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朱炎恨恨瞪着她，简直就要把眼珠子都给瞪穿了，她惹人发怒的本领是越发高了！嘴里冷哼一声，目光如刀般怒视她：“你当密道是你随便能进的？你最好别声张出去，不然后果有你好受！”
沈夙媛恩恩地应道，灵动的大眼缀着笑说：“这样算来，皇上得先制裁您的亲姑母，也就是我的母亲，然后再考虑怎么收拾我。”说完，她不等朱炎变色，几步拽了把搁置物什的小矮凳，在朱炎张嘴的同时伸出一根指头做了个“嘘”地手势，随后笑眯眯地说，“好罢，夙媛自会乖乖的……当个旁观者。”
朱炎这会子是连气都生不出了，只收了收腹，咽下那塞满的恼意，冷声道：“最好如此！”说罢旋身挥袖，自从屏风后离开，而沈夙媛望着他的背影，嘴角浮现一丝淡笑。其实并非硬要让张太后进来，若他想，换处地方亦可，说到底……他也是有意想让她的，不似他适才冷硬态度所表现出来的那般。他无非是心思混乱，一时间不能冷静思考罢了，她的一番快速抢白虽说无理，却因此给了他下台阶的机会，省去他自行思虑后所带来的更多无端烦恼。
这样说来，她是帮他解决了问题呢。至少解决了刚才他突袭下唐突贸然的举动，说不准他心底里正想借着张太后一行给忘了，顺带让她也忘了。
沈夙媛抿嘴微笑，他还是惯会于此事上逃避，不过也罢，谁叫他是当今天子呢，坐在寒风凛凛的顶端之人，多少脾性古怪难伺候，她心胸宽广，自能够大度地给予理解。便不理会他这怒气冲冲之下傲慢的态度，只管蹲下身来，双腿曲折并拢，寻个舒服姿势坐好，幸而屏风并非全透明，那团团锦簇盛开的金菊替她掩盖不少，沈夙媛微眯着眼，双手撑着下颚，已一副准备好洗耳恭听的架势。
而张太后的耐心有限，不多时又让喻德海进来通禀，喻德海一进内却见明珠郡主不见了，当下大惊，头不由地朝四周张望，许是目光过分肆意，惹得朱炎心头不快，重重咳了一声，喻德海因而浑身一紧，忙将目光收敛不敢四下乱转，只道：“太后娘娘让老奴问皇上，何时完事？”
“哼，倒是心急…！”短促地一声冷笑，朱炎摆了摆手，“让进来罢！”连母后都因沈夙媛那一番闹腾下给气得直接省略了。
喻德海低了头，应声转身，忙去通传，而候在偏殿内的张太后早已心中生出多般念头，见喻德海来报，面上倒是装得像个模样，端丽妥帖，待喻德海一回身面上却是一变，眼里刀削般绽开几丝冷意。而陪同身旁的秦嬷嬷谨慎地贴耳，悄声告诫，“您到时莫太施压了，毕竟他是皇上。”
张菱宛面对伺候了她几十年的秦嬷嬷还是听得进去的，虽心头不大乐意，想她熬到今时今日，并非一日之间便可修成，期间经历多少变故劫难，终是叫她熬到这个份上。却偏生的，卡在元后之子，当今皇上的身上。他小时就不喜她，可多少还有几分对待长辈基本的礼仪，然而今日……
手慢慢紧握，她实在不能接受，他竟在那老不死跟前这般下她的面子，那冷硬姿态似她就是个面目可憎的邪恶之人般，好生叫她心头窝气！都怨那沈家的小辈，凭什么有些人生来就轻易拥有一切，而她却要磋磨一生方能坐到这位置上。难道就因她没个金贵的出身，就低人一等不成？
张菱宛越想越气，只想着等会见了皇上必得好生说一番，再怎么说她才是他的母后，尽管他非她亲生，然她好歹还有十几年的哺育之恩，孝道为先，他作为皇上更得以身作则才是！至于沈家的那小野丫头，尚未过门就这般张狂无礼，简直难以饶恕……！
就在张太后一身泠然刀锋般地朝皇帝寝宫逐渐逼近，殿内的二人，一人怀着满腔未曾消褪的烦忧恼怒坐着，一人藏在屏风后头屁股占着小矮凳，手捧着下颚，眼皮子微微垂落，一幅昏昏欲睡，似要困觉的迹象。
等张太后过来还需会功夫，不过也就是那一炷香时辰，极为短暂的，然而正当沈夙媛犯困时朱炎却有些按捺不住。
忽地一道人影打眼帘底下惊现，她不慌不忙地拾眼看向来人，只见他半边身子被屏风挡住，露出张紧皱眉头的英挺面孔，鼻子朝上哼了声：“朕看你倒是要睡过去的样子…！”
“往素里在郡主府都是日晒三竿才起得床，今次连个午觉都没赶上，就陪着皇帝表哥和太后舅母您二位闲唠嗑，自是困顿了。”
朱炎继续哼哼，甚为不满她的回答：“说得像是朕让你成了这样儿似得，哪家千金闺秀同你这般？等入宫后每日请安等等繁琐之事，你岂非越发应付不来？”
沈夙媛顿时睁大了眼，起先那迷蒙水眸如蒙纱般如烟如雾，叫人心头绵软，而今陡然张开，就似有千万道光芒迸溅而出，朱炎心头大震，心知不能继续盯着她看，却见她嘴角慢慢绽开笑来，浅浅一小撮酒窝为她平添些许酣甜之意，竟惹得他心间都几乎要软化了去。而正当他要说些什么时，殿外喻德海及其煞风景地闯进来，第不知多少次打破他们难得酝酿出来的气氛。
自然，这难得酝酿出的气氛是朱炎自认为的，他刚有点情绪，猛地被截断，当下雷霆大怒，幸而喻德海机灵，嘴快地道：“太后娘娘已来了！”说罢就从前线上撤退到后方，将那烫手山芋利索地扔给即将到来的张太后，便头也不抬就退出殿外。
第19章 醒悟
朱炎一通怒意无处发泄，只将那心头怒意团团压住，长袖一挥迎上正入殿内的张太后，风韵犹存的妇人面上端得是贤惠慈祥，然而这样的面貌毕竟不适合她的相貌，因此令人瞧去只觉虚假伪善。朱炎向来同她关系一般，甚至可说是凉薄的，见她这副笑脸迎人的面孔，眼神微闪，想到屏风后头沈夙媛正听着，心念换转间已褪去之前被她惹恼的躁气，淡声道：“母后忽然来阳盛宫可有何要事？”
张太后见他一张俊脸上表情平淡，似生嫌隙，心下当即惊了惊，她这等身份，宫里上下谁敢使脸子与她？便是她那不好相与的婆母也起码表面上会装得慈祥一片，不像朱炎，近些年是越发地疏离见远。忍下心头的愠意，张菱宛深知她未来还得靠她这“名义上”的儿子，便强撑笑容道：“也无大事，就是方才在静心殿，母后见你言词间似同那沈家侄女颇为熟稔，实在是好奇……”她后半句话还没接下去，却在朱炎蓦然抬起的眼光凝视下停住了，她喉咙滚了滚，竟有些说不下去。
朱炎望着张太后，声音低沉有力：“朕少时经常受邀去公主府上，自是熟悉的。”
高德皇甚是疼爱他的亲妹燕平长公主，这是众所周知的。因而当燕平长公主诞下沈夙媛后，高德皇便亲自登府探望，当时他尙小，也好奇得很，虽想去却被父皇以性子过于狂肆，怕过激伤了幼婴的理由未曾带去。不过……他最后到底还是见着她了。
忆起往昔，朱炎神色间不由地一软，露出些微似无奈又怜爱的表情，张太后见此，大撼，一双美眸里隐含深意，泄露了她心头一丝惊惧，难道如她所料，皇上真当是瞧上沈家那野丫头了？
“适才皇上说心中已有定数，难道……就是沈家侄女儿？”
朱炎抬了抬眸，眼中光芒流转，似乎隐约夹杂着一丝叫人分辨不清的暗光，他幽深的瞳孔直勾勾地望向张太后，后者见他沉默不语，心头惊诧间越添疑惑，面上不动声色仍旧维持着笑容，她怎么也是在后宫里煎熬甚久的老人，饶是朱炎这般不怒而威的气势着实惊人，张太后却不会失色。
“……听母后所言，您对她不甚满意？”
终于等到他搭话，张太后听出他的画外音，明显惊了惊，她这白捡来的皇帝儿子平素里是极沉闷阴冷的人，然对上这沈家小辈似乎态度便变了许多，她实难相信他心中是没有她的，起码能影响到他已实属不易，她无法不起疑心。
嘴边漾了一丝笑意，张太后慢慢说：“这可是皇上您误会了，明珠郡主毕竟是丞相之女，兼之其母又是高德先帝嫡亲妹子，与母后当初也甚为交好，明珠郡主打小就深入宫中，这脾性样貌是顶好的，母后怎会不满？”
躲在屏风后的沈夙媛听了，暗想这位太后舅母真当背后一套，前头一套，不过宫里人多数如此，宫规繁复，一旦不成方圆便难以管制，若后院失火天下大乱亦不为过，这般才滋生出这些宫里头众多的魑魅魍魉来。她暗自叹气，隔了一扇屏风张太后一派雍容华贵的仪态，望着不吭声的朱炎淡淡一笑，继续说，“然小郡主到底年纪轻，性子急，皇上知晓的，姑娘家和妇人家是差得多了，特别是在宫里头，母后实是为小郡主忧心啊……再怎么说，媛媛也是母后的侄女儿……”
“那母后的意思是……？”朱炎并不反驳，沉吟半晌只顺着她的话接下去说，又恰到好处地止住，将保留权交还到张太后手上。
张太后心下生出一抹喜意，以为朱炎是听了进去她说的话，嘴角的笑意漫开来，很快又被愁绪代替，她幽幽地开腔道：“皇上莫要怪母后偏心，实在是皇后之位尚悬，母后心急如焚，然这一届的秀女名单上头出类拔萃者不过尔尔，照理说沈家侄女儿理应是首选，可母后方才也说了，沈家侄女儿的脾气……”说到这，张太后轻叹，见朱炎一对黑瞳只望着她，如乌墨般深不见底，心尖一激灵，顿片刻才道：“无论如何，皇上当以立国固本为己任，这后宫内院亦是干系甚重，母后而今掏了心窝的同你直言，只望皇上莫要心生芥蒂，母后权是为皇上着想，为江山社稷考虑，这才说了这些个林林总总的话，只想着皇上能母后一言，沈家侄女儿……不成！”
——终于是说出了口！
张太后心头如鼓槌击撞，嘭嘭直响，眼睁了睁，直直地看住朱炎，她只觉手心里渗出些许汗渍来，紧张而忐忑地期待着朱炎的答案。而导致她如此的人倒一副宠辱不惊的姿态，自也是的，国政大事于他都已能胜任，莫说这情爱小事。然表面上的风平浪静下，张太后却不知朱炎胸中早就千头万绪激荡开来，只不过碍于她在场不能而发罢。又许是……张太后所言，确是属实。
他忽地痛恨起眼前此人来，他一瞬间脑袋像是被重棒敲击，发出嗡嗡之声，那霎间他很想冲面前人冷笑一声道：朕就是要让沈夙媛当朕的皇后如何！然这年头不过闪了一闪，就将朱炎惊住了，震撼之余，他掩于宽袖下的手掌刹那收紧，捏成了个拳头状。
“……母后所言，儿臣记于心底了。”淡漠的一句话，仿佛张太后这番良苦用心未曾触动他分毫。
张太后不晓得他是真听入心中，还是敷衍了事，他这副漠然模样让她的心愈加难安，可她到底不能逼着他答应不封明珠郡主为后，心中一忍再忍还是将劝告的话咽回腹中，她知晓他已不耐，该说的都已说了，若这一步不成，她自会施行下一步计划，她是断不会让明珠郡主登后的！
她的意图朱炎了然于心，她不想让沈夙媛成为皇后，是她同样在朝中培植着她的势力，沈家权大势大，再三压她一头，她自恨之入骨，而他……
张太后辞别后，朱炎面无表情地坐在塌座