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身后传来董江元唤声，陆小竹脚步顿了一下，只当做没听见继续往前走，推开房门进去，她转过身去想要关上房门，刚一抬手，就见董江元只手撑在了木门与门框之间，断了她想要关上房门的机会。
这下两人僵持在房门前，陆小竹用眼神示意对方松开手退出去，然董江元坚决摇了摇头，轻声道：“让我进去。”
“不行，你出去。”陆小竹想也没想脱口而出，顿了两秒总觉得哪里怪怪的，忽然想到什么，她的脸一下子就燃了起来。
“怎么了，你脸怎么这样红？”
盯着陆小竹霎时间红透的脸色，董江元伸出手就要触碰她的额头，被陆小竹退后一步躲了过去，“我没事。”
见她松懈了，董江元推门走了进来，陆小竹如临大敌，背靠在临窗的方桌旁盯着他动作。果不其然，这个家伙居然把门关上了。
“你关门做什么？”
陆小竹像被踩了尾巴的猫，一下子就全身警惕起来。像是看透了她心中所想，董江元走到离她稍远一些的简易雕花红椅坐下。
“今天为什么不理我，我就在你们后面。”想了想，董江元软声开口。
却见陆小竹别过脸去，“哪有。大抵是没听到了，若是听到你唤我，我不会不理的。”
“是吗？”董江元反问，心中有气却是放柔了声音，“那我信你。”
“听说你今天还没用午膳？”
“哪有…”
陆小竹边说边回过脸来，一转脸，董江元的俊颜近在眼前，她惊叫一声，身子猛地往后退去。
原本她的身体就需靠在只及臀部高度的长桌上，这一往后倒，方桌那侧就是小屋里唯一的窗户，若是后脑磕上去，怕是要见血。就这样胡思乱想着，想到即将到来的疼痛，陆小竹忍不住闭上眼睛，然而一阵天旋地转，感觉身子被人扯了回去，鼻息间一阵好闻的气息袭来，让她非常清楚，自己此时正在董江元的怀抱里。
“没事吧？”
不等陆小竹反应，董江元将怀抱松了些，低下头来问，扣着她纤腰大手仍是没有松开她。
“我没事。”摇了摇头，陆小竹推了推董江元，想要两人分开些。
“你松手，”推了两下推不动，陆小竹急了，“再不松手我就喊了。”
“你确定你要喊？”头顶传来两声轻笑，陆小竹感觉圈在自己腰上的手又紧了些，难道这厮吃定了自己不敢张口叫人？
这样想着，陆小竹感觉右肩一沉，竟是这把脑袋也凑了过来，正靠在自己肩头上，这下两人身体相贴越来越近了，陆小竹不禁有些手心冒汗。
在现代十六七的男孩女孩都还在读书，谈个恋爱都是仅限于拉拉小手什么的，纯情的很。可在这个没有网络，什么都落后的古代可不一样了，这里十六七的男女当爹当妈的大有人在。现如今被董江元这样无所顾忌的按在怀里，陆小竹心里打鼓，心中防备只增不减。
像是察觉到陆小竹身体僵硬，董江元终于松开手放开了她，在这之前，他低下头凑过来吻了陆小竹额头一下。陆小竹虽然很想阻止他，但他动作很快，她根本来不及做什么。
“不要胡思乱想，你担心的，都不会发生。”
临走前，董江元留下这么一句话。陆小竹想了半晌，忍不住撇撇嘴，末了又把持不住露出一个笑容来。
时光蹉跎，自那日过后自有半月光景。忙碌过后，如今夏收已完各家各户都已经种上玉米，大豆，芝麻等农作物，接下来就等着再过几月秋收了，期间这几个月基本没什么事了。
陆小竹当初收的第一批朝天椒也已经全数风干，用一根一根白线串着吊在半空用竹竿搭起的简易棚架上，每只辣椒都从红彤彤到尾不，火红的外形霎是好看，伸手捏一只凑近鼻前，隐约能闻见一起若有若无的辛辣味。
准备充分以后，陆小竹挑了个风和日丽的日子就跟陆青林一起进城了。董江元在淮安县城不好露面，进城前，但他已经把几人已经商定好今天要攻略的几家酒楼的名称给陆小竹交涉了一遍，只要到了地方，陆小竹随便找人一打听就能打听出来这几个大户酒楼所在的地方。
陆青林现在身子已经大好，提着装了大半袋装着朝天椒的蛇皮袋健步如飞，陆小竹与他一路带着朝天椒来到天香楼。天香楼乃是淮安县城有名的酒楼之一，与万客楼的客流量几乎不相上下。只不过两家各有的招牌菜不同，且酒楼自开店以来自有些时日，倒未真正的有过什么大摩擦。今日陆小竹踏进这天香楼，目的就是来推销她的朝天椒的。
“哟，两位客官怎么站着？快，里面请，里面大把位置呢！”
店小二出来招呼客人，一见陆小竹与陆青林站在门口打量，连忙热情的迎了出来，肩上并未因为他们穿的平常而怠慢他们。
跟在店小二身后进入酒楼，陆小竹开始打量天香楼的陈列摆设，只见对应门口的高台后面是两处并齐的楼梯，高台一圈是各种各样在各处散落的待客雅座。再望二楼，也俱是高朋满座，听说这里还设有许多雅间，再想想方才店小二对待他们这样看起来一身平常，说白点就是穿着寒酸的客人并没有歧视什么表露，想来生意红火也不是没有道理的。
店小二领着他们来到一处二人桌前坐下，随即报出招牌菜谱，询问他们二人要点些什么菜，陆小竹面上镇定自若，随口报出了两个菜名。陆青林有些惊讶陆小竹缘何这样大手大脚，但看她面色如常，于是压制心中疑问，想等店小二走后再问小竹。
点完菜，店小二欲要离去，陆小竹趁机叫住了他，问他打听如何能见管事，说自己有生意要跟他们管事谈。来之前陆小竹就听说大户酒楼的店家管事一般不见外客，抱着一线希望，陆小竹但仍想通过店小二试试看能不能引见，结果得到的结果并不让人意外，店小二只上上下下打量他们一眼，一口回绝了他们。
这下陆青林有些坐不住，本来陆小竹的朝天椒生意他已经很不放心，现在刚第一回就带个想栽跟头的模样，这让他心里更没谱了。
陆小竹倒是没有陆青林那般火急火燎的模样，她单手托腮，眼眸虚空的盯着某处。直到点的菜色上来，她这才如梦初醒。看着方桌仅有的两三盘小菜，陆小竹的眉头渐渐舒展开来。
默默的用膳，陆小竹一只在心里注意着周围的动静。一炷香的时间过去，见到陆青林已经用膳用的差不多了，看准了方向，陆小竹闭上眼睛默念了几句，然后身子就往地上栽去。
“妹妹，你怎么了？”
首先是陆青林慌张的呼唤声，接着是周围宾客的议论声，闭着眼睛靠在陆青林怀中，陆小竹不确定这样的计策，天香楼的管事会不会出来。
仅是热闹了一阵，就听周围寂静下来，看不见四周，陆小竹只能依靠听觉来判断周围的情况。人群应该是让开了一条道出来，因为正前方好像传来了急促的脚步声，不知道是谁。
“怎么回事？”
来人正是天香楼的管事宋远，随着这道询问，旁边的店小二抢答道：“回宋领事，是有位客人忽然晕倒了。”
感觉到陆小竹搭在他腰身旁手扯了他一下，陆青林心中一喜，刚要唤陆小竹名字，却见她双眼紧闭，犹是不愿醒来的样子。于是他连忙开口提议：“麻烦这位大哥，能否找个雅间让我安置一下舍妹？舍妹向来身体羸弱，今天怕是舟车劳累，一时半会儿怕是没办法醒来。”
陆青林之所以这样说，是因为天香楼的名气已经不允许出现陆小竹这种吃着饭忽然晕倒的情况，因为作为一家数一数二的酒楼，这无疑会对他们酒楼产生影响，再者说，天香楼也肯定还是会派人安排他们先住下，然后平息外界传闻。
通过这场小风波，陆小竹如愿以偿的被人送进了典雅素净的雅间。陆青林小心翼翼的抱着她放在床铺，然后帮她盖上锦被。
“说吧，你们是谁？来这里到底有什么目的？为何偏偏如此凑巧，就在我们天香楼晕倒了？”
伫立在门口，盯着这长相有些酷似的两张脸，宋远抛出一连串的问题抛过来。
陆小竹心中暗付此人不简单，一番思想斗争以后，她装作刚刚醒来的样子，缓缓睁开眼睛。
☆、第七十一章 铤而走险
“你就是这里的掌柜？看起来还挺年轻的嘛，怪不得我大哥叫你大哥。”
说着，陆小竹坐起身来，随意的掀开被子下床，她来到屋内的圆桌前给自己倒了一杯茶。
“放肆！”宋远脸色不郁，口中呵斥，“天香楼岂是你撒野的地方？来人，把他们两个给我丢出去——”
“等等，”陆小竹扬起手，随即站起身来，皱眉道：“宋领事，你不想听听我们为什么要到这里来？”
“想来你们二人也没安什么好心，不听也罢！你们几个，把他们两个丢出去。”
屋里忽然冲进来好多打手，陆青林一看形势不对，连忙挡在陆小竹身旁一侧，唯恐这些人突然发难。
陆小竹没想到这个宋远做事如此呆板，竟要派人将他们赶走，于是也不再与他周旋，收起温和之色道：“原来大名鼎鼎的天香楼就是这样对待客人的。宋领事，你大可以把我们丢在大街上，我人是在你们楼里晕倒的，青天白日的，刚才在场的人都看见了，你就这样把我们丢出去，不是显得弥章盖影？这样，外界要是猜测我是食了你们的饭菜才晕倒，那可就怨不得我们了！”
“你——”宋远双目喷火，根本没想到会被一个女人寥寥几句话威胁。
“宋领事，你何不先听听我要与你做什么生意，然后再做打算？如果等会儿我们说完，你觉得我们的确是戏耍了你，那你大可让人把我们赶出去，我保证一个字都不会说天香楼的不是。”
“此话当真？”宋远眼光一亮，来回在陆小竹和陆青林身上打量两眼，随即对着一干涌进来的下人道：“你们且退下。”
“是。”
挥退这些人，宋远来到屋内圆桌前撩起衣衫坐下。扫了一眼屋内两兄妹，他拿腔拿调道：“那就看看你们想跟我们天香楼做什么生意，我告诉你们，不要妄想耍花样。天香楼不是什么人都可以这里肆意妄为的！”
“宋领事说的是。”陆小竹欠身行了一礼，“方才是小女子无礼了，还请宋领事见谅。天香楼名号小女子早有耳闻，恐不这样做怕是见不到领事你。”
重新在宋远对面坐下，陆小竹继续道：“所以我才想出这么一个‘下下策’出来。当然，宋领事你现在已经答应了平心静气的跟我谈笔生意，无论这笔生意成不成了，我都会让人敲锣打鼓的送面锦旗来，以报天香楼收留半日恩情，也教外人都明白，小女子晕倒是自身旧疾，完全与天香楼无关。”
听到陆小竹慢慢将心中筹划都讲出来，宋远不仅重新审视了坐在他跟前的这个女人以前，但见陆小竹依旧是十五六岁明媚宛然的样子，从外表看，还真看不出有这样的谋略。这几段话也轻轻松松让他明白，她不会拿天香楼的声誉再做威胁，如此宋远不由放松了些心神。
“我听说天香楼的菜式都是辛辣为主，并且辣椒的进货都是从葵香铺进货，据我所知，葵香铺的梓香椒都是从偏远的西南托运而来，而且卖家极贵…小女子不才，在乡下培育出一种新的�