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“枢儿！”苏宸即刻便后悔了，他不应该这么逼迫南枢，他从来未见南枢这样烈过，刚想说句安慰的话不打算追究了，可南枢突然转身便向身后的一棵大树撞去。
事情发生得太突然，连苏宸都来不及上前阻止。他飞奔过去时，南枢刚好一头闷在了树干上，撞了满头的鲜血淋漓，越发衬得她脸色苍白如纸。
那一刻，苏宸像是被人活活剜了心一样，听不见自己的心跳，仿佛连自己也跟着死了。
管家见此变故，立刻吩咐人去请大夫。
“枢、枢儿”，苏宸慌不择言，不断擦着她额头上的血，动作颤抖，“不追究了，我相信你……我说过，只要你肯说，不管说什么我都相信你……”
“来不及了”，南枢摇摇头，呼吸变得微弱起来，“王爷终究，还是怀疑了我不是么……”她手指轻轻点了点苏宸的心口，“这里，已经没有枢儿的位置了……装的都是叶宋，枢儿知道……我愿意，成全王爷……”
苏宸狠狠把南枢压进怀里，这几年来的点点滴滴在他脑海里如走马观灯一样，一幕一幕都变得异常的清晰。他快速点了南枢颈上几处大穴，道：“别说，什么都不要说，你明知道我心里有你你又如何能把我推往别处。”说罢抱起南枢便往东苑奔去。
连日以来都是天晴，今日入夜时终于下了一场雨。洗尽了入夏不久的一丝暑意。天空呈青灰色，天边隐隐还有霞彩的光亮。小径两边的树叶草尖儿，都被洗得油油发亮生气蓬勃。
血水从南枢脸上滑落，她被雨淋得睁不开眼。苏宸也是浑身湿透了，用最严厉的语气警告她：“不许闭眼睛！你睁开眼睛看着我！我不许你闭眼！”
似乎有晶莹的泪滴淌出来，混进了雨水里。她抽了抽鼻子，神态幽弱酸楚，那是发自内心的愁苦，她说：“灵月，你就当是我杀了她吧，她跟着我，就没有、没有过过一天的好日子……原是我对不住她……”
她轻轻地搂住了苏宸的脖子，说：“苏宸，我是真的爱着你，想跟你白首偕老……你不信也罢……”
雨还在一直下，大夫冒着雨赶到时，苏宸抱着南枢正依偎在寝房里，两人皆是湿透了。大夫放下药箱，摸了摸南枢的手腕，肌肤入手冰凉已经没了脉搏，他伸手到南枢鼻端，也感知不到有一丝呼吸。最终大夫翻了翻南枢的眼皮，看见瞳孔已经扩散开始模糊，不由叹了声气，道：“王爷节哀顺变吧。”
要是以往，苏宸一定跳起来，用刀架着大夫的脖子逼他给南枢看病。可是现在，他连说一句话的力气都没有，身体、精神，都似被掏空了，唯有紧紧抱着怀里的人。
见苏宸如此，王府无人不叹息。谁也没想到到头来丢了两条人命。管家到底是有经验，连夜吩咐人去打了两口棺材，管家来询问苏宸丧礼以何种礼制办，毕竟南枢曾是王府里的妾室，又是苏宸最心爱的人。苏宸在房里和南枢枯坐了一夜，都没有回答。
叶宋一行人进了城门还没走多久，就被这场突如其来的大雨侵袭，叶修命亲卫军押着一干山贼先去了刑部，让叶宋随同着一起，苏静半途告辞回了自己的贤王府，而季家兄弟和刘刖则负责送叶青和春春回将军府。一路策马狂奔，马蹄在积水的街面上踏出了水花溅溅。
叶宋被淋了个透心凉，回到将军府感觉肩上有些沉，一摸一看，却是苏静的袍子。她取下来抖抖能挤出一汪雨水。叶青和春春是坐在马车里的，因而没有怎么遭淋，但都受了不小的惊吓，先行下去洗漱休息了。
季家兄弟和刘刖进来，与大将军在大堂寒暄了两句，一杯热茶都来不及喝就匆匆告辞回军营了。大将军过来问叶宋：“两个丫头都没事吧？”
叶宋笑道：“有大哥在，她们能有什么事？”
大将军瞪了眼，嗔道：“那你呢？白天受了那么重的伤，还敢一个人独闯，我看你是活得不耐烦了！”
叶宋手里挽着苏静的衣袍，神情恬淡：“当时没想那么多。贤王也去了。爹，我这不是好好儿地回来了么。”
大将军也不再多说什么，道：“还不快回去洗洗，淋了雨小心着凉。明早你还要早起，跟我们一起进宫去。”
一提起进宫，叶宋这才有时间回味自己的胜利果实，笑眯眯道：“爹，皇上这是要封我做官了？”
大将军一声喝：“我们叶家的人，不贪仕途！既然你入了这条道，就要时时刻刻想着为国效力！”
“是是是。”
叶宋睡了一觉起来，第二天一大早，推开窗户，外面空气清新，顿觉神清气爽。约莫是昨天太拼命的缘故，她浑身都酸痛得厉害。
她正站在门廊前活动活动筋骨，前院便热热闹闹的，似有两分嘈杂。还不等出去看看发生了什么事，紧接着鞭炮声就响起来了。春春一路小跑，脸色洋溢着笑容，进了晴兮院喜道：“二小姐，宫里来人了。哎呀你怎么还不穿外衣啊，快，快披件衣服，将军正要你去前院接旨呢！”
“接什么旨？”叶宋被春春推进了房间，以霹雳速度给她穿了一件袍子，再顺手以白玉簪挽了一个发髻。
春春道：“宫里来了圣旨，封小姐当今年的武状元呐，还送来了官服！”
这个叶宋比较感兴趣，当即就勾起了唇角，随春春一起去前院跪迎圣旨。
北夏的官员服饰，三品以上着黑色，六品以上着紫色，六品一下即着青色。
状元服饰处于中间，是一身紫色袍服，袖襟描以锦织图案，看起来十分的严谨。圣旨命叶宋即刻进宫朝圣。
叶宋回房换了那身紫袍，身材高挑，轮廓曲线流畅而优美，衣襟稍高遮住了她脖子的线条，看起来俊秀极了，好似为她量身打造的一般。
叶宋对着铜镜理了理袖口，回身一笑，满室的光华流转。叶青笑得眼睛发亮，道：“二姐这样真好看，越发的像个女汉子了。”
巍峨的宫门在朝阳的照耀下淬了一层金灿灿的光泽，显得尤为的庄严神圣。晨间，朝中官员正陆陆续续进宫去，叶宋紧随着着大将军和叶修，迎接不少投来的视线。
“叶二……二……”冷不防身后有一道醇润的嗓音响起，似乎又有点儿纠结，约莫是在这样的场合下不知该叫叶宋二小姐还是别的什么。
叶宋回头，看见朗朗青年，青裾官袍衬得他眉清目秀朗润如玉。她笑了起来，打招呼道：“陈兄弟。”
这可不就是今年的榜眼，陈明光。叶宋对他的印象还是不错的，为人磊落又腼腆。叶宋那句“陈兄弟”，让他不知不觉又红了耳根。陈明光有礼地对大将军和叶修一揖，叶宋便让大将军和叶修先行，她和陈明光随后一起进去。两人闲聊了两句，相处得还算不错。
叶宋挑着眉头道：“昨日我对你使了非常手段，你不会怪我吧？”
第141章：有一个约会
陈明光摇摇头，微微笑了一下，道：“那是比赛，各人有各人取胜之道。况且二小姐勇气非凡，我甘拜下风。”
进殿门时，叶宋顿了顿脚，回头笑问：“啊对了，王大锤呢？”
陈明光道：“他和我同住一家客栈，只不过现下还没有醒来。皇上旨意让他可以等醒来之后再进宫面圣。”
照理说，这探花重伤未愈，完全可以被排除，让第四名晋升为探花。可这样一来，免不了让丞相之子李故重回比赛，以他的实力定能打败并列的另一个第四名，显然不是苏若清考虑的方面，因而他宁愿等王大锤醒了。
叶宋进了朝殿，她和陈明光不知道该往何处站，抬头便见上头苏若清一身龙袍从偏殿走来，拂衣坐在那龙椅之上。目光清浅，遥遥看过来，略含着淡淡的笑意。
朝臣跪拜的时候，叶宋和陈明光也跟着跪拜。
刑部尚书进言，道是昨天夜里扰民已久的十里坡山贼尽数被捕已入狱听候发落。这事儿难免扯上叶修，但叶修却道，他昨夜带兵前去时，叶宋和贤王已经合力制服了贼窝里的带头的，便把功劳推给了叶宋和苏静。苏静又是个闲散的王爷，便连夸带赞地把功劳推给了叶宋。
叶宋这时才明白，昨天叶修硬要她跟着一起去刑部的用意，居然是让她当天立头功。
苏若清沉吟片刻，先封了陈明光为城门校尉副使，再封叶宋为卫将军副使。
这朝廷的官职有许多，叶宋不知这官儿是大还是小，但她心里却是明了的，卫将军副使，说明以后她都得跟大哥叶修混。这个结果叶宋相当满意。
可李丞相不满意了，当即跪地高呼：“皇上万万不可啊，我北夏国之栋梁一直以来都是顶天立地的男儿，岂有放女人入朝为官的道理啊！老臣进谏，望皇上革除叶宋武状元的封号，大将军知法犯法理应重罚以儆效尤！否则，会让百姓笑话的！我北夏祖上至今，都没有过这个先例啊！”
他这一呼，部分迂腐的文官跟着跪下，站在李丞相这边，纷纷谏言。
叶宋抬头瞄了苏若清一眼，只见苏若清处变不惊，手抚在龙椅的椅把上，神色沉思。然后他开口道：“纵然叶宋是个女人，她也能打败对手突围而出，可见她胜过一般男儿。北夏没有女子为官的先例，并不代表朕不可以开这个先例。既是求贤，何必在乎看她是谁，众爱卿觉得呢？”
没有一个敢出声说好或者是不好的，都面面相觑犹豫不决。
这时苏若清正声道：“叶宋，朕问你，你究竟为何参加这次武招？”
叶宋抬眼，撞进苏若清柔软的眼波里。她眯起眼睛，痴痴地望着他笑，掷地有声地说：“我叶宋不为国为民当个人人称颂的好官，但愿意为皇上守护这锦绣江山鞠躬尽瘁死而后已。”
那种坚定，支撑着她去搏斗去努力，支撑着她现在跪在这乾坤殿上，不卑不亢。
跪君不一定要心悦诚服，她可以满心爱恋。
“你起来吧。”苏若清撇开视线，显得有些不自在。叶宋的眼神太过于炙热明亮，像是长长久久一生不变的誓言，胜过一切甜言蜜语，让他心里涌起一股激流，恨不能亲手扶她起来，将她揉进怀里。苏若清转而又对反对的文臣们，语气冷清带着薄薄的愠怒，道，“朕圣旨已下，状元已封，现在众爱卿是想让朕收回成命吗？朕的话可以说收回便收回，何以服众，难道就不会让百姓们笑话！”
“臣不敢！”众文臣忙道。
苏若清面无表情，声音又恢复了平常声线，道：“众爱卿平身吧，事已至此，就这么定下了。”这一惊一乍，对于他来说，早就已经是家常便饭了。
下朝的时候，叶宋站在殿门口，看见冉冉升起的朝阳，长长吁了口气。苏静走在最后，拍了拍她的肩膀。她侧头，苏静对她凉凉一笑，道：“方才那句话，真是感天动地呀。连我听了都差点动容。”叶宋看他一眼，他神态懒懒，“今三王爷没来早朝，你知道为什么吗？看来你们女人的直觉还是有失误的时候。听说，昨天三王府里溺死了个瘫痪的丫鬟，南枢为了证明自己的清白，一头撞在树上，死了。”
叶宋愣了一愣，显然不信。
苏静兀自抬步走在前面，又道：“你不信也得信，现在三王府正张罗着丧事呢。”走出几步回眸浅笑，“对了，别忘了下午的约会。”
叶宋一回到将军府，便听春春也说了南枢撞死的这个消息。她曲腿坐在回廊上，沉思良久，树上的蝉鸣扰了院子里明媚的阳光。她手里拿着的，是一枚小簪花，两指拈着若无其事地转来转去把玩。
春春推着叶青来到晴兮院，见叶宋如此反应，不由面面相觑。
叶青过去问：“二姐，南氏死了，二姐看起来不高兴？”
叶宋反问：“你觉得她那种表面柔弱实际处心�