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“大妹子请留步——”
身着灰白色衣袍的算命人开口，乔氏和胡婶子对视一眼，同时停下脚步，乔氏扫了一眼这人，不客气的开口：“算命的，你叫她？”
算命人捻了捻胡子，点头。对于乔氏对他的无礼也不恼，“两位可要算上一卦？”
“这…”乔氏与胡婶子对视一眼，有些拿不定主意，担心眼前的人是骗子。
算命人看她们犹豫不决，呵呵笑了声，目光投向乔氏身边的胡婶子，“那就先让在下猜上一猜，这位大妹子今日可是遇到了钱财好事儿？”
胡婶子听到‘好事’时，脸上神色就变了，乔氏一看不对劲压低了声音问她怎么了，胡婶子同样低声回道：“他说的好像没错，我今天青天白日的，平白无故的捡了三文钱。看样子他是有些能耐，要不你让他算算？”
听到胡婶子这么说，乔氏眼光一亮，她眼珠转动，说话间对算命人客气起来，“师傅啊，您帮我算一算可好？”
“夫人想算什么？”
“我想算算，我家相公的前程。”
算命人点点头，“夫人稍等。”
乔氏只见对方闭上眼睛，以大拇指为首，来回在各个指间碰触，不一会儿，这算命人睁开眼睛，乔氏上前询问，不料这人竟叹了口气，让她不禁紧张起来。
“算到什么了？你说啊。”
“夫人啊，你家相公前程无需太过无忧，终会高中，兴旺门宅，只是现在他的命格上像是有什么东西阻碍，须得用法子破解才好。”
“啊？”怎么会这样，乔氏错愕的瞪大了眼睛，胡婶子一看事态严重，扶着乔氏追问怎么破解，回过神来的乔氏连忙附和相问，却见算命人只是拂了拂胡子，“夫人别急，且听我细细道来。”
听算命人解说完毕，乔氏有些魂不守舍，掏出了两文钱给这算命人，再顾不得讨价还价。这个算命人说的，让她内心挣扎不休，原因一方面是不相信，一方面又是出于对鬼神的敬畏。
胡婶子扶着乔氏走远了，算命人脸上挂着深意的笑目送她们远走，直到她们的身影在拐弯处消失，这才收回目光收拾东西。这时，一直隐藏在暗处的林大牛迈步走了出来，他走上前，从衣袖掏出十文钱，尽数给到这算命人手上。
。。。
☆、第七章 寻人
“擎天，嗅，快嗅——”
董府，董江元一手拎着衣服提到擎天跟前，一面催促擎天去嗅，这是上次追贼时穿的那件。说是‘擎天’，其实一条周身一米多长的狼狗，这是董江元养了两年多的‘玩伴’。
擎天养在董府，自然比平常人家受的待遇好了数倍，已经两岁的它如今全身通体毛顺发亮，体型威猛而强劲儿，站立间目光如炬，只余背部脊背处一排的黄色儿，望一眼便觉得凶猛异常。
作为董江元的爱宠，听到主人的指示，它乖乖的去嗅衣服，石头在一旁站着，看着自家少爷做的事儿，无奈摇头，“少爷，你让擎天嗅这衣服，洗都洗了好几天了，还能嗅出个什么味啊——”
“你闭嘴——”
董江元头也不回道，继续引着擎天去闻，“闻到味道了？记住这味了？记住了没有？”
擎天摆了摆尾巴，径直下了一旁的石阶，转了一圈盘身趴下，看到擎天的样子，董江元知道它这是不耐烦了，于是把手中的衣物扔回石头怀中，跟着下了台阶。蹲下身，他拍了拍擎天的脊背，“走，擎天，爷带你上街去——”
一听到上街，擎天立刻变的精神抖擞起来，它起身，浑身上下抖动一圈，毛发尽情舒展开来，继而朝着门口‘优雅’的踏步走去，董江元大笑着跟了上去，一人一狗大摇大摆的出了别院。石头抱着衣服愣了好一会儿，眼看着董江元已经走到拱门，他浑身一个激灵，把衣服扔给一旁的丫鬟，整个人拔腿追了上去。
淮安街上人来人往，一眼望去尽是高高低低的人头。
两人一狗伫立在大街，董江元屈身，凑近擎天耳边，“擎天，找到这个人，我让刘妈给你留大骨头，你可别让我失望…”
对着擎天耳语完毕，董江元拍了拍擎天的脊背，放它走进人群中，跟在擎天后面，他又开始自言自语，“臭丫头，就不信这淮安城内找不见你…”
淮安城内养狗当做宠物的不少，但能养的起擎天这种狗的品种的人家却是少之又少，擎天走在街上，不少人都被它凶猛的样子吓得退到了大路两边，直到他们两人一狗过去，众人这才回聚，对着董江元指指点点，议论纷纷。
跟在擎天后面，一路走走停停，时间一分一秒，不知不觉已经过去了半个多时辰，跟着擎天一路走，董江元发现这路过的地方越来越偏僻，直到擎天在一户人家门口停下，他和石头才发现，他们差不多快要出了城区，这户人家就住在了离城门不远的小巷子。
里面没人？隔着木门，董江元看到了院里情景，小院虽小被打扫的一尘不染，院子的一侧种着的石榴树，加上禁闭的堂屋门，一切都静悄悄的。董江元的举动让石头眼眶大跌，他实在不敢相信，眼前这扒着别人家的家门，偷偷朝里张望的是自家少爷。
“这位公子，你们……”“呀——”
身后的质疑声和石头的惊呼声几乎同时响起，董江元顺声扭头，看到一位挑着扁担站立的中年男人，连同他身旁一位面相和善的妇人，正疑惑的望着他们。
“对不住，这位小公子，请问你在我们家家门口做什么？我们夫妇是这户人家的主人。”
中年男人客气的开口问道，这个公子的气质不像是偷盗的，还有这随身跟着小厮跟这体型高大的狼狗，一看就非富即贵。再说就他们家这样，恐怕偷盗贼也会绕着偷。
“哦…哦，”董江元开口有些结巴，随口胡诌道：“我是县太爷派来盘查人口的，这位大叔，请问你们家都有些什么人啊？”
“噢，”俩夫妇对视一眼，均有些将信将疑，其中妇人秀声秀气的开口，“回小公子，家中就农妇与当家的两人，没别人了。”
“你说你们家就你们两个？”董江元皱眉，“不是还有个丫头吗，她人呢？”
“公子，在下听不懂你的意思，”中年男人不解的开口，突然间感觉肩上的扁担一沉，低头竟望见这及膝的狼狗正撕咬自己的扁担筐子。
“擎天，住口！”
董江元顺着中年人的目光望去，擎天正撕咬着大叔扁担筐子围着的蓝布，他一愣，连忙大喝一声，让擎天停下。
然而在他冷喝出声的同时，擎天也已用嘴拉开了筐子上的蓝布，风一吹，筐里阵阵甜味就飘了出来，董江元瞬间恍然大悟，明白了眼前这对夫妇是做什么的。
那天，那个臭丫头拿的糖人扔到了他的衣服上，他今天让擎天嗅衣服，为的是循着气味找人，擎天这家伙当成是他要找糖的味道，而这对夫妇，想必就是那天卖给那臭丫头糖人的摊贩。
“真对不住，我家擎天太贪吃，”石头接收到董江元朝他使的眼色，连忙掏出一小块碎银出来，“这是我家公子的一点心意，还请两位收下，就当是刚才的赔罪了。”
“不不，这…这我们不能收…”
俩夫妇惊住，连忙推脱道，石头伸手将银钱塞入男子怀中，不等他们反应过来，追着董江元出了巷子。
“少爷，石头不懂，少爷为什么非要找那个什么村丫头，今天少爷又没在府里好好看书，老爷要是知道了，准会生气。”
跟在董江元身旁，石头口中抱怨，董江元转身，食指拱起，敲了一下他的脑袋，“说你是石头，你还真是石头，我爹要是问起来，你就不会说我去找表妹了，这样一来，我保证我爹不说骂你一句。”
董江元口中的表妹，其实是八竿子打不着的表妹，她姓薛名叫映寒，爹爹薛仁贵是淮安县县太爷的胞弟，早期董薛两家是有亲戚关系，只是往来较少，到后来哪里还称的上表亲。只是薛仁贵与父亲后来因着庄子来往的多了，见了薛映寒两次。
薛映寒年方十六，人又长的乖巧，董老爷一眼就相中了这个女孩做自己儿子的儿媳妇，奈何董江元对这个‘热情’的表妹一直不为所动，也让董老爷十分头疼。
听完董江元的话语，石头眼睛一亮，这是个好办法！薛二小姐一直是老爷中意的儿媳妇对象，少爷还真是聪明，这样一来，老爷就也无话可说。
“可是少爷，石头还是想知道，少爷你为什么非要找那个人啊，她有什么好的…”
“榆木！本少爷找她，当然是报上次‘糖人之仇’，她居然敢这么对待本少爷，小爷哪里咽的下这口气——”
董江元信誓旦旦道，不给石头思考这番话的时间，就又开口道：“好了，天色不早了，我们回去了。”
“哦，知道了！”
石头开口应下，嘴里小声嘀咕，刚才还是一副找不到人就不回家的架势，这转眼的功夫就要回家了，少爷心思真比那小姑娘还善变——
“嘀咕什么，还不快跟上来！”
石头在身后磨磨蹭蹭，前方的董江元不耐的转过头来催促，石头连忙应声，“来了！”
一主一仆一狗回到家，董家大门已经点燃了灯笼，高高悬挂的灯笼散发着昏黄的烛光，照亮了董府广阔的门口。石头来到家门前，小心翼翼的扣着碗口大的铜锁，心中祈祷老爷千万别在家。
守门的小厮打开一条门缝，一看是自家少爷，连忙将大门敞开，董江元轻咳一声，踏步走了进去。
“逆子，你还知道回来！”
董江元踏进家门的脚跟还没站稳，亲爹的责骂声就响彻耳际，董老爷拄着拐杖稳稳的伫立在大院中央，看样子已经等候多时。
“爹——”
好汉不吃眼前亏，董江元唤的这一声清脆掷地，董老爷眯了眯眼，等着看对方开口用什么借口来敷衍他。
“爹，今天儿子出去，恰巧碰到了映寒表妹，表妹刚好有事需要我帮忙，所以…”
董江元撒起谎来面不改色，董老爷听到表妹二字，脸色缓和不少，董江元一看有望蒙混过关，连忙趁热打铁道：“那爹我就先回别院了，你有什么事…”
“等等，”董老爷喊住了即将要擦身而过的董江元，转身对着他语重心长道：“元儿，你也不小了，不能再这样整日不务正业，撇下家里的产业，四处去潇洒玩乐…”
“不是还有大哥么…”董江元小声嘀咕。
“你说什么？”董老爷没听清楚董江元嘟囔些什么，停下话音问道。
董江元自然不肯让他知道自己说了什么，董老爷见他一副心不在焉的样子，只好长话短说，“元儿，近日位于东面的西湘村，有五十多户的田租钱今年要增添，此事须得我们董家派人亲自去一趟协商，你大哥还要照看庄园，此事就交给你去办。”
“爹，我——”“不许找理由推脱！”
“此事就这么定了，具体的事物安排去问祝安，我已经交代他教你该怎么做！”
董老爷丝毫不理会董江元的抗议，留下一句话，人就拄着拐杖上了台阶进了内院，留下董江元在大院里如鲠在喉。
。。。
☆、第八章 来客
“来，小竹，多吃点——”
一家三口围绕着石桌而坐，桌子上放了两样简单小菜，乔氏笑着夹了一筷子炒荠菜到陆小竹碗中，这是只有乔氏刚嫁过