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艾琳说了告辞，拉着托马斯就走，楚庭筠在后也没有过分的挽留，倒是一直送到了腰门，还似乎无意的说了一句：“本以为艾姑娘和托马斯公子会在这里等到子时再赏花的。”
“不用了，呵呵，好意心领了。”艾琳忙摆了摆手，想着楚庭筠端着一碗鸽子血给那株血珊瑚浇灌的样子就有些不寒而栗。
回到他们的小院，太阳已经将要落下去了，管家竟然在门口等着，像是有什么事情似的。
“管家，有事？”艾琳礼貌的问着。
“哦，是这样，老爷临时有事出门会了个朋友，原本要给艾姑娘和托马斯公子接风的酒席……。老爷说不能相陪实在过意不去，可这边的朋友又是怠慢不得，老爷权衡再三，觉得艾姑娘是大量之人，又所谓来日方长，所以吩咐小的把酒菜送到这边来，让我跟姑娘、公子说声失礼了。”
敢情就是一顿饭的时，居然还说的这么麻烦。不过艾琳也有些明白，大概是下午的事情让楚清源脸面上过意不去，现在若是强凑在一起吃饭显得也有些尴尬，可能就借着朋友的事情走了。
不过也好，艾琳倒是不喜欢应酬，在船上请楚清源吃饭是为了生意，现在人家里做客，当然是客随主便，自己吃倒是自在。
艾琳忙说：“不要紧，楚先生贵人事忙，朋友也是人情。”那管家见艾琳倒是也真的不介意就让几个丫鬟把食盒提过来，酒菜一样样的摆在了桌上。
这桌酒菜倒是很丰盛，全是江南的名菜，色香味俱全。托马斯没有见过这么丰盛的中餐，之前在亨利医生家里那一顿倒是记忆犹新，现在看到这么大的一桌子菜，一边感叹有些浪费了，一边又对那四溢的菜香和鲜亮的色彩赞不绝口。
“托马斯，尝尝真正的中餐吧，保证是让你回味无穷的口味。”艾琳拉托马斯坐下，让管家不必客气着伺候了，那管家又亲自斟满了两杯清香扑鼻的“竹叶青”酒才退了出去。
“艾琳，这菜你会做吗？”托马斯看着菜品笑着问艾琳。自然是得了艾琳的一个白眼。
“托马斯，这个你会用吗？”作为报复似的，艾琳把那一双红木筷子递到了托马斯的面前，一脸得意的笑着。
“这是……叉子？”托马斯看着那两根小细棍子确实不知道怎么用的，做叉子还少了几根齿，又不够尖，能好用吗？
“哈哈，这叫做筷子，这样用的，你试试？托马斯，你要学中文，当然也要学习中国的饮食习惯，用筷子是第一步，你从这顿饭开始就只能用筷子吃饭哦。”艾琳说着，把自己的筷子拿起来，伸手夹起一块笋片放在了嘴里，那鲜香的味道也只有新鲜的竹笋和这中式的做法才够地道。
“用这个吃饭？”托马斯学着艾琳的样子捏起了筷子，可那两根小细棍就是不听使唤，别说夹起东西来吃，就算要张开筷子都需要两只手辅助才能完成！
正文 第275章
一顿饭吃下来，托马斯的肚子没有饱，手指头却要肿了；捏着酒杯都发抖，每个手指头都僵硬的像是木头。“艾琳，我直接用勺子好不好？”托马斯看着那一桌的美食，偶尔夹到一块吃进去，却比不吃更悲剧；因为那美味勾搭的心痒难忍，可用那两个小棍子就是夹不起来呀。
“不行，你要入乡随俗，必须学会用筷子。你想啊，我到爱尔兰之后，都是用刀叉吃饭的，也没有强调你发双筷子给我呀。”艾琳坚决的摇摇头，又夹起一片滑溜溜的里脊放进嘴里，软嫩的肉味和鲜香的汤汁在口中意犹未尽，尤其是那种久违的中式氛围让艾琳无比惬意。
“艾琳，我饿……”托马斯用蹩脚的中文说着，一双眼睛水灵灵、泪汪汪的看着艾琳，好像路边的小狗狗一样可爱，又像是没断奶的猫咪一样萌呆。
可就算托马斯是出卖了自己的萌呆，想换来艾琳的萌宠，却都显得太过无力。艾琳很坚决的再次摇头，不过总算是有了些动容，夹起一块糖醋排骨放在了托马斯的碗里，“就这一块哦，你吃了会感觉回味无穷的，然后就会激发你努力学习用筷子的斗志了。”
结果，斗志被激发了，托马斯直接丢掉了筷子，改成用手去拿。只要是可以抓的起来的，托马斯克服了自己的小洁癖，完全被美食征服了。任艾琳如何的去挡驾，只是和托马斯弄的一样满身汤汁，仍然不能阻止托马斯对美食的疯狂，一顿饭吃的是喜笑颜开，无比欢脱。
晚饭后，艾琳和托马斯都饱饱的懒在一边，对看着相视一笑。西餐虽然丰盛，可也没有中餐这么多的菜式，而且爱尔兰属于食物匮乏期，托马斯又是那种不会轻易浪费的人，所以这么奢侈浪费倒还是第一次。
“托马斯，我努力学习做饭，你要好好学习用筷子哦，我们以后中西餐合璧，也要吃出风情来。”艾琳在托马斯挺俏的鼻尖上捏了一把，觉得这样懒着有些不舒服，胃里太多的食物难以消化，干脆拉起托马斯：“走啊，我们去逛夜市。”
“夜市？”托马斯不知道这个新奇的词是什么意思，听起来像是市场，可晚上的市场会有什么？
“中国和国外其他的地方不同，夜市也是一种文化，而且晚上的花灯很漂亮，远比单一的烛台好看的多，就连华丽的水晶灯也未必能有花灯的味道来。”艾琳起来把身上的衣服整理一下，这身古装她确实喜欢。又看看托马斯身上的衬衫和长靴，想了一下，找出一件斗篷给他披上，又拿一只斗笠给他遮住俊脸，倒是不太露脸了。
“行了，看起来像是个行走江湖的大侠。”艾琳在托马斯的胸前重重的拍了两下，拉着托马斯就往外走。
凭着记忆，艾琳找到了前厅，又准备出正门，却被管家从后面追过来拦住了：“二位贵客，这是要……”
“我们去夜市转转，吃多了胃里不舒服。管家放心，我们转转就回来的，我会小心记得路。”艾琳笑嘻嘻招招手，又要出门，管家再次叫住了艾琳：“艾姑娘慢走，我叫个小厮跟着你们。”
“那就谢谢了。”艾琳一想，这样出去还得找人问路、打听，索性就让管家找来一个小厮带路。
那管家倒是细心，还交给艾琳一个口袋，艾琳伸手接过来掂量一下，里面应该是银子之类的。
“这……，就谢谢楚先生和管家了，我先用着，一切开销从货物里抵算。”艾琳谢过之后就收下了。一是她手里有金币、银币，可毕竟不是这边流通的货币；二是下午烦人家给做了衣服，晚上又拿人家钱，总得有个说法，但也不必太客气了，毕竟她那几船的货，现在应该有大半已经进了楚家的仓库了。
那小厮也很乖巧，十八、九岁模样，看起来干干净净的一个小伙子，而且眼神里透着机灵，但却难得的没有那种奸猾和市侩，艾琳对这个小厮的第一印象倒是不错，想着以后自己在中国的生意扩大了，是不是也招揽几个这样的伙计。
“艾姑娘，我们这里最有名的夜市倒是不在城里，在临近的一个村庄，那里每隔三天一个小集，五天有大集，初一、十五都仿佛庙会似的热闹，如果艾姑娘要去，现在还有往来那个镇子的马车呢。”这小厮领着艾琳一边走，一边就介绍着。
“哦，还有往来的马车？那倒是真方便啊。”艾琳没有想到，这样的马车等同于现代的公共汽车了，真是古人的思想也够开明啊。
“有的，直到集市散了还有两辆马车往返几个村镇呢，所以说很方便。”
“那好，我们就坐马车去看看热闹吧，反正现在时间还早呢。”艾琳倒是有了兴致，既然有那么便利的交通，又有热闹可以看，当然要去了。
托马斯也没有意义，不过也许是大部分听不懂那个小厮的介绍，但见艾琳兴致勃勃的，也就微笑着点头，和艾琳手拉着手，就算是走到天涯海角他都愿意，何况只是到隔壁村子呢。
“那好，就在前面不远。”那小厮说着就带路，领着艾琳和托马斯往一条大街的路口走去。到了那里就看到一辆敞篷的大车停在路边，马车不太华丽，但空间很大，两边都是木制的座椅，看来确实是公交车的前身，车上已经有些人坐在上面了，估计是要坐满了走人。
而且艾琳注意到，这车子上是男女混坐在一起的，年轻的小媳妇也有，壮年的男人也有，似乎并没有太古板的扭扭捏捏，也算是民风开化了。实际历史上，从唐宋开始，中国的民风也是很开化的，能够成为世界领先的国家之一，也和开放有着很大的关系，倒是近代之后才关闭了国门，导致了一定程度的落后。
艾琳和托马斯、那个小厮上了马车，捡一边坐下，并没有引起多少旁人的注意，托马斯虽然是典型的欧洲人，可是斗篷一遮，斗笠一戴，加上还是夜晚，也看不出和旁人多大的不同，倒是两个人一直紧拉着的小手会偶尔使人侧目，但也没人指指点点，还当是感情很好的小夫妻出来游玩儿的。
“要走了，还有没有人上车？”一边的车夫喊了一声，远处又跑来两个人，一边蹲在地上抽烟斗的一个老头也上了车，车夫就上车赶起了马，两匹马虽然都不是那种名驹，可拉车的马性子温吞，拉的倒是稳当。
“不远的，两炷香的功夫就能看到那村头的灯笼了。”小厮怕艾琳坐的无聊，给她说了个时间。
“没事，看看路上的夜景倒是有趣。”艾琳表示不在意，反正是出来玩儿的，远点也没事呀。
只是才走了不到一炷香的功夫，那小厮就发现不对劲儿了，忙着招呼那前面赶车的车夫：“这怎么转弯了，不是往前楼子的吗？”前楼子应该就是那个有集市的村子了。
“啊，不是不是，小哥你不知道吗？我们这一车是往李家村的呀。哎呀，怪我怪我，忘了一直吆喝着了。”那赶车的倒是一直拍着脑门，转而又问：“那几位是要往前楼子赶集还是单要看热闹啊？我劝你们，要是看热闹今儿就去李家村吧，估计这会儿前楼子也没有多少人了，都往李家村去的。”
“那李家村有什么热闹吗？”艾琳接着问道。反正都是热闹，她倒是不介意往哪边走，原则就是跟着热闹走。
“有啊，有啊，比武招亲你们听说没？李家村的村长要嫁女儿，就学古人弄了个比武招亲。要说着李家村的村长闺女啊……”
“哈哈，去年弄的不是抛绣球嘛，今年又是比武招亲，当然更热闹了。”那车夫还没有说完，旁边一个年轻媳妇就接口说着，然后一车的人有大半车都跟着笑了起来。
“啊？还有这样的好事？那我们也去看看吧。”艾琳马上来了兴致。然后又在托马斯耳边，低声的用英语把这情况给他解释了一遍，托马斯眨巴着眼睛，虽然不太明白，可也表示很有兴趣。
“好嘞，那就一起吧。要不你们现在去前楼子，还得下去，往西边走半里地，那也有马车去前楼子。”
“不去了，不去了，我们去看看比武招亲。”艾琳笑嘻嘻的同意一道走了，那小厮也没有异议，反正管家交代伺候好了，既然这两位主儿高兴�