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果然，那些孩子们很快就跑了回来，小一点的直接光着身子，手里拎着他们的衣服，大的也脱的只剩下简单的内衣，把衣服都堆在艾琳的面前，并且都很客气的对她说了声“谢谢”，然后就乐滋滋的跑走了。
“呃，这是……”看着自己面前堆起来的小山一样的衣服，艾琳看看斯托特神父，感觉自己着道了。
“哈哈哈，艾琳，我对孩子们的要求是自立，所以他们平时都是自己洗衣服的。既然今天你说要帮忙，他们当然都开心啊，所以连内衣都恨不得脱下来给你洗呢。”斯托特神父笑的几乎合不拢嘴，但接着又说了一句让艾琳咬牙切齿的话：“那几个大点的孩子没回来，你少做了不少的工作呢，不过我的衣服也脏了，你会不会热心的帮忙？”
“没可能的。”艾琳的脸一抽，看着面前的衣服就知道自己低估了这些孩子了。
洗衣服洗了小半夜，艾琳才揉着有些发木的手指头往回走。虽然有些累，不过她真正感觉到什么是充实。孩子们用那样崇拜的眼神看着自己，让艾琳真的很满足。
“艾琳。”斯托特身份在门口叫住了艾琳，他的怀里还抱着已经睡着了的小宝贝。听几个孩子说，小宝贝的舌头太大了，躺着睡觉有时候姿势不对就会窒息，所以斯托特神父差不多都是整夜抱着她的。
艾琳可以想象一个慈爱的如同父亲一样的男人，靠在一张小床上，不能躺着只能半坐着，整夜抱着一个有残疾、随时可能危机生命的小宝贝，那该是一种什么样的爱呢。
“什么事，斯托特神父？需要我来抱她吗？”艾琳来到斯托特神父身边，不知道是不是斯托特希望自己能帮他带带小宝贝，毕竟一个男人带着这样小的孩子真的不容易，睡眠不足的话他的身体也熬不住的。
“不，不是，小宝贝已经习惯了我的怀抱，换了别人会马上就醒来的。我只是想要谢谢你，谢谢你为了孩子们所做的。”
“哦，那没什么，我喜欢他们，真的。”艾琳摇摇头，笑的很欣慰。她以前对孩子确实没有什么特别的感情，这也可能是因为她还没有自己的孩子吧。可是今天这些孩子给她的震撼太大了，让她的爱蓬勃而生，几乎想要把每个孩子都拥抱在怀里，尽自己的所能给他们全部的爱。
“其实这不容易，艾琳，但你做到了。我能看出你的真心，所以才感谢你。”斯托特神父在想，如果只是一个为了找个吃饭和睡觉地方的人，一定不会这样耐心的为孩子们做这么多，可艾琳完全不是，也许她最开始留下来是为了生存，可接下来的一切，可以从艾琳的眼神里就看到她全部的爱。
“晚安，斯托特神父。其实应该感谢的是我，感谢上帝也感谢你，更感谢那些孩子们，可以让我找到自己的价值。”艾琳挥挥手，微笑着走了出去。
看着艾琳消失在月色中的背影，斯托特神父低头沉思了一下。托马斯大人会有什么样的回信呢？这样的女人觉不简单。
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“托马斯大人，邮差来了，带来了一卷斯托特神父的信。”特里克把手里的羊皮卷交给托马斯，然后来到酒柜给自己也倒上一杯葡萄酒，随意的坐在椅子扶手上一边喝一边看着托马斯，等着他的指示。
“哦？这个月的东西送去了吗？”托马斯马上接过来，还以为是定期分给教堂的必需品没有送到，斯托特差人来送了。
“当然，每个月的第一天就会送去的。不过我觉得应该是更重要的事情吧，难道说您提出的学校的事情有了回信？”（关于学校的问题可以参照前面第44章，那里有提过学校的建议）
“嗯，可能吧。如果他还要再教孩子们读书的话，也确实有斯托特受的了。再分二十人份的粮食过去，如果有其他孩子去教堂学习的话，中午可以让那些孩子在教堂用餐，这样的话去的孩子会多些；他也可以不用更发愁食物的问题了。”
托马斯和特里克都认为，之前提到过的学校的事情有着落了。当初特里克把托马斯的意见带给斯托特的时候，斯托特很有积极性，唯一担心的就是精力不够，他怕自己教孩子们读书就没有办法有更多的时间到处去筹备粮食了。现在的情况下，生命和知识相比较，当然还是生命更重要了。
“好的，我明天就带着粮食过去。不过，您已经确定了是学校的事情？邮差还在等着您的回信呢。”特里克向托马斯努努嘴，意思是让托马斯打开看看，确认之后好给邮差一个回信。
“嗯。”托马斯本来已经笃定是教会可以同时办学校的事情得到了斯托特神父的支持了，却在打开那卷羊皮纸的时候吹了一声口哨，脸上的笑容也明媚起来。
“哦，托马斯大人，看来不止是学校的事情啊，是不是斯托特神父准备结婚了？”特里克也吹了一声口气，很不靠谱的逗趣着。
“呵呵……”托马斯笑的更美了，几乎有种魅惑从眼角眉梢迸发出来，看的特里克心里一阵的发虚，随即就听到托马斯给了自己一个奇怪的回信：“让邮差告诉斯托特神父，好好照顾那个女人，她的身份足可以配得上那匹大不列颠纯血马了。”
“呃？！”特里克明显楞了一下，不明白自己只是随口一个玩笑，怎么还真的把神父和一个女人扯上了关系。可是……大不列颠纯血马又是怎么回事？如果他没记错的话，最近倒上只有一个女人刚刚拥有那么一匹马。
“还有，明天你不必去教会了，斯托特会安排的。只要下次送食物过去的时候多五人份就行了。”托马斯说完，把那卷羊皮纸又卷了起来，在上面按上了他专有的火漆以示回复，然后就满心欢喜的吹着口哨上楼去了。
看着自己手里的羊皮纸上的火漆，特里克真想马上打开看看斯托特究竟在里面写了什么内容。可是托马斯大人的火漆啊，按上去就等于拥有法律效力了，除了斯托特神父之外，自己是完全不能打开的。
“究竟说了什么呢？五人份的食物？纯血马？”特里克把这些句子串联在一起，倒是多少有了些眉目，不过又摇摇头表示不敢置信：“难道艾琳小姐可以吃的那么多吗？一个人就分到了五人份的食物？”
托马斯在卧室里来回的踱步，然后又转圈，最后仍旧是习惯性的来到了窗边，掀起了窗帘向对面看去。虽然那扇窗子后面已经没有那个娇小的身影了，可托马斯发现自己忘不了那些可以看着她的晚上。
“呵呵，你真可爱，没有契约都跑不出我的视线。”托马斯反复想着斯托特神父的问题：来了一个叫艾琳的女人，带着一匹有道格拉斯家族徽章纯血马，该如何处理？
该如何处理？自己都不知道该拿那个女人怎么办，除了好好养着之外，托马斯暂时还找不到更好的解决办法呢。显然，特里克那个死缠烂打的建议并不成功。
正文 093 做个孩子王
“啊哈……早上好，埃米莉婶婶。”艾琳早上起来之后腰酸背痛，那是因为房间里的木板床太硬了。比她在城堡厨房的房间里睡的还硬，和庄园的床就更没有可比性了。
而且或许因为昨晚洗了太多的衣服，艾琳感觉两只手掌都好像火烧一样的疼，指头尖儿还发麻，她早上洗脸的时候，手几乎没有知觉；现在揉了揉才好一些的。
可艾琳却有一种苦中作乐的感觉，虽然条件很差，但她却一晚上都提醒自己要早点起来，帮埃米莉婶婶做早饭。
“早啊，好姑娘，早上是鸡蛋汤，你能去后面鸡窝里把鸡蛋取回来吗？”埃米莉婶婶依然说的很大声，看来她确实不知道是自己耳朵的问题，而别人的耳朵其实没有问题。
“好的。”艾琳马上向后院跑去，看到她的花花已经在嚼干草了，估计是埃米莉婶婶放进去的。
艾琳看到围拦边很低矮的鸡窝，想都没想就钻了过去，头上粘了两根稻草也不介意，伸手在鸡窝里面摸着。只是摸了半天，才只摸出了三只鸡蛋而已。
“你们并没有努力干活呀，比特里克管家可差远了。”看着手里的三只小鸡蛋，艾琳一下子就想起了之前特里克管家被托马斯要求下蛋的事情，眼前忽地闪过一个影子，很俊美的一张脸上，总是挂着那种看一眼就让人心慌的笑容。
“就算你有本事，估计也没法让这几只鸡多下蛋吧，倒是应该让你给这个教会多捐赠点东西。”艾琳一边自言自语，一边小心翼翼的捧着鸡蛋回去了。
“只有三个吗？看来还要再加点别的才行了。”看到艾琳只拿回了三只鸡蛋，埃米莉婶婶也皱起了眉头。二十几个孩子怎么分呢，就算是做鸡蛋汤显然也太少了呀。
“我有，想起来了，我还带着几只鸡蛋呢，不过是煮熟的。”艾琳马上就跑出去，到花花卸下来的马鞍上找到了自己昨天包着鸡蛋的围裙，除了她路上饿了吃掉的，还剩下四个鸡蛋，全部给了埃米莉婶婶。
“不错呀，切成丁，放在汤里，我在搅些面粉下去。”埃米莉婶婶手脚挺麻利，很快就盛来一小盆面粉和上水，看样子是要做疙瘩汤的路子了。
果然，这外国的疙瘩汤和中国的没啥区别，基本套路没怎么变，就是加了不少番茄酱进去，估计口味是偏西式的，有种红菜汤的味道。
“走吧，艾琳，然后你可以留在教会，也可以去带你的马儿散步。”埃米莉婶婶又提起大桶，和艾琳一起向教堂方向去送饭了。
今天一早上孩子们就非常热情，还邀请艾琳和他们一起吃饭，先盛到汤的也坐在一边等着，艾琳还是最后一个从埃米莉婶婶手里接过汤碗，但是孩子们已经笑眯眯的给她预留了位置。
“好了，宝贝们，我们可以开动啦。”艾琳把自己手里的勺子一挥，有了种君临天下的感觉。领着一群娃娃兵也不错嘛。
“孩子们！艾琳，早上好。”斯托特神父看到大家都围坐在一起，显然有事情宣布，向艾琳大了个招呼，就拍了拍手，示意大家都注意他的话：“孩子们，你们想不想得到更多的食物，每天多一片面包？”
“想！”孩子们一下自己就来了精神，显然食物的诱惑非常的大。
“那么好吧，我们从今天开始增加一个项目，也可以说是游戏，就是识字游戏。每天上午都认识一些单词或是句子，中午的时候就可以多一片面包了。”斯托特刚刚说完，就有孩子发出了欢呼声。
不过那欢呼声显然不是为了什么识字游戏，倒是更有可能是因为面包。
“那么好吧，大家吃完饭之后就去礼堂那里做好。不过你们要记住，今天识字可不单单是为了一片面包，相信将来你们会因为认识了很多的字，得多比面包多的多的东西的。”
斯托特神父尽量用最浅显、直白的话把知识的好处说明了，孩子们的欢呼声又高了，虽然不太明白其中的道理，但比面包更多的东西实在是个不小的诱惑。
“这真是个好主意，斯托特神父。如果有什么需要我帮忙的，我会尽力的。”艾琳也很高兴，她没想到神父突然宣布的是这件事情。而且她记得之前就和克尔丽娜说过学校的事情，可是克尔丽娜还觉得很不可思议呢。
“艾琳，�