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方宁笑道：“哪能啊，你老是一家之主，还是要你拍板才好。再说爹见得世面多，还能帮我参详参详。”
宋老财满面笑空，沉吟了一会儿道：“先不急，我慢慢给你打听，看看谁家经营不下去，或是家里有事了急着转让，咱好低价买来。”
方宁笑着应下了，她此时不由得想起了小舅妈的话：家里的事有时候真的没必要非得分出个输赢来。对于小事杂事，也不能事事都讲原则。有时候老人讲究的不过是几句话而已。你让他舒心了，自己也就舒心了。
就像买铺子这事，大主意肯定是自己拿，但是到宋老财面前说一声，于她也损失不了什么。怪不得现代人说婚姻家庭是一门高难度的学问，有很多一辈子都做不好这种学问。而古代的情况比现代要复杂多了。
临近过年时，方宁又进了一批写春联用的红纸，宋乔和宋柳终于能发挥长处了，两人比赛飚字。两人的风格也颇为不同，宋乔的字清俊端方，显得中规中矩。宋柳的字则是十分飘逸洒脱。方宁看着直赞叹，小木头连忙安慰她：“不会写字也没啥，他们还不会做饭炒瓜子呢。我也不会写。”
方宁冲小木头笑笑，带着来福玉嫂在旁边剪纸，有时还帮着想春联对子。写好的春联和剪纸都拿到店里卖。
宋家店铺的生意越来越好，宋老财整日满脸带笑。如今家业兴旺、儿女和睦，儿子儿媳乖巧懂事。他觉得十分满足。以后就等着含饴弄孙吧。经此一事，他对于孙子虽然期待，但也不再催了。他是过来人，自然明白太早生育对女人损伤大。晚一年又算什么，反正自己正当壮年不用着急。宋老财不急，倒有别人替他着急起来。有的村民看方宁嫁进宋家一年仍无动静，大嘴一歪，开始说起闲话来。特别是孙氏，她闺女冬宁也有了身孕，朱家人对她比以前重视了许多，这让她一度夹着的尾巴又重新翘了起来。夏宁和秋宁已有身子，她略过不提，就开始专拿方宁说事。方氏曾对一些关系走得近的妇人委婉的说明了事情嫂，但仍挡不住有些人起哄架秧子。方宁得了消息，也没说什么，反过来劝慰父母不要多想。她自家的事没有必要跟这些闲人解释。
孙氏见了方氏得意洋洋地炫耀：“这女人只有有了孩子才能在夫家站稳脚跟，自从你侄女有了身子，她婆婆对她那个好哟，走路怕累着，坐着怕抻着，天天大鱼大肉的进补……”
方氏神色平淡：“方宁她公公说了，方宁年纪不大，等养上两年再说，以后孩子也壮实。再说了，我闺女跟你闺女可不一样，她一进门脚就站得很稳当。”
孙氏被噎了一下，顿了顿，接着唧唧歪歪个不停，方氏左耳听右耳出，继续做她的活计。
……
腊月十三这天，王家来人给杜朝西一家打了个招呼，说三天后来接圆宁进门。王氏一打听对方竟然只打算用顶轿子把人抬进门，心中老大的不爽快。那来传话的婆子皮笑肉不笑地说道：“纳妾都是这样，跟娶正房奶奶可不一样。夫人要若是不乐意就去找我们老太太说去。”王氏哪敢去找，上次到王家去闹，一看到王老太太那神情，当时就怕她吓怂了。
王家不重视，王氏决定在家好好办上一回，也好将以前送出去的礼都收回来。
方宁已经成家，自然也要随礼。但她十分不想去见那母女俩，实在破坏心情。
宋老财一听要去杜朝西家吃饭，自告奋勇道：“你没空是吧，我去。小木头、来福也跟着。”小木头虽然爱凑热闹，不过今日却破例了，他才不愿意去。宋老财动员不了小木头，只好拿着几尺卖不出去的陈布，带着来福玉嫂和两条狗大摇大摆的去吃席了。方宁实在无语了，这个公公估计能把王氏的鼻子给气歪。
家里就只剩下了他们四人，这几人像离了大人管束的孩子一样，欢呼雀跃，兴致颇高。宋乔和小木头负责烧火，方宁和宋柳合作做饭。四个人嘻嘻哈哈，连说笑边做饭，方宁烙了鸡蛋灌饼，做了酸辣汤，还炸了金黄酥脆的薯条，番茄酱也有，是她秋天时熬好藏在地窖里的。冬日天冷，四个人干脆就凑在温暖的灶房里吃饭。一阵阵欢声笑语时不时的从厨房里传出去，连阴冷的冬日似乎也被抹上了一层暖色。
吃完饭后，玉嫂去收拾厨房，方宁则在躲在屋里用细线缝一截羊肠，旁边的盆里还有像鱼鳔的东西。宋乔不明白这是做什么用的，一脸好奇的盯着看了一会儿，方宁神秘而又略带羞涩地一笑：“过几天你就知道怎么用了。”她示意宋乔俯耳过来，小声的把用途说给他听。宋乔听罢是满脸通红，等了好一会儿才平静下来。他再看看那两样东西，摇摇头认真地说道：“太、太小了，根本穿不上。”
第一百一十六章恶人自有恶人磨
方宁做的正是古代版纯天然小雨伞，据说这东西在古代中国就有了；古人的智慧真不可小觑。民国时还在流行。学名又叫“风流如意袋；肾衣”等等。
材料一般是用鱼膘和羊肠；羊肠还好说；对型号的鱼膘十分不好找；还容易坏；好在她家是养鱼的，这次宰鱼时；她特意将大鱼的鱼膘悄悄留了下来。用温水洗干净；再掺入一点酒去掉腥味晾干二次加工。
羊肠麻烦多了；先泡好洗净，还得将里面的粘膜刮掉，然后熏蒸杀毒，吹气晾干。再切成十七到二十厘米不等的长度，最后再用小针细线把一端缝起来，另一端缀上两根细绳，用来系紧端口以免脱落。用之前要提前用热水泡好。怪不得古代普及率不高，实在是太麻烦了。材料也贵，次数多的实在伤不起。方宁记得资料中说古代卖熏肠灌肠的会兼卖这个。但她目前为止还没看到，也许是她没找着地方。
她做的是中号和大号的，宋乔竟然说小，切，她又不是没见过。对此，她只微微一笑不做评价。男人嘛，对于自己哥们的尺寸和能力总是超乎寻常的自信，就像部分女人对于容貌的自信一样，无论长相多么路人的女人总觉得自己是中等偏上，好好打扮不输于明星。
宋乔在屋里转了一圈，又面红耳赤的执着地重复一遍：“真的太小。”
方宁只好应付道：“这已经是最大的，不行我再换。”
宋乔我赧然地嗯了一声，对这个回答勉强算是满意。
几天后，经过一系列的消毒杀茵和前期准备，两人终于能用上这种新式工具。效果……还不错，就是太费了。憋了许久的宋乔这次是施展浑身解数，大展神威，功力比以前进步了许多。这让他愈发自信。
宋乔一脸满足，用极度悦耳的声音低问道：“媳妇，你是不是累坏了？都怪我太勇猛了。我来给你揉揉。”方宁的身子已软成一滩烂泥，既疲惫不堪又十分舒服畅快。她心安理得的享受宋乔的服务，时不时的还指点一二。
宋乔是久旱逢甘霖，整个人又像刚成亲那时一样，整日神采飞扬、容光焕发。仔细看去又不大一样，他已经不像以前那么青涩莽撞。说话行事得体稳重。既让方宁感到他的情意又不至于让父亲心生不满。还要对弟弟妹妹不能太冷落。宋乔在转变和成长的过程中感触颇多，同时愈发觉得方宁的不易。她从一个个性飞扬爽快的女孩变成长媳长嫂，付出的肯定比自己还多。因为这，他对方宁的爱意多少又掺杂了一丝敬重和感激和理解。
快到年底时，玉城又来了一封信。信中说程金凤明年春天要成亲，请宋老财一家去观礼。宋老财只有这么一个妹妹，外甥女成亲他自然是要去的。但在带谁去的问题上他有些为难。
宋乔插嘴道：“爹，还是咱们俩去呗。让方宁在家照顾弟弟妹妹就行。”
宋老财扬扬手中的信，一脸作难：“你姑妈的意思是让咱们全家都去。这次王家的排场很大，她娘家就只有我们这么一家，怎么也得去压压场面。”
“可是……”宋乔隐隐有些担忧，姑妈和表姐以前对方宁有敌意，如果去了，万一出点妖蛾子可怎么办。
宋老财也想到了这点，他看了看方宁，轻咳一声，用委婉地口吻地语重心长地说道：“方宁啊，不管怎么说，你姑妈是长辈，这次你见了她，好好说说，把以前的那点过节都给化解了。咱们毕竟是亲戚嘛。”
宋老财心里对吴氏打妹妹那一巴掌还是有芥蒂的。吵归吵，哪能随便动手。
方宁垂下目光，态度恭敬地说道：“其实，事后我姥姥也后悔了，但当时她老人家实在是气极了，毕竟我们四姐妹都还没出阁呢，咱们乡下又注重女孩的名声。如果这次我能见着姑妈就跟好好说说。姑妈知书达理，心胸大度，再加上有爹在旁边开导，想必不会跟我姥姥这种粗人计较的。”方宁的话倒也不假，吴氏还真有点后悔了，还说当初只该动嘴不动手，如今两家成了亲戚显得太尴尬了。但人一旦到了气头上，说话行事哪能那么容易控制？特别是此事还牵连到几个外孙女。
“嗯。”宋老财淡淡应了一声。这高帽子戴的，还一送就是两顶，这个儿媳妇说话总是留有后着。若是妹妹不原谅那就是她不知书达理，心胸狭窄，外加自己开导不力。罢了，等来年去了再说吧。
一家人开始准备过年，城里的铺子也快到了关门的时间。宋老财想多赚些，又延迟了两天才放闭店。方宁觉得这两个伙计挺辛苦的，就跟宋老财求情要他发点年礼。
宋老财忍痛答应，最后给了两人每人几尺陈布，两包点心、两条咸鱼和一斤肉。两个伙计欢天喜地的收下了，因为往年都没有今年却有了，他们一打听才是东家奶奶求的情，两人对方宁十分感激，逢人便夸方宁大方。宋老财若是知道自己破了财还没落着好，估计又要生闷气。
对于采购年货这类琐事，方宁根本不用操心，有一个爱砍价的公公出手，她就一边歇着吧。她每日带着玉嫂来福打扫灶房，炸丸子，腌肉，蒸馒头，一样样的来。以前在家时她顶多只是打打下手，如今事事都要自己参于。
杜朝南今年养了六头猪，卖了四头，宰了两头，猪肉卖掉大部分，剩下的就送亲戚和自家吃。现在跑腿的活就落到了静宁身上，她对方宁自然十分舍得，亲自操刀割了上好的五花肉和里脊肉再加上猪杂，送了满满一大篮子。宋老财接过东西时，脸上立即乐开了花，嘴里客气道：“亲家可真实在，这么多亲戚呢，意思意思就行了。咋能送那么多。”静宁临走时，宋老财破天荒地主动往空篮子里装了不少回礼。不过，轮到给杜家老宅送肉时，静宁可就没那么大方了，给何氏和老杜头的稍好些，毕竟得堵住别人的嘴。至于大伯二伯一家，都是些割肉的挑剩下的，表面上过得去就行了。孙氏和王氏气呼呼地在村里说风凉话。可惜她们的为人不好，没几个人附和。有的人还反过来说他们不识趣，不要钱的肉有得吃就行了，还挑肥拣瘦的。
就在方宁以为他们今年要过一个平静祥和的新年时，谁知，意想不到的事发生了。陆大嫂气势汹汹地带人来找陆氏算帐了！这件事虽是陆氏挑起的，但也跟宋老财有千丝万缕的关系。
原来当日在陆氏的撮合下，张金娘的女儿珍