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杜朝南老实回答：“这是孩子捣鼓出来的，得问问方宁。”
宋老财像马似的打了个响鼻：“哧，说老三，这是咋当爹的？这孩子就得听大的，看看儿子，都快是秀才了，还不啥都听的。”杜朝南一时不知接什么好，就没作声。
宋老财亲热的拍拍他的肩膀，笑呵呵地说道：“老三哪，家可是大铺子，整个北城的都到家去买东西，家的东西要是里头卖，那反响可是相当的大。告诉，要不是冲咱俩的交情，哪能轮到家？很多哭着喊着来找，都没搭理他们。的松花蛋，给高价，六文一斤怎么样，那生蛋可才卖五文一斤。”
杜朝南一脸作难：“这，真做不了主。”说罢，他左顾右盼，方宁早就竖着耳朵听着了，一看父亲找自己，连忙快步跑了过来。笑吟吟地对宋老财说道：“宋大叔，跟爹交情深是不假，可咱财面也得分清。像小舅从这儿进货，也不给他便宜。就一文钱一个。”
“一文钱一个？”宋老财瞪大眼睛，“卖别才多少钱？”
方宁脸上露出两个笑涡，摊摊手：“至于多少，那得看的本事。这可是家的祖传秘方做的。”
“那就算了，们自个卖吧。”宋老财满脸不悦的走开了。这丫头比她舅舅还奸。刚走几步，他又冲儿子喊道：“还不回去！”宋乔因为心里有鬼，这会儿是无比乖巧，喏喏答应着跟了上去。
……
方家铺子里的生意越来越好，方牛子手头有了余钱就跟吴氏商量要把婚事给办了。吴氏就亲自去了汪家一趟商量婚期。两家最后商定今年十月冬闲时办事。自这以后，方牛子显得更忙碌了些，香草家中一边照顾汪老太一边绣嫁妆。
方宁家的进项越来越多，杜朝南的编制品，诸如竹筐花篮笔架笔筒筛子草鞋草帽等等源源不断的送到方牛子和汪家的铺子里，每月都有几百文的进项。另外还有鸭蛋和松花蛋这两个大进项。方氏和夏宁秋宁一得了空就做绣活。方宁看家里宽裕了，就委婉的提醒每父母，她们姐妹几个应该有自己的私房钱。方氏和杜朝南一商量，做出了一个大方的决定：以后她们姐妹挣的钱不用上交了。但杜朝南是例外，他的钱还是得上交。方宁得空又跟胡奶奶商量了一下，最后由胡奶奶拿出家里的好木料，让方牛子给胡爷爷打制了一台简便的轮椅。
与此同时，夏宁的亲事也开始提上了日程。来问的很多，但方氏悄悄打听后都不大满意，不是爹娘不地道就是男方品不太好。香草得知后，就含蓄的提醒方氏先不要急，以后有的是机会。方氏想着香草认识的多，她此时还是个姑娘家做事难免束手束脚的，以后成了亲走动就方便多了，又想着自家境况越来越好，夏宁肯定也会水涨船高，定能说一门适合的亲事。因此她便气定神闲起来。这么一弄，就有那不开眼的媒传出闲话说方氏太挑剔云云。
这话传到了孙氏耳朵里，孙氏不止一次的跟何氏和王氏叨咕：“瞧春宁娘那架式，大风天穿绸子，抖起来了。好像她那二闺女是天仙似的，都配不上她。”孙氏心里是十分嫉恨。她闺女冬宁跟夏宁同岁也到了说亲的年龄，可上门的媒却寥寥无几，而且提亲的家不是穷就是男方长得丑。孙氏气得牙痒痒，又不敢得罪媒婆，生怕以后没上门。她这股气就全撒到方氏和夏宁身上，那一张歪嘴就没说过正话。
没过几天，方宁家又来了一个让意想不到的媒婆。这便是朱红玉的娘朱汪氏。朱汪氏态度和前次是判若两，显得十分亲热，拉着方氏嫂子长嫂子短的叫，仿佛两多好似的。方宁真想拿尺子量量她的脸皮，跟何氏比比谁薄谁厚。
朱汪氏笑眯眯地把方氏全家夸了一遍，从到狗到鸭子没一项漏掉：“上次正赶上心情不好，说话多有得罪，嫂子一向为大度，可别跟计较。”
方氏勉强一笑：“舌头跟牙齿还有磕碰的时候，乡里乡亲的，哪能计较那么多。”
朱汪氏东拉西扯了一会儿就扯到了方氏的几个女儿身上，好听的话不要钱似的一筐筐倒出来：“嫂子，也瞧了，咱们村里的姑娘就数家三个丫头最出挑，不论是相貌还是那气派，一点都不像乡下的，倒像是城里头的。”
“哪里哪里，这几个丫头又粗又笨，跟她爹也不会教。”
“……嫂子，跟说句掏心窝子的话，女孩子光长得好还不行，关键是一定得嫁得好，否则的话，一朵鲜花插不到好地方，过不几年也就萎了。……这儿有一门顶好的亲事，一看到家二丫头就觉得她挺合适。”
方氏就礼节性的打听了一下是什么样儿的家。当她听清楚男方是何方神圣之后，脸不由得拉了下来。她强忍着才没发出火，嘴里却不由自主的带了诘问的语气：“她大姑，家小叔子跟是平辈，家夏宁该叫他叔，这头一条，辈份就不对。更别提家小叔子还大了闺女十一岁呢。”
朱汪氏满脸堆笑的解释道：“嫂子，咱两家又没有血亲又不是同姓，这辈分也是瞎排的，们城里头没这么多讲究。再者，年纪大的男懂得心疼，看们当家的不也比大了好几岁吗？哎哟，说出来不怕笑话，家那位对真没得说。”
方氏懒得敷衍她，站起身说道：“她大姑自个坐吧，先去干点活。”朱汪氏脸皮再厚也呆不下去了。她一见事情不成，也懒得再装了，索性就原形毕露，眉楞一挑，刻薄地说道：“也不想想，他小叔要不是年纪大些，会找们这些乡下姑娘？有福不知道享，真是没见识。”
方氏气得满脸通红，还没想好话对付她，方宁早就准备好一通话回她：“汪大姑，想讨好不喜欢的婆婆，也不能把姐往火坑里推吧？家跟有仇吗？小叔子要真好，会这样沿街叫卖似的到处说亲吗？家要真是有福享，会从当年的三分像鬼变成如今的十分像鬼吗？娘是没有见识，她至少不会进了火坑还沾沾自喜也不会自欺欺。”
朱汪氏气得五官几乎挪位，她尖着嗓子大声嚷道：“行行，就等着瞧，们家到底攀上什么高亲！”
方氏立即接道：“俺们家的事不用操心。”朱汪氏气呼呼地离开了。
这件事没过去多久，就有风传说孙氏和朱汪氏走得很近，接着又有说，朱汪氏要把冬宁给说到城里去。村里一下子轰动起来了，有眼红孙氏也有不屑的。
到了六月份，上次做的松花蛋已过了四十天，可以拿出去卖了。这东西销路果然不错，方宁又做了少量的凉粉凉皮拿出卖，销路也不错。那位卫家的管事三五不时的光顾方牛子的铺子，为了拉拢对方，方牛子鸡鸭什么的没少给他送。眼见着方家铺子的生意越来越火，宋老财的心越来越沉重。其实按理说，他铺子里的东西十分齐全，有很多大件都是方牛子店里所没有的。方牛子因为本钱有限，只卖些小零碎，分的客流也有限，但宋老财连这点客流也不舍得，他总觉得那些都该是他家的客。两时不时的有些言语上的龃龉，关系越来越越紧张。不知道是宋老财管束着，还是宋乔要用功读书，总之他最近极少到河洼来散心找了。
时间飞快地流逝，转眼间，夏去秋来。中秋快要到了。方宁又捣鼓着要做月饼，今年的月饼不仅有传统的枣泥和五仁馅，又添加了咸肉和果酱馅。因为方牛子的熟客颇多，再加上卖的便宜，味道不错，倒也没少卖。
除了月饼，方宁又让小舅给帮了挂炉费了好几只鸭子，做了烤鸭。头两只被方牛子掏腰包买上送了卫管事。卫管事品尝后觉得不错，又向卫府的主子推荐，之后便向方牛子预定了十只准备请客用，每只三十文钱。方氏喜得眉开眼笑，再不也说方宁败家了。
中秋刚过，宋乔和杜朝栋又要起身去府城参加院试。何氏又跑过来问杜朝南要钱。方宁再次被她惹毛，径直找到杜朝栋，将钱袋抖得哗哗直响，一脸市侩地说道：“小叔，将来中了举可别忘了们一家，以前读书时的钱都是爹给的，上次给拿了六十文，这一次又拿了五十文。没有爹，就没有的今天！以后要是中了举当了官一定好好报答们家，家送的房子仆银子都得有的一大份……”杜朝栋气得直咬牙，直接把这个浑身充满铜臭气息的市侩侄女赶了出去。
方宁徘徊门前不肯离去，逢就说：“爹又给小叔拿钱了，上次也拿了，上上次……”她一笔一笔记得十分清楚。杜朝栋觉得斯文扫地，冷着脸再次出来赶，并十分倨傲的对家说道：“以后少跟这类来往，免得玷辱了门楣，同时又吩咐何氏不准再去找杜朝南要钱，省得他将来赖上自己。”杜朝栋那架式，显然是认定自己一定能中秀才，并且很快也能考中举。何氏早就听说，只要中了举，除了爹娘不送，啥东西都有送，她做了几晚上的好梦，每天乐滋滋的，也没心思去找三房的事了。方宁真心希望老宅这帮的白日梦做得久些更久些。
大约二十天后，杜朝栋和宋乔就回来了。但两的神态气韵全然不同，宋乔有些恹恹的，杜朝栋则是精神焕发、趾高气扬。早有好事的前去打听，方宁他们这才知道，原来宋乔之所以无精打采是因为觉得自己的文章做得不好。而杜朝栋则是觉得自己一定能中。何氏一听立即巡回炫耀了一圈，言里言外还不忘打击一下宋乔。杜朝东早早的去买了一长串大鞭炮，专等着喜信传来好放炮。
来找方宁玩耍的春妮和青草略有些担忧地说道：“难道柳柳她哥真的没考中吗？没看她爹总黑着脸，挺怕看到他的。”
方宁淡淡地接道：“恐怕不见得，中不中又不是自己说了算。”越是自感觉良好，考得可能就越差，她当初就有过这种经验。
转眼间又是半月过去了。这天上午吴氏正好也方宁家帮着做松花蛋，就听见一阵噼里啪啦的鞭炮声，吴氏既羡慕又妒忌的说道：“好了，这准是那小叔子中了。”
方氏侧耳倾听了一会儿，疑惑地说道：“不对啊，这炮声不是从老宅传来的。”
方宁笑道：“也许是奶举着鞭炮满村跑着放。”
吴氏和方氏一起笑了起来。
就这时，虎子和狗蛋气喘吁吁地跑进院了大声叫道：“不好了不好！”
吴氏一惊，忙问：“方宁她奶又来了？”
狗蛋拼命地摇着头，喘着气说道：“小木头他爹高兴疯了！”吴氏和方氏一脸不解，应该是气坏才对吧。
虎子旁边补充道：“小木头他哥中了，他爹高兴疯了！”
“的天！”吴氏赶紧洗手，拉着方氏和方宁说道：“走走，咱去看看。”
57第五十七章中秀才喜发疯（下）
夏宁和秋宁也想去看热闹；方氏就把门锁上了，一家人浩浩荡荡的前往宋家走去。她们到时，宋家门前早围了一大堆人。
宋老财头发散乱，衣服上全是泥土，这会儿正抱着脚坐在地上且哭且笑：“我的爹啊，我的大哥；妹子你们都来看看；你的孙子、侄子中了秀才了；还是十五名。还有谁敢再说咱宋家不是书香门第，还有谁说咱是吹牛皮……”
宋乔一副不知所措的模样；只是不停的叫道：“爹、爹……”小木头哭丧着脸急得直转圈。宋柳早打发了来福去请郎中来看。
这村里的郎中根本没看过种病；连连摇头说叫另请高明�