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很快，城堡里最先有了跑动的脚步声，一些男仆和侍从都从城堡里跑了出来，有的手里还拿着抹布或是鸡毛掸子；随后，厨房和马厩那边也有人陆续的跑了出来，那些人都慢慢的集中到城堡门口的空地上，自觉的站成几排，但也都在交头接耳，不知道究竟发生了什么事情。
艾琳明白了，那铃声是临时召唤佣人的，响起铃声就是集合。不过从艾琳穿越到现在，她还是第一次听到这个铜铃铛被拉响呢。
看着人陆续都到齐了，艾琳的眼睛从第一排慢慢的扫视过去，厨房的女佣她大部分都认识；这阵子住在城堡里，城堡干活的仆人她也大致知道；另外还有几个男人站在队伍的后面，手里有的拿着木叉，有的拿着刷子，一看就知道是在马厩干活的；一圈看下来，艾琳就知道人基本都到齐了，也许有人有特殊情况，她现在也没有心思追究。
站到众人的前面，艾琳挺直了腰板，用清脆但很严肃的口气对着众人说道：“大家不用互相猜了，是我叫人摇铃把大家着急来的。”艾琳的话音刚落，下面的人马上就发出了一片嘘声，而艾琳看的很清楚，嘘声最大的就有库利太太和她手下的几个人。
艾琳冷冷的扫了库利太太一眼，没有理她，而是继续说道：“我要告诉大家的就是：有一个村子发生了饥荒，目前的情况看来很不乐观，而我们的食物储备有限，能够拿出来救济灾民的就更少了，为了今后的不时之需，我们必须要有更多的准备。而且现在托马斯大人不在，我身为城堡的女管家，要求大家从今天起、从现在开始一切从简。”
“什么是从简？简到什么程度？”开口询问的是罗拉，罗拉的表情依然那么平淡、刻板。
艾琳很清楚，罗拉对自己的怨恨一定不少；而且几乎所有厨房工作的女佣们都或多或少的对自己有意见，所有的人都在以为自己是靠着托马斯爬上位的。
可艾琳现在不在乎这些，也不想要和无聊的人解释这些无关紧要的暧昧问题。相反的，这正是证明她手里有这样的权利，所以才会遭到众人的排挤和嫉妒的。艾琳也知道，权利就可以让自己做很多别人做不了的事情；所以她才会把他们召集过来，她知道自己有发号施令的权利，别人再大的意见，也的服从。
艾琳一本正经的回答罗拉：“从简就是不要浪费，把不必要的奢华和礼节都收起来。托马斯大人不在，这里的工作一定不是那么繁琐和劳累的，甚至很多人每天都是没事做的对吧？那就出来干活，把山坡后面的空地整理出来，种上马铃薯。马铃薯知道吗？我回来的时候，希望看到马铃薯发芽。”
“哗”那些人哗然声更大了，交头接耳好半天，声音不但没有降下去，反而越来越大了，都在不停的抱怨着，说他们不是农夫，不应该干这个。
“不是农夫？那你们就等着饿肚子吧。很多人都在饿肚子，也许不久之后，你们家乡的亲人也要忍饥挨饿了。你们宁可猫在城堡里躲清闲，却忍心看着别人的孩子和父母挨饿吗？如果你们要这样的话，我没有话说，但是如果你们拿出更多的爱心来，哪怕只挽救一个孩子，那也是一条生命啊。”
艾琳说的不是慷慨激昂，却动情至性，没有太华丽的词藻，但朴实中句句敲入众人的心扉。
马上就有几个男仆低下头来，然后低声的说着：“我家的村子也没有收成，也许不久就会闹饥荒。”
“我们那里也是，前几天家里送信来，我最小的弟弟也出去干活了，可每天还是吃不饱，也许过不了几天，那里也不能用人了，回家以后还是每天饿肚子。”
“现在这样，哪里不是饿肚子呢，在城堡里工作还算好了，起码三餐都有，我听说有些地方每天减为两餐了，而且早餐就只有一片面包。”
下面的窃窃私语都变成了互相倾诉，看来艾琳的话有作用了，打动了很多人的心，也引起了不小的共鸣。
看着一些默默点头的人，艾琳露出了笑容，深深的吸了口气之后，语气也变的柔和了起来：“其实现在的情况还没有到最糟糕的时候，只要我们把能节约的节约下来，把力所能及的事情做好，就可以帮助到更多的人，而你们的父母亲人、兄弟姐妹，也可能就是下一批受到帮助的人呢。”
听了艾琳的话，后面的人继续点着头，大部分都有很赞赏的意思，唯一一脸不愤的，表现最为不满的应该就是库利太太了。看到她身边的几个女佣都频频点头，就连罗拉也默不作声了，库利太太的眼睛一转，从队伍里走了出来。
库利太太有所行动是艾琳所能预料的，而库利太太还没有开口，艾琳就直接指了指前方，大声的说道：“我的决定就是这样，要告诉大家的事情也已经宣布完了，灾区饥饿的人们还在等着我们的粮食，我要马上上路了。”
说完这些话，艾琳才好像突然看到了站出来的库利太太一样，用很惊奇也很欣喜的声音说道：“库利太太，难道你也要为灾区的人们做些事情吗？那么好吧，我替灾区的人们感谢你，就由你先开头，把你半年的薪水捐出来怎么样？”
“啊？不，不是的……”库利太太没有想到自己连说话的余地都没有，就被艾琳抢白了，想到一下子就要失去半年的薪水，库利太太拼命的摆着手，表示着抗议。
“不行？半年都嫌少了？那么我真要好好的感谢一下库利太太了，她居然要为灾区的人们捐出一年的薪水，大家鼓掌啊。”艾琳没有等库利太太有说话的机会，就率先的拍起手来，“啪啪”的拍的很响亮。
而其余的人有的还在莫名其妙，有的最先反应过来，不知道是基于平时对库利太太的积怨，还是因为艾琳的做法深得人心，竟然有人附和着拍起手来。而随着拍手鼓掌的人越来越多，罗拉也加入其中，跟着一起鼓掌。
罗拉这样做是不情愿的，可罗拉知道现在艾琳手里的权利，也知道这个丫头其实不好惹，库利太太都没有一个说话的机会，就白白的损失了一年的薪水，自己刚刚向艾琳的发问不一定要招来什么麻烦呢，所以先附和一下总是没错的。
就这样，库利太太在众人一片热烈的掌声中，痛心疾首的损失掉了一年的薪水。而艾琳似乎还不那么满意，看了一眼还站在众人前面，一脸的愤懑、委屈、不甘的库利太太，大声的问道：“库利太太，您是不是有什么不满意的地方？”
库利太太一下子就精神起来，还以为艾琳给了自己一个说话的机会，一边点头一边快速的承认：“是的，我不满意你的做法。我并不是……”
“是的，我明白你的意思，库利太太，您这么大公无私的捐出一年的薪水了，其他的人也应该做点什么，而我也会给您一项最大的福利的。从今天开始，所有的人都要去山坡后面种马铃薯，包括后面马厩的人。而你，库利太太，您不用去了，您去代替马厩的人，每天喂马、给马刷毛吧。看看，多么好的事情啊，您可以不用在太阳下暴晒了。”
再看一眼其他的人，艾琳大声的问道：“还有人有意见吗？如果不愿意在城堡种马铃薯的，可以去乡下干活。”
－－－－－－题外话－－－－－－
唉……蓝蓝早上做了一个梦，梦到初中的校草跟我表白了，可我开心的笑容还没挂上嘴角，全班二十几个女生就举着板砖来拍我了。一人一板砖啊，把蓝蓝拍的是面目全非；我才恍然大悟，那校草不是来表白的，根本就是来黑我的。
因此，蓝蓝总结了一句话：“珍爱生命，远离校草。”
正文 147 如何面对饥荒
去乡下干活！城堡里起码还有饭吃，那些佣人个个都比其他地方的人长的水灵，谁会放着好日子不过，想要去乡下干活呢？
虽然艾琳说的话大部分不符合罗拉和库利太太的心思，但威胁加恐吓之下，没有人愿意站在库利太太这边了，所以没有人出声，就连库利太太也是咬牙切齿，但一言不发的。
“迪克，我们走吧，真不好意思，耽误了这么多的时间。”看到大家都没有异议了，艾琳才上马，准备出发。
迪克看了一眼那些还站在城堡前面的佣人和侍从们，忍不住偷笑起来，估计也只有艾琳这样趾高气扬的训话，他们才会措手不及吧。要知道，就连维德都对其中的某一些人没有办法的，当然也包括那个库利太太。
“艾琳，你真行，怎么想到让他们去干活的？”随着马车远离了城堡，迪克才笑着问艾琳。
“不用想啊，托马斯不在，这些人没有主人不用做事吗？整天吃了就睡太清闲了吧，所以闲着没事可以去种地，如果把后面整片山坡都开垦出来，可以有不少收获的。”艾琳想着，是不是还可以叫斯托特神父过来，给这些人传授一些关于种菜的经验呢。
“可是，他们一直都是这样的。”迪克不知道艾琳离开的这段时间里，这些人会有多听话，但很有可能他们只是阳奉阴违，如果等到托马斯大人回来，肯定会有大批的人来告状的。
“一直都这样更不行，托马斯应该规定下去，城堡里不养闲人的。现在是非常时期，很多人都吃不饱了，还讲究什么排场。遇大事要不拘小节，起码要让更多的人有活着的机会。”
艾琳不禁又开始想着，那些城堡里的人是不是要精简一下？比如前段时间维德的农场根本忙不过来，那些厨房里的女佣怎么不过来帮忙挖胡萝卜呢。那个库利太太不过就是整天站在厨房大厅里指手画脚，让她去马厩都算是便宜了她。
“你这样做，会招惹很多不必要的麻烦的。”迪克竟然有了些成熟老成的口气，看了一眼艾琳的表情就知道她心里大概在想什么了。
“我不怕报复，我最爱民主。所有人都要通过努力和劳动来吃饭，没有人是生来就该剥削人的，更没有什么天生的高贵……”艾琳还没说完，迪克就忍不住“扑哧”一声笑起来，然后指了指艾琳的脖颈。
艾琳眨巴着眼睛摸了一下，才发现之前托马斯给她的那条土豪黄金链子露出了一截，金灿灿的一定很耀眼，忍不住也笑了一下，把链子重新在衣服里面收好，才说道：“我不是特指某个人，也不是在和托马斯大人唱反调，我知道他为了这里的人民作出的努力，所以我也尊敬他。但我会指责其他的人，那些身居高位的人。”
说完，艾琳忍不住又叹了口气，她也曾经慷慨激昂的当着亨利医生的面这样说过，可是亨利医生劝她，不要给托马斯带来麻烦了。看来，谨小慎微也成了长期受压迫下的一种自我保护，可是太长时间的压抑之后会导致一种本能的奴性，会太过安于现状了。
就好比现在他们要去救济的灾民一样，就像是迪克说的，收成一直不好，年年都要闹饥荒，所以托马斯就会奔走在爱尔兰和英格兰之间，把好不容易收上来的土地租金换成粮食，再回来救济这些灾民。
可是这些灾民今年得到了救济，明年一样的穷困，仍然没有钱交租，土地收成还是不好；难道就没有人去想想该怎样打破这样的恶