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艾琳说的很严谨，她确实不能自以为是的替托马斯决定什么，不过以物抵税的事情也不是不可以考虑。如果这些人真的拿不出大笔的钱来缴税，相信托马斯肯定也不会为难他们来逼债的，但能拿到点实用的东西总比一分钱都拿不到要好吧？
“好吧，我相信你，小姑娘。”村长点点头，对于艾琳的话也很赞同。起码艾琳这样说是真心诚意的能够帮忙，总比一些人满口答应下来，最后拍拍屁股就走人，空许了大话最后什么都没有做的好。
况且，艾琳的建议也是给这位村长提了个醒，发现改变一下思路，把种地只为填饱自己的肚子，变成种地可以填饱那些牲口的肚子、然后可以得到更多的收益也不错啊。
“维德、维德，办妥了。”和村长老头达成协议之后，艾琳就一路欢跳着跑去找维德了。而在这期间，迪克一直好像一个忠心的小亲兵一样，跟在艾琳的身边，不出声，只是看着她，跟着她。
“艾琳，什么事情办妥了？”维德看一眼已经准备去派发稀饭的几个女人，还以为艾琳是为了这件事情开心。因为维德仔细留意了一下，这次做出的稀饭只用了不到一袋的米，而应该可以供给这些村民这一次的晚餐了，确实比每家每户去派发一次要节省很多。
如果按照原来的想法，整个村长发一圈下来，每家一碗米来计算，起码也要两袋米了。当然，这不是说煮成稀饭之后就可以让每个村民都吃饱，起码统一的分配一下之后，省下来的米可以在早上或是中午的时候加餐，让大人干活的时候更有力气，这也是不错的办法。
“我是说特色养殖啊，你有没有试过给咱们农场的奶牛吃胡萝卜？给羊和猪也吃胡萝卜，那样它们肯定长的更好，肉质更鲜美。这里就是我和村长研究后决定的第一个特色养殖基地，如果可行的话，我会建议托马斯把这样养殖出来的家畜运到英格兰去，给那里的贵族也尝尝我们特别饲养的美味，然后就可以直接换回粮食了。”
艾琳笑眯眯的说着，而迪克则是在一旁使劲儿的跟着点头。要知道，当时村长给艾琳泼冷水的时候，迪克是最新泄气的一个。可迪克没有想到艾琳脑子一转，竟然就想出了这样的办法来。
“确实可行，艾琳，亏你想到这样的办法。”维德也仔细的想了一下，肯定的点了点头。因为他的农场里种植的胡萝卜大部分就是直接运到了托马斯的养马场，那里的马要求很高的营养，而有些东西还需要从英格兰海运过来，如果这里可以解决的话，又给托马斯大人节省了不少的金币呢。
“啦啦啦，我就说行嘛。走吧，迪克，我们去四处看看，研究一下今年的收成，计算一下我们前期的利润。”艾琳的眼睛闪闪的，就差直接飞出一大堆金币了。
尤其是得到了维德的肯定之后，艾琳甚至在想着，是不是要扩大生产，让这种特色养殖继续加大力度的推广起来，也许所能得到的收益是她之前所完全想象不到的呢？
正文 149 去克尔丽娜家
艾琳这一次的计划和建议可以说是出乎意料的成功和见效，就连她自己都没有想到，第二天那个看起来很执拗、但实际上很能接受新事物的村长老头就做了一番动员，然后领着村里的几个男人下地干活去了。
说是庄稼地，可是和艾琳以前看到的那一片片的肥田沃土根本不是一样的，只是大片的草场中开垦的那么几陇土地，看土的颜色还可以，但海伦知道，那些泥土里混合的矿物质肯定超标，所以才没有太多植物能够正常生长，也不太可能会丰收了。
不过幸好，也有喜欢丰富矿物质的作物，而且把那些矿物质转化成营养成分，对人体是没有危害的。毕竟，矿物质不是核辐射，不会对食用的人产生影响。
“艾琳，你昨天的意见真不错。”克尔丽娜把早餐准备好，一碗一碗的发下去之后就没有事情可以做了，所以来到艾琳身边，打算和她打个招呼就回去了。
“克尔丽娜，等我一下，我和你一起去看看你妈妈。”艾琳马上拉住了克尔丽娜，然后跑到自己的马那里，拿过一个小皮兜打算跟着克尔丽娜一起走。
“可是，艾琳……”克尔丽娜显得有些紧张，一双小手都局促的揉着腰间的围裙，过了一会儿才说道：“我家很乱，而且弟弟妹妹也不那么乖，会缠着你的。”
“我喜欢小孩子，而且我是你的朋友，当然要去看看你的妈妈，她不是生病了吗？我还是半个医生，之前和亨利医生去一个村子里治好了很多的人呢。”艾琳说完，拉着克尔丽娜就向村子的方向走去，维德看到了马上叫迪克跟着一起去。
虽然经过分发食物已经多少缓解了一些饥荒的情况，村民的情况还算稳定，加上昨天艾琳和村长沟通的不错，所以村民对艾琳的敌意应该不大。但维德担心有人心理会有些恶毒的想法，尤其是艾琳现在多多少少不算是普通身份的女佣了，当然应该更加小心一点。
迪克点点头，马上就追上了艾琳，笑着对她说道：“嗨，艾琳，怎么不叫上我？我可是你的小亲兵呀。”
“是啊，我以为你在给维德帮忙呢，来吧，一起来走走吧，我知道你其实是想要偷懒。”艾琳并没有拒绝迪克的跟随，一来是这个小子长的真是阳光又帅气，和这样的小伙子走在一起，赏心悦目不说，还可以给心情增加不少的阳光。
再一点，艾琳也知道维德是关心自己的，迪克更是一心想着自己的安全，她没有理由拒绝别人的好意和关心。
三个人并排向着村里走去。这个村子比艾琳之前解决瘟疫的那个村子要大上很多，但无疑也是一样的贫困和破旧。除了窄窄的街道两边那些破旧的石头房子显示着贫穷之外，就连门口偶尔坐着的玩耍的小孩都是面黄肌瘦、衣衫破烂。
而且因为没有食物，这里的妇人基本不用做饭了，也没有什么耕地可以供她们种植，所以这里的女人多半没有什么事情可做，要么坐着窗边缝补着已经破旧的衣服，要么就抱着最小的孩子来回的悠着；还有几个年纪大的妇女干脆坐在屋外的台阶上晒起了太阳，估计是常年的无所事事，让她们的眼神都显得空洞起来。
“为什么大家不找点事情做呢？比如做鞋子或是织布？”艾琳看着这个村子和这些闲着无聊的女人们就自然而然的想起了她印象中的中国农村妇女。那些勤劳智慧的农村妇女不是都在闲暇的时候在门前绣花、做鞋子，又或是在家里摆上一部织布机，织一些农村的手工土布。
可虽然说是土布，但是因为是纯手工织就的，加上那艳丽而富有特点的颜色，使得那样的布在二十一世纪成为了一种特色的旅游纪念品，而且价格不菲啊。
再看看现在这些已经开始麻木的女人们，艾琳感觉应该让她们学着干点什么，搞点副业就算不能赚大笔的钱，起码也可以丰富一下业余生活啊。
“织布？”克尔丽娜摇了摇头，叹了口气：“那是城里的手工作坊才可以做的事情，我们根本就不会呀，也没有机器。还有就是羊毛从哪里来呢，这里穷的连皮革都买不起，更不要说做鞋子了。”
艾琳又一次四处看看，也是一阵的无语。克尔丽娜说的不错，就算这些女都愿意加入劳动，可是没有原料供她们使用，与其到处溜达，还真不如坐下来节省体力，还能保证下顿的时候少吃点，留下食物给其他更需要体力劳动的人呢。
看来，要解决问题不是只凭着想象或是口号就可以了，要得到一个看起来就很圆满的结果，首先要完全的把一个过程计划好，还要从最基本的东西入手，一步一步的来，才能够向着正确的方向走下去。
“艾琳，到了。”看到艾琳不说话，克尔丽娜指了指前方右侧的一栋房子说着。
艾琳抬头看过去就是一阵的辛酸，克尔丽娜的家连石头房子都不是，而是用土坯搭建的房子。而且和艾琳想象中的土坯房子完全不一样，并不是那种有乡村味道的土房子，而更像是那种平时农村地里用来看瓜的临时棚子，只是比那个更大一些而已。
房子有门，不过是那种单层的木板门，可以挡风，但肯定不具备什么防盗和保险功能；也有窗子，可窗子像是在墙壁上挖出来的，上面只有一个窗帘蒙着，那可能是穷的根本买不起玻璃；屋顶有些茅草，下面好像还铺着一层皮革类的东西，那应算是这间房子最奢侈的地方了，但如果没有那层看起来都已经黑烂的皮革，估计屋子雨天就会漏雨。
而就是这样的房子，似乎还比周围的另外一间屋子好一点点，那间屋几乎是连窗帘都没有的，只是用几团黑乎乎的破布塞着，应该里面连光线都不透了，可见这个小村子的村民都是一样的穷困，没有最穷、只有更穷。
“不还意思，艾琳，我家里太乱了。可是……爸爸不在了，哥哥又在海上，这已经是我和妈妈唯一能给弟弟妹妹们的家了。”克尔丽娜虽然笑着说的，看起来没有丝毫的委屈，可艾琳的心却一阵阵的难受。
她也渐渐的明白了，为什么克尔丽娜要签一份终身的签约书，然后被转送给一个又一个的主人都没有怨言了，她确实需要工作，需要钱来养活家里的人；而亨利太太也曾经说过“不能再拥有宝宝对克尔丽娜来说也许并不是最糟糕”的，现在艾琳也能够理解了。
“谁来了，姐姐？”才到门口，屋里马上传来一个娇脆的声音，然后就是一个小女孩从门口探出头来，向往张望。那张小脸上有些灰尘，瘦的只剩下一双湛蓝色的大眼睛，但很有精神；身材不高，应该只有七、八岁大，但也可能是因为长期的营养不良，这个孩子应该有十岁了。
看到了克尔丽娜和艾琳、迪克，那个小女孩惊讶的叫了一声，然后马上缩回头去，在门外就能够听到那个女孩叫着“妈妈”。
“那是我妹妹，另外的一对弟弟妹妹应该出去玩儿了，他们互相约定，我不在的时候轮流的陪着我妈妈。”克尔丽娜领着艾琳往屋里走，一边走一边介绍着。
“他们可真懂事。”艾琳点点头，很为了克尔丽娜欣慰，而且孩子们的懂事让艾琳感觉更揪心，就好像那些教会里的孩子们一样，还有着童真，却要承受很多成年人的压力，而且还都不需要别人来告诉他们什么，就很自律了。
“没有办法，如果是以前我还在城堡的时候，家里基本都是他们来照顾的，因为妈妈有时候也要干活，不然根本都养活不了他们的。”
说着，三个人已经进屋。刚一进来的时候屋里的光线显得非常暗，但是只要适应了之后就可以看到这间小房子还是收拾的很干净、利索的。家具都是那种原色的简易家具，其实也就是一个柜子和一张桌子，几把椅子。
因为房子本来就不大，所以一进门的位置即是客厅，也兼顾了厨房的作用，在靠墙角的地方有一个炉灶，看样子里面已经很久没有生火了。再向里，应该就是卧室了，不过从门口看过去就可以发现，那根本就算不上是卧室，只是一个用木板隔开的几个小间，中间有布帘隔着，或许是