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到了地方，向管理房屋出租的人（也是官派的）出示了魏楹的秀才证明文书，然后得到还有几间剩下的屋子的答复。说是本来是给人留的，现在那人找到更好的地方了所以才会有空出来的。钥匙正好在这个吏员手上便带他们去看房子。
沈寄他们便用五钱银子谢过老板然后跟着走。沈寄心头滴血，五钱银子啊，五百文，在乡下买肉都可以买到三十斤了。
去看了，剩下了三个房间，一个套间，两个单间，套间五两银子一个月，单间三两，一个月起租，咬咬牙便租了下来。沈寄付了十六两，先租两个月。因为三月考完，还要再等一等成绩。德叔德婶想着要尽快找到儿子，便先租了一个月付了三两。之所以租这一个月，是沈寄游说的，说这里房子其实很俏，找到儿子转租出去不亏钱，比住客栈划算多了。
套间相当于后世的一室一厅，单间就相当于标间，沈寄参观了一下发现古人其实真的是很有智慧的。这样的房子其实修建很简单，但是修起来了就不愁客源。这里里里外外一共一两百间屋子，每个月租金还是挺可观的。而且，又给初给京城的人以及买不起房子却需要住在市区的人提供了便利。
但是，很快问题就出来了。这里的房间，套间里有厕所，标间的住户需要走远一些到相当于公厕的地方去解决。而且，没有厨房，统统没有厨房。
放好了行李，沈寄便和德婶一道打来清水用抹布擦家具，好在之前不久就有人住过，不用太费事。魏楹住了那个套间，他自己屋里的就自己动手了。反正没别人看到的时候，他都是不介意帮沈寄干活的。
忙活完了，直起腰看看，太阳已经下山了。沈寄便和德婶出去，在这片廉租房的区域转悠，想看看别人家是怎么解决吃饭这个问题的。走了一圈看下来，打算住得长久的，便找来泥瓦匠砌个灶台，只要不破坏房子原有的结构，也没人管。住得短的呢，便是买了热食来吃。这附近不远就是菜式，沈寄她们去转了一圈，便买了四个土灶烧饼回去，四文钱一个的，里头夹的是菜，八文钱的就夹了肉。两人各买了一菜一肉的回去。对视一眼，眼底都写得是这钱真是不经花。
沈寄又多留意了一下，这市集里都卖些什么。京城自然不像小地方就一个市集，不过这个市集也真够大的。沈寄进去转了一圈出来，发现果然如魏楹所说，京城虽然花钱快，但赚钱的门路也比乡下多。她看到好些个卖小吃食的，价格还不便宜呢。只是，这里没有那么方便的鱼可以捉，也没有屋后的田可以种土豆、萝卜这类的，更没处喂鸡生蛋。就连那个驴车，也由方才的豆腐脑老板介绍卖给别人了。这样一来，沈寄手头除开十六两房租还剩下五十两银子。暂时还不会发生经济危机，不过，也不能坐吃山空。
四个人一起坐在屋外的空地吃烧饼，就连热水也是之前在豆腐脑摊上装的。没有灶，连口热水都难得。德叔接过肉饼直接就开始吃了。魏楹却是掰成了两半，又把沈寄手里的菜饼也如法炮制，然后一人一半肉饼，一半菜饼的解决掉。
德婶便不由得多看了两眼，回头又瞪了德叔一眼。她和沈寄自然也是想吃肉饼的，可是为了节约钱才只买了两个。可人家魏少爷就知道分一半给寄姐吃。自家老头子一辈子都没有这么细心过。不过，他们两个，的确不像是少爷和丫头啊。一个人自然的就分了，另一个也不推迟拿过来就开始吃。怪不得之前有流言传出呢。不过，这一路上她都是看在眼底的，两孩子都是规矩人，只是有些不拘小节而已。
沈寄吃完就说起想垒灶台的事，德叔忙道：“寄姐，这事儿交给小老儿就是了。我回头去问问，在哪里可以找到东西，然后自己就可以动手垒一个，明天干了就可以用。”
沈寄笑道：“那就太方便了，明天开始咱们就可以自己买菜做饭吃。嗯，我还要再去市集看看，可以做点什么去卖。”
德婶笑道：“早就听说寄姐很能干了，到时候我也给你搭把手。”
“嗯。”
四个人有半年相处的缘分，又一路同行上京，倒是相处得不错。德婶开始觉得沈寄模样清秀甜美又能干会持家，想着自己儿子也老大不小了，如果可行的话到时候可以向魏楹提亲。可是之前看他们分饼吃，心头就动摇了。裴先生说魏楹是有大前途的人，他自然不会娶寄姐。可是不娶，他可以纳为妾啊。瞧他们这模样，要说没有一点小心思那可是说不过去的。唉，可惜寄姐这么个伶俐人儿，没个好出身，也只能给人做妾。
她说给德叔听，后者道：“你管那么多呢。反正找到儿子，咱们说不定就搬走了。”
“也是啊。”
第二天早上起来，沈寄便去看昨天德叔垒的灶台，还有买回来的柴火，估计下午才能用。于是到巷口去买了豆浆油条回来和魏楹一起吃。
魏楹看沈寄适应良好，又回复了活力无限的模样，忍不住微笑。沈寄正埋头把油条扯成一段一段的然后泡在豆浆里，察觉到了就抬头看他：“你看我做什么？”
☆、卷一 进京（5）
魏楹很想说一句‘秀色可餐’，可又怕把沈寄吓跑了，就说道：“我看你就像是更开始卖鱼丸时候的样子。”
“嗯嗯，差不多，我吃完了把碗筷洗了拿去还，然后就和德婶到市集去买锅碗瓢盆。”
“嗯。”
沈寄最后跑了几趟，才和德婶一起把买的东西搬了回来，看着也蛮像个样子了。置办齐自己要用的一套粗瓷的用品和卖小吃食会用到的细瓷的用品，就又花去了三四两银子。然后中午还是出去买的包子馒头回来吃，下午的时候她就和德婶一起挽着菜篮又往市集去。这个时候去买菜，有些菜农急着回家，就会卖得便宜一点。
沈寄又去捡漏买了一笼肥肠，然后青菜若干。裴先生不吃这一口，应该说大部分的人都不吃这口，所以他们也几个月没得吃了。问德婶，她倒是说其实她和老头子都不忌讳这个。而且还听说沈寄做的红烧肥肠、粉蒸肥肠、粉肠冬瓜汤从前卖得很不错，她也想尝尝。
“寄姐，你还卖这个么？”
“嗯，我想试试，反正这里离市集比较近。而且，我早上还想卖粥。”她让德叔给垒了两个灶台，就是为了卖小吃做准备的。
当晚又吃到沈寄亲手做的几个拿手菜，魏楹显然食欲大振，裴家的饭菜不是说不好吃，可他还是更喜欢吃沈寄做的。就连德叔和德婶也连连说味道很好。
沈寄笑着谦虚了几句，便把准备去市集卖小吃的话说了。魏楹夹菜的手顿了一下，然后‘嗯’了一声。到如今，他还是不得不让沈寄去卖小吃食。这样的日子不会太久了，等他入了仕，她就不必这么辛苦了。
沈寄想的却完全不是这个，她眉眼间还有几分小得意，“少爷，我也成了饿不死的手艺人了。”
魏楹好笑的看她一眼，也只有寄姐，苦中作乐还能这么由衷，难为她了。
吃完晚饭收拾了，沈寄就开始做明日的准备。他们是在魏楹套间的厅里安了饭桌吃饭，收拾了就是他的书桌。为了节省灯油，沈寄还是和德婶在他的屋里剥皮蛋，只有切姜丝剁瘦肉才拿到外头去。沈寄明早打算一早起来熬皮蛋瘦肉粥。如果卖得好，再加别的样式。还有肥肠，昨天只做了一盘，还剩了一大半，今年先做去看看效果。
准备工作都做好了，沈寄出去烧水，烧了一大锅，她想洗个澡。至于地点嘛，跟魏楹商量了一下，回头她去他屋里的厕所洗，那里其实很是干净，水冲得勤快也不会有味道。旁边有块小空地，正好可以用来洗澡。问了德婶，她说这么冷的天怕冻着了，她暂时不洗。
于是，沈寄去洗澡的时候，魏楹就去旁边屋里和德叔说话，德婶就在魏楹的外间坐着做点针线活。这样安排倒也没有什么问题。沈寄动作快，不到半个时辰，连衣服都洗来晾好了。她的单间窗户那里可以晾晒外衣。
洗过澡浑身暖洋洋的，很是舒服，他们很是节约，就只有魏楹的房间里摆了炭盆。不过沈寄还是给自己准备了汤婆子，之前水烧热就灌上了，这会儿把被窝也熏得很暖和了。这被子还是他们从乡下带来的呢，一路上很占地方，驴车本就不宽敞，所以坐得不大舒服。不过，现在安顿好了，挣钱的活计明天也就开始了，可以安心的睡觉了。
早晨，魏楹是在一阵香味中醒过来的，起身整理洗漱然后出去，就看到沈寄正洗了蓝白碎花的围裙站在灶台边看着锅里翻滚的热粥，手里还拿着一个大勺，一脸的认真。
这粥嘛，她自然也是熬过的，不过今天第一天上市要格外注意火候。
“少爷，你起了啊，等一下，马上可以喝粥了。”
一会儿好了，先舀出四晚来晾着，剩下的就要拿去卖了。德叔知道沈寄要卖粥，找来木料给她做了个小推车，这会儿直接帮她把整锅粥连锅一起端到上面放着，等一下推着到巷口去卖就好了。今天做得不多，如果生意好，估计在巷口就可以卖完，不用到市集去了。而且有这个车真的是好方便，不像从前赶集还得肩扛背背的。
沈寄觉得像德叔这样，灶台也会砌，小车也会做，真的是太方便了。又没话什么钱，东西还很合用。今天，德婶会留在家帮着沈寄一起卖粥，然后做肥肠，德叔则会按照昨天打听的，去到他们儿子呆的那家镖局去找他。昨天问出路来，可是要给沈寄做小车，他就没有去。
于是，呼啦啦的喝完皮蛋瘦肉粥，除了魏楹回去继续看书，那三人就各自出发了。沈寄和德婶推着小车到巷口，找了个显眼的位置就摆上摊了。斜对面就是昨天沈寄买豆浆油条的小摊，那家的摊主在她们忙活的时候一直看着这边。前两天这里住进来一个赴考的举人，这是他家的小丫头和帮佣，（别人以为德叔德婶也是魏家的家仆）那摊主也是知道的。看在举人的份上，那人没有出声赶人。不然，在这个地头摆摊卖粥，那是明明白白的抢生意啊。连个男人都没有，想占稳摊子可不容易。
小车上面放着粥，还有洗干净的细瓷碗碟，还有昨天现腌的萝卜条，而下边就隔着七八个做的小木凳还有两张小桌。
沈寄给订的六文钱一碗，这是她在市集做了市场调查后定下的价格。粥凉了就不好喝了。所以，很快她就和对面一样吆喝上了，也招来了几个住在这里的客人。热粥喝下去，浑身都暖和了，而且人都有猎奇心理，所以生意还不错。半个时辰的样子，粥就卖完了，一大锅一共卖了二十碗，而且省下了早饭钱。算算成本，昨天下午去割肉买米买生姜，差不多是四十多文，而且肉昨天自己也吃了，米缸也还剩了米。照这么算下来，一天赚将近一百文没压力。
而那个豆浆摊主的东西还有一半没有卖出去，看着她们的便有些不善。沈寄悄悄吐吐上头，好在有一个举人在那里压阵。
☆、卷一 桃花（1）
卖完粥，沈寄觉得形势大好，这里的租户少说也有两三百户人，一大半的人是没有准备灶台的，是个很大的消费群体。
其实，她也不算抢走了那个豆浆摊的生意，因为他的东西也不是卖不完。这样看来，她的东西可以不用拿去市集就全卖掉了。