做这个官太太，家资富裕，又能和贵人搭上话。可要她陪着小董一年一年的苦熬，想熬到夫婿金榜题名，再熬到他飞黄腾达，怕是不容易。而且，科举的事不好说。万一就真没考中呢。那可不如阮家三少爷注定富贵的一生。
三日考期过去，魏家这八个举子因为之前被督着炼五禽戏，还算平安的出了考场，没用人抬出来。出来后也靠自己的力量坐上了马车，只回来后来魏楹沈寄跟前打了招呼就全都回去倒头大睡。这个，沈寄还算有经验，当年魏楹也是差不离了。于是让大厨房温着吃食，等他们睡足了恢复了精神再送热乎乎的吃食去。之后众人出去应酬不提，只等到半月后发榜，魏楹一早打发了人去看榜。还算不错，八个中了两个，一个是魏家在族学附学的亲戚，已经三十出头，一个是本乡的举人，已届不惑之龄。
自然是几家欢喜几家愁，可是这一步，少有人是一次性成功的。魏楹这种成功范例不是时常有的。所以，虽然失望，却也还能把持，笑着和中了的人道喜，便准备收拾回乡了。临行自然来和魏楹沈寄告辞。
魏楹拍着族弟的肩膀鼓励了几句，又和另外几人说了话，最后问小董愿不愿意留在京兆尹衙门做个小小的文职，算是帮他谋了份差事。虽然月钱不多，而且是没有编制的那种工作人员，但衙门提供食宿。而且京城毕竟是文