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前言
本书主要谈到训练，对象无论是人类或动物、年幼或年老、自己或他人，如何运用方法使他们做出能力所及的事或应该做的事。如何让猫咪不上餐桌或让祖母别再对你唠叨？如何改变你家宠物、孩子、老板或朋友的行为？ 如何改善你的网球动作、高尔夫球表现、算术能力或记忆？ 这些，全都可以利用 「增强」的训练原则达成。
这些原则是不变的定律，如同物理定律，所有的学习及教导必定依据这些原则，犹如苹果必定依据重力定律往下掉落般，每当我们试图改变行为，无论对象是自己或他人，我们都运用这些原则，虽然我们不一定知道自己正这么做。
我们往往不恰当地运用这些原则，我们威胁对方、与对方争辩、迫使对方就范或剥夺对方，一出现问题便抓着对方穷追猛打，而当事情顺利时却白白让称赞对方的大好时机溜走。我们对自己的孩子、对彼此、甚至对自己都严苛不耐，却也都这种态度感到内疚，深知如果使用较好的方法，将能更快达成目标而且也不会引起紧迫，但往往就是想不出该怎么做 – 我们只是不知道为现代训练师所善加利用的「正增强定律」罢了。
无论要训练什么，不管是训练四岁小孩在公共场所保持安静、训练幼犬大小便、训练一群运动员或背诗，如果你知道如何运用正增强训练原则，将可以进展得较快、较好也较有乐趣。
增强的定律很简单，花十分钟就可以把它全写在黑板上，花一个小时就能学起来。然而，要运用这些定律就是个挑战了，增强式训练有如玩游戏，脑筋必须转得快才行。
每个人都可以作训练，甚至有些人天生便能做得很好。你并不需要耐性特佳或个性强势，或拥有与动物或小孩相处的天赋，或具有马戏团训练师法兰克·巴克（Frank Buck）的 “人眼魔力”，你只需要知道自己正在做什么。
有些人直觉就明白如何应用训练定律，我们称这些人为天生教师、杰出指挥官、金牌教练、天才动物训练师。我曾观察一些剧场导演和许多交响乐团指挥家，他们运用增强原理的技巧都很高超，这些天赋异禀的训练者不需要看书也能够善加利用影响训练的原理，然而我们其它人却是跌跌撞撞、胡乱摸索企图解决宠物不受控制或与子女同事意见相左的问题，如果我们能够了解增强的运作原理，这可能是天大的帮助。
增强式训练并非是 「奖励」和 「处罚」的系统 – 总的说来，现代训练师根本不使用这些字眼，奖励和处罚的概念隐含极多与情绪相关的联想和解读，诸如渴望、害怕、罪恶感、 『应该』 如何和『理当』怎样等。举例来说，我们会因为自己做了某事而给予他人奖励，譬如骂了小孩之后买冰淇淋给他作为补偿，自以为知道奖励应该是什么，例如冰淇淋或称赞，可是有些人并不喜欢冰淇淋，而且如果称赞出自不当人选口中或称赞的理由不当时可能适得其反，就如有时候老师的称赞反而会使学生受到同学奚落。
我们期望他人不需奖励也能做对的事，女儿应该洗碗，因为这是她对父母的义务，当小孩或员工出现打破东西、偷窃、迟到、讲话无礼之类的行为时我们会很生气，因为他们明知故犯。我们施行处罚时，通常是在行为早已发生很久以后了（最具代表性的例子是把犯人关入牢里），于是这个处罚对对方未来的行为可能毫无影响。处罚其实只是报复，然而我们却认为处罚是种教育方式，人们容易称这种作法为： 「给对方一个教训。」
现代的增强式训练不以这种通俗看法作为基础，它是根据行为科学而来，依科学上的说法， 「增强」出现于行为发生期间或行为达成时，并会增加行为再出现的可能性。达成增强有二个要点：行为与增强两个事件在时间上必须具有关连性，当「行为」引起「增强」时。这个行为发生的频率即增加。
用来增强的东西 （增强物）可能是正面的，它是学习者可能喜欢并且希望要更多的东西，例如微笑或轻拍一下的鼓励方式；但它也可能是负面的，也就是学习者想避开的东西，例如猛扯一下牵绳或皱眉。但增强原理中，最为重要的是「时间关连性」行为发生，接着出现增强物，日后带来良好后果或避开不良后果的行为便较常发生。事实上，这个增强的定义如同回馈回路，反向推演亦能成立：如果行为频率没有增加，那么若非增强物出现的时机过早或太迟，就是选用的增强物对行为者不具增强作用。
此外，我认为「增强理论」（科学原理）和「增强式训练」（该科学原理的实际运用）之间有个重要分野。研究显示，行为发生后若出现好的后果，该行为将较常发生，这是事实，不过实际运用时，若训练者希望获得惊人成效，在行为棱生的当时就必须立刻出现增强物；「做对了！就是现在这个动作！」就在当下瞬问，学习者必须知道当时的行为已赢得奖赏。
现代训练师已验展出一些实时增强的绝佳办法：他们主要利用标定讯号让学习者能够确认行为、增强定律、一些实际在生活中运用这些定律的方法，以及一个民问提倡的训练趋势，目前暂且定名为「响片训练」（clicker training），它正将这类训练原理应用至崭新未知的新领域。
我最早学习到正增强训练是在夏威夷，一九六三年我签约成为海洋生物世界海洋馆的首席训练师，我过去以传统方法训练犬只和马匹，但是海豚是全然不同的对象，你无法使用牵绳、马勒甚至拳头训练这种游来游去的动物，因此正增强物 – 通常是一桶鱼 – 成为我们唯一的训练工具。
一位心理学家向我概略解释了增强式训练的原理，至于应用这些原理的艺术，我则由训练海豚的实务经验习得。我的学术背景是生物学家，动物行为也是我毕生的兴趣，当时让我大感着迷的并不是海豚这种动物，而是进行这种训练时我们之间产生的沟通 – 由我传达给牠，由牠传达给我。我把自海豚身上习得的经验应用于其它动物，而且开始注意到这种训练方式的应用悄悄出现在我的日常生活里，例如我不再对孩子大吼大叫，原因是我注意到这么做没用，我会留意寻找我喜见的行为，当它发生时即予以增强。这种作法不但效果好多了，而且也可保持安宁平静。
我从海豚训练习得的经验具有诸多扎实的科学理论作为后盾，本书中我们将讨论许多多理论之外的延伸，据我所知，这些理论的应用多半未曾被科学界描述，而且我认为科学家常错误应用这些理论，不过基本定律已经确立无误，训练时必须将它们列入考虑。
这些理论的研究具有不同名称：行为矫治（behavior modification）、增强理论（reinforcement theory）、操作制约（Operant conditioning）、行为学论（behaviorism）、行为心理学（behavioral psychology）、行为分析（behavior analyses）；这个心理学分支领域主要应该归功于哈佛教授史金纳博士的引领。
据我所知，这个领域的内容在现代科学中最遭到毁谤、误会、错误解读、过度衍伸或误用，光是提到史金纳的名字即足以激怒一些人士，他们拥抱「自由意志」是人兽分野的特质之一，对于具有人文传统背景的人士而言，蓄意利用一些技巧操纵人类行为似乎极其邪恶。然而昭然若揭的事实是，我们所有人无时无刻都试图操纵彼此的行为，拿得到什么方法就用什么。
虽然人文主义信仰者一直猛烈抨击行为学论及史金纳博士，激烈程度可比过去对付异教徒的狂热，但行为学论已经扩展成为心理学的一大领域，包含大学科系、临床工作者、专业期刊、国际性会议、研究所计划、学说、理论支派及大量研究文献。
这个现象出现了一些益处，有些病症（例如自闭症）对塑形法和增强法的反应似乎无其它疗法可及，许多治疗师运用行为疗法，成功地解决了患者情绪问题，至少在某些情况之下，这种单纯改变行为、不探究问题根源的作法有其成效，因而促成家庭治疗（family therapy）的兴起，疗程中注意到每位家庭成员的行为，而非只注意到患者本身，这显然是很合理的作法。
从史金纳理论产生的教学机（teaching machines）和编序教学书（programmed books）是人们为了逐步塑形学生学习并增强正确反应的早期尝试，这些早期的机制笨拙难用，不过接着马上出现了计算机辅助教学（puterAssisted Instruction， CAI），它的增强物（虚拟烟火、跳舞的机器人）本身即具娱乐性，好玩又有趣，而且由于计算机响应的时间很精准，因此成效极佳。精神病院等机构也已建立起使用代币或代卷的增强计划，累积的代币或代卷可以用来交换糖果、香烟或特权。而现在到处都见得到减重或改变其它习性的自我训练计划，「精准教学法」（Precision Teaching）和「直接教学法」Direct Instruction）等依据塑形及增强原则设计的有效教学系统也进入了学校体系，而训练生理反应的生物回馈（biofeedback）则是应用增强法的有趣例子。
如今，「制约」研究已经到了极致细节的程度，例如一项研究发现，进行自我训练计划时如果使用进度追踪表，把小空格涂满的人将比在小空格里打勾的人容易维持新习惯。
把繁枝末节研究至此有它合理的心理学研究目的，不过它通常和好的训练不太相干；训练是一个回路，是双向性沟通，在回路某端所发生的事件将改变另一端的事件，这和神经机械回馈系统（cyberic feedback system）完全一样。然而许多心理学家把研究当成是他们对动物所做的事，而非一起做的事，对于真正的训练师来说，最引人兴味的是每只动物出人意料的独特反应，而且它可能是训练过程中最具成效的事件，但几乎所有实验性研究都刻意忽略或降低个体化反应。
史金纳博士所谓的「塑形法」是一个行为逐渐改变的过程，设计及执行这个训练方法是一个运用想象力的过程，然而心理学文献中多得是缺乏想象的塑形研究，故且不提它们的设计笨拙，我认为它们甚至还构成了残忍又不正常的处罚。举一项近期期刊报告为例，它的尿床行为疗法不但在小孩床上设置「尿湿」侦测器，而且还要治疗师陪小孩过夜！ 撇开它对小孩心理的不良影响不说，这类的「行为」疗法有如企图用铲子打死苍蝇一般。
十九世纪哲学家叔本华（Arthur Schopenhauer）曾说过，每个创新的观念会先被人取笑，然后被人大肆挞伐，到后来才会被视为理所当然。
据我所见，增强理论也不例外。多年以前史金纳博士广受耻笑，因为他为了示范塑形现象而训练一对鸽子打乒乓球。他还曾为出生不久的女儿打造了一个温暖、自动清洁又提供娱乐的摇篮，人们谵称它是不符人道的「婴儿箱」*，是不道德且偏离正统教派的产物；现今仍有人谣传他两个女儿精神失常，其实两人都是事业有成的专业人士，个性也相当宜人。最后一点是，现在有许多知识分子认为自己早已听说增强理论也明白它是什么，表现出一副没什么大不了的样子，事实上多数人并不了解它是什么，否则他们对待别人的行为就不会这么差了。
自从有了训练海豚的经验后�