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桂枝伸出胳膊，弯起手肘来将匣子夹住了，甜甜一笑，便要回屋去接着洗衣。
“桂枝，等一等。”周书礼出声叫住了桂枝，又从怀里摸出来一个白布帕子来，轻轻展开，里边是三块累起来的柿饼。
周书礼拿出来一块柿饼，递到桂枝口边，眼中是满满的期待与喜悦。
桂枝一咬下去，浓郁的桂花香气溢满口中，紧接着才是柿子厚重的甘甜。
“这是我娘入秋时做的桂花柿饼，采了雨前桂花腌新鲜大红柿子做成的，今年雨水多，柿饼不好做，大多霉坏了，只有这三块，都给你。”
桂枝心头比柿饼还甜，伸手在自己衣裙上擦净后，拿起一块喂到周书礼嘴里。
“有甜一同吃。”说罢这才接过最后一块柿饼进了屋子。
刚一进去，便将最后一块柿饼递给了金小楼。
金小楼拿过来切成了六份，一人送去一小块尝尝鲜。
剩下最后的一丁点塞进麟儿的口中，甜得麟儿一个劲笑个不停。
金小楼和桂枝一块儿洗干净了衣服，晾晒好后，坐在床畔看着桂枝打开那小檀木匣子。
匣子里铺着锦缎，里边放着一对儿翠玉耳坠。
看成色并不是好玉，暗绿的玉身里杂糅着黄黑的斑纹，但通体圆润，光洁明亮。
更难得的是这耳坠雕工很好，匠心独运，将翠玉琢成卷曲的叶形，叶脉纹路清晰可见，那些黄黑的杂质便如同是叶片上自然生成的褐斑，远远看去，一枚初初抽芽而出的嫩叶栩栩如生。
金小楼取出耳坠来替桂枝戴上，桂枝本就生得白净，在翠玉的映照下焕然生光，娇滴滴像是叶上的新露。
……
金小楼将麟儿交给桂枝看顾后，又独自出了门。
买了包梅子，到八里巷左近的井口边坐着，一边吃一边盯着巷口。
井旁时不时有巷子里的妇人出来打水洗衣做饭，看到金小楼皆是有些奇怪，金小楼便将梅子分了出去，说是来寻人的，倒吸引了一两个碎嘴的妇人陪她坐在一处，将这巷子里的人家七七八八的讲了个遍。
正说得高兴，金小楼远远的便见先前见到那灰蓝布衣的男子挎着个小布包，埋着头往外走。
金小楼衔了颗梅子，一边咬着一边问：“那人是谁，大婶你可知道么？”
大婶不客气的抓了一把金小楼手里的梅子，扭头看了一眼：“他呀，他是大春。搬来我们这儿住了十来年了，家里有个生病的妹妹，全靠他一人在秋月酒家里做伙计赚银钱来给妹妹买药吊着命，是个老实憨厚的。”
“可惜兄妹两个，都老大不小了，妹子嫁不出去，哥哥讨不上媳妇，相依为命，也是家可怜户。”
大婶说完瞅了金小楼一眼：“怎么，你要寻的人难道是他？”
金小楼眼珠一转，秋月酒家……之前在秋月里她并未见过这人，这样看来，这人倒是更令人怀疑了，遂趁势点了头：“像，长得像。”
“怎么，真是他？”大婶嘟囔着，“你找他做什么？”
金小楼脑汁绞得飞快：“我是来找同乡的，小时候与他住邻近，一块儿玩耍过。”
“同乡？”大婶摆摆手，“那你肯定是看错了眼，你可知大春是哪里人？”
大婶接着道：“长坝村！。”
“东陵长坝村！”大婶见金小楼还是一脸的茫然，激动得抬高了音调，“长坝村你不知道？十三年前东陵长坝村大地震，山塌下来围了个湖，哪晓得一日天降大雨，湖水决堤，汹涌而下统统倾进了长坝村子里，一村的人全死光了。只亏得他水性好，不仅活了命，还救下了自己的妹子，只是那妹子救起来也只剩半条命，养到现今也没养好，你说，他怎么会有同乡？！”
金小楼一怔，没曾想这大春竟没有同乡。
不过得知他水性好，金小楼愈加笃定，秋月酒家的大春便是凶手。
只是怎样才能编个缘由，既叫这大婶信了自己的话，最好又能帮忙看看那大春的脚呢……
凶手十有八九踩上了木刺，看一眼总是更好的。
金小楼缓了片刻，娓娓道来：“我家在青羊村，村子里有家富户姓宋，这宋富户近来生了场重病，眼见是不成了，托我出来寻他年幼走失的独子。我与宋富户是邻居，住得近，小时候也曾与他儿子关系甚好，由此便受了他的托出来寻人。”
“宋富户的儿子早早便走失了，被拐去了长坝村也有可能。”金小楼接着到，“那宋家哥哥的脚板心上生来便有一粒大黑痣，要不，婶婶想个法子帮我看上一眼，若真是他，我必有重谢！”
金小楼说着已从怀里摸出来一粒银子，塞进大婶手中：“这是辛苦钱，不管成不成你都拿着。”
“哎哟！”那大婶一见银子差点发了晕，拿起来咬了一口，急忙放进怀里，“没曾想还有这样的事，只怕是那宋家要找儿子回去继承家业！”
金小楼点点头。
“既然这样，我立马便叫大春来亲自脱了鞋袜给你看！”大婶嚷起来，“这样好的事，若真是大春，他们两兄妹的苦日子也算是熬到头了！”
“别！”金小楼一把拉住就要走的大婶，“婶婶你想，若不是大春，你将这消息放了出去，令他空欢喜一场，岂不是徒增失望？”
“最好是悄悄的看，待确凿了，再告诉他不迟。”
金小楼说完，那大婶连忙抚住胸口：“不错不错，姑娘年纪尚小，想得倒是周到。”
过惯了穷日子的人，最怕的不是黑，而是光亮陡然降落跟前，差一点便能走进去，却怎么也捅不破蒙在身前的那层黄油纸。
失望比没有希望更让人难捱。
“这事交给我好了，小姑娘，你明日再来，我一准帮你办得妥妥的。”
……
第二日一大早，金小楼便侯在了八里巷外，昨日那大婶的身影很快便出现了，只是一看她的脸色，金小楼便知道事情不如大婶所愿。
见到金小楼，那大婶拉了她的手往井边坐：“我可是花了心思的，昨晚特意做了豆腐羹给大春家送去，服侍大春妹子喝下了，又烧了热水帮她洗脚。”
大婶搓了搓手：“时候正好，大春回来了，我便嚷着叫他也一并洗了。”
“一开始，他说什么也不脱鞋袜。要不是我与他们两个一向走得近，只怕他都要黑下脸来赶我走了。”大婶叹气，“好不容易说动了他，给宽了鞋袜往脚盆里放，我偷摸俯下头去看，只可惜……大春就是没那么好的命，脚板生得干干净净根本没有大黑痣！”
金小楼早知道结果，那大黑痣本就是随口编的瞎话，于是赶紧问她想知道的事：“两只脚皆是干干净净什么也没有？”
大婶摇摇头，忽又喃喃道：“左边脚上倒是有三个小口子，花生大小，血淋淋的还没结痂，也不知是怎么弄的，看着都痛。”
“你说看他平日里走路倒是飞快，怎么脚上竟有这么多口子？”
金小楼抿唇一笑：“辛苦你了，大婶，看来这大春不是我要找的同村。”
说罢，起身便往衙门走去。
高琅说得没错，凶手确实是踩中了木刺的，只是他为了掩盖事实，在外一直强装着脚伤。
现如今终于证据确凿，总算能向年主薄禀告了。
哪晓得到了衙门才知道年主薄去了知县府，金小楼又赶紧扭头向知县府而去。
刚走到知县府门口，金小楼便看到好久不见的柳玉燕。
柳玉燕穿着一身洗得发旧的长袄，发髻倒是梳得一丝不苟，只是头上光秃秃什么首饰也没有。
正挨在侧门处，与府里的小丫鬟拉拉扯扯的不知在吵些什么。
第一百二十二章 鞋子上的一粒尘土
“你是什么东西，也敢在这儿和我置喙，即便是你们府里的少夫人来了，也得乖乖叫我一声伯母！”柳玉燕叉着腰立在门口，眼睛将那小丫鬟从上扫到下。
那丫鬟也是不服气，许是看柳玉燕衣着寒酸，犹是瞧不起：“我不是什么东西，可这门总归是我把着的，我不放，即便你是少夫人的亲娘也进不去！”
“嗬！我看你是活腻了！”柳玉燕气得扬起手要打人，话音刚落，先前进去通秉的小厮已领着一个人缓缓走了过来。
“住手！”纯珠喝住了柳玉燕，又瞪了那小丫鬟一眼。
小丫鬟赶紧俯身，乖顺的退到了一旁。
“你又是什么人？”柳玉燕没好气，“我要见的是少夫人身边的贴身丫鬟金小凤，不是你们这些阿猫阿狗！”
纯珠轻笑起来，缓缓道：“那便要叫大婶你失望了，我正是少夫人身边的贴身丫鬟。”
那小厮忙道：“纯珠姐姐，别跟这人一般见识，我看多半是个泼妇，容我赶出去好了！”
他没想到这人如此的出言不逊，纯珠可是他叫来的，若是因此事不顺意，得罪了她，那可是吃不了兜着走。
一声大婶令柳玉燕火冒三丈：“你叫我大婶？！”
“我与金小凤差不多年岁，你是她的娘，我不叫你大婶，还叫妹妹不成？”纯珠嗤笑。
柳玉燕听她认得金小凤，也顾不得生气了：“你认识金小凤？那便好办了，你将她叫来便是。”
“她可来不了。”纯珠接着到，“金小凤已经被谴去了乌黎江。”
“乌黎江？”柳玉燕惊得瞪大了眼睛，“那地方不是在打仗吗？”
“是啊！”纯珠云淡风轻到，“不打仗怎么会有军妓营呢。”
“军……军妓营……”柳玉燕踉跄两步，险些没站住，“金小桃！好个金小桃，没想到竟狠毒至此！”
当初柳玉燕卷携钱财带着妹妹与相公离家之时，也想过金小凤。
毕竟小凤是她血亲的女儿，怎么说也是身上掉下来的一块肉。
只是那时候柳玉燕自顾不暇，忙着逃走，想着金小凤再不济，也是在知县府里做丫鬟的，怎么也有口热饭吃。
她清楚金小桃之所以让金小凤去给她做丫鬟，不过是为了报复小凤。只因当初在金家，小凤仗势欺人令小桃吃了不少的苦。
现如今小桃翻了身，自然是要把受过的委屈都发泄出来的。
柳玉燕想着，最多不过是打打小凤，不顺意了让她做些粗活，受些冷眼和嘲讽，也没什么大不了。
等自己安定好了，再寻机会想法子将小凤给接回来便是。
哪晓得待柳玉燕别处安好了家，金寿那个本不成器的玩意乍一拥有那么多钱财，竟好上了赌，没多久便将银子都花的差不多了。
柳接弟又是个见风使舵的，见姐姐家没了钱，抱了元宝将剩下的银子和贵重的首饰皆卷走了，逃得无影无踪。
金寿又因为欠了赌债被赌坊里的人拉去做苦役，一时间，柳玉燕几乎揭不开锅。
这时候她才又想起了金小凤，不过不是接她回来，而是想让她想法子从金小桃那儿窃些东西出来，渡过眼前的难关。
至少……至少得先将金寿给赎出来。
哪晓得，那金小桃竟是如此的丧尽天良，将她的小凤给充进了军妓营！
纯珠见柳玉燕神色变了又变，很是满意，不愿再与她多话，趁她还没缓过劲来，抬眼示意，小厮一把便将门给关得严严实实，差点撞上柳玉燕的鼻子。
接下来任凭柳玉燕怎么敲，门都纹丝不动。
无奈之下，她只得转身走了。
柳玉燕走得很慢，直到她干瘦的身形一点一点融进人群里，再辨不出了，金小楼这才走了出来。