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可惜里面连一块手指大的黄金也没有，古城里剩下的每一件东西，中原都是多得不得了。桌子，椅子、床、帐子，许许多多的书本，围棋啦、七弦琴啦、灶头、碗碟、镬子……什麽都有，就是没有珍宝。
百里行是沙漠上的行家，当时一看这地图心里就不由犯了嘀咕，一行人又顺着地图的指示回到了那个废墟古城，果然里面大多是传自汉朝的日常用具，沙漠里气候干燥，历时虽久，诸物并未腐朽，遍历殿堂房舍，果然没见到过丝毫金银珠宝。
蓝桃不由叹息道：“果然那些传说都是靠不住的，这楼兰古城早就成为废墟了。如果那公主真的拥有如此宝藏，还怎么会将一朵食人花作为庇护者，到处吸引江湖人来献身，就为了保住那小小绿洲的水源。可惜不知多少人因此而枉送了性命。”
白薇道：“姐姐，你可知道这迷宫的来历？”
蓝桃摇头道：“不知道。薇薇，你知道么？”
白薇笑着点点头道：“我娘原来在月氏国，曾经听一个老人讲过这楼兰古城的故事，这里原来是一个极其富饶的国家。”
那时楼兰在西域上一条重要的交通要到，不仅水源丰富，且国势强盛。几百年前，当时还是沅朝统治，沅太宗让楼兰臣服於沅。
沅朝派使者到楼兰，要他们遵守许多汉人的规矩。可那楼兰国王对使者说：“鹰飞於天，雉伏於篙，猫游於堂，鼠叫於穴，各得其所，岂不能自生邪？”意思说，虽然你们是猛鹰，在天上飞，但我们是野鸡，躲在草丛之中，虽然你们是猫，在厅堂上走来走去，但我们是小鼠，躲在洞里啾啾的叫，你们也奈何我们不得。大家各过各的日子，为什么一定要强迫我们遵守你们汉人的规矩习俗呢？
沅太宗听了这话，很是愤怒，认为他们野蛮，不服王化，於是派出了大将侯君集去讨伐。
楼兰国王得到消息，对百官道：“大沅离我们七千里，中间二千里是大沙漠，地无水草，寒风如刀，热风如烧，怎能派大军到来？他来打我们，如果兵派得很多，粮运便接济不上。要是派兵在三万以下，便不用怕。咱们以逸待劳，坚守都城，只须守到二十日，沅兵食尽，便会退走。”
他知道沅兵厉害，定下了只守不战的计策，於是大集人夫，在极隐密之处，造下了这座迷宫，万一都城不守，还有可以退避的地方。当时楼兰国力殷富，西域巧匠，多集於彼。这座迷宫建造的曲折奇幻之极，国内的珍奇宝物，尽数藏在宫中。楼兰国王心想，便算沅军攻进了迷宫，也未必能找到我的所在。
然而沅朝大将姜靖熟识兵法，善能用兵，一路上势如破竹，渡过了大沙漠。楼兰国王听得沅朝大军到来，忧惧不知所为，就此吓死。
楼兰女祭司只得率领国民躲入迷宫中，但楼兰的一些皇室和大臣却想要跟沅国投降，被愤怒的女祭司赶出了楼兰。
后来姜靖率领大军，攻到城下，连打几丈，楼兰军都是大败。沅军有一种攻城高车，高十丈，因为高得像鸟巢一般，所以名为巢车。这巢车推到城边，军士居高临下，投石射箭，楼兰军根本难以抵御。
后来楼兰新国王和大臣见都城已被攻破，主动投降，姜靖俘虏了新国王及其文武百官，大族豪杰，回到长安，将迷宫中所有的珍宝也都搜了去。
楼兰女祭司带着的一群人则躲在不见天日的地下迷宫中，坚决不肯投降，苦苦的挨了许久。沅太宗见了丰厚的战利品很是高兴，于是赏赐了大批汉人的书籍、衣服、用具、乐器等等给楼兰。
那时候的楼兰已经名存实亡，那些赐予的书籍文物、诸般用具、以及佛像、孔子像、道教的老君像等等都放在了楼兰废墟中，谁也不去多瞧上一眼。
千余年来，沙漠变迁，树木丛生，这本来已是十分隐秘的古宫，更加隐秘了。若不是有地图指引，谁也找寻不到。楼兰女祭司带人从地下迷宫中走出来，无意间寻到了那株奇异的食人花，发现它只要每年开花的时候食了足够的人，就能安心扎根于此，并用它强大的根系将地下几百米深的水源引导过来，这水源积攒的多了，渐渐就形成了一个美丽的绿洲，蔷薇正是楼兰女祭司后人的标识，为了能够维持族人的生活，这些后人多用美貌和财富骗来江湖中人，用他们的血肉喂养她们的食人花。
“天啊，这可真是，造化弄人啊……”蓝桃叹了一声，拉起白薇的小手望着夕阳喃喃道：“薇薇，咱们可别学那些家伙，非要寻什么不找边际的宝藏，若想要钱，咱们有手有脚自己去赚就好啦！”
白薇笑的眼角弯弯，“好的，姐姐。”
百里行对着段飞羽一阵挤眉弄眼，段飞羽难得红了脸问道：“那我呢？”
蓝桃噗嗤一笑，“你啊，还是在这大漠捉拿悬赏强盗吧，万一哪天还能碰见个招驸马的公主呢！”
众人一阵大笑。
西域之行，始于足下。
——分割——
一年时间，转瞬即逝。
嘉毅关上几个面黄肌瘦的士兵搬来一车车大石和黏土，修补着破败的城墙。城里的居民早已逃的逃、死的死，留下一堆老弱残兵苦苦挨着日子。
苏旸一张俊秀的面容略显枯槁，双眉紧锁，一张薄唇抿成一道窄窄的缝隙，凤眸里皆是血丝，下巴上带着青黑色的胡茬，如此不修边幅的摸样已经持续了很久。
“表哥。”城墙上走上来一位红袍女将，如出一辙的凤眸浓眉，来者正是骠骑女将军——梅凤歌。
“凤歌，你怎么来了？外公他怎么样了？”
苏旸放下手中的舆图，带着梅凤歌一同进了军帐。
“祖父的大限要到了。”梅凤歌的眸子里强忍着泪意，若是一般人家的八十岁的老翁及时大限将至，对于古人来说也是一件喜事，然而梅老将军不仅仅是一位老者，他还是镇守边关多年，可以说是煌国保卫者的人物。
一旦梅老将军逝世，整个北疆大营都会面临危机。梅家的两位少将军年岁还小，虽然也英勇善战，但毕竟没有到让匈奴人闻之丧胆的地步。
朝廷苏昭方面也对北疆军权虎视眈眈，只等梅老将军咽气，他就会派来别的将领担任漠北甚至是梅家军的元帅，对于梅老将军嫡系的血脉定会想方设法进行压制。
更可怕的是，一旦朝廷来人，定会发现废太子苏旸就隐藏在军营中，到时候别说苏旸性命不保，就连梅澈、梅凤歌兄妹都会受到牵连，难逃一死。
梅老将军病重前已经做好了部署，委托自己的老朋友剑神谭褚衣带领门下弟子截杀朝廷派来的监军，这些监军不过是苏昭身边的心腹太监，他们来的目的就是想要探查梅老将军的身体到底如何，朝廷何时派出将领最为合适。
而且他们还有另一个目的，就是和匈奴谈和，割地联姻、缴纳岁贡都可以，但就是不想出兵抵抗，为了平息匈奴人的怒火，连嘉毅关旁边的两个城镇都想要割舍出去，完全不顾边关军民的死活。
剑神谭褚衣也自诩为爱国人士，他带领的一群江湖豪侠自然看不惯苏昭消极抵抗、迫害忠良的姿态，同时也认为苏昭是谋权篡位，暗中拥立苏旸这位“废太子”重新回归皇位。
他们见苏旸并不像传闻中那样纨绔不堪，反而是一位有勇有谋、有容人之量的贤德之人，心中早起了几分拥护之心，后来看苏旸倾尽所有打造铁甲卫，并在匈奴人一次比一次猛烈的攻击中成功的守住了嘉毅关，更是对他赞赏有加。
谭褚衣将一人引见给了苏旸，此人名陈一，其貌不扬，身不满六尺，长的招风耳，额头像锄头，小蒜头鼻子塌塌的，一口龅牙，龇牙一乐差点没把人吓着。
苏旸虽然对他的容貌不敢恭维，但还是礼貌的对着他拱拱手，谦虚了几句。陈一笑了笑，一口龅牙龇的更丑了，“你是头一个见着我脸上没表现嫌弃的人。”
苏旸笑道：“人的相貌都是父母所赐，先天生成。先生是谭老爷子推荐来的，定然有过人之处，旸不敢怠慢。”
陈一摆摆手，“不用说那些虚头巴脑的，你这人厚道，眼神澄澈，心智坚韧，将来定能成就大业，我陈一虽没有什么大才，但一定会辅佐你成就一番事业。”
苏旸大喜，对着陈一拜了两拜，“有劳先生。”
原来陈一这人是鬼谷子的传人，？学成后，曾外出游历多年，但因相貌奇丑，到处被人嫌弃，根本没人想要用他。最后穷困潦倒，狼狈而回。他的？家人都私下讥笑他不治生产而逞口舌之利，舍本逐末。父母不待见他这个儿子，兄嫂更是对他白眼相向。
陈一心中大受打击，也甚感惭愧，于是闭门不出，遍观所藏之书，他本就有过目不忘之才，自己苦苦钻研撒年，揣摩出合纵连横之术，被友人推荐给了剑神谭老爷子。
陈一感念苏旸的知遇之恩，根据现实情况一条条给苏旸分析道：“您是正统皇室血脉，苏昭篡权本就名不正言不顺，朝中很多大臣心里也存着一定的想法，只不过他们手中并没有实权，也根本不能和苏昭一党相抗衡。
正好如今煌国大旱，蝗灾遍布，苏昭沉迷酒色，根本不顾民生国事，全国怨声载道。再加上他对匈奴卑躬屈膝，不顾边城百姓死活，早已积起了民怨，这个时机正是您起事的好时机。
您最好联合北方各个少数民族，然后我会秘密出使梵音国和澜沧国，为主人求得两国相助，到时民心所向，您的大业指日可待。”
苏旸眼中迸发了光彩，陈一的到来为他指明了方向。靺鞨一族一直与苏旸保持着友好的联系，每年都会互相赠送珍贵的礼物。同时靺鞨也视匈奴为仇敌，与苏旸联合正中他们下怀，若是任凭匈奴侵蚀煌国边城，靺鞨也会受到致命的打击，所以这么说来，苏昭也是他们的仇人。
陈一带着沉重的使命先去了澜沧国，新任国主亲自接待了陈一，虽然先是震惊于陈一的丑陋，但接下来陈一在大殿上一展才华，一张三寸不烂之舌将那些文官辩的哑口无言，面如土色。
澜沧国本就与煌国有纷争，但前几天国事动乱，这个新任国主水泷不过十三四岁，他八岁即位，当时是摄政王在把持朝政。水泷不满摄政王的嚣张跋扈态度，时时准备除掉这个最大的敌人。
本来澜沧国国主是要在十四岁亲政的，但摄政王并不想放弃自己手中的大权，反而把持了议政王大臣会议和六部的实权，任意行使小皇帝的权威，因此，任何人都没有勇气对他提出异议。此时的摄政王已经对水泷的皇权构成了严重威胁。
水泷极其母族萧家决意铲除摄政王集团。但摄政王党羽已经遍布朝廷内外，行动稍有不慎，必将打草惊蛇，酿成大变。
水泷决定不露声色，于是挑选一批美貌的民间女子进宫，每日只在宫内整日歌舞为戏。摄政王见了，还以为是水泷沉迷女色嬉乐，不仅不以为意，心中反暗自高兴。
但这些女子其实并不是歌姬，而是萧家暗中培养的女刺客，水泷先将摄政王的亲信一个个派往各地，离开京城，又以自己的亲信掌握了京师的卫戍权。
然后他召摄政王入宫觐见。摄政王此前常常出入宫廷，不