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“由州府统一派人护送上京，比我们要晚一步。”
“成，回头我带你到公主府去。公主有一儿一女，你准备一下见面礼。”十五婶的事，沈寄无法推脱，只得如此说道。
“好的。”十五婶眉开眼笑的，她老早就准备好了。甚至娘家人还为此给了活动经费。也是没法子，家中亲友最有出息就是大侄子了，而且大侄媳妇在宫里走动，自家儿子跟着进宫还得过太后的赏赐。这事儿当年她回娘家也炫耀过。小妹子和其他几个堂妹表妹来家里往，还特地要求看过自家小儿子从宫里得的好东西。
沈寄听十五婶说了，心头苦笑，如果是听小权儿那小屁孩当初一通胡吹宫里如何如何的好，然后看了那些能把人眼睛闪瞎的好东西所以才有进宫的念头萌芽，那今日找上她还真是有因才有果。当然，找上芙叶也是个因果。要不是自己当初被错认成她，小权儿哪里可能进宫去。
“我堂叔是五品官儿，刚好够资格。小妹子又幼有才名、美名，这便入选了。”
沈寄心头叹息，这年头，怎么都把进宫当好事么？不是说一听说皇帝要选秀，很多人家赶紧的给姑娘定亲么。看来，能像贾宝玉他姐那样认为宫里是见不得人的去处的人少啊。
沈寄晚上把事情说给魏楹听了，“你说宫里的女人，尤其是太后和皇后，那么的恨我，我去帮人走路子，怕是会害了人家啊。”
“那里有什么想法？”
“我想帮倒忙。”落选的失落是一时的，进宫的苦是一世的。进了宫说不得就要做个白发宫女，即便好听些，女官，可是二十五岁放出宫在这个时代也算是青春已逝了。就算当了妃子吧，三宫六院七十二妃，只是个五品官之女，多久才轮到一次侍寝啊。宫里可是步步惊心的地方，而且还有太后和皇后的给外‘关照’。搞不好进宫没多久，就收到消息说人没了。宫女那可是不兴收尸的。直接送到化人场，有主子关照的，也许能有个骨灰坛。没有的话搞不好就是当风扬之。真正的活不见人死不见尸！
魏楹点点头，“也只好如此了，好生想个法子把人安顿好为上。我还有一件事要告诉你。”
“什么？”
“还记得和你一起跳过舞的东昌小公主么？”
沈寄脸色一变了，“忘不了。”
“她已启程来吃，东昌的使节今儿特地告诉我的。我不知道他为什么要告诉我。这个时候来，该是来选秀的吧。”
“难道是为你而来？”
☆、卷六 V 218 故人（2）
异族公主没有必要赶选秀的趟子，要和亲的话什么时候来宫里都会给她一个高位。那这个时候那个可恶的公主来做什么。沈寄一想到那个小丫头叫自己‘老女人’就气不打一处来。而且，高昌使节还特地告诉魏楹一声做什么？唯一的指向就是，那个丫头是冲魏楹来的。
“看你惹的烂桃花！”沈寄愤然道。
“哪比得上你！”魏楹盯着她道。
沈寄这才想起自己那朵九重宫门内的烂桃花，这叫什么事儿。
“我怀疑，人是皇上叫来的。不然，东昌王和王后，不会这么爽快放人。没准儿，他们以为是皇帝把人看上了。”然后皇帝的用意，已经是昭然若揭了。这算什么啊，赔一个媳妇儿给他么？看来是要一条道走到黑，硬是要抢他的媳妇了。想到这里，魏楹愤恨的起身往书房去了。
沈寄也是一阵气闷，这关我什么事儿嘛，你自己还不是一样。她赌气睡下，也不去书房找他回来。
魏楹在书房坐了半个时辰，没人来找他回去，他就索性不回去了，一个人在书房睡下。
第二天，魏楹去上朝的时候在二门处碰到十五叔。他一身劲装，像是正在打拳的样子。
“大侄子，我昨晚见你的书房挺晚了还亮着烛火，后来也没听到你回房的脚步声，你怎么一个人睡书房去了啊？是不是你婶子娘家堂妹的事让你们小两口为难了？没事儿，你婶子也就是说说而已。”
魏楹蹙眉，心头想着小寄干嘛把十五叔一家安排在正房隔壁的院子，这栋宅子院子多着呢。不过，这也是表示亲近的意思。小寄昨天跟小权儿说了，那个院子就是属于他们家的。他们来了就住那里，不来那里就空着。
“不是为这事儿。”
十五叔挑眉，“那难道是你在外头拈花惹草，被赶去书房睡的？我瞅着不像啊，你这么怕媳妇的人。”
“我走了，还要赶上朝的时辰呢。”魏楹说完，大步离去。
十五叔笑道：“难道被我说中了，恼羞成怒？”他当然不会那么清闲的关心大侄子和大侄媳妇房里的事，只是昨天起夜看到书房的烛火。便犯上了嘀咕，难道是自家媳妇说的事挺难办的？他本来不知道，是高高兴兴的接了信上京城来玩的。上了路都快到了，媳妇才告诉他小姨妹也在上京应选的人力，还说她叔叔婶婶千万拜托让她找大侄子和大侄媳妇找找门路。所以他才会留心的，然后习武之人嘛，一留心就注意到了大侄子是睡的书房。难道小两口为此事生了口角？多的事他也不清楚，可如果这事让他们为难，那自然就算了。大侄子和堂小姨子，孰远孰近他是很清楚的。
不过看大侄子这样子，应该不是为了这件事发愁。那难道，他真的有外心了？不敢吧，大侄媳妇看着温温和和的，骨子里厉害着呢。
他打完拳回去，十五婶已经起身了，至于小权儿，现在已经命苦的在院子里扎马步了。
十五婶让丫头给自己找了好几身衣裳出来，在身前比划着却总是不满意。
“你要干啥去？”
“大侄媳妇说今天带我去公主府拜访，我挑件合适的衣裳。”
“这，你可别为难大侄媳妇。”
“为难什么，人大侄媳妇一口就答应下来了。那可是她嫡嫡亲的表姐。这府里也时常来的。要是为难大侄媳妇就不会这么爽快了。而且帖子一送过去说要带我去拜访，公主很快就回了请帖来。看，烫金的，专门给了我一张。”
两口子正说着，季白过来了。看到小权儿扎马步，不由上前逗他，“哟，小爷，你能这么蹲多久啊？”前些年小权儿来都是跟着季白睡的，成日家一起捣蛋跟进跟出，两人也算是情谊深厚。
“去去去，别捣乱。”
季白笑笑，然后走开，结果小权儿又叫住她，“唉，我说，你不小了，赶紧嫁人吧。不然就老了！要不我替你跟大嫂说说？”
“你、你，你怎么这么可恶呢？”季白看四下无人，伸腿出去绊小权儿。
小权儿巍然不动，“就凭你？”
“奴婢还有事，不跟你玩儿了。”季白说完就往屋里去了，被获准进去后墩身给正在找衣服的十五婶一福：“见过十五夫人，奶奶遣奴婢来同您说一声，让您找身素净的衣服穿。虽然已经出了国孝，可芙叶公主对先帝的感情甚是深厚。”
十五婶放下手里的艳色裙子，“是，虽然皇家以日代月，可正经的孝期其实还没过。”
对芙叶来说，她对先帝的确很有感情。但是她在草原上长大，儒家这套她其实是不想讲的。不然也就不会跟沈寄抱怨不能宴请不能摆大红大绿的鲜花了。可是，不好让人抓着这个把柄。而且，她时常进宫看太皇太后，当娘的课不想见到孙女半年不到就花枝招展的了。所以，芙叶也不得不注意这些。如今太皇太后就是她的考山呢。
有老太太在，又喜欢她，太后皇帝皇后就都不会怠慢于她。不然，都是公主，如今也分出高下来了。当下最尊贵的自然是和新帝一母同胞的黛月公主，芙叶因为太皇太后的关系，也能跻身第二梯队。再是憨直，这些年她其实也在不断的成长着。就是因为成长了，所以肯在这种情势下帮着自己，沈寄才觉得难得。
她现在的处境挺艰难的，把天下最有权势的人看中了。偏偏她自己还不乐意。所以，这种情况下仕途受阻还对她不离不弃的魏楹，以及明知帮着她会得罪新帝，一个不好也可能连太后皇后都得罪了，甚至太皇太后知道了也不会乐见，却还是当她是妹子照看的芙叶就格外的难得了。
至于魏楹，今天回来还是哄哄他好了。虽然自己没错，可是同理他也没错。他被阻了最看重的仕途，自己却没有真的受到什么损失。所以，还是不要置气了。
吃过早饭，沈寄和十五婶出去坐马车，几个婆子正把一筐成熟了而且卖相好的蔬菜瓜果往后头的马车上抬，等一下好给公主府送去。上一回门也不好空手，这些就是最好的礼物了。
沈寄对十五婶说道：“我们走吧。”
“娘，去哪？”小芝麻冲出来问道。她一向是最喜欢跟着出门的了。
“去公主府，你在家替爹娘好生招待小叔叔和信哥吧。”
小芝麻想了想，爽快的答应，想来是她自己也很喜欢跟着小权儿玩。比她见过的所有哥哥都会玩，果然不愧是小叔叔。
到了芙叶公主家，阿隆跟着驸马到军中长见识去了，丹朱在宫中陪太皇太后兼小皇叔（玉太嫔之子）。她跟小包子一样，也对襁褓中的长辈很感兴趣。皇帝给刚出生的小弟弟封了郡王，宫人如今就是小王爷小王爷的叫着。大名也还没有起。
芙叶闻说沈寄给她送了一大筐的瓜果蔬菜来，顿时笑眯了眼。
“这下有段日子都不用上你那里去摘了。不过你为什么不让我往宫里送啊？”
“光送太皇太后成么？”
那倒是，宫里贵人多着呢。不是还有个笑话说，御膳房都不敢给皇帝准备当季才能找得到的菜么。不然，回头找不到的时候皇帝要吃，你怎么办？
“公主，这是我的十五婶，从前照顾帮助我很多。”沈寄给芙叶介绍着十五婶。
一听这话，芙叶便露出了笑容，她自认是沈寄唯一的娘家人。今天她带婆家人上门，自然会给她长脸。
“见过公主！”十五婶上前行国礼。
芙叶笑道：“婶子不用客气，快免礼吧。小寄在我这里是从来不拘礼的，我也是因为这个才喜欢她来。”
两个孩子不在家，不过见面礼十五婶还是送上了，说是让他们闲了把玩或者赏给下人都行。自然比送小包子小芝麻的又上了个台阶，毕竟身份不同。
说了一些客气话后，沈寄代十五婶提起了她小妹子的事，说是让芙叶多关照几分。芙叶满口答应，说会托人去照顾。
沈寄听了顿时放心，好在芙叶还记着她现在身处什么麻烦事里，没有大包大揽。只是还说进宫后会派人照顾。这样的话，只要不露了痕迹，也就不会牵扯到自己身上来。那些最上层的贵人才没有这么多心思去管新秀女能不能按时吃饭，分得的房间是朝阳还说背阴呢。而且，芙叶本来也不能大包大揽，谁知道最后哪些人会被选中留宫。所以，回去的路上沈寄心情还是很放松的。只要再找机会和芙叶多说说，想来她会安排好的。
十五婶看了心头便也跟着放松，“没想到公主这么平易近人。”
“哦，她是在民间长大的，没有那股眼高于顶的傲气。”皇家公主，不用看别人，看丹朱就知道了。小芝麻一直都有些抵触和丹朱玩，虽然不太懂，却也隐约明白丹朱身上那股子被皇家教养出来的傲气。不过其实那小姑娘，除了有点势利，也还挺可爱就是了。
“也是看是对什么�