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此时，唐婆子已经跪在面前，杜婉婷便收起了才刚为了让侯爷在盛怒中，还能答应尽快调查此事，而装出的柔弱相，字字如刀似的向大夫人逼来：“母亲何需动怒，清者自清，提饭的婆子，已经跪在这里，再问下去，父亲自有定论。”
唐嬷嬷顿时傻了眼，摇着头哭道：“太太，婆子冤枉啊，婆子是说了这话呀，但不是说要害奶奶，婆子出来后，常嬷嬷是随婆子去了厨房，但我们不过是闲聊了会子而矣。”唐婆子也不知道该怎么说，她与常嬷嬷当时聊的是当票的事儿。
她儿子得了个厨房采买的好差事，如此一来，谁让她儿子帮着带东西出去典当，她会二话不说的接了，从中抽取些好处。但这件事要是说出去，可就是个惨字，府里的东西是不能随便拿出去的。即便是上边赏的，也要经过门房查验登记，否则可就是算偷。而会让她儿子帮着当的，大多来路有些不明，只是不起眼儿，无人追究罢了，她都不吭不声的接下，可另一方面，便要时常孝敬常嬷嬷，帮常嬷嬷白跑腿，还要倒贴着些。
“既是闲聊几句，即可大大方方的聊，何必两人鬼鬼祟祟？再则，你说常嬷嬷是查看你的食盒，又与你一道去了厨房，常嬷嬷是管事，到哪里，身后不是跟着一两个听差的，但为何四爷只见你们两个人？”杜婉婷向唐婆子身边靠上一步，目光冷冷的盯着她。唐婆子只觉身上一阵寒意，不由得一抖：“这，这要问常嬷嬷，我一个婆子，又怎么会知道呢？”
杜婉婷脸上带上委屈，定定的望着侯爷：“父亲……”她的目的，无非是让侯爷相信，端木涵所见，确有其事。之后的事，便无需她操心了。
“不必说了。”侯爷挥手制止杜婉婷说下去，看了大夫人一眼，吩嘱张氏道：“去把常嬷嬷给我叫进来。”
常嬷嬷平静的随张氏进入东厢房，向众人行了个礼，便低眉顺目的立在一旁，听使唤。
侯爷也问了她昨日之事，常嬷嬷的回答，与唐婆子无二，侯爷看了张氏一眼，张氏便将才刚杜婉婷的话，说了一遍，常嬷嬷听后，跪下气恼的道：“侯爷，我是太太的陪嫁，入府近十五年了，帮太太打理后宅也近十年，可有半点差错？今日受这般冤枉，让我有什么脸面活着，侯爷若是怀疑，何不到我那屋子里搜上一搜，若收出个脏腻，婆子便一头撞死在这。”
侯爷沉吟片晌，扫了眼在场众人，唤了张管事进来，让他带人去两个嬷嬷屋里，搜搜可有什么药粉之类，一律带来，另差人再去请个大夫来辩认。
常嬷嬷向大夫人对视一眼，眼神极其自信，大夫人不动声色的扬了扬唇，又以帕子试汗掩了去。杜婉婷一言不发的立在一旁，居高临下的望着大夫人……
约过一刻钟，张管事便带着一个小纸包前来，另在侯爷耳中滴估一句，从袖中取出张纸及那小纸包递了上去，侯爷瞬间咬牙切齿，挥抖着手中的纸张，对着常嬷嬷怒喝道：“贱奴，在你房中搜出脏药来，你还有什么话说？”
常嬷嬷傻了眼，她那些药早早的已经处理掉了，怎么可能还有：“这不可能，不可能，……”
“你是不是要打一顿才会招。”眼前证据确着，侯爷哪里会放过她，将纸张狠狠拍在几上，威协道。
大夫人不敢相信这是真的，倒抽了一口气，目光闪烁的望着常嬷嬷，轻声问道：“这是怎么回事？”心中开始害怕，虽然常嬷嬷做事她放心，但终不是自己亲为，其中是否有所纰漏，也不得而知。
“太太，这是许大夫亲手所写，千真万确，而且这脏药正是从常嬷嬷房中搜出。”张管事向着大夫人回话，也等于告诉屋里众人。
常嬷嬷这时才开始害怕，本以为万无一失，可又被搜出了药来，连她自己都开始怀疑，会不会丢错了，跪在大夫人跟前叫到：“太太救我……”
唐嬷嬷听到真有这种药被搜出来，更怕误会到自己身上，不待其他人开口，就连声为自己辩解：“侯爷，我是真不知道这件事，昨儿是常嬷嬷说要查食盒，又说要采莲蓬子，我便帮她去池子边上采了几个，她做了什么我真不知道。侯爷明查……”
侯爷一脚踹开她：“到现在还敢说不知道？还有你，你究竟又知道多少？”后一句，则是指着大夫人质问。
大夫人不知道该如何是好，只好双眼一闭，身子软软的向张氏身上，瘫倒下去，侯爷冷哼一声，让张氏将她带出去。
唐婆子蒙了，若说当时谈的是当票，可能连儿子都要遭罪，可若不说，自己却没好果子吃。心下恨上常嬷嬷利用她干这样的事，骤然疯了似的冲上前，撕打起常嬷嬷来：“都是你害我……”顿时，两婆子在地上扭打成一片，直至侯爷开口，将她们拖开了去，命人请来家法，再次审问。
这时的唐婆子已经与常嬷嬷扛了起来，常嬷嬷的每一个细节，她都说得一清二楚，包括常嬷嬷之后在厨房的所为。加上侯爷的几棒子下去，常嬷嬷只得一五一十招了，连那是什么药都招了，却还是被一顿痛打，她招得药物与许大夫所写的不同。常嬷嬷为免去责打，连在哪买的，都招得一清二楚，只求能留一条老命……
“父亲，常嬷嬷兴许不只备一种药，可能那些个，她真丢掉了，这些，不过是还没用上的。”杜婉婷斜了如烂泥般瘫在地上的常嬷嬷一眼，缓缓上前对侯爷道：“如今既已证明四爷无辜，还请父亲开恩放人。”话虽说的绵软，却听得出带着浓浓的怨气。
侯爷自觉冤枉了端木涵，但做为父亲，却又不好放下脸面与威严，便指着地上的常嬷嬷与唐嬷嬷，沉着脸对杜婉婷道：“这两个贱奴就交于你们二人发落。”说罢，命张管事到祠堂，将端木涵放出来。
杜婉婷根本不理会地上的两个婆子，侯爷话音未落，她已经快步奔出了东厢房……
端木涵整个臀部与背部，都被打的皮开肉绽，非但没有上药，还被罚跪在庭院中，即使无人看守，也一步不挪的，晒了整整一日。此时伤口已经开始溃烂，俊美的脸上一片通红，全身滚烫如火，人已基本失去意识，但上身依旧挺得笔直。
昏昏沉沉，自己都不知道已经跪了多久，感觉到有人捧着他的脸上，又听到杜婉婷的带着哽咽的声音，端木涵才吃力的抬起头，无力的泛起一丝笑，伸出一只手来让杜婉婷扶起他，他知道只要她来，自己便可以回小院了。
杜婉婷见他终于清醒过来，高兴得直落泪，若非人多，不想两人继续轮着跪祠堂，杜婉婷真想把礼教抛到九天之外，给他个狠狠的拥抱：“都晒黑了，走，我们回房去，我要把你养的白白胖胖的。”立在周围的一干人等人，听她这么说，想起李嫣来，不由得一颤……
杜婉婷不需要其他人帮忙，小小身子不知哪来的力气，撑着他慢慢站起，连搀带拖的扶着他，回到了映月轩。
“池子里的莲花又开了几朵，夜里晚风袭来，不熏香，都觉得舒服，今夜将置夜丫鬟都留前院，就我们俩，把竹榻搬到池子边上乘凉可好？”一路上，杜婉婷也不管端木涵可有在听，只是扶着他自顾自的说着，不让他睡着：“别睡，就快到了，夜里我们再去捉流萤”
直到回到屋内，小心的为他擦过背，让大夫仔细检查过伤口，涂上药粉包扎好，并侍了药，见他呼吸平稳，这才放心的让他趴卧着青水竹榻上，沉沉睡去。
命人将竹榻抬往莲花池边，杜婉婷则在榻下点上驱蚊菊薰香，让置夜丫鬟们都留前院，不必过来，自己坐在竹榻边上，侍汤侍药。又当心伤口这么包着，反而闷热难好，解了大夫为他包扎好的裹带，在他裸背上仅盖了床薄薄的丝衾，不时为他换药，照顾了一宿。
半夜，端木涵幽幽转醒，见杜婉婷坐在床沿，微闭双眸，含笑靠在床头，宽大的纯白丝衣，腰上彩带松松系着，柔美而闲适，樱唇小嘴微张，平添一丝撩人风情。一只皓白小手紧紧握着他的手，另一只手上握着把团扇，睡梦中还偶尔扇上两下，风儿丝丝缕缕，沁入心房，阵阵清爽
☆、60对牌
杜婉婷没有理会两位婆子，一心只顾着端木涵；侯爷只得命人先将两婆子分别锁入柴房。
厢房外等候的端木玥；听说了这件事后；在两个婆子哭喊着被带出厢房时；求张管事行个方便，她要问问常嬷嬷；究竟发生了什么事？为什么要这么做？张管事便退开一步，端木玥只在常嬷嬷耳边；轻声说了几句话后便离开；常嬷嬷则如失了魂似得，完全失了反抗，安安静静的让人带到柴房。
老夫人次日一早醒来，便从侯爷的口中，得知这件事。皱着眉，丝衾下布满皱纹的右手，紧紧抓在软绵的冰丝彩褥上。强忍着想冲到大夫人屋内，狠狠给她一个巴掌的冲动，她就不相信，一个婆子，背人没人撑腰指使，敢做出这样的事来。可许久后，老夫人又缓缓松了手，深深叹了口气，沧桑的双眼凝视着侯爷，缓缓问道：“老爷想如何处置？”
侯爷手指着屋外发抖：“她们竟敢当着祖宗的面，做这种……恶奴就听凭老四夫妇自己发落，至于钱氏，若查出此事真是她所指使，我便想送她到家庙休养……”他的声音并不大，却是咬着牙，一字一字从牙缝中挤出的：“我这个家主，还有何脸面，再去面对本家老小，对各房之事，指指点点，汗颜啊……”低下头，不再说话，屋内只听得到，老夫人左手沉香木佛珠子缓慢转动的声音，气氛更显的沉闷。
老夫人呡着嘴，看了眼手中的佛珠，抬起头来，苍老而沉重的道：“若她，真做出这种连祖宗都敢玷污的事来，去家庙是罪有应得。可是老爷，你可想过老五与玥儿怎么办？他们是你的嫡子嫡女，眼看着，就要到说亲的年龄，谁家愿结这样的亲家母？再则，此事闹大，你如何向本家叔伯们解释？正如你所说，咱们是嫡系，端木家的正统传承，享着列祖列宗的福荫，可竟在祠堂内，干出这样恶奴欺主，伤风败俗的丑事来。今后，府里还有什么资格，裁决端木一族，族内之事？”
屋内又是一片安静，此时，张管事急匆匆的前来墨韵阁禀报，常嬷嬷在柴房内，撞柱自尽了。
“什么？”侯爷惊讶的正要起身，老夫人叫住了他，并代他作了决定：“老爷，你先别忙，她这般去的倒干净，赏她家人些个钱，就说是意外，让他们买口棺材葬了吧，这件事不必再深究下去。”顿了一顿，靠在床头转了几下佛珠子，略有所思的缓缓道：“这几年，七娘管着这个家也辛苦，如今媳妇既已进门，她也该是卸下担子，享几年清福的时候了。”
午后，老夫人撑着下了地，亲自前往大夫人屋里看望，屏退丫鬟们，与大夫人谈了近一个时辰的话，离开时，手中捧着一个古朴的香檀木匣子。脚还未踏出房门，身后，便响起大夫人撕心裂肺的哭泣声。
老夫人脚步顿住，摇了摇头，由钟嬷嬷搀扶着，步伐沉重的出了大夫人的庭院……
端木鸿与端木玥立在廊柱后头，凝视着老夫人远去的蹒跚背影。端木玥美丽的双眸，阴郁而冷冽：“祖母以前多喜欢我们，可自从四哥哥回来，一切都不一样了。她刚才手里拿的，应该是母亲管家的牌子，之前母亲还说，再过些日子，便让我学学管家�